Если вдруг где-то они столкнутся с русскими солдатами, никто из тех не заподозрит, что один из мирных торговцев – проводник, а другой опасный террорист и наркодилер. А ещё дагестанец научил капитана, как повязывать концы куфии вокруг лица, оставляя открытыми лишь глаза, поэтому узнать в нём самом разыскиваемого преступника будет не так просто...
Они шли довольно быстро, и Илья надеялся, что Серёга сумел добраться до штаба живым и Рогозин послал ребят в указанное место. Когда освобождали пленных, Терлецкий передал с местным мальчишкой, живущим в ауле недалеко от лагеря Джафара, парням записку, где всё подробно рассказал. Оставалось уповать на волю судьбы.
Надо отдать Аль Сайду должное – возле переправы, звериным чутьём почувствовав западню, исламист вскинул автомат, и очередь пуль прошила ближайшие деревья. Кто-то из сидевших в засаде парней бросил в боевика кинжал, но промахнулся, и обезумевший Джафар, беспорядочно поливая стрельбой вокруг, начал оттеснять Илью назад, не давая ему ступить ни шагу от него.
– Подлый пёс, ты предал меня! – взревел он, озираясь по сторонам и пытаясь вычислить, где прячутся русские. – Я найду твоих близких и вырежу их всех до последнего, но сначала ты ответишь мне за всё! Я прикажу выколоть тебе глаза, вырвать сердце и подвесить тебя на солнце там, где водятся лесные шакалы! И буду смотреть, как твоё тело терзают хищники.
Усмехнувшись этим угрозам, Терлецкий коротко, пронзительно свистнул, и дагестанец, обернувшись к нему, нацелил дуло в грудь капитана. Реакция Ильи была быстрее – схватившись за ствол, он со всей силы крутанул его вниз, и длинный залп разорвал тишину гор.
Увидев на лбу исламиста красную пляшущую точку, Илья отшвырнул автомат и вскинул скрещенные руки, давая снайперу знак не стрелять.
Джафар рухнул на колени, воя как раненый зверь, и начал неистово биться лбом о землю. Подоспевшие ребята подняли его за шиворот, и Илья скинул куфию, с наслаждением вдохнув живительный пьянящий горный воздух...
Катя трещала без умолку, и у Ильи разболелась голова. Подруга то и дело принималась расхаживать по комнате, или садилась рядом с ним и снова обнимала, а запах её духов пряным облаком витал вокруг него. Он думал о том, что, возможно, судьба дала ему знак, сохранив жизь и в этот раз, и стоит всё послать к чертям?
До истечения срока контракта оставались считанные месяцы – в июне Илья вновь становился гражданским, и теперь сомневался, а надо ли ему это всё – дым и копоть костров, грохот стрельбы и смертельный риск? Может, прав Рогозин, пора осесть на гражданке и подумать о собственной будущей семье?
– Отдохни, Илья, я даю тебе десять дней, тебе необходимо увидеть другую, мирную жизнь. – вспомнился вчерашний разговор с полковником.
– Что мне делать в Москве? Кто меня там ждёт?
– Отставить! – рявкнул командир, саданув кулаком по столу. – Я сказал, собирай вещи и мотай отсюда вместе со своей безмозглой подругой-журналисткой! Встретишь Новый Год вдали от гор, а там, глядишь, и мозги на место встанут! Всё, иди, иди, капитан, не заставляй меня применять насильственные меры!
– Свяжите меня, товарищ полковник, что ли, и отправите как мертвый груз? – рассмеялся Терлецкий, но предпочёл не препираться с Рогозиным, ибо спор был бесполезен.
– А и свяжу, надо будет ежели! Всё, марш собирать вещи, вертолёт за вами уже в пути...- на тон ниже добавил полковник и тяжело вздохнул, покачав головой…
– Эй? – с подозрением нахмурила брови Катя, глядя, как друг с неохотой складывает одежду в дорожную сумку. – Илюш, чего ты такой вялый? Неужели не хочешь проснуться в своей постели, а не на этом ужасном тюфяке? Богдан будет рад тебя увидеть, закатим вечеринку, как в старые времена!
– Ты всё распланировала, да? – улыбнулся мужчина, застёгивая молнию на сумке.
– М-м...– подойдя к нему, Екатерина обняла его за шею и прислонилась головой к его лбу. – Я не дам тебе скучать, ясно? Идём, хочу убраться отсюда поскорее!
Илья шагнул в коридор, думая о том, что теперь заветная мечта обретает явь, и он сможет встретиться с Сашей...
– Хочешь, я с тобой пойду? Ну, мало ли, что там, на уме у этого мужика! – не унималась Анька.
– Да перестань ты думать всякую ерунду! Мне кажется, это мамин друг, он очень похож на того, с фотографии. – задумчиво сказала Саша, вспомнив, как среди писем Альбины нашла снимок, где та, ещё совсем юная, стояла, обнимаясь с красивым парнем кавказской внешности.
– А где же он был столько лет, почему объявился только сейчас, узнав о смерти тёти Али?
Держась за руки, девчата пошли к входной двери, когда Сашку окликнули. Пронина сжала её пальцы, но девушка улыбнулась ей.
– Я тебя догоню, Ань. Всё в порядке, правда.
Смерив Соколовского убийственным взглядом, Анюта вышла из школы, а Саня подошла к физруку.
– Саш, я хочу поговорить с тобой без посторонних ушей. Тебя подвезти?
– Не знаю, я не домой.
– Я редко говорю это слово. – с досадой произнёс Богдан, тронув её за руку и следом за Сашкой выходя на крыльцо. – Но, пожалуйста, дай мне шанс всё объяснить.
С того дня, когда в Чертаново между ними произошёл тот неприятный инцидент, девушка избегала его, и Богдан не стремился ей навязываться, понимая, что сейчас не время, хотя, ему безумно хотелось обнять её и утешить. Смерть матери это тяжёлое испытание даже для человека с окрепшей психикой, а что уж говорить о юной девчонке. Однако, Саня упрямо делала вид, что они вообще не знакомы и перестала посещать его уроки, и всё же он не мог заставить себя обойтись с ней, как того требовали правила школы.
– Так куда тебе нужно? – распахнув перед Сашкой дверцу машины, спросил Богдан.
– В кафе, оно недалеко от Манежной, на углу. – неохотно сказала Саша, и в этот момент в кармане куртки Соколовского затренькал телефон.
– Садись. Я сейчас. – взглянул он на девушку, и отвернулся, глянув на дисплей.
Это был Катин номер, но, к удивлению Дани, в мембране раздался знакомый голос лучшего друга.
– Илюха, ни хрена себе, ты в Москве, брателла?! – просияв, воскликнул мужчина, и Саша встрепенулась, услышав это имя.
Присутствовать при чужих разговорах она не любила и, забрав с сиденья свой рюкзачок, который Соколовский туда закинул, поспешила перейти дорогу. На душе было сумрачно и тоскливо. Боль от потери близкого и родного человечка слегка притупилась, и Санька старалась вспоминать только радостные моменты их с Альбиной жизни. И тут вдруг, когда девушка начала забывать об Илье, таинственно исчезнувшем месяц назад, ей так бесцеремонно о нём напомнили!
Оказывается, у Богдана тоже есть друг, которого зовут Ильёй!
А дома её ждал неожиданный сюрприз. Пока Таисия разогревала обед, Сашка впервые за прошедшее со дня похорон время, достала с антресолей ноутбук и зашла на свой профиль. Увидев сообщение от Терлецкого, она ощутила, как её накрыло радостью. Дрожащие пальцы не слушались, и она с трудом попадала по клавиатуре, лихорадочно глядя на открывающееся послание.
«Привет, маленькая! Разреши побыть наглым и попросить у тебя номер телефона? Я в городе. Мы можем увидеться?»
Раза три перечитав, Саша прикусила губу, растерявшись и не соображая, что хотела ему ответить. Боже, он приехал, и хочет с ней встретиться! Это было невероятно.
– Сань, иди обедать, зову тебя, зову, оглохла там? – недовольно проворчала бабушка, заглянув в комнату.
– Я сейчас, ба! Не буду суп, налей чаю. Мне нужно уйти ненадолго, у меня важная встреча!
В тот раз узнать, что нужно тому мужчине, у Сани не вышло, ему кто-то позвонил и Давид перенёс их разговор на пару недель, ибо, как выяснилось, срочно должен был лететь в Махачкалу по делам бизнеса. И вот сегодня как раз была вторая попытка с ним всё обсудить.
Написав Илье свои телефонные цифры, и искренне поздравив с возвращением в родную столицу, Сашка бросилась на кухню
– Я же сказала, что не хочу есть! Бабуль, мне некогда, я опаздываю! – недовольно взглянула девушка на стол.
– Да что за спешка-то, Господи! – всплеснула старушка руками, и отодвинула от внучки тарелку с дымящимся борщом. – Куда ты собралась? Небось, опять с Анюткой шататься до ночи, да на Пашкином мотоцикле кататься? А вот посажу-ка я тебя на мягкое место, совсем-то ты у меня распустилась!