Взрывная и импульсивная студентка — вот кем она предстала передо мной. Неуравновешенная и несдержанная.

Я не узнал ее. Вайтман никогда не выводил в свет своих дочерей и не красовался ими, поэтому я даже и не предполагал, что она может быть связана с семьей моего конкурента.

Было что-то неуловимо знакомое в ней, может быть, то, как она хмурила брови и щурила глаза, совсем как отец, но я тогда ничего «не заподозрил», с немым удивлением наблюдая за тем, как милейшее создание, девушка в обычной белой зимней куртке с меховым воротником, скрывается в толпе, словно ее и не было.

Случайная встреча… А по сути, и не встреча даже. Просто случайность.

Я забыл о ней уже к концу дня. А вспомнил вновь уже через неделю.

Еще один раз я встретился с ней около здания одной известной юридической компании. Что там делала она, я так и не узнал, хотя приложил к этому все усилия.

Я как раз выходил на улицу, подписав все необходимые документы и оговорив все вопросы со своим юристом, когда она буквально налетела на меня, бросаясь чуть ли не в объятья, приняв, очевидно, за кого-то другого. Налетела, словно ураган, с радостной улыбкой на губах, едва не сбив с ног, а потом, осознав, что ошиблась, нахмурилась и стремительно отскочила, как от огня. Мгновение смотрела на меня, широко раскрыв свои темно-карие глаза и приоткрыв губы, а потом быстро извинилась и скрылась в здании. Опять же, словно ее здесь и не было.

Я узнал, что это была она, та самая незнакомка, которую едва не сбил Вадим, мой прежний водитель, по звонкому голоску и всплеску негодования, явно читавшемуся на ее хорошеньком личике. По темным локонам, свисавшим вдоль щек, и по глазам, сейчас таким растерянным и удивленным, но словно осуждающим за то, что я оказался не тем, кого она ждала, и по этим слегка приоткрытым губам, сквозь которые вырывалось частое дыхание.

И она вновь исчезла. Как и тогда.

Случайность?.. Совпадение?..

Качая головой, я тогда направился к машине, у меня была назначена встреча с Владимиром Вайтманом. Ее отцом, как узнал я позже.

А нам с Алиной была суждена еще ни одна встреча.

В следующий раз мы столкнулись как раз около офиса ее отца. Она выходила из здания, крайне раздраженная и взволнованная, а я направлялся внутрь для серьезного разговора со своим конкурентом.

И вновь она. В мозг ударило, словно молотом. Помню, что, когда она пролетела мимо меня, я как зачарованный, оглянулся ей вслед и все смотрел на то, как она, сжимая плечи, не просто идет, а почти бежит, прижимая к себе необъемную сумку. И все удаляется, удаляется, удаляется…

Помню, что, как идиот, помчался к машине и приказал Вадиму проследить за девушкой.

Знаю, в тот момент я и сам себя чувствовал крайне… ненормально, обзывая себя всеми известными мне ругательствами и нелестными эпитетами, но не мог отделаться от ощущения, что, если не сделаю этого, совершу ошибку или упущу нечто очень важное.

Этого я допустить не мог, а потому с нетерпением ждал известий, которые мне принесет Вадим.

Он проследил за ней, как и было велено. Направлялась она, как оказалось, в сторону метро, и Вадиму пришлось прокатиться и на метрополитене, чтобы выполнить мою просьбу. Результатом ее движения был институт.

Студентка, как я и предполагал.

В здание, как потом объяснял мне Вадим, его не пустили, поэтому ничего большего об очаровательной незнакомке, он узнать так и не смог.

Но и того, что я узнал, уже было достаточно.

Студентка. Это же нужно было так вляпаться?!

Сколько ей? Двадцать? Двадцать один?! А мне?! Уже почти старик по сравнению с ней. Хотя меня это особо никогда не волновало, но возникало легкое чувство дискомфорта из-за того, что я на десяток лет старше этой девушки. И это чувство собственной… никчемности выводило из себя.

Вот как, оказывается, бывает в жизни. Ты видишь человека на улице… незнакомого человека, которого ты раньше нигде не встречал… Один раз видишь, два, три… И вдруг понимаешь, что все твои мысли заняты только им. А в моем случае — только ЕЮ. Она словно околдовала тебя.

И ты, как идиот, едешь ли в машине, идешь ли по тротуару, вглядываешься в толпу людей — переходящих ли дорогу по пешеходному переходу, или просто гуляющих в сквере, везде ты пытаешься глазами отыскать ту самую белую куртку с меховым воротником, те самые темные локоны, обрамляющие бледные щеки, ту самую большую сумку, прижимаемую хозяйкой к груди, заглянуть еще раз в те самые темно-карие глаза с длинными ресницами.

Ты не знаешь об этой девушке ничего. Даже имени не знаешь.

Но она полностью занимает все твои мысли.

И вскоре твое неведение начинает тебя крайне раздражать. Работа не клеится, переговоры проходят удачно, ты профессионал своего дела, и никто не замечает, что с тобой что-то случилось. Но ты знаешь, что все уже не так, как было несколько недель назад. Мешают нормально и связно думать противоречивые мысли о ней, эмоции, направленные к ней, ощущения, которые пронзают твое тело при малейшем о ней воспоминании. И ты понимаешь, что сойдешь с ума, пока не узнаешь о ней все.

И тогда ты приезжаешь к институту, в котором она учится. И ждешь ее. Сам ли, или приказываешь Вадиму проследить за девушкой. И плевать на его косые взгляды, на удивленно приподнятые брови и губы, сложившиеся для того, чтобы задать вопрос. Ты уже давно плевал на все. Ты ждешь лишь того момента, когда ОНА выйдет из здания науки и ты, наконец, увидишь ее вновь.

И она выходит. И ты видишь.

Не совсем то, что хотел бы видеть.

Ее встречает мужчина, выходящий из автомобиля. Не ты, а он… Другой.

И ярость начинает ослеплять тебя своими обжигающими искрами. В груди бешено клокочет сердце, надрывается, стучит, тревожно бьется, отдаваясь в ушах. А руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Желание выскочить на улицу и закричать на весь мир о том, что эта девушка принадлежит тебе (пусть это и чистейшей воды безумие и бред сумасшедшего) просто разрывает тебя на части.

И огненной волной в тебе поднимаются собственнические замашки по отношению к незнакомке и ненависть к мужчине. Особенно, когда ты видишь — кто это.

Вадим Вайтман. Сын твоего конкурента.

Кто ОНА ему?! Любовница?! Но у него счастливый брак!! Жена, дети… Чего ему не хватает?!

Как он посмел обмануть, предать… Как он посмел посягнуть на то, что его не является?!

Как посмел посягнуть на НЕЕ?!!

Часто и сильно грохочет сердце, оглушая тебя. И здравые мысли уже почти полностью покинули твой мозг, засоряя сознание лишь одной единственной мыслью — уничтожить.

По твоему приказу машина резко срывается с места и стремительно мчится к фирме Вайтмана.

Встреча с тобой не значится в его планах на сегодня, но ты отлично знаешь, что тебе здесь всегда открыты все двери. И Владимиру Вайтману придется тебя принять.

Ярость, гнев, ненависть ослепляют тебя, оглушает сердце, отдаваясь в ушах ударами набата.

Лишь одно желание движет сейчас тобой. Уничтожить.

А потом ты видишь ее…

На фотографии в рамке. Та стоит на рабочем столе твоего конкурента.

На фотографии ОНА. Улыбается, глядя в объектив фотокамеры… А рядом с ней он. Вадим Вайтман. А справа Дмитрий Вайтман, подхватил на руки девушку лет пятнадцати… Почти точную копию твоей незнакомки… И все четверо так похожи… Эти карие глаза — у троих из них…

И мир словно переворачивается.

— Кто это?.. — шепчут твои дрожащие губы.

— Мои дети, — отвечает ему Вайтман удивленно — Фото сделано пару недель назад…

Мои дети… Дети Вайтмана…

Мир кружится вокруг тебя с бешенной скоростью, поглощая в свою воронку.

Значит, и ОНА — тоже Вайтман… Дочь врага, дочь конкурента…

Теперь ты знаешь даже больше, чем достаточно.

И с этого момента начинается слежка.

Ты этого не хотел. Само получилось.

Сначала узнал ее имя. Алина… Оно тебе сразу же понравилось. Было в нем что-то… упрямое.

Потом узнал о ней все, что было известно прессе. Затем то, что прессе известно не было. Потом отказался от захвата компании Вайтмана. А потом, словно в доказательство того, что свихнулся окончательно, ты стал за ней следить. За каждым ее шагом, за каждым ее передвижением. Ты стал ее персональной тенью, ее ангелом-хранителем, кем угодно, — но ты был рядом с ней все это время.