– Надеюсь, ты будешь есть спагетти с фрикадельками? Пока больше ничего нет, – входя в гостиную, выдохнула запыхавшаяся мама. Она уже сняла белый халат, но волосы еще были собраны в аккуратный пучок. Завидев маму, Гуччи радостно прыгнула на нее. Мамины глаза засветились улыбкой.
– Она сегодня скачет, как ненормальная, – сказала я, кивая на собаку, которая в этот момент пыталась лизнуть слюнявым языком маму прямо в лицо. – Ты утром с ней гуляла?
– Нет. Я поздно вернулась с пробежки, – призналась мама и стала стряхивать с брюк собачью шерсть. Потом, закатывая рукава, кивнула на поводок, висящий на входной двери. – Может, выведешь ее? А я пока приготовлю обед.
Я согласилась. Погода была отличной, я все равно ничего не делала. К тому же мне хотелось кое-кого увидеть. Оставив маму готовить, я взяла Гуччи на поводок и отправилась с ней на прогулку. Наша сильная и энергичная собака буквально тащила меня за собой. Как-то раз я попыталась взять ее на пробежку, но спустя уже несколько минут поняла, что задыхаюсь, не в состоянии ее сдерживать. Пришлось повернуть обратно домой, пока я совсем не обессилела.
За десять минут мы добрались до первого пункта назначения: дома Дина. Вместо того чтобы просто войти, я решила немножко подурачиться и, достав телефон, набрала его номер. Слушая монотонные гудки, я смотрела на окно его спальни.
– Иден? – отозвался Дин.
– Выходи! Гуччи хочет тебя видеть.
Услышав свое имя, собака навострила уши и взглянула на меня огромными блестящими глазами.
Дин ласково засмеялся в трубку; хотя я слышала его смех буквально вчера, когда мы ходили в кино, все равно уже по нему соскучилась. Думаю, этого смеха мне всегда будет мало.
– Бегу, – ответил Дин и отключился.
Убрав телефон в карман, я потрепала Гуччи по голове.
– Ну что, хорошо мы с тобой придумали?
Гуччи села возле меня на лужайку и завиляла хвостом. Мы стали ждать, когда появится Дин. Капельки пота щекотали мне лоб.
Дверь распахнулась, Дин вышел из дома и, хлопая себя по бедру, что есть мочи завопил:
– Гуччи!
Он знал, что я терпеть не могу, когда он так делает, потому что Гуччи бросалась к нему, я не успевала выпустить поводок, и собака чуть ли не выдергивала мне руку. Я дала собаке волю, она рванула по лужайке к Дину и, с разбегу на него наскочив, оттолкнула на пару шагов назад.
– Ты, вообще-то, с кем сейчас встречаешься? – крикнула я. Услышав меня, Дин криво ухмыльнулся и, подобрав с земли поводок, направился ко мне. – Со мной или с собакой?
– Конечно, с тобой! – Он обнял меня свободной рукой за талию, притянул к себе и поцеловал. Его поцелуи всегда были очень нежными и глубокими, а между поцелуями он улыбался. Вот и сейчас его губы растянулись в добродушной улыбке. – Ты гораздо лучше целуешься, чем Гуччи. Уж поверь!
Я рассмеялась. Отступив назад, Дин передал мне поводок.
– Я бы расстроилась, если бы ты сказал, что Гуччи делает это лучше меня.
За спиной Дина в дверном проеме показался его отец, Хью, и приветливо помахал мне рукой. На нем был засаленный темно-синий комбинезон, что означало, что он закончил работать не более пятнадцати минут назад. Хью владел гаражом, и Дин после окончания школы хотел поработать с отцом. Он решил воспользоваться так называемым пропущенным годом: промежуточным периодом между окончанием школы и поступлением в университет, и я радовалась тому, что он останется в Санта-Монике, пока я не закончу школу.
– Так я зайду к тебе попозже? – спросил Дин.
– Естественно. – По вторникам мама с Джеком обычно уходили, освобождая место для нас. Мама даже переименовала вторники в «динники».
– Прекрасно. – Дин полез в карман джинсов, вытащил кошелек и покопался в купюрах. – Вот, возьми, – сказал он и протянул мне все те же пять долларов, которыми мы скоро уже год как обмениваемся между собой под любым мало-мальски приемлемым предлогом. – Пять баксов за то, что разрешила увидеться с Гуччи.
Закатив глаза, я сунула смятую купюру в карман и, крепче сжав поводок, посмотрела в направлении дома отца.
– Мне еще заскочить к своим. До вечера.
Прощаясь с Дином, я чмокнула его в губы. Гуччи внимательно наблюдала за ним до тех пор, пока он не скрылся в доме – я не могла стащить ее с места. Потом собака развернулась, и мы направились вниз по улице.
Отец жил в пяти минутах быстрой ходьбы отсюда. А учитывая, что Гуччи, придавая ускорение, тянула меня за собой, я шла очень быстро. У дома стояли три машины: «лексус», «ренджровер» и «ауди». Значит, семейство, включая Тайлера, было в сборе. Внутри все затрепетало.
Подходя к парадному входу, я услышала голоса и смех на заднем дворе, поэтому, сменив курс, направилась к калитке. Чейз резвился в бассейне, отец пытался растопить гриль, а Джейми гонял футбольный мяч. Увидев мяч, собака с радостным лаем кинулась наперерез двора, но я, быстро схватив Гуччи за ошейник, остудила ее пыл.
– Иден! – Отец поднял голову и приветливо кивнул, искренне радуясь моему появлению. Мы с ним так ни разу и не поговорили о том, что произошло прошлым летом, и я все еще на него злилась, однако в последнее время он с удвоенной силой старался наладить со мной контакт. Может, наши отношения уже никогда не станут прежними. А может, нам просто требуется чуть больше времени. По крайней мере, сейчас мы стараемся. – Ты голодна? Мы тут собрались попировать!
Эти слова почему-то сразу вернули меня на год назад, в день моего приезда в Санта-Монику, когда я впервые увидела Тайлера. Казалось, с тех пор прошла уже целая вечность.
– Мама почти приготовила обед, – быстро ответила я отцу, потому что все еще пыталась удержать Гуччи. – Джейми, пожалуйста, спрячь ненадолго мяч! – Я с мольбой посмотрела на сводного брата.
Закатив глаза, Джейми ногой подбросил мяч, поймал его и, развернувшись, аккуратно закинул на кухню. Теперь Гуччи больше не могла его порвать, поэтому я спустила собаку с поводка. Она, как ненормальная, принялась носиться по двору.
– А Тайлер дома? – спросила я. Во-первых, потому что сегодня в школе у меня не получилось с ним поговорить, а я пока не могла прожить и дня, не перекинувшись с ним хотя бы парой слов. А во-вторых, частичка меня всегда интересовалась, что он делает, о чем думает в данный момент, все так же ли он любит сладкую вату и катание на аттракционах.
Отец, не отрываясь от гриля, указал пальцем на дом.
– У себя наверху.
Оставив Гуччи во дворе на попечении Джейми, я прошла внутрь своего теперь уже и в самом деле второго дома. В последний год я провела здесь достаточно много времени, и сейчас Джейми и Чейз по-настоящему стали воспринимать меня как старшую сестру. Конечно, Элла никогда не сможет заменить мне маму, но я знаю, что могу на нее положиться. Отец… Ну, отец есть отец. Я поочередно живу то здесь, то у мамы, чтобы иметь возможность общаться с каждой половинкой своей семьи, потому что, если честно, люблю и ту, и другую.
– Иден! Ты останешься с нами на барбекю? – Элла стояла у кухонного острова и отмеряла сок. Она была в костюме, пиджак аккуратно висел на стуле рядом – значит, пришла не так давно. Вот уже полгода, как Элла снова вышла на работу.
– В другой раз, – ответила я. – Я выгуливала собаку и решила заскочить к вам на парочку минут. Тайлер наверху?
– Да. Пакует вещи. – Элла вздохнула, но улыбнулась.
От мысли, что Тайлер уезжает, в груди заныло. Пройдя по кухне и коридору, я, перепрыгивая через две ступеньки, взлетела по лестнице. Наверху царило безмолвие. Коридор наполнял слепящий солнечный свет. В комнату Тайлера дверь была приоткрыта, и поток солнечных лучей устремлялся внутрь. Я открыла дверь до конца.
На кровати лежали два открытых чемодана, наполовину заполненные одеждой, комната выглядела опустошенно. Остальные вещи уже отправили на другой конец страны, и они дожидались Тайлера в его новой квартире, расположенной в самом центре Манхэттена.
Тайлер вышел из ванной и мне улыбнулся.
– Привет, – сказала я.
– Привет.
Последовала тишина – она сопровождала начало любого нашего разговора. Эта тишина стала уже привычной, словно нам требовалось некоторое время, чтобы справиться с собой и не сказать или не сделать чего-нибудь недозволенного. Время, в течение которого мы натягивали на лица игривые выражения, напускали на себя браваду, и каждый в очередной раз убеждал себя, что больше не влюблен в стоящего перед ним человека.