Первым делом, бросив рюкзак на кухне, она позвонила матери и подробно отчиталась, как прошла вылазка, затем расспросила о том, что там с Любашей и как встретили тётку маленькие Егорка и Ромка, десятилетки-близнецы.

Без мамы квартира была пустой, или это просто сказывалось то, что Саня никогда надолго одна не оставалась? Ей стало грустно, но до вечера ещё так далеко, и звонить Анютке и грузить ту своими переживаниями по телефону не хотелось.

Из головы всё не выходило случившееся в лесу. Интересно, что заставило оттолкнуть Богдана, когда он чуть не поцеловал её?

Думая об этом, Санька почему-то испытывала дискомфорт. Ведь Соколовский нравится ей, так отчего тогда возникла эта неприязнь к нему?

Кинувшись к ноутбуку, девушка включила его и нетерпеливо смотрела, как загружается винда. Сейчас она напишет Илье и расскажет обо всём, что с ней творится с момента знакомства с Богданом! Только он сумеет её выслушать и понять, она не сомневалась.

Однако, Сашка всё же вынуждена была признаться себе, что Илье ей вдруг оказалось трудно рассказать о своем сокровенном. Он нравился ей, но…

Не так, как Даня, вдруг подумала Саня, глядя на значок «оффлайн» в его профиле и не спеша читать сообщение. Рядом с Соколовским её накрывало непонятной жгучей волной желания, ее влекло к нему, как магнитом, а вот к Илье она чувствовала что-то иное. Тепло, спокойствие — вот что дарили девушке их зарождающиеся дружеские отношения.

А может, всё дело в том, что они ещё ни разу не виделись в реальной жизни, ведь эти видео — звонки не в счёт! Если бы он приехал, она могла бы обнять его, уткнуться лицом в пропитанный горечью дыма, и горным ручьём военный бушлат. Заглянуть в его глаза и, наконец, рассмотреть, какого же они цвета!

Голубые у него глаза, — решила она, с улыбкой наводя курсор на заветный зелёный конвертик. Послание было длинным, и у Саши дрогнуло внутри. Она буквально проглотила его глазами, затем перечитала ещё раз и, зажав рот ладонью, снова, более осмысленно, принялась всматриваться в слова:

«Сашуль, привет. Представив твоё лицо, когда ты будешь это читать, я не могу не улыбаться. Прости, что вот так закончится наше знакомство, но я не вправе тебе лгать. Мы за тысячи километров, но всё, что я тебе говорил, правда. Ты стала для меня слишком дорога, я стал зависим от наших разговоров и писем. Наверное, я должен сказать тебе спасибо за то, что ты была, есть и, надеюсь, будешь в моей жизни, принцесса. Если на этот раз мне снова подфартит вернуться живым с задания, обещаю, мы обязательно увидимся. Ты ещё очень юная, моя хорошая. Не знаю, что тебе так нравится во мне, чем притягивает эта странная дружба на расстоянии, да я и сам не до конца в этом разобрался.

Я хочу, чтобы ты знала, девочка... Где бы я ни был, с кем бы я не был, я всегда буду думать о тебе...»

– Ну, блин! Что это значит? – расстроилась Саша, грызя ноготь и сверля взглядом монитор.

Её охватило дурное предчувствие, и она вскочила, меря шагами комнату. Куда, на какое задание он отправился, и почему прощался с ней, как будто больше никогда ей не напишет?!

В эти секунды она дико жалела, что не осмелилась попросить у Ильи номер телефона. Ведь сейчас бы позвонила ему и всё бы выяснила, и сказала бы, что чувствует то же самое, что и он, и запретила бы ему даже думать о том, что они расстаются навсегда!

Упав навзничь на кровать, Сашка раскинула руки, глядя в потолок. Видимость расплывалась, но девушке и в голову не пришло, что она сейчас беззвучно плачет.

Лишь ощутив на губах солёную влагу, Сашка села, с удивлением приложив к мокрым щекам ладони. Да что с ней?! С чего вдруг эта грусть?

Взгляд её упал на фотографию Ильи, и она решительно закрыла крышку ноутбука. Он вернётся и обязательно ей напишет! И нечего тут страдать.

* * *

В ресторане было многолюдно, и Катя то и дело ловила на себе восхищённые взгляды мужчин. К такому вниманию блондинка давно привыкла, она прекрасно знала цену своей красоте, и все эти восторги мало её затрагивали.

После встречи с Давидом все прочие представители мужского пола отошли на второй план, теперь ей было важно лишь мнение этого человека, она хотела видеть восхищение только в его глазах.

Заметив, что Джамалов раздражён этими недвусмысленными взорами, обращёнными на неё, девушка мягко накрыла ладонью его пальцы.

– Давид, давай сбежим отсюда туда, где никого нет? – улыбнулась Екатерина, и смуглое лицо бизнесмена просветлело. – К чертям все проблемы и дела, я хочу побыть с тобой наедине, без бесконечных телефонных звонков.

– Извини, Катюша, я до сих пор думаю о моей девочке, и совершенно не уделяю тебе внимание. – с виноватым видом покаялся он, и извлёк из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку.

Увидев её, Катя с замиранием сердца подняла взгляд. Давид улыбался, и в уголках его раскосых чёрных глаз собрались морщинки.

Как же она любила этого мужчину! Она боготворила его, ибо он сумел вернуть ей веру в собственные силы; он протянул руку помощи тогда, когда Кате казалось, что она уже ничего не сможет добиться в журналистике. Он просто был её мужчиной.

Он научил её любить по-настоящему и доверять друг другу.

– Катенька, я понимаю, что ты очень молодая, и у нас большая разница в возрасте, разные понятия жизни, и я для тебя не совсем тот, кто... – начал Джамалов, но красавица, наклонившись через стол, запечатала ему рот ладонью.

– Ты делаешь мне предложение? – напустив на себя независимый вид, спросила она, откинувшись на спинку стула.

– Пытаюсь. – рассмеялся Давид, и раскрыл коробку, повернув так, чтобы Катя увидела дорогое, великолепное обручальное кольцо с россыпью бриллиантовых розочек.

– Боже, ты же разоришься, если будешь тратить такие деньги! – воскликнула девушка, надев кольцо на палец.

– Выходи за меня, Катюша. Я люблю тебя!

У неё заблестели глаза, но то были слёзы счастья. Встав из-за стола одновременно с Давидом, журналистка шагнула к нему, и прильнула, крепко обнимая за шею.

– Я тоже тебя люблю. Очень люблю, милый! – шепнула ему в ухо, испытывая непривычную растерянность, и боясь отпустить мужчину из объятий.

Её всё ещё не покидало какое-то суеверное предчувствие беды, ибо Катя как никто другой знала, что не бывает такого безоблачного счастья. Невольно вспомнилась вся её жизнь – беспробудное пьянство матери, побои отца, ругань родителей и страх, что однажды кто-то из них схватится за нож, чтобы положить вечным скандалам и дракам конец.

Да, она добилась своего, выбралась из этой трясины свободной и независимой, закончила университет, нашла хорошую работу. Однако, и по сей день в ней всё время жили эти воспоминания и боязнь, что всё рухнет, и она закончит так же, как и мать – на больничной койке в клинике для душевнобольных...

– Обещай, что будешь всегда рядом, Давид. – прошептала Екатерина, с трудом сбросив путы прошлого, и, подняв голову, с тревогой всмотрелась в глаза любимого. – Что бы ни было между нами, ты никогда не оставишь меня одну! Обещай мне!

– Клянусь, этого не случится. Слово мужчины! – поднеся её руку к губам, он с чувством прижался к тёплой нежной коже...

* * *

Оставив бабушке записку, что скоро вернётся, Сашка натянула любимые камуфляжные брючки с широким белым ремнём, чёрную водолазку и угги. Собрала волосы в хвост на бок, спрятала под капюшоном куртки и выбежала из квартиры. Таисия Фёдоровна устала с дороги и рано уснула под бормотанье телевизора, а Санька решила улизнуть.

Анька уже замучила её смс-ками, сообщив, что они с Пашкой в кафе ждут её. Хотя, настроения куда-то идти у девушки не было, но сидеть дома, перспектива хуже некуда! Там, с друзьями, она отвлечётся и перестанет грустить, думая об Илье.

Только бы с ним ничего не случилось! Боже, да она свихнётся, если в ближайшие дни он не появится в сети, она и так уже сходит с ума!

Как же Сашке сейчас не хватало мамы! Она бы поделилась своими переживаниями, и Альбина дала бы совет, или даже объяснила, что с ней происходит. Разве может так быть, чтобы симпатизировать одному, а при встрече с другим чуть ли не сгорать от желания?! Если Анютка об этом узнает, что подруга совсем запуталась в чувствах к обоим парням, Алексе точно не видать покоя. Пронина обожает такие ситуации и будет вечно лезть со своими соображениями, а Сашке и без того паршиво!