— Люблю. Меня Маша всегда угощает. А дома… там такого не бывает.

— Значит, теперь будет.

— Скажите правду, как Вы сегодня оказались около моего подъезда? — я принялась за еду и, попробовав солянку, от удовольствия на миг прикрыла глаза.

— Мой человек был приставлен к тебе.

— Зачем? — удивленно распахнула глаза, и хорошо, что вовремя проглотила суп, иначе бы подавилась.

- Не знаю, — пожал он плечами. — Хотел, чтобы в случае чего, тебя было кому защитить. Райончик у вас не самый спокойный.

— Я Вас не понимаю. Зачем Вам мне помогать?

— У меня никогда не было сестры, так почему бы тебе ею не стать?

Эльмир присел напротив меня и тоже принялся за еду. Дальше мы молчали. Он лишь изредка вставал для того, чтобы помешать пельмени в кастрюле и налить для меня чай.

Когда я наелась вкуснейшей солянки, мужчина достал мелкую тарелку и положил мне туда целую гору пельменей. От удивления я открыла рот, не понимая, как все это в меня влезет.

— Я… я, наверное, в жизни столько не ела.

— По тебе видно. Ты исхудала с последней нашей встречи. Тебя отец что, совсем не кормил?

— Мы жили так, что не было возможности постоянно кушать мясо или хотя бы колбасу. Все чаще макароны, или кашу пшеничную. А я Вам скажу, это то еще удовольствие.

Вилкой наколола один пельмень и, подув на него, с удовольствием откусила кусочек. Это оказалось очень вкусно.

— Нравится?

— Очень, — активно закивала головой и положила в рот второй кусочек. — Я обязательно научусь готовить солянку и пельмени. А Вы их покупаете готовыми?

— Нет, все тот же повар лепит. В полуфабрикатах нет нормального мяса.

Я опустила глаза на полную тарелку пельменей и наколола вилкой еще один.

— Я таких вкусных никогда не ела. Папа вроде работал, но я не знаю, куда он девал деньги. У нас даже в школе долги за неуплату. Ну знаете там, фонд школы, ремонт, и прочее.

Я не знала, с чего вдруг с ним разоткровенничалась, но мне стало так легко и уютно, словно я находилась в семье, где меня любят. Это то, о чем я думала полчаса назад. И пусть это временно, но я хочу хотя бы сейчас побыть немного в гармонии с собой.

— Я все погашу, не переживай.

— Но я же не смогу Вам отдать деньги! — я отложила вилку и отпила немного ароматного чая. Уверена, он не за десять гривен из ближайшего супермаркета. И даже не за пятьдесят.

— Значит, послушай меня, Катюша, — Эльмир отложил свою вилку и посмотрел на меня строгим взглядом.

Я немного сжалась. Не нравился мне его вид.

— Я стану твоим опекуном. Ты будешь жить в другой квартире. Я найду для тебя здесь где-то, неподалеку. С тобой будет жить женщина, которая всегда поможет тебе. Уроки, еда, либо какие-то там женские штучки. Она будет заниматься с тобой. Учебу ты подтянешь. Дальше решишь, куда пойдешь, после школы. И вообще, по мере нашего общения, будешь рассказывать, что тебя увлекает. Найдем для тебя интересные занятия.

— А Вы… Вы будете меня навещать?

— Буду. По мере свободного времени. Извини, — у него зазвонил телефон.

Эльмир поднял трубку и для разговора отошел к большому окну. А я сделала глоток чая и кинула в рот еще один пельмень. Не могла наесться. Я, пожалуй, впервые узнала настоящий вкус мяса.

— Нашли? Понял. Значит, Седой — их крыша. Да! Договорись о встрече. Пусть отвечает за своих людей.

Глава 3

До сих пор мне было не по себе от того, что я увидел в ванной комнате, и от слов Кати. Мне было безумно жалко ее, ведь в свои пятнадцать лет она видела столько, сколько многие за всю жизнь не проходят. Она испытывала боль и одиночество, и пусть о последнем она мне не рассказывала, но я мог видеть это по ее глазам. Девчонке не хватало любви. И лишь Маша, как я понял, ее подруга, дарила ей эту любовь. Ведь не зря Катя ее упомянула в разговоре?

Повернув на главную дорогу, я с дури ударил по рулю, вспоминая, с какой жадностью Катюша ела пельмени. Это же еб*нуться можно! Она впервые ела нормальные пельмени!

Нет, надо купить мясо и приготовить хорошие стейки. Чтобы она сполна насладилась едой. Откормлю ее, точно откормлю.

Отец, гнида паршивая! Ну как же бл*дь так, не кормить своего ребенка.

Да мне одного взгляда хватает понять, насколько Катя несчастна.

Мне было трудно, когда я потерял родителей, но они меня любили, всегда со мной занимались, воспитывали, и я не помню ни одного раза, чтобы они на меня кричали. И такие же родители должны были быть у Кати.

Но реальность оказалась куда сложнее. Матери вообще нет, и девочка даже ни разу ее не видела. А отец… вот тут я не осмелился сказать всей правды. Понятия не имел, как она отреагирует на то, что ее отец — картежник, и просто как последний идиот просрал их квартиру.

Я был зол на этого мудака. Что если бы не я? Улица, детдом или вообще какой-нибудь притон ждал бы девчонку? О чем думал человек, который попросту проигрывал все деньги? Неужели азарт настолько поглотил его мозг, что он даже не подумал о своей родной дочери? О девочке, в которой течет его кровь.

Пусть у нее мать и шлюха, хотя это еще не доказано. Но ты ведь должен отвечать за человека, которому подарил жизнь! Но, по всей видимости, он не думал ни о чем, кроме карт и денег.

Я еще не успел спросить, где была Катя во время убийства, потому что понятия не имел, как об этом говорить с подростком. Меньше всего я хотел, чтобы эта ситуация повлияла на ее психику. А в остальном же я готов взять на себя ответственность. Она вырастет достойным человеком и самой лучшей женщиной.

Я обо всем позабочусь.

— Доложите Седому, что Бекетов приехал, — произнес я, оказавшись в приемной офиса «Старт».

Седой — это не прозвище, Седой — это фамилия.

Человек из криминального круга. Конечно, об этом знают единицы, иначе бы в городе сложилась совершенно другая, неспокойная ситуация. А у нас не девяностые.

Я знал этого человека лишь заочно, и то благодаря дяде.

Люди из бизнеса Седого боялись, ведь тот мог подгрести под себя любую контору. Он был профи находить различные лазейки. А я не был дураком и не собирался с ним конфликтовать. Наоборот, я сам лично хотел, чтобы он протянул мне руку. Не помощи, нет. Мы должны быть с ним не друзья, но и не конкуренты. Как бы мне ни был неприятен этот человек.

— Проходите, — произнесла секретарь и рукой указала на дверь.

— Спасибо, — кивнул и, не обращая внимания на ее красивые глаза, прошел в кабинет. — Добрый день, Олег Вениаминович. Меня зовут Эльмир Дамирович Бекетов. Надеюсь, не слишком нарушил Ваши планы?

— Добрый, Эльмир Дамирович, — кивнул мужчина лет пятидесяти, осматривая меня внимательным взглядом. — Я знаю, кто Вы, и только поэтому не отказал.

— Да, Вы знакомы с моим дядей…

— Не только. Присаживайтесь, — медленно указал рукой на кресло, стоявшее около стола сбоку.

Я прошел по кабинету, не сводя с мужчины взгляда, и присел на предложенное место.

— Итак, с чем пожаловали? — он сложил руки в замок и все так же пристально смотрел мне в глаза.

— Кострецкий, Михальчук и Онищенко, — я произнес три фамилии, и лицо Седого тут же стало каменным. — Вижу, Вы понимаете, о ком я говорю.

— Каков вопрос?

— Эти люди убили человека. Вчера утром.

— Убили, значит, было за что.

— Я Вас понимаю, — кивнул я и продолжил в том же тоне: — но есть границы, за которые переходить нельзя.

— Конкретику хочу.

— Обойдемся без имен. Они обидели очень важного для меня человека.

— Вы хотите сказать, что этот игрок и нищеброд для Вас был важен.

— Нет, я не стану этого говорить.

— Послушай, мальчик, — грубо выплюнул этот урод, зля меня своим тоном, — это взрослые игры, а значит, и разговоры тоже взрослые.

— А мне не до игры, Олег Вениаминович. У Вас есть дочь…

Замолчал, наблюдая за его реакцией, которая не заставила себя долго ждать. Седой заметно занервничал, послабляя на шее галстук.

— Так вот представьте, если бы Ваша дочь одним прекрасным солнечным днем узнала, что ее отца больше нет. Как Вам такая перспектива? — поинтересовался я, но тут же поспешил исправиться, чтобы этот мудак не подумал, что я угрожаю. — Нет-нет, не подумайте, это не угроза, это просто предположение.