Анастасия Артемьева - Вздох до смерти

— Мне нужно выбрать платье и пригласить стилиста, — бросила через плечо, заходя на кухню.

У плиты стояла Клэрри, что-то помешивая в большой серебристой кастрюле, а по комнате витали соблазнительные запахи мяса и зелени. Девушка стремительно повернулась в нашу сторону, смотря с тёплой улыбкой на меня.

— Я уже решил этот вопрос.

Перевела взгляд на Ариса, молча кивнула. Сокол бросил мимолётный взгляд на Клэр, обернулся ко мне всем корпусом, обнял и поцеловал… Поцелуй длился не больше двух секунд, являясь очередной меткой Соколова. Меткой, подтверждающей права мужчины на меня. Не сказав и слова, Арис ушёл.

Как и всегда, натянув искреннюю улыбку на лицо, подошла к подруге, приобняла в знак приветствия, чмокнула в щёку и потёрла руки, с нетерпением заглядывая в кастрюлю. От увиденного потекли слюнки, ведь Клэр готовила солянку — мой самый любимый суп.

— Я голодная, как волк! — громко воскликнула.

— Знаешь, мне сложно припомнить, когда было наоборот, — тепло подшутила девушка, заслужив мой притворно суровый взгляд.

В итоге мы обе рассмеялись, а обстановка вокруг перестала напрягать, стремительно потеплев.

Уже сидя за столом, наслаждаясь потрясающим чуть кисловатым вкусом горячего супа, заметила некую скованность Клэр, словно она хотела что-то сказать, но не могла или боялась. Вот тогда и взяла ситуацию в свои руки, непринуждённо разрешив спрашивать о всём, что душе угодно. Только вот не была готова услышать ответ подруги…

— Никогда не лезла в твою личную жизнь без спроса, но сейчас просто не могу промолчать, — прозвучал тихий, но уверенный девичий голос, а столовые приборы были отложены. — Он разрушает тебя, Лина.

Невольно вздрогнула, но промолчала, желая услышать всё до конца.

— Понимаю, ты любишь его. Любишь давно. Такая любовь никогда не отпустит, не забудется. Конечно, можешь не соглашаться, но мне есть с чем сравнивать, а главное — с кем. Ты знаешь, как сильно я любила твоего брата, но Роберт любил меня ещё сильнее. Вы с ним через чур похожи, и я не про внешность говорю, — грустно усмехнулась девушка. — Мне были ведомы все его эмоции и мысли, ведь он никогда не пытался закрыться от меня. Прости, но вы всегда одинаково злились, грустили, веселились, любили…

Не выдержала.

С громким звоном отбросила ложку и поставила локти на стол. Сцепила руки в замок, прислоняясь к ним лбом и прикрывая глаза. Тело вмиг напряглось, превращаясь в один сплошной сгусток нервов. Кажется, прикоснись ко мне кто, то убью любого.

Я была уверенна, что никто и никогда не узнает о моих истинных чувствах и мыслях… Уверенна настолько, что упустила самую важную деталь — Клэр. В любой другой ситуации я бы не стала её слушать, но сейчас всё иначе. Подруга была любовью всей жизни Роба, а брат делился с ней всем, за исключением информации о своём роде деятельности. Клэрри знала Роберта, как саму себя, а значит, ей были ведомы тайны и моего сердца.

Только теперь в полной мере осознала желание Аристарха избавиться от подруги: она знала меня, как саму себя, тем самым становясь желанной добычей для врагов. Но…

Но я не могла позволить ей умереть. Только не ей.

— Мы не виделись девять лет, и за это время многое успело измениться, — тяжело выдохнула, откидываясь на спинку стула, буравя взглядом салфетку на столе. — Детская влюблённость угасала с каждым днём в чужой стране, а потом у меня появился первый парень, затем второй… Ухажёров хватало, и о прошлом остались лишь тёплые воспоминания. После возвращения на Родину мало что изменилось, а остальное тебе и самой известно. Но я больше не была ребёнком, да и наивностью никогда не страдала. Проснулся мозг. В мире «предвестников смерти» опасно руководствоваться сердцем, как бы глупо ни звучало, но разум исцелил меня, только оказалось всё самообманом.

— Мне не понятны чувства Аристарха, Лина. Смотрю на него, когда он рядом с тобой, но не понимаю…

— И не поймёшь, Клэр. Этот мужчина опасен, умён и непредсказуем.

— Но ты с ним.

— Поверь, это его желание, а он всегда получает желаемое.

— Так может…

— Нет, — резко отрубила, на корню уничтожая робкую надежду в глазах девушки.

Подруга всегда желала мне счастья, а в столь тёмные времена хотела этого ещё сильнее. Осуждать Клэр не собиралась, ведь она знала об «обратной» изнанке мира только по книгам и фильмам, а я жила в этом уже давно, видя то, что подругу могло бы сломать навсегда. Конечно, каждый имеет шанс на любовь, но не всем это нужно. Аристарх относился как раз ко второму типу: разум у него всегда преобладал над сердцем. Мужчина умел контролировать себя, особенно мысли, хотя иногда становился узником ярости, но это случалось в самых экстремальных ситуациях.

— Всё равно, Лина… — вновь робко начала Клэр. — У него есть к тебе чувства, но боюсь, они навязаны насильно, потому что ты сестра его лучшего друга, которому он дал определённые обещания. Я не вижу любви к тебе, как к женщине, а это самое ужасное.

Хотела что-то сказать, да только слова так и застыли на кончике языка, а во рту вдруг стало сухо. Подруга и сама находилась на грани, и каждое упоминание о возлюбленном причиняло ей боль, только она сдаваться не желала.

«Ты единственная, кто у неё остался, кого она любит», — скандировал внутренний голос.

— Однажды мы сильно поссорились с Робом, — с болью в голосе прошептала девушка, привлекая к себе мой взгляд моментально. — Оба были виноваты. Я слишком эмоционально реагировала на его слова, наговорила много лишнего, и так устала тогда от всего, что бросила его. Сказала, что хочу нормальной стабильной жизни, а раз он мне этого дать не может, то нам лучше расстаться. И он ушёл. Не прошло и двух дней, как Роберт вернулся, прощения просил… Я сама хотела извиниться за все свои слова, но на тот момент думала, что поступаю правильно. Предложила ему остаться друзьями и не портить друг другу жизнь.

— Но он не согласился… — сокрушённо протянула, потому что об этом инциденте никогда не знала.

— Не согласился… Почти месяц он пытался переубедить меня, а я строила из себя настоящую стерву и старалась не проявлять эмоций на все его слова, подарки, цветы, сюрпризы… Но сама понимаешь, он не всегда мог быть рядом, хотя каждый день звонил или писал сообщения. Однажды он приехал без предупреждения, и тогда я испугалась. Невозможно всё описать, передать словами, но… Лина… Роберт был совершенно другим. Он продолжал любить меня, но думал, что мои чувства остыли. Оказывается, каждый день моего мнимого равнодушия, Роб винил во всём только себя, особо не задумывался о безопасности, специально нарываясь на неприятности. Физическая боль избавляла его от моральных истязаний, но только на время. Подмена мыслей и чувств с каждым разом всё больше разрушали Роберта, и передо мной уже предстал почти «живой труп». Я разрыдалась, вымаливала его прощения, во всём призналась, а потом поклялась, что никогда не отвернусь от него, не предам и не перестану любить. Он вновь стал прежним. И теперь я вижу то же самое, но только в тебе. Роберт и ты… Для вас любовь — это всё. Если любовь не взаимна, то вы не можете жить полной жизнью, и вам проще мучить себя, пытаясь делать вид, что жизнь продолжается, и когда-нибудь боль уйдёт.

Встала, подошла к кухонному гарнитуру, налила в стакан воды, но так и замерла: держа в одной руке стакан, а пальцами другой руки цепляясь за мраморную столешницу.

Подруга была во всём права, и эта правда подействовала на меня отрезвляюще. Я пыталась отстраниться от мыслей, предпочтя решить всё потом, когда надоем Соколу, но мысли одна за другой всё равно пробивались сквозь выстроенные стены, и каждый раз я старалась переключить их, используя довольно-таки опасные способы. Всё это вело не просто к разрушению, а к полному самоуничтожению, но только… Не было другой двери для спасения.

Решение всех проблем пришло само собой, словно вспышка.

Всегда любила Аристарха и эта любовь будет вечной, но нам не быть вместе, а я без него не смогу долго жить, и Винсент ничего не в силах изменить. Но сейчас, пока Соколов со мной, у меня есть пару тузов в рукаве, вот только они однозначно не понравятся «предвестникам», а Клэрри… Клэрри поймёт со временем.

— Арис! — раздался громкий оклик Германа со стороны холла, и это немного привело меня в чувства, заставляя обернуться.

Не успела и шага сделать, как на кухню влетел напряжённый мужчина, цепким взглядом голубых глаз сканируя обстановку. Взгляд остановился на мне, кажется, Молот тихо выдохнул, а может мне только показалось. Спустя пару секунд нас посетил Аристарх, требовательно и нетерпеливо смотря на друга, затем на меня. Я только головой помотала, высказывая так своё непонимание всей ситуацией. Но стоило Молоту убедиться, что все в сборе, как…