Невероятно, но цыганка каким-то непостижимым образом узнала об этом. Но тогда выходит, что и все остальное правда?

«Ну нет, тут она явно промахнулась, – с горечью размышляла девушка. – Какой такой человек мне поможет, прямо представить не могу. Откуда ему взяться, когда кругом одни дебилы вроде Ермола и Фишки? И каким же это образом, интересно знать, он мне сумеет помочь? Хотя про папу-то как она вычислила, офигеть!

– Ну наконец-то, доченька! Я уж извелась вся, сколько же можно за справкой ходить, а? – облегченно вздохнула Анна Антоновна, увидев запыхавшуюся Светлану.

– Мам, я это… девчонок встретила знакомых, посидели в кафешке, я и не заметила, что уже так поздно. Шошу выведу, я быстро, – привычно соврала Тополян.

Ну не рассказывать же маме про поиски работы, «душевную» встречу с одноклассниками и знакомство с подозрительной цыганкой! Если она, конечно, не хочет, чтобы у мамы снова подскочило давление.

– Кстати, тебе девочка звонила, Катя. Мне ничего передавать не стала, сказала, попозже позвонит, – вспомнила Анна Антоновна, когда Света с Шошей на руках уже вышла на лестничную площадку.

– Какая Катя, Каркуша, что ли? – изумилась Тополян. – Вспомнили, блин! А что ей от меня надо, не сообщила, а?

– Нет, хотела с тобой поговорить. Вообще, мне показалось, что у нее дело какое-то важное к тебе…

«Важное дело, как бы не так! Блин, да я для них никто и зовут меня никак! Я уже имела одну встречу. Замечательно все обсудила с двумя придурками в «Золотом апельсине», и на сегодня с меня сюрпризов хватит!» – злилась Тополян, наматывая на руку поводок.

Шоша, обезумев от счастья, восторженно носилась по двору и, таская за собой свою хозяйку, поминутно останавливалась под каждым деревом.

– Пошли, пошли, глупая собака, нам с тобой еще надо должок отдать, ну, быстрее, побежали! – Светлана с трудом оттащила Шошу от старого дырявого ботинка, который кто-то бросил прямо посреди пешеходной дорожки.

В «Товарах для животных» сегодня было оживленнее, чем вчера, вероятно по причине субботнего дня. Светлана, подхватив Шошу на руки, чтобы ее не затоптали покупатели, протиснулась к прилавку. Девушка, заметив ее, приветливо заулыбалась.

– Ну что, понравился корм? – спросила она больше у Шоши, чем у ее хозяйки, и погладила щенка по светло-рыжей голове.

– Да, все классно! Вот, возьмите, я принесла деньги! – Тополян протянула продавщице тридцать рублей. – Спасибо, что вы мне поверили!

– Да ладно, пустяки… Люди должны доверять друг другу. Как же иначе? – пожала плечами девушка.

– Ну да… Наверно, должны, – чуть помедлив, кивнула Тополян.

Она вдруг вспомнила, как много нового она о себе узнала неделю назад, когда, никем не замеченная, стояла в дверях своего класса!

И послезавтра, уже послезавтра, ей предстоит снова открыть эту злосчастную дверь. И каждый доморощенный фигляр будет с удовольствием тыкать в нее пальцем и упражняться в своем, как он считает, неподражаемом остроумии…

7

Телефонный звонок раздался вечером, после ужина, когда Светлана закрылась в своей комнате вместе с Шошей, а Анна Антоновна устроилась в кресле перед телевизором. Начинался ее любимый сериал «Не родись красивой».

– Доченька, это тебя, та девочка, Катя… – постучалась к Светлане мама.

Тополян поморщилась от досады. Какая она все-таки назойливая, эта Каркуша! Тут и так одно желание осталось – забиться куда-нибудь в норку, как мышка, чтоб не видеть и не слышать никого, а она… Нехотя Светлана сползла с дивана и, выйдя в коридор, взяла трубку.

– Слушаю, – вяло буркнула она, давая понять собеседнице, что не горит желанием ни с кем общаться.

– Света, это Катя, Катя Андреева, – раздался в трубке звонкий, напористый голос Каркуши. – Света, у меня к тебе есть отличное предложение! Ты только выслушай спокойно, не вешай трубку, хорошо? Я, кажется, придумала, как тебе помочь. По-моему, это классный вариант, просто то, что нужно!

– А тебе-то что за печаль? Откуда тебе известно, что мне нужно? И как именно ты собираешься мне помогать? Домашние задания на дом носить станешь или, может, купишь мне готовый аттестат, чтобы я не мозолила вам глаза и не портила радужную картину всеобщей порядочности? – моментально ощетинилась Тополян. – Так мне и самой…

– Да подожди ты, не заводись, я ж все понимаю, – нетерпеливо перебила Каркуша. – Чес-слово! Послушай, давай встретимся, вот прямо сейчас, и я тебе все объясню. По телефону такие вещи не обсуждаются, стопудово!

– Слышь, Каркуша, я что-то не догоняю, ты-то чего паришься, а? Тебе какой навар? – криво усмехнулась Светлана.

– Ну что ты заладила: «навар», «печаль»? – огорчилась Каркуша. – Нет никакого навара. Я просто тебе хочу конкретно, совершенно реально помочь выпутаться из этой истории. Вот и весь навар!

Тополян примолкла. Вообще Каркуша ей нравилась. Энергия из нее била ключом, она постоянно что-то придумывала, участвовала во всем, в чем можно было участвовать. Ее активность казалась чуть медлительной Тополян просто беспредельной. И уж если она действительно почему-то решила протянуть Светлане руку помощи, то наверняка у нее есть определенный план. Зная Каркушу, в этом можно было не сомневаться.

Секунду подумав, Тополян устало махнула рукой:

– Ладно, считай, ты меня заинтриговала. Хотя я даже вообразить себе не могу…

– А ты и не пытайся, все равно без толку. – По Катиному голосу Тополян поняла, что та улыбается. – Короче, я жду тебя через пятнадцать минут у музыкального салона, который прямо около метро. Поняла где, да?

– Да поняла я, поняла. Сейчас, только оденусь, – задумчиво протянула Тополян и отключилась.

Шоша, увидев, что Светлана надевает свою белоснежную меховую курточку и кожаные сапожки на тонкой шпильке, мгновенно спрыгнула с дивана и, усердно виляя хвостом, стала кругами носиться вокруг девушки.

– Нет, Шоша, я тебя не возьму, на улице темно и страшно, и я по делу иду. Ясно тебе, бестолковая собака? – Светлана схватила щенка на руки, чмокнула на прощанье в черный холодный нос и выскочила за дверь.

Двор действительно оказался темным, но улицы были ярко освещены фонарями и всевозможными рекламными вывесками. Неспешно дойдя до метро, Тополян издали увидела Каркушу. Та возбужденно прохаживалась перед стеклянными дверями музыкального салона, засунув руки в карманы теплого пуховика.

К вечеру сильно похолодало и даже начал срываться мелкий снежок.

– Пошли быстрей, а то я уже замерзла. – Катя схватила Тополян под руку и потащила к небольшому кафе, расположенному в подвальном помещении жилой девятиэтажки. Двери заведения все еще были гостеприимно распахнуты.

Девушки взяли по стакану апельсинового сока и устроились за столиком в углу маленького, но очень уютного и чистенького зала.

– Значит, так, – сразу взяла быка за рога Каркуша, – ты, вероятно, в курсе, что я сотрудничаю с некоторыми молодежными изданиями, в том числе и с журналом «Клево!». И у меня иногда берут интервью для читателей. Я говорю об этом не для того, чтобы похвастаться, – подчеркнула Каркуша, строго нахмурив брови, – а потому, что в этом вся фишка!

Светлана кивнула без особого энтузиазма. Она знала, что Катя участвовала в реалити-шоу «ЖЗР», была очень популярна среди зрителей, фотографировалась для многих журналов, а год назад, еще до телепроекта, ее фотка появилась на обложке суперпопулярного молодежного журнала «Крутая девчонка». Тополян вспомнила, как сразу же после этого волнующего события Вадик Фишкин внезапно стал оказывать Кате настойчивые знаки внимания и в итоге предложил ей стать его девушкой и как она сама тогда завидовала Каркуше, просто до потери пульса!

Сейчас все эти переживания отошли на второй или даже на третий план. Тополян казалось, что все события, происходившие с ней, на самом деле случились давным-давно, как бы в прошлой жизни, и уже никогда ей не переступить ту черту, которая отделяет ту прошлую жизнь от теперешней.

– Эй, ты где? Вернись на землю, начинается самое важное! – Каркуша потрясла задумавшуюся Светлану за плечо. Так вот… Журнал «Клево!» давно уже просит меня опубликовать мой… ну… как бы дневник. Сечешь? Короче, я должна поведать читателям какую-нибудь сенсационную историю в форме своего дневника. Ну, что-нибудь очень откровенное, очень личное, исповедь, если хочешь. Понятно? – Каркуша не сводила напряженного взгляда с лица Светланы.

– Да понятно, понятно… Я-то здесь каким боком? – недоверчиво ухмыльнулась Тополян.