Я почувствовала, как в груди поднимается терпкая волна предвкушения. Этот милый человек жил со мной несколько лет. И наведывался ко мне даже после развода. Я знаю, что ни одна смертная женщина не сможет ему принести и десятую часть того, что он получал со мной. Я относилась к нему тепло, даже нарушала наши правила, вдыхая в него силу. Но, увы, Сэм оставался всего лишь человеком. И возраст не брал свое только по известной мне причине. Он не мог бы понять меня такой, какой я была на самом деле. А Теодора… Я не могла все время носить маску. Мы расстались по молчаливому согласию. Кажется, он снова женился… или собирался. Что не мешает ему спать с каждой понравившейся ему женщиной. Эта рыжая болонка – конфетка на пару ночей. Впрочем, не думаю, что она рассчитывает на что-то большее. Ресторан, театр, дорогой подарок – и оревуар.
Пьеса оказалась недурной, но я ждала антракт. Снова заблокировав собственные способности, я чисто по-женски гадала, придет ко мне Сэм или останется со своей «дамой». Ему всегда было плевать на условности и этикет, но он никогда не позволял себе поступить неучтиво с женщиной. Когда в зале зажегся свет, я обнаружила, что его там уже нет. А его спутница мило беседует с каким-то молоденьким франтом.
В дверь постучали. Я не откликнулась, глядя в зал. Сэм прошел в ложу и замер, сверля взволнованным взглядом мою спину.
– Привет, – наконец проговорил он, собравшись с мыслями.
Я обернулась и посмотрела на него, слегка прищурившись. Странно, но сейчас он казался мне самым красивым из смертных мужчин. Его лицо буквально дышало силой и жизнью, в уголках глаз залегли смешливые тени, хотя сами глаза не улыбались.
– Привет, – откликнулась я, кивая ему на соседнее кресло. Самуэль сел. Он машинально обвел взглядом весь зал с меланхолично передвигающимися по нему зрителями и остановил взгляд на моем лице. В нем читалось восхищение. И пробуждающееся желание. Да… До сих пор он не мог смотреть на меня спокойно.
– Ты сегодня выглядишь просто… ошеломляюще.
– Спасибо.
– Что ты здесь делаешь?
– А ты?
Он смущенно отвернулся.
– Дела.
– Я вижу, – усмехнулась я, недвусмысленно опустив веер на перила.
– Где ты остановилась?
– Это имеет значение?
Он взял мою руку в свои и горячо поцеловал ее. Посмотрел на меня снизу вверх. Я вздрогнула. Его состояние медленно, но неотвратимо передавалось и мне: захотелось оказаться в менее людном месте. Все-таки в свое время я вышла за него не от скуки. Он мне действительно нравился.
– Огромное. Я скучал, Тео. Черт возьми… как я рад тебя видеть!
– Я тоже. – Скрывать смысла не было. – Но не ожидала тебя встретить в Мирквуде.
– Поужинаем? – выпалил он, снова уходя от ответа относительно причины его пребывания тут. Я тут же пожалела, что пообещала самой себе не читать ничьи мысли.
Пожала плечами, отнимая руку.
– Ты не один. А я устала.
– Завтра?
– Созвонимся в Треверберге, Сэм.
Он взял меня за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.
– Какого черта ты приехала в Мирквуд?
Идея сказать правду пришла неожиданно, но почему-то я решила ее не отбрасывать в сторону. Он хотел знать? Получит полуправду.
– К доктору Портман.
– Специалисту по се… Тео?!
Я отвернулась. Со стороны это выглядело так, будто я сдерживаю слезы. Хотя на душе на самом деле почему-то стало тяжело. Наше молчание прервал звонок, сообщавший зрителям, что пора возвращаться в зал.
– Теодора, – прошептал Сэм мне на ухо, приблизившись вплотную. – Что с тобой происходит?
– Все в порядке.
– Если бы было все в порядке, ты бы не поехала к доктору Портман. Черт побери, хорошо, что не к доктору Мори!
– А кто это?
– Коллега Ванессы, специалист по сексуальным патологиям .
Я улыбнулась.
– Спасибо, что сказал.
Он встряхнул меня за плечи так, будто хотел одним движением выбить из меня всю дурь.
– Что с тобой происходит?
Беспокоится. Пытается понять, что случилось. Что изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз. Куда завела меня жизнь. Есть ли кто-то у меня… В его глазах было слишком многое, чтобы это поддалось вербализации.
– Ничего.
Второй звонок. Рыжая болонка в зале уже осталась одна и теперь нервно теребит сумочку, пытаясь понять, куда делся ее кавалер.
– Тео, не лги мне.
– Сэм, тебя ждут. У меня все в порядке. Поговорим до… – Я осеклась. Хотела сказать: «Поговорим дома». – В Треверберге. На работе. Хорошо? У нас выставка на носу.
Он мгновенно насупился.
– Помню я про твои драгоценные сроки. Тео. Позвони мне. Обещай, что позвонишь.
Я неопределенно улыбнулась и поднесла к глазам бинокль. Мой бывший муж тяжело вздохнул и, бросив на меня печальный взгляд, вышел. Через две минуты я увидела его в зале. Он подсел к своей спутнице и что-то прошептал ей на ухо, видимо, успокаивая. Они мило смотрелись рядом. Впрочем, рядом с Сэмом любая женщина смотрелась бы восхитительно.
Третий звонок – и начался второй акт пьесы, досмотреть которую я уже не смогла. В голове были мысли о предстоящем разговоре с Ванессой, о загадочном докторе Мори, неожиданной встрече с Сэмом и о том, что я пытаюсь обмануть сама себя, запихиваясь в кокон по имени Теодора Барт.
Авирона (Теодора Барт)
Пятница
– Когда вы в последний раз отдыхали, Тео?
– Вы спрашиваете это у меня в 10 утра?
Ванесса тихо рассмеялась.
– И все же. Когда вы в последний раз позволяли себе отдохнуть? Отвлечься от текущих дел и посвятить себе хотя бы один вечер?
– Вчера.
– А до этого?
Я задумалась.
– Не помню, доктор Портман.
– Это звучит банально, но вам нужно научиться отдыхать. Сбрасывать с себя маску успешной и деловой женщины и превращаться в женщину трепетную и слабую, если хотите. Позволять себе все, баловать себя. Дарить дни и вечера, посвященные только и исключительно вашим желанием. У вас есть семья?
– Да… сын. Приемный сын. Джо.
– Расскажите о нем.
– Он очень юн и умен. Непохож на других детей. Умеет думать. Ищет .
«Он просто ищет смысл своего существования, пытаясь понять, кто он и что делает на этой земле. Но вы, Ванесса, вряд ли способны это понять , увы».
– А чем он увлекается?
– Физикой. Химией. Естествознанием, в общем. А еще мистикой.
– Он ходит в школу?
– Да.
– Вы проводите с ним время?
– Да. Нечасто. Нет времени, вы же понимаете…
– А хотели бы?
– Не знаю.
– Джо скучает по вам и отцу.
Я тяжело вздохнула, закрыв глаза. Мысли о ребенке были слишком яркими и болезненными. Джо был сыном Сэма от какой-то очередной любовницы. Она умерла во время родов, и я усыновила мальчика. Наверное, никто из Ордена не поймет, что двигало мной в тот момент. Но это был не обычный ребенок – это был сын смертного, за которого я вышла замуж.
– С отцом он видится часто…
– Почему вы расстались?
– Пришло время .
– А кто определил этот временной порог?
Я определила. Обстоятельства. Жизнь. Я должна была… Нет. Не вспоминать о нем сейчас.
– Совместное решение. У него были любовницы. У меня любовники. У нас обоих работа. Мы сохранили дружеские отношения. Я занимаюсь выставками его работ. Он известный в Треверберге художник.
– Вы скучаете.
Ванесса уже не спрашивала. Утверждала. Скучаю ли я? Теодора Барт, видимо, да. Я – нет. В моем психическом просто нет такого – способности скучать по смертному человеку. Мы даем людям все, в чем они нуждаются, и радуемся от их радости. Получаем огромное удовольствие от самого факта, что осветили жизнь человека. Мы не боимся потерять и стараемся не причинять боль. Если расстаемся со смертным, часто стираем себя из его памяти. Мои отношения с Сэмом не подчиняются темным законам и не вписываются в принятую модель отношений «бессмертный-смертный». Хотя… Я не солгу, если скажу, что любые мои отношения со смертным в эту модель не вписываются. За четыре тысячи лет я была не более чем с десятью смертными. И всегда это было больше, чем секс. И абсолютное большинство связей пришлось на последние сто пятьдесят лет. После того, как с меня сняли все обязательства перед Темным Орденом и темным знанием.