– Куликова, чего ты там возишься? – рявкнул Соколовский, дожидаясь, чтобы запереть кабинет.

Она вышла в коридор и подала ему находку.

– Вы потеряли!

– А... – похлопал по карманам он и улыбнулся ей. – Спасибо, Саша. Я бы и не обратил внимание.

Их пальцы соприкоснулись, и она поспешно отдёрнула руку. Богдан догнал девушку, приноравливаясь к её шагу.

– Тебя подвезти? – не зная, зачем, вдруг сказал он, и Сашка покосилась на него.

– Ну... – неуверенно протянула она, воровато оглядевшись. – А Вам разве в ту же сторону?

– Нет, мне совсем в другую. Ну, раз ты не хочешь или боишься… Ок, тогда до завтра.

Саня с досадой поджала губы, не решившись его окликнуть. Богдан уже спускался по лестнице, мимолетно отвечая на прощальные реплики учащихся. Саша ускорила шаг, сбежала в вестибюль и торопливо попросила у гардеробщицы свою парку.

Но, к её разочарованию, когда она вышла из школы, и поискала глазами чёрную «феррари», в машину садилась Ирина Алексеевна. Иномарка покатила по дороге, а девушка всё стояла, глядя в никуда.

– Сашка, ты долго будешь торчать здесь? Идём, автобус провороним!

Аня взяла её за руку и потащила к воротам. Саша испустила тяжкий вздох.

– Блин, я её ненавижу! – заявила она, со злостью откинув волосы с плеч.

– Кого? – нахмурилась рыжая.

– Иринушку!

– Пф! – фыркнула Анька, сжав её ладонь. – Удивила, ё-моё! Иринушку никто не любит, она самая настоящая мегера.

– Ты видела? Она села в его машину!

Перебежав дорогу, девчата направились в сторону остановки вместе с толпой школьников.

– А-а, вон оно что! – насмешливо улыбнулась Пронина. – Саш, я тебе пятьсот раз говорила, не тормози! Мужиков надо держать на очень коротком поводке. А твой Богдан вообще бабник, забей ты на него!

Слушая Анины наставления, Александра лишь снисходительно улыбалась. Откуда у Аньки жизненный опыт? Сама-то со своим Садыковым разобраться не в силах, куда уж ей советы давать!

Это чувство, с каждым днём зарождающееся в сердце, не на шутку пугало Сашу. Почему она, как все нормальные девчонки в её возрасте, не могла влюбиться в кого-нибудь из мальчишек? Но они её не интересовали, куда более ей нравилось вечерами болтать с Ильёй, и смеяться над его поддразниваниями! И что-то непонятное происходило между ней и Соколовским, ведь она стала замечать, как он на неё смотрит, и под этими взглядами отчаянно смущалась...

* * *

Субботнее утро выдалось хмурым. Небо спало под свинцовыми тучами, лишь кое-где проглядывали синие пятна. Температура держалась около плюс пять, и Альбина заставила дочь надеть тёплую замшевую куртку.

– Я похожа на медведя, мам! – возмущалась девушка, с неудовольствием рассматривая себя в зеркало, пока мать проверяла, всё ли нужное лежит в рюкзачке.

– Не выдумывай! И в этом ты никуда не поедешь!

С сожалением глянув на любимую белую курточку с пушистым воротом, Саня вздохнула. С узкими джинсами она бы сочеталась супер, а теперь придётся тащиться в этой уродливой одежонке, и Богдан ни за что не обратит внимание!

– Мам, ты билет уже заказала?

В Иркутске серьёзно заболела старшая сестра Альбины, завтра ей нужно было лечь на обследование, и на Алином попечении теперь будут двое племянников. Из деревни вызвали бабушку, ибо оставить Сашку одну в городе на неопределённый период времени, женщина не могла.

– Заказала, в шесть вылетаю. Сань, звони мне каждый день, слышишь? Я там с ума сойду!

– Твоя дочь уже взрослая. – подбежав к ней, Саша обняла мать двумя руками и прижалась щекой к её лицу. – Не переживай, ладно? Тёть Люба выздоровеет, всё будет хорошо, мамуля! Люблю тебя!

– Сашка... – с умилением вздохнула Альбина, с любовью глядя на свою красавицу.

Как похожа на отца, тот же стальной характер и хитрющая улыбка, и глаза...

Вспоминать о прошлом Аля не хотела, но как забудешь, если живое напоминание о первой большой любви семнадцать лет живёт рядом с ней? День, когда она впервые в роддоме взяла на руки Сашку, был самым счастливым для неё!

Ребёнок, рождённый от любимого мужчины...Да, судьба сыграла не по правилам и разлучила их, но где-то в тайном уголке души Альбина всё ещё надеялась, что однажды увидится с ним.

– О чём задумалась? – чмокнула её в нос Саша. – Всё, мне пора, а ты ни о чём плохом не думай! Ты у меня самая красивая в мире мама. Счастливой дороги, я позвоню, как только вернусь!

– Ключ возьми! Бабушка приедет завтра вечером. – спохватилась женщина, сунув ей в руки вышеупомянутое, и шагнула за порог. – Осторожнее там, Саш! Никуда с Анюткой не суйтесь, держитесь вместе со всеми!

Махнув на прощание, Санька выскочила в серое утро, и побежала к дожидавшемуся на лавочке Пашке. Аньки с ним не было, но парень держал в руке яркий розовый рюкзак.

– В магазин ускакала, сейчас придёт. – сообщил он, и шутливо обнял подругу.

– Отстань, Паш! Если мама в окно нас увидит, мне влетит! Ты же её знаешь, начнёт выдвигать нелепые версии, что мы с тобой чуть ли не влюблённые.

– А мне тётя Аля нравится. Она, хоть и не современная совсем, но прикольная и чувство юмора у неё есть. – заявил он, и ребята двинулись навстречу Анютке, не обратив внимание, что возле двери подъезда остановилась красная ˝хёндай˝, и красивая светловолосая девушка с интересом проводила их глазами, прежде чем набрать чей-то номер…

Слушая в динамике гудки, Екатерина думала о том, что девушка, весело болтающая с симпатичным мальчишкой, в жизни намного больше похожа на отца, нежели на фотографиях. Теперь, когда все сомнения отпали и у Кати имелись доказательства, что Сашенька и есть дочь Джамалова ( разговор с Альбиной был напряжённый, но результативный ), пора сообщить ему обо всём.

– Давид, я нашла твою дочь, и сейчас стою у дома, где она живёт с матерью. – сказала блондинка, едва раздался голос мужчины...

* * *

В это утро был плановый осмотр новобранцев, и Илья проснулся на рассвете. Сквозь тонкую ткань штор в комнату пробивался скудный свет, и в этой почти абсолютной тишине отчётливо слышался далёкий лай сторожевых овчарок.

Сходив в душ, мужчина быстро оделся и взглянул на часы. Семь минут восьмого, приёмный покой при лазарете открывался в восемь, значит, ещё есть время глотнуть кофе.

Присев на корточки возле компьютера, лежащего на диване, капитан поднял крышку и ткнул на кнопку питания. После загрузки программного обеспечения на экране появилась увеличенная фотография хорошенькой девушки – облокотившись о перила моста, Саша, улыбаясь, щурилась на солнце. На фоне ясного неба Москва-река казалась мирно спящей, и в отражении воды виднелись искаженные деревья и многоэтажки.

Пожалуй, Илья и сам не знал, когда эта юная красавица заняла все его мысли, и это было странным. Они ни разу не встречались в реале, но интернет-письма и долгие разговоры по скайпу вдруг вытеснили на задний план всё прочее, что было важным для него, и теперь он каждый вечер с нетерпением ждал звонка девушки.

Улыбнувшись монитору, Илья ласково коснулся того места, где была Сашкина щека.

– Красивая! Это Ваша невеста, товарищ капитан?

Захлопнув ноутбук, Терлецкий выпрямился, обернувшись к неожиданно появившемуся в комнате солдату. Это был Иван Стропилов, прапорщик, так же служащий по контракту.

– Чёрт возьми, Ваня, сколько раз я просил не врываться сюда без стука? – с раздражением гаркнул Илья, и парень виновато вытянулся по струнке.

– Простите, больше не повторится! Товарищ капитан, Вас срочно вызывают в штаб.

– Что ещё случилось?

– Не могу знать! – пожал плечами Иван, вместе с ним выходя в коридор. – Но полковник очень взволнован, и я слышал...Случайно... Что Вашу группу хотят послать в горы.

На лице Терлецкого мелькнула усмешка. О привычке Вани подслушивать, знал весь гарнизон, и уже никто не шпынял ему за это.

– Идите встречать новобранцев, и чтобы всё было тихо!

Интуиция подсказывала, что – то стряслось, а доверять чутью Илья привык давно. Войдя в кабинет Рогозина, он коротко приветствовал начальство, и пытливо глянул на сидевшего у окна Сергея Иванцова, сержанта из своей спецгруппы.

– Присядь, Илья. – устало сказал полковник, почесав седую голову. – Тут такое дело... Ты ведь начинал службу на границе с Дагестаном, рядом с Цолотлинским ущельем?