Рокси с Агатой молча смотрели на парня. Молча, но с непередаваемым выражением на лицах.
- Андрюха...
- Что, Роксаночка?
- Чтобы нас напугать надо нечто посильнее рассказа про черного спелеолога. Например, мог бы сказать, что он по ночам частенько скребется в палатки к тем, кто поставил их на входе в пещеру. Или хрипло просит показать выход, одолжить снарягу.
- Или же он передвигается на четырех конечностях, - подхватила Агата, - При этом выгнулся в виде мостика, а лицо перевернуто. Ну как в японских и других ужастиках.
- И этих ты думал напугать? - с иронией осведомился Борис. Андрей пробормотал что-то насчет сумасшедших женщин, но страшилок больше не рассказывал.
Порой к пещерам было сложно подъехать, приходилось оставлять машины или в ближайшей деревне или маскировать в лесу, как можно ближе. Но в этот раз повезло подъехать практически вплотную и встать всего то в километре, на берегу узкой и мелкой речки.
И вход в пещеру оказался удобным: довольно широким и высоким, даже не надо пригибать голову, чтобы зайти внутрь. Вокруг росли кусты и довольно высокая трава, уже немного пожелтевшая. Сам вход казался пастью исполинского животного, которое прилегло отдохнуть, зевнуло, да так и осталось.
Троица приехала вторыми. Первая машина - черный «ниссан» - уже стоял на крупной гальке и мирно отдыхал, а неподалеку яркими пятнами красовались две палатки. Две девушки разводили костер, склонившись над кострищем, аккуратно обложенным кирпичом, двое парней возились со снаряжением, укладывая длинные прочные веревки. На шум подъехавшего автомобиля все дружно обернулись. Рокси с умилением узнала Сашку и его девушку Нелли, а потом равнодушно посмотрела на Элика. Видимо, рыжеволосая невысокая девица как раз и была его новой подругой.
Приветствие было бурным и продолжительным. Рокси прямо гордилась собой, что смогла спокойно поздороваться с Эликом и даже пожать ему руку. Пальцы у бывшего парня как всегда были чуть прохладными, словно у вампира. Видать проблемы с сосудами.
А его девушка Рокси неожиданно понравилась. Звали ее Майя. Улыбчивая и спокойная, она производила впечатление сильного человека. А когда Майя строго велела Элику вернуться к веревкам, тот сразу послушался, чем вызвал у Рокси приступ удивления. До сих пор ее бывший слушался исключительно маменьку.
- Позавтракаем и полезем? - спросил Сашка. Борис пока выгружал из багажника вещи, Андрей уже распаковывал палатки и отмахивался от Агаты и ее просьбы помочь ей с установкой. Рокси потащила рюкзак в сторону подруги, спросила у Нелли:
- Давно приехали?
- Час назад.
- Вы когда встали?!
- А мы и не ложились, - пожала плечами Нелли, - Вчетвером ходили на ночной сеанс, потом у нас кофе попили и поехали. Тем более у меня бессонница что-то. Видать профессиональное.
Нелли работала барменом две ночи через две. И порой ей действительно было проблематично уснуть.
- А я еле встала, - пожаловалась Рокси, - ощущение, что два рабочих дня из меня вытянули силы. Как вампиры - кровь.
- Ха! Я первый месяц ходила на автомате. Постоянно хотелось спать, кучу стаканов перебила, кучу штрафов получила. Как не уволили - не знаю. Ничего, привыкнешь.
- Так выбора нет.
- Есть, - расхохоталась Нелли, - выйти замуж за богатого чувака.
- Иди ты!
Вот за такими разговорами и доделали лагерь до конца, разобрали рюкзаки и приготовили завтрак.
Рокси, потягивая горячий чай, слушала Бориса и незаметно наблюдала за Эликом и Майей. Бывший не вызывал никаких эмоций, но было немного любопытно. Майя же откровенно им командовала, но при этом Элик явно не чувствовал себя обиженным. Он послушно подливал подруге чай, принес толстовку, подстелил вторую «пенку» и надел кепку по ее приказанию. Ничего себе!
А потом началось самое приятное. Пещера манила прохладой и тем особенным зовом, которые слышат лишь спелеологи. Рокси полезла за снаряжением. Термобелье, комбинезон спелеолога, у нее веселого желтого цвета, с усиливающими заплатками на коленях и локтях, вязаную шапочку и удобная специальная обувь. В таком облачении ей было жарко, но вот когда спуститься в пещеру - станет самое оно. Еще перчатки и каску. О да, без каски Рокси в пещеры не совалась. До сих пор помнила, как на ее глазах камешек прилетел в голову одному из группы. Парень потом лег в больницу с хорошим сотрясением. Ладно еще голову не расколотил.
Фонарик у нее был налобный. Плюс запасной, в транспортном спецрюкзаке. Туда же Рокси, как и остальные, сунула свечи, два коробка со спичками, теплую одежду, еду и еще кучу всего, что могло пригодится. Ну и, конечно страховочные системы, зажимы, спусковые устройства и так далее. Рокси в такие моменты чувствовала себя искателем приключений. Ну не сильно ошибалась. В пещерах легко можно найти приключения на пятую точку. Особенно если не соблюдать технику безопасности.
- Ну что, - оглядела она остальных, - Идемте, господа и дамы.
В лагере оставалась Майя. Спелеологией она не интересовалась, а вот приготовить обед пообещала. Заодно и за вещами присмотреть.
Пещера встретила их холодом и мерным звуком капающей воды.
Кап... кап... кап...
- А раньше была пытка водой в Китае, - вдруг проговорила Агата, оглядываясь, - преступника сажали и ему на лоб раз в минуту капала холодная вода. Говорят, от такого ломались даже стойкие.
- Вот про пытки ты сейчас прямо вовремя заговорила, - проворчал Андрей.
- Ну так ты же нас пытался страшилками напугать. Тебе ответка.
Рокси молча смотрела по сторонам. Лучи фонарей выхватывали из темноты стены, камни, какие-то лишайники. Здесь еще было довольно сухо, под ногами едва слышно шуршал занесенный с речки песочек. А впереди невидимым наблюдателем дышала темнота. Дышала сыростью и тайной.
***
Макс надеялся провести выходные дома. Хотя бы один день. Неделя выдалась такой бешеной, что он мечтал о тихом спокойном отдыхе.
«Старею что ли?» - недовольно подумал, сидя на диване, в обнимку с плейстейшн и глядя на Яну. Та на другом конце гостиной занималась йогой. Причем выгибалась так, что у Макса в штанах тоже все начинало... выгибаться. Тут уже не до игры становилось.
Макс уже подумывал совратить Яну прямо на спортивном коврике, когда мобильный требовательно заорал. Судя по мелодии, звонила мама.
- Привет, ма, - не сводя взгляда с Яны, стоявшей сейчас к нему попой, мужчина облокотился о край кожаного дивана, - Как вы?
Спустя пару минут у него слегка вытянулось лицо.
- Чего? - переспросил он. - Мать, да ты в грибах не разбираешься! Езжайте с папой, если хотите. Главное мухоморы не ешьте.
Но нет, мама желала видеть родного сына рядом. В куртке и резиновых сапогах. И с корзиной в руках.
- Мам, я не разбираюсь в грибах, - зарычал Макс, - давайте я вам шампиньонов там куплю или шиитаки. Или маринованных.
- Уважай желания матери!
- Я отдохнуть хотел!
- Вот и отдохнешь на свежем воздухе, общаясь с мамой. В конце концов, я соскучилась.
Макс вздохнул, признавая поражение. Еще раз посмотрел на попу Яны, обтянутую короткими тонкими шортами.
- Приеду через полтора часа.
Приехал он через два, так как все же не удержался и Яну завалил. Прямо на коврике. После чего, звонким шлепком отправив ее в душ, пошел следом. Потом перекусил, прихватил немного еды с собой, оделся и выехал.
Аделина ждала его, едва ли не подпрыгивая. Макс с легким подозрением покосился на любимую маму. До этого она особого рвения к охоте за грибами не проявляла. Могла ради спортивного интереса чуть-чуть походить по лесочку рядом с дачей, но и только.
- Куда едем? - спросил, распахивая перед ней дверь машины. Аделина уселась впереди и приказала:
- Езжай в сторону Актинского района, мне там грибное место показали, возле каких-то пещер.
- Я знаю те пещеры, был там. Мама, за каким хре...чертом нам тащиться в такую даль?!
- Хочу грибочки собрать, я и справочник взяла.
С этими словами Аделина вытащила из модного рюкзака потрепанную книгу и помахала ею, едва не задев сына по носу. Тот увернулся и простонал одно лишь слово:
- Мама...
Но сыном он был любящим, с рцедким капризам мамы старался огтносится с пониманием. Хочет насобирать поганок ее право. Главное, чтобы потом вчсе это выкинула. Хотя в благоразумии матери Макс не сомневался. Да, грибы она соберет, но все равно есть не будет. Это скорее и правда какой-то каприз. Может, от подруг наслушалась как они ездят за грибочками, вот и решила не отставать. Но зачем таиться в такую даль? А, ладно, погода хорошая.