- Епт твою за ногу! Хаммер, я что, в аду?
Говорить тоже было тяжело. Но своего бывшего инструктора она меньше всего ожидала увидеть. Особенно в футболке с надписью “l love World of Tanks” и обычных джинсах. Без камуфляжа, отмороженного выражения на лице и кобуры. Еще и с веселой иронией в глазах.
- Принцесса, как ты умудряешься проходить подобные мясорубки и так круто выглядеть?
- Хаммер, застегни губы. - Ей было не до долгих созерцаний своего отражения в зеркале, но хватило одного беглого взгляда, чтобы убедиться: краше в гроб кладут. - Впрочем, я всегда знала, что ты редкостный извращенец.
Очертания комнаты прояснялись. Только сейчас Настя отметила, что, несмотря на спартанскую простоту, она оформлена с дизайнерским вкусом. Оставалось непонятно, почему ее привезли сюда. Хаммер на роль няньки-сиделки подходил меньше всего, в ее воспоминаниях он всегда был хищником, лишенным каких-либо тормозов, когда в поле его зрения появлялась миловидная женщина… к тому же настолько от него зависимая, как сейчас Настя.
- Влад где?!
- Я же сказал, дергаться прекрати! У тебя кровь! Какой Влад?
- Лидер где? Так тебе понятно, б**ядь?
Она не хотела ругаться. Но от одной только мысли о том, что теплые слова и нежные прикосновения любимого мужчины были следствием ее галлюцинаций и его больше нет на этом свете… Да, она видела сон, долгий сон без каких-либо ярких красок, где Светлячок уверила, что с ним все хорошо, но все же…
- Жив твой Лидер. Церемонился б я с тобой тут, если бы он был мертв.
- Охренительная честность, - счастье, похожее на россыпь золотого песка, затопило своими искрами, изогнув губы в улыбке. Перед этим спасовала даже боль.
Ничто больше не имело значения.
Ни ранение, после которого выживают только самые стойкие.
Ни напряжение последних дней, которое убивало своей неизвестностью.
Ни боль, от которой нет спасения, и не будет еще долго.
Ведь он жив. Ее мужчина. Ее единственный оплот в этом мире. Ее шанс на счастье и жизнь, в которой начнется новый отсчет. Не для того она выжила, чтобы сейчас все это потерять.
- Принцесса, может, того? По-быстрому? - беззлобно подколол Хаммер, наблюдая за ее улыбкой.
Настя подтянулась на локтях, превозмогая боль, готовая растерзать того, кто вырвал ее из этого царства грез своим похабным заявлением.
- Слушай, гиббон, я, конечно, не в форме, но оторвать кое-что сумею. Ты не в “Обители”, где был самым неотразимым ввиду отсутствия других…
- Принцесса, что за социопатия? - Хаммер придвинулся ближе, протягивая ей стакан с водой и таблетку. - Давай, это обезболивающее. Я вот все для нее делаю, а она не успела проснуться, как опускает меня…
- Можно подумать, оклеветали ни за что ни про что!
- Здоровый сарказм - признак выздоровления. Да расслабься ты. Я еще окончательно не выжил из ума, чтобы приставать к женщине нового криминального авторитета столицы.
Резкая отповедь замерла на губах девушки. Она непроизвольно покачала головой, не в состоянии поверить услышанному. Перевела растерянный взгляд на бывшего инструктора, но он лишь утвердительно кивнул.
- Спикер мертв, Гуляев мертв. Тех, кто попытался рыпнуться наверх без царя в голове, тоже пустили в расход. И так бывает. Выпускник “Обители” сделал своего ректора. Говорят, все там утонули в крови. Так же и было, принцесса?
- Гуляев? Разве…
- Его план собрать сильнейших в столице и замочить всех одним махом потерпел фиаско. Я чему тебя учил? Никогда нельзя недооценивать противника. В силу возраста того, отсутствия опыта или самоуверенности. Вот Лидер усвоил урок на отлично.
Настя забыла о боли. Вцепилась в руки мужчины, уже не в состоянии удержать счастливый смех. Хаммер излишне резко освободился от этой хватки.
- Так, тебе прямо не терпится от меня избавиться! - то ли психанул, то ли почти ласково пожурил. Хотя понятие “ласка” и сам этот мужчина были несовместимы. - Если он сейчас застанет эту картину, задавать долгих вопросов не будет…
- Он едет сюда? - Настя непроизвольно прикусила губы, чтобы придать им розовый цвет. - И ты молчал?
- Да ты бахнутая, я боялся, начнешь плясать по комнате…
- Зеркало!
- Может, мне еще тебе косички заплести? - пробурчал Хаммер, но поднялся, взял с прикроватного столика зеркало и осторожно вложил в руки девушки.
Настя непроизвольно поморщилась. Она не привыкла видеть себя настолько уставшей и беспомощной. Но ее сил сейчас хватило исключительно на то, чтобы пригладить растрепанные пряди и расчесать их пальцами. Хаммер только покрутил пальцем у виска, когда его лучшая ученица залепила самой себе пощечину, чтобы придать скулам легкий румянец. Увы, все эти манипуляции были лишены смысла. Спустя час кошмар ее будней в “Обители” вернулся с тучной женщиной грубой внешности, которая сделала перевязку, особо не миндальничая с Настей. И отважной амазонке, которая могла убить одним взглядом, пришлось терпеть, скрипя зубами, чтобы не нагрубить этой бой-бабе и не кричать от боли.
- Мама твоя? Похожий стиль. - Ну на ком ей еще было отыграться, кроме как на Хаммере?
Может, он и хотел ответить ей что-то резкое, но автомобильный сигнал за окном прервал зарождающуюся полемику. И окружающий мир преобразился. Перестала жечь напалмом боль с фантомными отпечатками пальцев грубой медсестры, выбивающая слабость сошла на нет - это уже такой родной солнечный всполох прошел сквозь тело, забирая усталость и давая странное, но приятное ощущение растущих за спиной крыльев.
Тепло этих ласковых лучей невозможно было перепутать с чем-то иным. И когда он вошел в комнату, на ходу снимая пальто и кожаные перчатки, путаясь в шарфе, стремясь как можно скорее с ним разделаться, Настя буквально перестала дышать. Как мало надо, чтобы счастье затопило неудержимым паводком, смывая навсегда само прошлое… Так ей в тот момент казалось. А уж когда его горячие ладони осторожно накрыли пылающие скулы девушки, с легким нажимом поворачивая ее лицо, затягивая взгляд в омут своих глаз… Она никогда в жизни не падала в обморок от переизбытка чувств. Но сейчас комната завертелась, словно в бешеном калейдоскопе. Даже не его руки, нет, усилие его взгляда удерживало ее на этой нестабильной орбите.
- Влад!..
- Это я, моя отважная девочка.
Это было слишком восхитительно и сверхъестественно, буквально до неверия. Возможно, именно это он расслышал в ее восторженном шепоте. Слова потеряли свой смысл. Насте осталось только уронить голову на его плечо и пить из этого источника солнечного тепла. До скончания времен, если так тому уготовано. Слушать его сердце и неметь от счастья, что наконец-то вместе. Плыть по бескрайнему океану этой нежности. Как когда-то мечтала, рука об руку на корме пиратского корабля. Только сейчас он стал белоснежным лайнером с именем «Надежда». Их переплетенные руки больше не сжимали рукоять меча, тяжесть щита не отягощала свободных ладоней.
То, о чем она так часто мечтала и что казалось невыполнимым, сбылось. Поставить все на любовь оказалось так легко и так прекрасно… Говорят, выбрав путь разрушения и смерти один раз, с него уже не свернуть. Это ошибочное заблуждение, навязанное с детства. Начнешь курить и пить водку - скатишься на дно, бросишь учебу - отупеешь, убьешь один раз - не отмоешься всю жизнь, убьешь дважды - войдет в привычку. Словом, потеряешь вкус к жизни.
Сейчас ей хотелось кричать об обратном.
Верьте, никогда и ничего не потеряно! Каждый из вас сам хозяин своей судьбы. Прошу вслушаться и прочувствовать это, а не воспринять поверхностно, как указание из дешевого тренинга личностного роста. Даже когда кажется, что не вырываешься, а вязнешь в этом еще глубже. Не все средства хороши для достижения своей цели. Этот рывок может быть болезненным, но он необходим. Необходим, чтобы оставить прошлое позади и начать жить с чистого листа.
Насте все еще было больно. Но это не имело значения. Она прижимала своего мужчину к сердцу, не стесняясь жарких слез, которые бежали по ее щекам, не стесняясь своей слабости, обретая себя новую в его объятиях и больше не оглядываясь назад. Ну, может, ненадолго, всего на пару фраз…
- Ты опять уедешь?..
- Мне придется.
- Я не хочу так жить, зная, что каждый день ты будешь на прицеле. Что те, кто сейчас шмякнулись на колени у трона нового лидера Синдиката, через час с легкостью всадят тебе нож в спину…