Марсия Андес - Я сгораю. Разве ты не видишь?

– Только вот сверчки по ночам убивают, – девушка машет ладонью руки, которой крепко держит меня, словно боясь, что я сбегу. Не люблю, когда кто-то нарушает моё личное пространство, но жаловаться мне не хочется. – Сейчас хоть дождь, они все попрятались. Слушать их бесконечную трель невозможно. Ни разу здесь нормально не выспалась. А ты?

Кристалл резко замолкает и смотрит на меня, и я даже теряюсь. Я? А что я? Я сплю как обычно плохо, бегаю по утрам (за исключением последних двух дней), постоянно думаю о Стиве.

– Не знаю. Я особо не обращаю на них внимания, – признаюсь я.

– Хм. Мне бы так…

Мы медленно добираемся до озера. Краем глаза я вижу парней, курящих на крыльце столовой, и радуюсь, что Трейси ведёт меня в противоположную сторону.

– Ну-ка, – блондинка достаёт телефон, перехватывает зонтик в другую руку, и собирается сделать селфи. – Улыбочка.

Я неуверенно смотрю в камеру, пытаясь выдавить из себя хоть какую-то гримасу. Кристалл делает несколько фоток.

– Давай я тебя сфотографирую, – она решительно отдаёт мне в руку зонтик.

– Не думаю, что… – я пытаюсь остановить её, но девушка уже натягивает на себя капюшон кофты и выскакивает под дождик.

– Встань сюда, – командует Трейси. – Да, вот так. Что бы озеро было видно.

Я мысленно скулю, поправляю волосы и встаю так, как мне говорит блондинка. На мне скаутская рубашка с расстёгнутыми пуговицами почти до груди, розово-серый длинный распахнутый кардиган и чёрные шорты. Шарф повязан на шее, словно платок. Стив научил меня, как можно круто надеть некрасивую одежду. К тому же никто особо и не следит за нашим внешним видом, хоть платье надевай, что, собственно, Трейси сейчас и делает. На ней бежевый сарафан по колено и серая кофта с капюшоном.

Кристалл делает несколько снимков.

– А теперь покрутись…

Я вздыхаю и поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Убери зонт в сторону!

Я вытягиваю руку вправо, оказываясь под дождём, и улыбаюсь. Парни на крыльце столовой наблюдают за нами, и я буквально ощущаю на себе их взгляды. Становится неловко. Чувствую, как внутри что-то сковывает меня, не позволяя расслабиться и отдаться эмоциям.

– Круто! – Трейси делает ещё несколько фоток.

Подходит ближе. Делает селфи со мной на фоне, щёлкает озеро, а потом курящих парней, которые тут же начинают нелепо позировать. Я снова прячусь под зонт, а когда Кристалл оказывается рядом со мной, мы просматриваем снимки, и я с трудом верю в то, что могла так красиво получиться на фотографиях.

– Я тебе скину потом в «фейсбуке», – обещает девушка. – Добавлю в друзья чуть позже. Здесь интернет вообще не ловит…

– Хорошо.

– Ты очень фотогенична, – тянет блондинка. – Не понимаю, почему ты не снимаешь себя каждую секунду!

Я фыркаю, придерживая над нами зонтик и смотря через плечо в телефон Трейси, и краем глаза замечаю, как в нашу сторону плетутся Джек и Джон. Они отделяются от остальных ребят, выбрасывают окурки в траву и под моросящим дождиком идут прямо к нам. Вот только их мне не хватало! Осмотревшись, я надеюсь отыскать взглядом Стива, но его как назло нигде нет.

– Нам-то покажешь, Трейси? – парни останавливаются рядом с нами.

Девушка обменивается ироничным взглядом с Джеком и протягивает ему телефон. Я не знаю, как мне себя вести рядом с ними, поэтому прячусь за спину Кристалл, в тайне надеясь, что ребята не будут обращать на меня внимания. Они склоняются над телефоном и листают кадры – я вдруг понимаю, что там есть и мои фотографии. Не хочу, чтобы они их видели.

– Красивые фото, – Джон поднимает взгляд и смотрит прямо на меня. У него серые глаза и родинка в уголке левых век. Волосы чёрные, немного растрёпанные из-за дождя.

Я лишь коротко улыбаюсь, понимая, что голос не слушается. Если я сейчас что-то скажу, то я начну просто на просто хрипеть. Нужно прокашляться, но я не решаюсь. Джек отдаёт телефон обратно хозяйке.

– Сегодня костёр сделаем, если дождь закончится. Питер обещал дрова притащить и жидкость для розжига, – Джек обращается к Трейси, но затем он смотрит на меня. – После того, как деток уложишь, – звучит, как насмешка, адресованная мне.

Это задевает, и скованность внутри меня испаряется, словно дым.

– Смотри, чтобы ты среди них не оказался, – тихо, но решительно заявляю я.

Трейси с Джоном смеются, но Джека, кажется, это ничуть не расстраивает. Он фыркает, подмигивает мне, а затем направляется в сторону домиков.

– Увидимся вечером, – говорит Джон, и почему-то создаётся такое ощущение, что его слова адресованы мне.

– Ага, – Трейси провожает их взглядом, а когда ребята уходят на достаточное расстояние, бормочет. – Джек хоть и красавчик, но такой придурок.

Я фыркаю.

– Тогда зачем ты с ним тусишь? – не понимаю я.

Блондинка пожимает плечом.

– Это не я тусуюсь с ним. Это он тусуется со мной, – поправляет она. – А это разные вещи. Тем более мордашка у него симпатичная. Не всё же парням использовать девчонок.

Я вскидываю бровь и переминаюсь с ноги на ногу.

– А вы с ним… – зачем-то спрашиваю я, намекая, есть ли у неё с этим парнем что-то большее, чем у меня со Стивом.

– Пф-ф, нет, конечно! – Трейси забирает зонт, снова хватает меня под руку и ведёт вдоль озера. – Пусть только попробует ко мне в трусики залезть, я его кастрирую, – блондинка недолго молчит. – Хочешь совет? Не позволяй парням играть с тобой. Пока ты держишь их на расстоянии, ты им интересна, а как только они получат то, чего хотят, то всё. Если не уверена, что он надёжный парень и не бросит тебя после первого секса, то лучше не стоит. Лично я храню себя для того самого, но пока ещё он не появился в моей жизни.

Я задумчиво хмурюсь, проматывая в голове слова Трейси Кристалл, и думаю о Стиве. Надёжный ли он? И могу ли я сказать на счёт него, что он именно тот самый? Я в парнях не разбираюсь, да и не влюблялась никогда. Как понять, что я делаю правильный выбор?

Мы идём вдоль озера – никогда бы не подумала, что буду слушать различные советы по поводу парней от Трейси Кристалл, девчонки, которую я всегда считала такой же стервой, как и Трис. И я почему-то начинаю проникаться к ней симпатией, пусть и противоречивые эмоции разрывают меня на части изнутри. Я думаю о Нине. Что бы она сказала, узнай, что я в глубине души хочу подружиться с Трейси? Наверное, решила бы, что я спятила!

Alt-J – Something Good

После разговора с Трейси Кристалл, я смотрю на Стива совсем иначе, словно мой мир кто-то взял и неожиданно перевернул, как песочные часы. И все мои чувства, будто песчинки, новым потоком проникают внутрь меня и заставляют сомневаться в каждом шаге.

Я наблюдаю за Брауном во время ужина, пристально следя за всеми его движениями, и пытаюсь вспомнить советы блондинки, чтобы определить, насколько я могу доверять ему. Надёжный ли он парень? Какие у него мотивы и желания по отношению ко мне? Чего он хочет и что испытывает, когда смотрит на меня? Потому что я теряю голову от каждого взгляда, цепляющегося за его лицо, и, словно под гипнозом, впитываю каждое мгновение его присутствия в моей жизни.

Стив не подходит ко мне весь день, потому что Трейси постоянно крутится вокруг меня, словно пытаясь записаться в мои лучшие подружки. Я же прекрасно знаю, что, когда мы вернёмся домой, Кристалл перестанет меня замечать. В прочем, как и всегда. Всё вернётся на свои места и станет как прежде.

Я почти ничего не знаю о Стиве Брауне.

Он учится в моей школе, ходит в класс для трудных подростков, пропустил пару лет обучения из-за здоровья и прогулов. Ему почти двадцать – парни его возраста уже учатся в колледжах и развлекаются на вечеринках в каких-нибудь братствах, снимая девчонок и захлёбываясь в океане алкоголя.

Его мама умерла, отец женился на другой женщине. Он работает тюремным надзирателем, а она психиатром. Я почему-то вспоминаю сериал «Побег», только там был роман между заключённым и врачом, которая в последствии помогла ему и ещё куче плохих парней бежать на свободу.

А ещё Стив был виноват в пожаре, где и получил этот ужасный ожог, оставленный огнём как напоминание. Подробностей я не знаю.

Стив загадочный. Он общается со всеми, но при этом ни с кем не сближается, кроме меня. Он везде, но в то же время нигде. Он любит острую мексиканскую кухню, слушать инди музыку, смотреть на пламя своей зажигалки, размышлять о вселенной и фотографировать, но не на телефон, а на плёночную камеру или на фотоаппарат мгновенной печати.