Любое место, в котором он появлялся, автоматически становилось его местом, а любая компания – его компанией. Сэма любили женщины, и он всегда отвечал им взаимностью. Как по мне, порой чересчур пылко, но это уже было его личным делом. В большинстве случаев он находился в превосходном расположении духа, и видеть его в роли заливающего свое пока что неизвестное мне горе алкоголем я не привык. Беда у Сэма была только одна: если он начинал что-то делать, то увлекался и останавливался с большим трудом. Виски в данной ситуации – плохая компания.
Я достал сотовый телефон и набрал номер Жанны. Она ответила мне после пары гудков.
– Надеюсь, ты простишь мне такое самоуправство, но я приготовила еду, – сказала она. – В твоем холодильнике только овощи, фрукты, соки, вода и молоко. Такими вещами сыт не будешь. Иногда нужно есть мясо .
– Ты ведь знаешь, дорогая, что я не большой мясоед.
– Поговорим после того, как ты попробуешь то, что я приготовила.
Сэм жестом попросил у подошедшей Колетт еще одну порцию виски. Хочется верить, что в тот момент, когда я к нему подойду, он сможет связать хотя бы пару слов.
– Я бы с удовольствием провела весь вечер в твоей рубашке дома, но мне скучно, так что придется влезать в вечернее платье, – тем временем продолжила Жанна. – Я не буду отвлекать тебя от дел?
– Напротив, я буду рад, если ты приедешь. Ты выспалась?
– О да. Твоя кошка использовала меня как матрас, но, по-моему, положение дел устроило нас обеих. Кстати, я заметила, что она опять тяжело дышала и отказывалась двигаться.
– Знаю, милая. На неделе мне нужно будет отвезти ее к ветеринару. Думаю, он пропишет ей диету – в последнее время она набрала пару лишних килограммов. Заодно продлю ее рецепт на успокоительное. Послушай, я хочу тебя кое о чем попросить… у тебя ведь есть подруги, так?
Жанна рассмеялась, и я услышал, как в трубке щелкнула зажигалка.
– Если я читаю твои мысли, то я не против .
– Я тоже, но думал я не об этом. Я ведь знакомил тебя с Самуэлем Муном?
– Тот красавчик-художник из Треверберга. Да. Жаль, что с тобой я познакомилась раньше, а то бы я за ним приударила. Я вполне в его вкусе. – Жанна выдержала паузу. – Ну, впрочем, как и все остальные женщины . Так я должна привести Самуэлю Муну подружку? Ответственное задание!
– Не будем строить далеко идущие планы, но дама, которая скрасит ему вечер, придется как нельзя кстати.
Адам вышел из кабинета, выключив свет, и, не глядя на меня, спустился по лестнице в зал.
– Мужской вечер? – полюбопытствовала Жанна. – Насколько я помню, дам у вас всегда хватало.
– До того, как придут дамы, он умудрится напиться в хлам. Так что лучше бы даме его отвлечь .
– Чувствуется рука профессионала, – похвалила ход моих мыслей Жанна. – Хорошо. Пожалуй, позову Бет… она живет чуть дальше, чем ты, но все равно в двух шагах от клуба. Будем через часок.
– Спасибо, дорогая. Когда будешь уходить, не забудь оставить свет в прихожей включенным: если Афина останется в одиночестве в темноте, у нее может случиться приступ паники.
Адама в зале я не заметил – вероятно, он прошел во вторую половину заканчивать последние приготовления. К нам пожаловал очередной гость: светловолосый молодой человек в черном. Он сидел за столиком и сосредоточенно читал что-то на экране своего iPhone – слишком сосредоточенно для того, чтобы заметить мое появление. Отвлекать его не хотелось, и я подошел к Сэму.
– Не думаю, что ваша печень обрадуется такому празднику, мой друг. Вечер только начался. Рекомендую растянуть удовольствие .
Он поднял на меня глаза, и я окончательно убедился, что наш гость не в духе.
– Бросьте читать мне нотации, Вивиан, и садитесь. Если уж на то пошло, с сигаретой в руке вы не выглядите борцом за здоровый образ жизни.
– Мой образ жизни далек от здорового, в этом я с вами согласен. Но часть вещей, пристрастие к которым мы называем «плохой привычкой», лучше употреблять дозированно. Ведь наша цель – удовольствие, так?
Сэм пожал плечами, взял из пепельницы тлеющую сигарету и сделал пару очередных затяжек. Судя по запаху, табак в ней был не основной составляющей.
– Патрик позвонил мне и сказал, что сегодня прийти не сможет, – сказал он.
– Очень жаль. Но, полагаю, вы сможете встретиться в другой день. Ведь вы не уезжаете завтра?
– Вы знаете, почему он не сможет прийти? – продолжил Сэм так, будто не услышал меня. – Он ужинает со своей бывшей женой .
Я не задал вопрос «какой из бывших жен», хотя мог: у Патрика Мэйсона, бизнесмена, которого и ждал Сэм, таковых было три, и он регулярно встречался со всеми. Не задал хотя бы потому, что понял: «порядковый номер» к делу не относится. И, если уж на то пошло, знал, в какое русло ляжет разговор. Самуэль Мун был талантливым художником и интересным собеседником. Но, как и подавляющее большинство людей, он был предсказуем .
– Вы бы пошли на свидание с бывшей женой, Вивиан?
– Ужин не обязательно означает свидание. Вероятно, они обсуждают дела. Натали, его… вторая бывшая жена – известная художница, и они могут говорить о ее выставке.
– Ну конечно. А я родился только вчера. Так пошли бы?
– Да. То, что вы надеваете и снимаете обручальное кольцо, еще не означает, что между вами что-то меняется. Кроме того, мы были и остаемся людьми, а людям нужно приятное общение. Людям нужен секс , в конце концов. Если у нас есть возможность получить и то, и другое от одного человека, то зачем разрывать с ним все связи?
Сэм затянулся в последний раз, потушил сигарету и одним большим глотком допил виски из своего стакана.
– А если бы вашей женой… вашей бывшей женой была Тео?
Я знал, о ком он говорит. Теодора Барт, бизнес-леди из Треверберга, в Мирквуде была известной персоной. Правда, лично мне с ней познакомиться не довелось.
– В случае с Теодорой вы пытаетесь ступить в одну реку дважды, Сэм. Вы попали в ловушку, в которую попадали до вас, и будут попадать после вас: стали рабом своих собственных чувств. Вы получаете удовольствие не от встреч с ней, а от боли, которую вам причиняют воспоминания о былом счастье. Это не самый лучший сценарий для жизни, уверяю вас.
Он подпер подбородок ладонью и посмотрел на меня.
– Интересно, все психоаналитики – сапожники без сапог?
Я улыбнулся.
– Насчет всех ничего сказать не могу, но ваш покорный слуга, к счастью или к сожалению, находится в этом списке.
– Почему бы вам, наконец, не жениться, Вивиан? У вас есть все: деньги, работа, жизненный опыт. Да и собой вы недурны, давайте посмотрим правде в глаза. Чего вам не хватает?
– Вероятно, желания .
– Вам обязательно нужно познакомиться с Тео. Она удивительная женщина. Уверен, на многие вещи вы посмотрите под абсолютно другим углом. Хотя нет, она не женщина. Она больше, чем женщина! Она муза ! – Он поднял указательный палец, привлекая мое внимание. – Такая может появиться в жизни мужчины только один раз. И вот, когда вы упускаете свое счастье…
Я подождал несколько секунд, но Сэм не собирался заканчивать свой монолог.
– Никто не знает, что будет в нашей жизни завтра. Но мы должны быть готовы к тому, чтобы измениться .
– Вы порой бываете настолько мудрым и проницательным чертом, что рядом с вами становится не по себе. Хотя дамы, наверное, другого мнения?
– Об этом следует спросить у дам. Я оставлю вас ненадолго, мне нужно поприветствовать гостей. Сделайте мне одолжение, Сэм – не пейте больше. Ради вас я нарушу одно из наших правил, которое запрещает говорить о второй половине клуба до начала вечера, и скажу, что желающим ее посетить нужна будет трезвая голова . А посетить ее я вам настоятельно рекомендую.
С Жанной мы встретились возле дверей клуба – ее подруга опаздывала, и мы решили подождать на улице. Дневная жара спала, и наконец-то можно было нормально дышать.