И выбирая одну из них, я как дурак, лишь ходил по кругу. Потому что все дороги вели меня лишь к одной из них. К единственной…
А сейчас… зная правду, что делать теперь?!!
Как поступить?.. Что будет правильным?.. Что сделать, чтобы не совершить еще одну ошибку?! Чтобы еще раз не ошибиться?!!
Я тяжело выдохнул, запустил пятерню в волосы и провел по ним рукой, словно собираясь с мыслями, наклонился над компьютером… и только сейчас заметил, что автоматически при подключении интернета подключился и к аське. И мне уже пришло сообщение. Я открыл горящее окошко.
От Юли… Черт!! От Влады!!
Ромашка: Привет.
Ромашка: Ты еще не передумал встретиться?..
Черт, почему сердце застучало так бешено?!! И пульс участился, забившись мне в запястья острыми ударами-укольчиками. В глазах лишь туман. В ушах какой неестественный шум, грохот, а потом, вмиг… ни звука, пустота. И руки вдруг почему-то неестественно дрожат.
Черт, что со мной такое?!!
Ведь дело не может быть в том, что я теперь знаю, кто сидит на той стороне сети и общается со мной?!!
Я глубоко вздохнул, набирая в грудь воздух.
Словно в трансе набираю ответное сообщение.
Странник: Нет, не передумал.
Дурак!! Зачем я это написал?!!
Ромашка: Тебе удобно в субботу? В два часа дня?
Нет, нет, еще раз нет!!!
Странник: Да.
Ромашка: Кафе на Южной «Три кита», знаешь?
Какой же ты дебил, Маврин!!! Я даже и не догадывался об этом!!!
Странник: Да.
Ромашка: Тогда там в два часа в субботу. Согласен?
Нет, ни за что!!! Никакого согласия я не дам!! Еще чего?!!
Странник: Хорошо.
Ромашка: На мне будет красный шарфик…
Ромашка: Чтобы ты меня узнал.
Я тебя узнаю и без этого чертового шарфика!! Я тебя везде и всегда узнаю, Влада!! Среди миллионов девиц я узнаю в толпе только тебя… Разве ты этого еще не поняла?!!
Странник: Я тебя найду.
Ромашка: А как я тебя узнаю?
Узнаешь, можешь не сомневаться!!
Странник: Я сам тебя узнаю.
И, словно в доказательство того, что я полностью сошел с ума, отключился и вышел из сети.
Чтобы она не стала задавать вопросы, на которые я ей не мог или не хотел давать ответ.
Я бросила еще один быстрый, словно бы случайный взгляд на дверь кафе, тяжело выдохнула, ощущая, как сердце забилось в груди быстрее, прикрыла на мгновение глаза, словно бы собираясь с мыслями… и сильнее сжала руки в кулаки.
Черт, как это, оказывается, сложно!! Просто сидеть и ждать!!
Я откинулась на спинку стула и нервно сглотнула.
Противную мелкую дрожь в теле, которая передалась даже в кончики моих пальцев и теперь настойчиво и навязчиво стучала в капиллярах моих рук, успокоить не удавалось ни с пятой, ни с десятой, ни даже с двадцать пятой попытки! Ладони вспотели, а я сжимала их все сильнее и сильнее, так сильно, что ногти больно впивались в нежную кожу.
Приказывать себе не трястись, как осиновый лист, конечно, тоже не стоило.
Это было, по меньшей мере, глупо, а по большому счету, совершенно бесполезно. Потому что, сколько я себя не уговаривала, все равно не могла успокоить гулко бьющееся мне в ребра сердце, бешено несущийся куда-то пульс и нервную холодную дрожь, пролетевшую метеором вдоль позвоночника.
Нервничала ли я?! Да чтоб тебя!! Я нервничала так, как никогда еще не нервничала!!
Да и как тут не нервничать?!! Аааааа!!!!
Черт, я согласилась на такую авантюру, на которую никогда в своей жизни еще не соглашалась, и думала, что до конца своих дней согласить не смогу, считая это просто… нелепостью, глупостью, безрассудством, безумством просто-напросто!!
И вы хотите, чтобы я не нервничала?!! Черта с два!!
Я закинула ногу на ногу и поерзала на стуле. Вновь бросила быстрый взгляд на дверь.
Мое сердце едва не остановилось, когда дверной колокольчик разрезал тишину в моих ушах своим пронзительным звоном.
Я вздрогнула и ощутила, как останавливается сердце и замирает пульс…
Боже, пожалуйста, Боже…
Перед глазами — лишь огнедышащая пустота, расплавляющая собой все вокруг.
Вся окружающая действительность мгновенно сливается в сплошное серое пятно, расплывающееся перед моим взором в огромную тусклую лужу.
Серость, тусклость, бескрасочность, пустота… Ничего нет, никого нет…
Только ОНИ…
С моих губ срывается глубокий облегченный вздох.
В кафе вошли двое. Парень и девушка… Держась за руки, подошли к свободному столику и опустились на стулья, улыбаясь друг другу…
Я отвела от них глаза, уставившись в белую поверхность столика, за которым сидела. Тяжело вдохнула, чувствуя, что где-то в груди нарастающее жгучим режущим клубочком напряжение скапливается в огромный тягучий комок, а потом растекается по всему моему телу, окутывая его огненными путами, раскаляющими каждую клеточку, словно лавой.
Не ОН… Не он…
Я вновь заерзала на стуле, опустила ноги на пол, упираясь обеими в пол. Ища опору? Надеясь на то, что смогу успокоиться, ощущая почву под ногами? Или нервничая так сильно, что не знала, куда себя деть?! Желая лишь подскочить с места и убежать прочь отсюда?!
Пока ОН не пришел и не сделал этого раньше меня!!
Сердце вновь тяжело затрепетало в груди раненой птичкой, ударяясь о стенки грудной клетки глухими ударами, словно умоляющее о свободе. Больно, как-то больно…
Успокоиться… Успокоиться!!
Я чертыхнулась про себя.
Чтоб тебя!! Да невозможно успокоиться, когда меня ожидает ТАКОЕ!!
Я снова заерзала на месте, ощущая, как спинка стула врезается в лопатки. Снова закинула ногу на ногу. Провела руками по столу, покрутила в пальцах салфетку, смяла ее ладонями, поправила искусственные цветочки в вазочке, обвела контур чашки дрожащими пальцами…
Еще один быстрый взгляд на дверь. Легкий вздох, тяжелый выдох… Сердце замедляет бег…
Пролетели еще пять минут… Пять бесконечно долгих, сводящих с ума минут безумства и ожидания.
Кофе, который я заказала уже минут двадцать назад, давно остыл, и когда я сделала из чашки один глоток, мгновенно почувствовала, как холодная жидкость пробежала по горлу раскаленным железом, обдавая все внутренности едкой горечью. Я поморщилась и отодвинула чашку в сторону.
Рука потянулась к красному шарфику, красующемуся на моей шее ярким отличительным знаком этого свидания вслепую, пытаясь ослабить узел. Почему-то легкий шелк стал сдавливать горло, словно удушая.
Интересно, только мне кажется, что в кафе так душно?! Почему никто не включит кондиционер?!!
Еще один взгляд на дверь кафе. Колокольчик упрямо молчит, оглушая меня своей тишиной, он теребит мои нервы своим молчанием. Взгляд вокруг себя, осматривая посетителей… Так много посторонних людей, занятых беседой, увлеченных разговором, задумавшихся о чем-то или уставившихся в газету или журнал «одиночек»… Таких же, как и я…
Упираюсь глазами в свои зажатые в кулаки руки, стиснувшие салфетку на коленях.
Безумная, совершенно нелепая мысль, пронесшаяся в моем сознании…
Может быть, я зря надела это платье?! Светло-голубое, с глубоким вырезом и на бретельках?! И ни к чему эта белая кофточка поверх него?! И босоножки… Не слишком ли высок каблук?!
Тяжелый вздох срывается с губ почти обреченно.
Боже, когда же он уже придет?!! Странник… Игорь… Тот, кого я жду…
Или лучше, чтобы он вообще не приходил?!!
Как меня вообще угораздило согласиться на всю эту авантюру?!!
Ведь у меня был выбор!! Я могла и отказаться! Я могла… просто не соглашаться! Пусть мне и нечем было аргументировать свой отказ, но все же… Я могла отказаться!!! И неважно, смирился бы Игорь с моим отказом от этой встречи! Хотя нет… Черт, мне это важно!! Но он бы не смирился. Не смирился бы…
Поэтому я согласилась на все это?! Потому что могла обидеть его своим отказом?! А теперь сидела, как на иголках, и ждала того момента, когда Игорь войдет в дверь кафе?! Когда мы встретимся?! Когда он увидит меня такую, какая я есть, — настоящую?!! И боялась этого?!!