Эстель Маскейм - Я говорил, что ты нужна мне?

Взглянув на часы, я поняла, что сижу здесь два часа. Наверное, Тайлер уже ломал голову, куда я запропастилась. У нас хоть и путаные отношения, но два часа о них распинаться?..

Я направилась домой. Шла медленно, не вписываясь в сумбурный ритм города. Неспешно брела по Лексингтон-авеню, перешла на Семьдесят четвертую, и возникло такое чувство… Вообще никакое. Я просто жива. Не было ни опустошенности, ни тоски, ни печали; меня не переполняли ни радость, ни чувство восторга. Мне стало никак.

Преодолев пешком двенадцать пролетов, я падала от усталости. Дико хотелось спать – проспала бы сейчас целую вечность, – а еще хотелось расцеловать Тайлера.

Я отворила дверь, и моему взгляду предстал Тайлер собственной персоной. Видимо, с тех пор, как я ушла, его не покидали сомнения и тревоги.

– Ну, как все прошло? – спросил он.

– Скажем так, – пробормотала я и, сморщив лоб, поджала губы, – когда мы вернемся домой, то не досчитаемся кое-кого из друзей.

Тайлер слегка вскинул брови.

– Я понял, все прошло не фонтан.

На кухне бранились о чем-то Змей и Эмили. Они держали в руках тарелки и, возбужденно споря, размахивали приборами. В нашем доме приготовление обеда – задача коллективная, а в коллективе редко проходит без ссор. Я взглянула на Тайлера и вздохнула.

– Надеюсь, ты меня не подведешь и я не пожалею о том, что бросила Дина и поссорилась с Рейчел.

Уголки его губ поползли вверх, как в замедленной съемке, он ухмыльнулся и шагнул мне навстречу. В глазах заплясали ласковые огоньки.

– Не могу обещать, – проговорил Тайлер еле слышно, – но буду очень стараться.

Мы стояли как два идиота и светились от счастья. Тайлер потянулся ко мне…

– Эй! – гаркнул Змей. От неожиданности мы с Тайлером вздрогнули и отпрянули друг от друга, не успев соприкоснуться губами. Как по команде уставились на Змея – с кухни на нас воззрились две пары глаз. Эмили со Змеем стояли и улыбались, растянув рты до ушей. Качнув тарелкой, Змей шутливо пригрозил: – Чтоб никакой аморальщины в общей гостиной!

И мы в кои-то веки дружно захохотали.

Прошло четыре дня, и я упорно пыталась смириться с мыслью, что мое пребывание в Нью-Йорке подошло к концу. Целый год я отмечала дни в календаре, и вот долгожданная поездка себя исчерпала. Шесть недель пролетели как один день. Годовой контракт Тайлера истек. Впереди Санта-Моника, пляж и променад с пристанью. Пора домой.

Я выкатила в гостиную чемодан, и сердце исполнилось нестерпимой грусти. Ну да, правильно говорят про Нью-Йорк: этот город – мечта. Мне будет очень не хватать пробуждения под гул транспорта за окном, вечно спешащих куда-то пешеходов, метро, которым пугают детишек, Центрального парка, шума и суеты, бейсбола, раскатистого нью-йоркского говора – всего, чем он славен, всего до последней мелочи.

– Ну, готова? – раздался за спиной голос Тайлера.

Оглянувшись через плечо, я жалобно и грустно вздохнула.

– Идем?

Тайлер гладко выбрился и снова выглядел на девятнадцать. Он направился к моим вещам, швырнул на диван свою сумку и, обернувшись, устремил на меня внимательный взгляд. У меня чемодан раздулся – ну вылитый бегемот. Пожалуй, я самую малость не рассчитала, купила пару лишних вещей. Наверняка все это следовало как-то утрамбовать, как бы еще не пришлось доплачивать в аэропорту… Чемодан застегнулся с огромным трудом, я минут пять над ним билась.

– Надо было распределить вещи. – Тайлер положил на пол мой чемодан и, усевшись на четвереньки, принялся расстегивать молнию. Я наблюдала за ним со стороны. Подцепил охапку моих вещей, запихнул в свою сумку. – Давай, попробуй теперь, – проговорил он.

На этот раз чемодан застегнулся как по маслу. Опомнившись, я бросилась в спальню за кедами и рюкзаком. В последний раз обвела взглядом комнату. Стены казались голыми – исчезли плакаты, – шкаф опустел. Раньше здесь пахло костром и одеколоном, а теперь даже запахи выветрились. Тайлер еще три дня назад выслал свои пожитки вместе с любимой «ауди».

В последние дни нас в квартире толком и не было. Мы пытались наверстать упущенное, набраться впечатлений под завязку. Заново посмотрели главные достопримечательности, пробежались по незнакомым кафешкам, сыграли напоследок в бейсбол на лужайке в Центральном парке. Под вечер Тайлер снова вытащил меня в «Пьетрасанту» – закрыть сезон в том же месте, где мы его открывали. Вечер выдался превосходный!

Я нацепила кеды, схватила рюкзак и нахмурилась. Тайлер с недоумением на меня воззрился.

– Неохота домой возвращаться, – пожаловалась я.

Он ответил не сразу. Постоял, склонив набок голову.

– А разве ты не стремишься сообщить отцу о горячо любимом человеке, то бишь обо мне? – наконец изрек он, с трудом сохраняя серьезность.

– О, папа придет в жуткий восторг, – ответила я с ехидцей. – Ты ведь у нас обаяшка.

Тайлер захихикал, покачав головой. С моим отцом они никогда особо не ладили, так что вряд ли папуля обрадуется, когда узнает, кому я отдала свое сердце.

Из своей комнаты вышел Змей и застыл в дверном проеме.

– Народ, вы чё тут до сих пор отираетесь?

– С тобой забыли попрощаться, Стивен Ривьера!

– Господи, как же я рад, что ты сваливаешь, – пробормотал Змей и расплылся в улыбке. Они обнялись, по-приятельски похлопав друг друга по спине.

Все это напоминало вчерашнее утро, когда все дружно прощались с Эмили. На часах было пять утра, мы выползли полусонные, и Эмили совершенно расклеилась. Договорились созваниваться, у кого-то в порядке шутки возникла идея устраивать ежегодные встречи. Страшно вот так вот прощаться, ведь прекрасно знаешь, что шансы увидеться вновь ничтожно малы. В этот час Эмили уже в Лондоне, а мы с Тайлером к вечеру будем в Санта-Монике. Змей остается в Нью-Йорке – ему учиться еще целый год. О лучшей компании я и мечтать бы не могла. Мне будет их не хватать.

Парни немного повспоминали прошедший год, посмеялись и поприкалывались, а потом дружно вздохнули. Змей даже обнял меня на прощание – видно, расчувствовался. Пробормотал, что я неплохая девчонка, я тоже сказала, что он, в принципе, вполне ничего. Поулыбались – и мы с Тайлером, подхватив вещи, в последний раз двинули к выходу.

На Западном побережье подходило к восьми, когда мы прибыли в Лос-Анджелес. Вернее, в Международный аэропорт Лос-Анджелеса. Минут двадцать ждали багаж у транспортера; он выкатился последним, словно в расплату за то, что в Ньюарке мы были первыми в очереди на регистрацию. Тайлера здорово бесило, что приходилось так долго ждать, но когда мы подобрались к выходу из зоны прибытия в шестом терминале, плохое настроение потихоньку рассеялось.

Из толпы выскочил Джейми и направился к нам, активно махая рукой. Братец так и светился от счастья. Все-таки греет душу, когда видишь, с какой радостью к тебе мчатся навстречу; даже тоска по случаю возвращения отошла на второй план.

Джейми подошел, парни обнялись, а я держалась в сторонке, любуясь на братьев. За последние полтора месяца у меня совершенно выветрилось из головы, что с родными Тайлер не виделся больше года.

Наконец Тайлер отстранился от брата и, придерживая его на вытянутых руках, принялся с любопытством рассматривать.

– Боже, чувак, да тебя не узнать! – со смехом воскликнул он. – Когда ты так вырос? Что у тебя с волосами?

Джейми, стеснительно пожав плечами, неуклюже коснулся своей головы. На мой взгляд, в его внешности не произошло существенных перемен – я отсутствовала не так долго, как Тайлер, но Джейми действительно вытянулся на несколько дюймов и коротко остриг волосы. Оба были гораздо выше меня.

– Да ладно, – смущенно пробормотал младший и повернулся ко мне. – Ну, и как там, в Нью– Йорке?

– Чудесно, – ответила я. Как ни подмывало переглянуться с Тайлером, я сдержалась, не выдав нашей с ним тайны. Закусив губу, я упорно смотрела на Джейми. – А как ты доехал до аэропорта?

– Так, средненько, – ответил он. Сунув руку в задний карман джинсов, выудил связку ключей. – Сначала попал на первый уровень, долго петлял, потом выехал в зону парковки. Мама у нас мастак объяснять.

– Ого! – Тайлер подскочил к брату, выхватил из его руки ключи и рассмотрел. – Она дала тебе поводить свой «ренджровер»? Меня она и близко к нему не подпускала. А куда делась твоя бэха?

– Э-э, бампер помял… – Джейми опустил голову и залился краской. – Въехал в светофор. Отогнал ее в гараж к Хью Картеру. Замолвите там перед Дином словечко, пусть войдет в положение и сделает скидочку. – На его шутливый тон никто из нас не отреагировал.