Марсия Андес - Я сгораю. Разве ты не видишь?

Трейси морщится, смотря в сторону костра.

– Я не подписывалась на подобное. Могла бы поехать с Алексом на побережье, – Кристалл скулит. – А вместо этого приходится в лесу торчать.

Я вскидываю бровь и смотрю на блондинку.

– У тебя есть парень? – удивлённо спрашиваю я, вспоминая, как девушка постоянно проводила время с Джеком.

Трейси смотрит на меня, будто впервые видит.

– Алекс? Нет, – она трясёт головой. – Это мой друг. У него родственники на побережье Лос-Анджелеса, мы часто с компанией туда ездим на лето. Алекс мне как брат.

– Понятно…

Я с тоской смотрю на палатку, понимая, что до темноты её нужно поставить во что бы то ни стало. А Дрея как назло поблизости нигде нет. Я бросаю взгляд на других девчонок, которые тоже не могут разобраться с заданием, и радуюсь, что мы не одни такие.

– Я уже устала, – ноет блондинка. – А это только первый день. За всю жизнь столько не ходила…

Я слышу шаги и оборачиваюсь. Сердце пропускает удар, когда я вижу Стива.

– Ты всё ноешь? – бросает Браун девушке. – Она тебя ещё не достала? – парень смотрит на меня и немного улыбается. – Давайте, помогу с палаткой.

– О, отлично, – Трейси облегчённо вздыхает, недовольно осматриваясь. – Ну, хоть кто-то. Мы тут сидим уже битый час над ней. Не женское это дело, понимаешь? Это парни должны жить в лесу и заниматься подобной ерундой, а мы в это время обязаны лежать на пляже и попивать коктейли.

Стив не обращает внимания на болтовню блондинки и начитает ставить палатку. У него легко получается выровнять её и поднять. Закрепить все углы и сделать так, чтобы та не падала.

– Вот я пытаюсь объяснить Эмме, как ужасно в этом месте. Лес. Что в нём хорошего? Грязно, дикие звери, насекомые, муравьи, пауки, всякая гадость, ещё и гризли наверняка. Интернета нет. Зарядить телефон негде. Сеть не ловит. В душ не сходить. Нормальной еды нет. И чем вообще здесь заниматься пять дней? Идти? Я умру столько передвигаться, я не создана для подобного. Одно дело выйти на пробежку на часик или в зал сходить, а другое по лесу передвигаться. Ещё и заблудиться можно, а в таком случае и умереть недолго. Кто знает, когда тебя найдут и будут ли вообще искать, – она фыркает, замолкая.

Я еле сдерживаю смех, косясь на безмятежного Брауна. Стив не замечает девушку, словно бы она назойливая муха. Парень, наконец, заканчивает ставить палатку и выпрямляется, любуюсь своей работой.

– Если она будет доставать тебя, всегда можем махнуться палатками, – улыбается Стив, обращаясь ко мне. – Я как раз один, все уже разбились по парам.

– О, ну прекрасно, – дуется Кристалл. – Спасибо, братик. Не хочу, чтобы ты сжёг палатку, пока я сплю.

Браун поворачивается к девушке и смотрит на неё, но я не вижу его взгляда. Он молчит.

– Стоп, что? – выпаливаю я, только что сообразив по поводу слов Трейси. – Он твой брат?

Я перевожу взгляд с блондинки на Стива и обратно. Парень поворачивается ко мне и мило улыбается.

– Да, – говорит он. – Она моя сестра. Сводная.

– Ага, – отмахивается Трейси. – Наши родители поженились и всё такое. Я здесь только из-за него, поэтому ты мне должен по гроб жизни.

Я вспоминаю, как в первый день Трейси Кристалл сказала, что едет в лагерь, чтобы следить за её братом. Я думала, что это кто-то из мелких, но то, что это Стив Браун, я даже представить не могла! Ему же двадцать лет, зачем родители послали восемнадцатилетнюю девчонку присматривать за ним? Это как-то странно.

– То есть, – я скептично смотрю на девушку. – Ты здесь, чтобы присматривать за Стивом?

Парень пожимает плечом.

– У моего отца свои причуды, – бросает он. – Пойду помогу другим с палатками.

Браун уходит, оставляя нас с Трейси наедине. Девушка задумчиво провожает взглядом брата, хмурится, а, когда замечает, что я смотрю на неё, моментально натягивает улыбку.

– Он немного проблемный, – тянет Кристалл. – Родители боятся его отпускать одного.

Я прикусываю губу.

– Это из-за его шрама? Из-за того, что случилось? – осторожно спрашиваю я.

Девушка поднимается на ноги, замирая. Её взгляд становится серьёзным.

– Он показывал тебе?

Я киваю. Она отводит взгляд в сторону и секунду думает.

– Да, это из-за того случая, – Кристалл отряхивает штаны. – А ты… Погоди-ка, – Трейси вскидывает голову, замечая, как я смотрю в сторону Стива и наблюдаю за тем, как парень помогает Пенни ставить палатку. – Он тебе нравится?

Я тут же вспыхиваю, отворачиваясь от Брауна.

– Ничего подобного! – хватаю свой рюкзак и, больше не говоря ни слова, забираюсь в палатку.

Не хочу, чтобы блондинка заводила разговор по поводу Стива, особенно, когда я узнала, что они сводные брат и сестра. И вообще это всё как-то странно. Почему его родители следят за ним? Он же уже не маленький, да и Трейси не смахивает на послушную сестрёнку, которая будет присматривать за кем-то. Вообще ни разу не видела, чтобы они разговаривали в лагере. Всё это время эта парочка словно избегала друг друга.

А я думала, что это у меня семейка странная. За мной хотя бы никто не следит… Надеюсь.

Kings Of Leon – Waste A Moment

К тому моменту, как все палатки принимают должный вид, ужин уже готов, и взрослые зовут всех за своими порциями. Мы разбираем пластмассовые тарелки и по очереди подходим к большому котелку, откуда нам накладывают тушёную картошку с овощами. Запах великолепный, и пока я бреду к своей палатке, чтобы расправиться с едой, живот начинает скручивать от предвкушения.

Трейси присоединяется к остальным ребятам и устраивается возле костра, поэтому я могу немного отдохнуть от её бесконечных размышлений, как ужасно находиться в этом лесу. Я тоже не особо в восторге от грязи и насекомых, но стараюсь не причитать по этому поводу. Всё-таки отдых на природе пойдёт не только мне на пользу, но и остальным. Хотя бы раз в жизни стоит выбраться из затхлого города и оказать в подобном месте.

Я сижу перед палаткой в одиночестве, пока ко мне не присоединяется Стив Браун. Он присаживается рядом, и в тот момент, когда мы соприкасаемся плечами, меня пробирает приятная дрожь.

– Ты не говорил, что Трейси твоя сестра, – тяну я после недолгого молчания.

Он бросает взгляд в сторону Кристалл и отправляет в рот кусочек картошки, тщательно прожёвывая его, словно пытаясь оттянуть свой ответ. Я сижу спокойно и не тороплю его, потому что прекрасно знаю, что из-за моего нетерпения парень не станет быстрее отвечать. У него привычка такая: долго думать и надеяться, что собеседник сменит тему.

– А ты и не спрашивала, – Стив пожимает плечом.

Я кошусь на Брауна, осматривая его. На нём армейские штаны, толстовка с накинутым на голову капюшоном и кроссовки. Он сидит прямо на земле, даже не беспокоясь о том, что испачкается.

– Ну, я не знаю, – бормочу я. – У вас разные фамилии. Я даже подумать не могла, что вас что-то связывает.

Парень хмыкает. Я отправляю ещё кусочек картошки в рот и с наслаждением морщусь. Кажется, что вкуснее этого я никогда ничего не ела! Походная еда прекрасна, если весь день питаться только сухими пайками, которыми нас напичкал Питер.

– Когда отец женился на мачехе, у неё уже была дочка, – бросает Стив. – Они не стали менять фамилии, поэтому мне всегда казалось, что они нам чужие. Для меня наша семья разделилась на две части: Кристаллы и Брауны. Будто мы просто соседи. Я никогда не считал себя частью их. Мы с Трейси стараемся делать так, чтобы наши жизни не пересекались. Она не трогает меня, я её. Взамен прикрываем друг друга перед родителями, если это понадобится. Хотя иногда она просит меня, чтобы я побил какого-нибудь её хахаля, который плохо с ней обошёлся.

Я смотрю на профиль парня, а затем легко толкаю его плечом, чтобы вырвать из задумчивости. Он поворачивается ко мне, бегло улыбается и быстро доедает свою порцию.

– Так, значит, – я осматриваюсь, но никто не обращает на нас никого внимания. Все занимаются своими делами: болтают, смеются, ужинают, греются возле костра, кто-то из взрослых рубит ветки, чтобы подбросить в огонь. – Ты настолько опасен, что родители послали Трейси присматривать за тобой?

Я иронично смотрю на Стива, но тот, кажется, не понимает, что я шучу. Он прокашливается, шмыгает носом и пытается поддеть пластмассовой вилкой кусочек лука, оставшийся на тарелке, который никак не хочет поддаваться ему.