После того вечера, когда Абрамов проявил милосердие и отвез меня домой, я ходила сама не своя почти два дня, вздрагивая и подскакивая на каждом шагу. А по прошествии этих дней готова была вешаться.

Потому что все мои мысли были заняты ИМ.

И ОН отчаянно, решительно не желал выходить из головы.

В каждом встречном, случайном прохожем, мужчине, с которым столкнулась в подземном переходе, я видела его. Когда звонил телефон, я вздрагивала и чуть не подпрыгивала на месте, ожидая услышать его бархатистый голос. Сердце дрожало в груди, как пойманная птичка, рвалось наружу, стучало, кричало, вопило… Требовало. Увидеть Абрамова. Услышать его. Почувствовать его присутствие рядом.

И этого раздражало. Сводило с ума. Моя, в общем-то, устойчивая психика не могла справиться с тем, что мне предлагала моя память и мои чувства, и то, что я не могла найти ответов на свои вопросы и сомнения, приводило меня в ярость.

Черт тебя побери, Игорь Абрамов!!

Мало того, что он не выходил у меня из мыслей, так его образ еще и материализовывался в него самого.

Почти каждый день он напоминал о себе.

И как его забыть, когда он решительно не хочет, чтобы я его забыла?!

Работа валилась из рук. Не клеилось почти ничего. Заказ стоял на месте, эскизы готовы еще не были. И Агата Викторовна рвала и метала.

А я готова была прибить господина Абрамова, едва увижу.

Впервые после того вечера мы встретились около здания моей работы.

Прошел день с того вечера в «Провансе». Я пришла раньше почти на полчаса. И вовсе не потому, что любила пунктуальность и стремилась никогда не опаздывать, а потому, что почти всю ночь не спала. Из-за НЕГО. Все мои мысли занимал он один.

И когда он материализовался прямо перед входной дверью, я отскочила, как ошпаренная, воззрилась на него снизу вверх, открыв рот от шока и выпучив глаза.

И почему я не обратила внимания на его машину, припаркованную недалеко от здания агентства?!!

— Здравствуй, Алина, — почему от его тягучего голоса по коже вмиг пробежала волна мурашек?!

— Здравствуйте… — прошептала я тогда пересохшими губами.

Нахмурился, сводя брови.

— И когда же научишься обращаться ко мне на «ты»? — выдохнул он недовольно.

— А когда вы оставите меня в покое?.. — выдохнула я в ответ.

Он легко улыбнулся, заглянул мне в глаза и, приподнимая руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки, медленно провел ими вниз до подбородка и проговорил:

— Мой ответ тебе не понравится.

Я отшатнулась от него, словно его прикосновение обожгло мне кожу. Хотела что-то сказать, конечно же, возмутиться, потребовать, чтобы он так не делал… Но стояла и, широко раскрыв глаза, смотрела на него.

— Почему ты пришла так рано?.. — с улыбкой спросил он, пряча руки в карманы брюк — Твой рабочий день начинается в десять, разве не так?

И почему я должна была перед ним отчитываться?!!

— Я что-то пропустила… я должна докладывать вам о каждом своем шаге?!

— Почему же о каждом? — усмехнулся он, пронзая меня острым взглядом — О некоторых твоих шагах я могу узнать и сам…

Разозлившись, я, метая в Абрамова огнестрельные молнии, насупившись и стискивая зубы, резко развернулась и бросилась к двери, чтобы там скрыться от его вездесущего взгляда, который будоражил кровь и вынуждал память работать мне во вред. Мне в спину полетел грудной смех и мягкое «Мы еще встретимся», но я мысленно послала Абрамова ко всем чертям и ничего ему не ответила.

Во второй раз мы встретились на выставке современного искусства, организованной моей подругой.

Уговаривать меня долго Наташке не пришлось, я согласилась почти мгновенно и чуть не выхватила из ее замерших рук спасительный билет. Нужно было отвлечься, отдохнуть, поразмыслить о случившемся, подумать… И я с радостью схватилась за такую возможность.

Кто же знал, что предмет моих фантазий, мой самый злой кошмар явится по мою душу и сюда!?

А я-то, наивная, полагала, что смогу скрыться от него… Действительно, — наивная.

Он подошел совсем незаметно, словно хищник, крадущийся к своей добыче медленными, вымеренными. точными движениями. Я даже не заметила его приближения.

А если бы заметила, если бы увидела… только бы меня и видели на этой выставке!!

Но я, ни о чем не подозревая, стояла около картины известного художника и рассматривала полотно, думая, конечно же, не о том, как оно восхитительно, а о том, о ком думать себе запрещала на протяжении уже нескольких сумасшедших дней.

— Прекрасная работа, — прозвучал совсем близко от меня его голос — Тебе так не кажется?

Мне показалось, что в одно мгновение мир пошатнулся, готовый вот-вот рухнуть.

С огромным трудом я заставила себя дышать ровнее, воздуха вдруг стало очень мало, он сузился до размеров очень маленьких, почти ничтожных, превращая душное и раскаленное воздушное пространство в вакуум. Пронизывая меня насквозь тысячами иголочек, пульс забился в запястья, дурманя и опьяняя.

Узнала этот голос, вздрогнула всем телом, ощутила, как задрожало сердце в груди, побеспокоенное и взволнованное, как огненная волна поднялась внутри, сметая все на своем пути, уступая место лишь непонятному, неконтролируемому, упрямому и неподвластному голосу разума желанию…

Я сильно сжала руки в кулаки, плотно сомкнула губы и, слушая грохот сердца, отдававшийся в ушах звучными ударами гонга, заставила себя обернуться к Абрамову. Медленно, очень медленно. Казалось, что, если я сделаю хотя бы одно лишне движение, земля под моими ногами уплывет в небытие, а я останусь стоять на краю пропасти, готовая пасть вниз.

А предмет моего необъяснимого состояния стоял и как ни в чем не бывало смотрел на картину, делая вид, что внимательно изучает ее.

— Вы думаете? — проговорила я слипшимися от нервозности губами.

Взгляд мгновенно переметнулся на меня, пристальный, изучающий.

— Ты опять?.. — недовольно пробормотал он, намекая на мое обращение к нему.

— Никогда бы не подумала, что вы интересуетесь живописью, — не обращая внимания на его слова, выдавила я из себя, желая поскорее оказаться в любом другом месте, желательно, где-нибудь на краю вселенной, там, где ОН меня не найдет.

— Ты многого обо мне не знаешь, — с каким-то двойным смыслом проговорил Абрамов и заглянул мне в глаза — Хочешь узнать? — гортанно поинтересовался он, наклоняясь ко мне.

— Нет, — прошептала я одними губами, делая усилие, чтобы отступить назад.

Светлые брови вопросительно, изумленно приподнялись вверх.

— Какая упрямая девочка, — насмешливо поцокал он языком, не отводя от меня взгляда, наклоняясь еще ниже, нависая надо мной, почти касаясь губами моего лица — Придется отучать тебя быть такой упрямой…

Миллионы, миллиарды искр вспыхнули во мне ярким пламенем, разжигая тот неведомый огонь, что разгорался каждый раз, как только я видела Абрамова, находилась в его присутствии, говорила с ним… Или когда он касался меня… Как тогда, как сейчас…

И снова — пламя, пронзившее стрелой желания, и снова костер внутри моего существа, и снова гул в ушах оглушает, и снова перед глазами лишь его лицо… Так близко, так обжигающе, так соблазняющее…

Как мне удалось отстраниться от него, выскользнуть из кольца его объятий, сжимающих меня крепко и горячо, освободиться от притягательного и магнетического взгляда, направленного, казалось, в саму сущность меня, я не поняла и потом.

Осознавала лишь то, что мне необходимо уйти. Сейчас, немедленно… Пока еще не поздно.

Задыхаюсь от горячего, обжигающего легкие спертого воздуха, наполненного ароматами его тела, его желания, его стремления, его порока… Оглушенная биение собственного сердца, барабанившего в груди так сильно, словно убегавшего от невидимого, опасного преследователя… Ослепленная яркой вспышкой собственного желания, пронзившего насквозь мое тело и душу…

Но как бы мне не удалось убежать тогда, я все равно должна была проиграть…

В третий раз, когда нам суждено было встретиться, Абрамов банально приехал к нам домой.

Хотел встретиться со мной, конечно же, но я упрямо отказалась выйти из комнаты. И как меня ни уговаривали родители, как ни дразнила трусихой Камилла, я все равно так и не спустилась вниз.

А он, запершись с отцом в кабинете, очень долго о чем-то с ним разговаривал.