И пусть знакомство через Интернет для кого-то будет нормой, но не для меня. Для меня это — необходимость. Надежда. Последний шанс. Как у утопленника, черт побери.
Да, я наивная идиотка. Да, я надеюсь на чудо. И что же теперь? Кто не мечтает, тот просто не живет.
А я живу! Черт, я на этом свете живу уже двадцать семь лет!! И пора бы мне уже найти кого-то, кто захотел бы прожить со мной хотя бы малую часть того времени, что мне отведено свыше.
Усевшись у компьютера поудобнее, вхожу на сайт. Ввожу логин, пароль. С замиранием сердца жду…
Чего же я жду? Уж точно не этого! На экране вижу: У вас нет новых сообщений. Не утешающая новость.
Разочарование быстро сменяется желанием взять все в свои руки.
Вхожу в поиск. Мужчины. Возраст: от 26 до 40. On-line.
И что же вижу?! Ни одного нормального «кандидата на роль мужчины моей мечты» нет! Одни — ловцы популярности. Другие — озабоченные идиоты. Третьи — в активном поиске любовницы. Четвертые — вообще извращенцы!!! А есть еще и женоненавистники!! Спрашивается, какого лешего тогда они забыли на сайте знакомств?!!
Пролистывая страницу за страницей, разочаровываюсь еще больше, чем тогда, когда не увидела на своей страничке ни одного сообщения. Понимаю: мне повезло, что не увидела.
Все же нахожу пару-тройку тех, с кем можно было бы пообщаться. Пишу совершенно банальное сообщение: Привет, как дела? Не буду сильно расстроена, если ответа не придет.
Меняю поиск «on-line» на тех, кто вообще зарегистрирован на сайте. Считаю секунды…
Окно открывается.
Разочарованию нет предела. Что, мужчины у нас в стране перевелись?!!!
Но на третьей странице вижу того, кто привлекает внимание. Буквально впиваюсь глазами в монитор.
На фотографии не видно лица, но чем-то этот мужчина очаровывает меня. Он стоит спиной к объективу фотоаппарата, его профиль скрывает широкая черная шляпа, надвинутая на глаза. Плечи, обтянутые шелком черной рубашки, немного приподняты вверх, словно он пытается защититься от взглядов посторонних, руки спрятаны в карманах темных джинсов.
Странник. 32 года.
Открываю его страничку. В анкете указана только цель знакомства: интересное общение. Больше ничего. Скрытный парень…
Нажимаю на отправку сообщения, пишу: «Привет. Я тоже за интересное общение. Пообщаемся?))»
Глядя на то, как на моей страничке появляется первый «собеседник», чувствую, что сердце бешено стучит в груди. Руки дрогнули. С удивлением осознаю, что хочу, чтобы именно Странник из всех тех, кому я написала, ответил мне.
Выхожу с сайта, откидываюсь на спинку стула, закрываю глаза. Мучаюсь сомнениями от того, что поступила неверно.
Не нужно было ему писать. Не ответит он мне. Такие, как он, ищут себе женщин иного типа, не таких, как я. У меня вместо фотографии вообще — милейшая ромашка!! Какой черт потянул меня написать ему?!
Чертыхаюсь себе под нос и встаю со стула.
Ну, и пусть. Написала, так написала. Что же теперь исправишь?! Не ответит? Ну, и ладно! Не велика беда. Переживу.
Утром войти на сайт и проверить сообщения не удалось.
Мало того, что я проспала, так еще и ключ решил потеряться именно в это утро. Искала я его добрые полчаса, а нашла почему-то на верхней полке кухонного шкафа! Именно там он преспокойно лежал рядом с баночкой для сахара и пакетом с гречкой.
Ошеломленная тем, как он мог там оказаться, я выбежала из квартиры и помчалась в сторону метро.
Давка была страшная, меня почти припечатали к стенке вагона. Изрядно помятая, измотанная и уставшая, словно прошла пешком сто километров, и, чувствуя себя словно прокрученной через мясорубку, я помчалась на работу.
Мой начальник Павел Маврин не любил, когда опаздывали на работу. Впрочем, как не любили этого все начальники. Пять минут, десять, в самом крайнем случае — полчаса еще можно было простить, но я-то опаздывала уже на полтора часа!!! Как теперь смотреть ему в глаза?!
Хотя… пусть мне и лестно это говорить, но мне он мог простить это опоздание. Во-первых, потому, что со мной это случилось впервые за три года работы на него. А во-вторых, он испытывал ко мне какие-то по-родственному теплые чувства. И это все, попрошу отметить, без малейшего намека на любовь!! Во-первых, я не в его вкусе. А во-вторых, он уже счастливо женат целых пятнадцать лет, у него прекрасная жена и очаровательные дети.
Когда я пулей пролетала часы в холле, то мимоходом заметила, что они показывали уже сорок минут одиннадцатого. Я сначала споткнулась, едва не растянувшись в полный рост на блестящем полу, а потом чуть не врезалась в дверцу лифта, который словно в насмешку вильнул попкой прямо перед моим носом и отправился на седьмой этаж без меня.
Кошмар наяву!!! Да что же за день-то такой, а?!! Ну, почему, решив поиграться, Фортуна выбрала именно мою скромную персону?!
Когда я все же попала в лифт и даже поехала на свой этаж, уже выходя из него, почувствовала, что каблук на новых сапожках сказал «Прости» и без зазрения совести просто взял и отвалился.
Я привалилась к стене и закрыла глаза, успокаиваясь и считая до десяти. До десяти не помогло, стала считать до ста.
Чтобы полностью испортить этот день, нужно было еще треснуть меня электрическим током разрядом вольт этак в двести двадцать!! Тогда все было бы просто прекрасно.
На рабочее место я все же попала. Без десяти минут одиннадцать. Учитывая, что там я должна была быть ровно в девять, ничего хорошего ожидать не приходилось. Но ничего хорошего я и не ждала. Главное, что до места я вообще добралась, а то застряла бы где-то между пятым и шестым этажами. С моим сегодняшним везением, я не могла поручиться за то, что этого не произойдет.
Павел вышел ко мне навстречу почти сразу же, как только я вошла, словно чувствовал, что я рядом.
— О, соизволила-таки явиться? — он бросил быстрый взгляд на часы, его брови поползли вверх — О! Всего-то одиннадцать!! Что же ты не в двенадцать пришла?!
— Простите! — выговорила я.
Павел посмотрел на меня с подозрением и насупился.
— Что, все так плохо? — с сочувствием спросил он
— Хуже не бывает, — коротко бросила я и почти упала в кресло.
Павел засунул руки в карманы брюк, бегло осмотрел меня и проговорил:
— Ну-ну. Как только приведешь себя в порядок, зайди. Нужно поговорить.
Я кивнула, а когда Павел скрылся за дверью своего кабинета, откинулась на спинку кресла и позволила себе на мгновение расслабиться.
Сапоги, к сожалению, придется выбросить, клеить их не представлялось возможным. Это я поняла после беглого осмотра причиненного ущерба. Переодела туфли, причесалась и пошла к Павлу.
Он разговаривал по телефону, когда я зашла, жестом указал мне на стул, и я села напротив него.
— Так, — проговорил он, положив трубку и взглянув на меня, — что случилось?
Вот так, без предисловий?! Я даже рот открыла от удивления.
Я нахмурилась и пожала плечами.
— Не знаю. Может, магнитные бури?
Павел улыбнулся, но как-то невесело.
— Раз ты еще можешь шутить, значит, не все так плохо?
— Ну-у… в Москве еще не бывало землетрясений, насколько мне известно, — сказала я — Вот если бы были, тогда пиши «пропало», сегодня я оказалась бы в самом его эпицентре!
Павел ничего не ответил, но я читала в его глазах, что он хочет о чем-то спросить.
— Понятно, — пробормотал он, хотя было ясно, что ни черта ему непонятно — Сегодня мне звонили из Австрии, — начал он, переходя к делу
— Шульберг? — уточнила я
— Да, его представитель. Они хотят, чтобы мы приехали в Вену.
Я удивилась.
— Зачем? Мне казалось, что все вопросы были решены еще две недели назад, когда они были в Москве.
— Что-то в нашем проекте их смущает, — сказал Павел и вздохнул — Хотят еще раз все обсудить. Но уже на своей территории.
— И когда мы должны там быть?
Павел откинулся на спинку кресла.
— Вольфганг сейчас в Японии, вернется через неделю, — ответил он — А так как переговоры вести нам нужно именно с ним, думаю, что в Вене мы должны быть недели через полторы.
— Ясно, — покачала я головой — Мне тоже лететь?