Заручившись поддержкой Володи Надыкто и Черепашки, Лу с азартом принялась прорабатывать детали «похищения». Здесь было очень много неясного. Во-первых, кто позвонит маме и сообщит о похищении? Во-вторых, как предотвратить возможный поворот событий, если мама, вместо того чтобы разыскивать отца и просить денег на выкуп, возьмет да и позвонит в милицию? В-третьих, если деньги найдутся и мама готова будет их передать, как она сможет это сделать?..
Конечно, можно попросить того же Надыкто разыграть по телефону роль бандита. По крайней мере, поначалу Лу планировала поступить именно так. Но потом, подумав хорошенько, она отказалась от этого замысла. Ну какой, в самом деле, из Надыкто похититель! Ведь, если верить тому, что Лу читала и видела по телевизору, похитители разговаривают по телефону с родственниками жертв очень грубо и жестко. Вряд ли косноязычный, стеснительный Вовик Надыкто сможет так. И кроме того, Надыкто хорош был там, где необходимо, чтобы человек сделал что-нибудь простое – что называется, от сих до сих. Ну, например, вымыть пол в классе. Но там, где заранее неизвестно, как все повернется, такие исполнительные, но недостаточно находчивые и совершенно не умеющие импровизировать люди могут растеряться и… испортить все дело. «Жаль, что к этой затее нельзя привлечь Костю… Вот кто идеально сыграл бы роль!» – с сожалением подумала Лу. Но Костя никогда не согласился бы вымогать деньги у Мухамеда Геранмае. И не позволил бы Лу этого делать… Именно в том и состояла идея Лу, что Костя получит от нее так необходимые ему баксы прямо «на блюдечке», в тот момент, когда он будет думать, что помощи ждать уже неоткуда!
Но если по телефону звонить некому, что остается? «Письмо! – вдруг осенило Лу. – Ну конечно же письмо! Как я раньше не догадалась?!» Надо было решить теперь, как написать письмо таким образом, чтобы невозможно было вычислить его автора. Естественно, что послание не должно быть просто написано шариковой ручкой – тогда авторство легко будет определить по почерку. Компьютер? Это было ближе. И Лу решила набрать текст послания дома на компьютере и сбросить его на дискету. А распечатать письмо можно в школе – в канцелярии, помимо компьютера, был еще и хороший лазерный принтер.
Наступил вечер. Как это часто бывало, мама задерживалась на работе. И Лу решила немедленно сесть за письмо.
«Как же мне начать?» – задумалась она, усевшись перед монитором. Помедлив немного, она напечатала первую строчку:
«Ваша дочь Луиза спрятана в надежном месте. Пока (подумав, она выделила слово «пока» курсивом) ей ничего не угрожает…» Прочитав написанное, Лу осталась довольна: коротко и ясно. И есть нечто зловещее в выделенном слове «пока»: мол, пока дочке ничего не угрожает, а дальнейшее зависит от вашей сговорчивости… И она продолжила: «Ее жизнь и свобода стоит 30 тысяч долларов. Если вы согласны на обмен, вы должны…»
Здесь Лу снова задумалась: ну, предположим, перепуганная мама позвонит в Арабские Эмираты отцу. Тот согласится дать денег. Но как и кому мама должна будет сообщить об этом? И самое главное: как Лу сможет получить эти деньги? Нужно было придумать что-то простое и надежное. И при этом необходимо было указать четкие сроки, чтобы у родителей даже и мысли не возникло потянуть время. И тут Лу вспомнила, что во многих детективных книгах и фильмах герои передают друг другу деньги и оружие с помощью камеры хранения, какие есть на любом вокзале. После этого все встало на свои места. И Лу закончила послание:
«…вы должны положить деньги в сумку, а сумку оставить в камере хранения Курского вокзала. Ровно через десять дней после получения этого письма вам позвонят по телефону ровно в десять вечера…» Подумав, Лу исправила «в десять вечера» на «в двадцать два ноль-ноль». Ей показалось, что так фраза будет выглядеть внушительней. «…позвонят в двадцать два ноль-ноль и назовут кодовое слово: «Аргус». Услышав это слово, вы должны сообщить номер ячейки и код замка. Если вы все сделаете правильно, на следующий день Луиза появится дома, живая и невредимая. В ином случае…» Здесь Лу попыталась решить: надо ли вставить что-нибудь страшное, типа «вы получите свою дочь по частям»? Или, щадя нервы мамы, обойтись менее определенной угрозой? В итоге в душе Лу жалость к маме победила, и она закончила письмо словами:
«В ином случае последствия будут очень и очень плохими. Так же как и в случае, если вы заявите в милицию».
Лу прочитала письмо целиком. Ей показалось, что последняя строчка выглядит не слишком убедительно. И она приписала: «Учтите, что мы за вами следим!» В таком виде Лу сочла послание удовлетворительным. Она быстро перегнала текст на дискету, а дискету убрала в школьный рюкзачок. Файл с письмом в компьютере она предусмотрительно стерла. И с чувством выполненного долга отправилась спать…
7
Как Лу и предполагала, распечатать письмо оказалось несложно: улучив момент, когда в канцелярии никого не было, Лу открыла дискету, перенесла письмо на «рабочий стол» компьютера и «кликнула мышью» – печать. Принтер, чуть подождав, замигал лампочкой и с тихим гудением выплюнул листок с текстом. После этого Лу уничтожила файл на дискете, а копию отправила с «рабочего стола» компьютера в «корзину». И облегченно выдохнула. Можно было считать, что подготовительная часть операции «Спасение Кости» завершена… Чуть позже она придумала еще одну «фишку»: уже в классе перед алгеброй она приписала снизу на листочке собственной рукой: «Мама, со мной обращаются хорошо, не волнуйся. Меня кормят и разрешают смотреть телевизор. Пожалуйста, позвони папе. Пусть поскорее пришлет денег! Твоя дочь Луиза».
Теперь все выглядело так, будто похитители заставили ее сделать эту приписку. Ну, чтобы мама убедилась, что, во-первых, дочь жива и здорова. Пока. И во-вторых, поняла бы, что намерения у бандитов вполне нешуточные…
А в пятницу трое восьмиклассников не пришли в школу. Лу не терпелось начать воплощать в жизнь свой план. Она и Володя Надыкто прямо с утра отправились на вокзал. Черепашка тоже поехала с ними: Лу хотела еще раз проинструктировать подругу.
– Люсь, не забудь: сегодня же ты должна опустить письмо прямо в наш почтовый ящик! – Лу выглядела очень привлекательно в своем джинсовом костюме, с ярким рюкзачком за плечами. Она заметно нервничала.
– Хорошо, не волнуйся. Я все сделаю, как договорились…
Черепашка отвела глаза. Ей очень не нравилась вся эта затея. Но отговорить подругу она больше не пыталась. «Скорей бы все это закончилось!» – с тоской думала Люся. Больше всего она нервничала из-за необходимости звонить маме Лу, Наталье Романовне, и делать вид, что она ничего не знает, чтобы потом рассказывать Лу, что же происходит у нее дома. А Лу, как нарочно, решила еще раз убедиться, что Черепашка все правильно запомнила:
– Завтра ты позвонишь мне домой, чтобы узнать, почему меня в пятницу не было в школе. Мама к тому времени уже наверняка прочтет письмо. И ты сможешь у нее выспросить, что она собирается делать дальше…
– Лу, я прекрасно все помню! – Лицо Черепашки страдальчески сморщилось. Было видно, что весь этот разговор доставляет ей почти физическую боль.
– А вот и наша электричка! – как бы самому себе сказал Володя, шагавший чуть впереди и демонстративно делавший вид, что странная беседа подруг его нисколько не интересует. – Давай, Луиза, а то все места позанимают! Будем тогда четыре часа стоять как дурачки!
Лу беспомощно взглянула в глаза подруги. Черепашка поняла, что та с трудом сдерживает слезы. Чтобы избежать мучительной для обеих сцены, Люся быстро обняла подругу, чмокнула ее в смуглую щеку:
– Ну пока. Желаю удачи.
– Пока, Че. Звони!
И Лу вместе с Володей скрылись в вагоне. А Черепашка, чуть постояв, прерывисто вздохнула и быстро зашагала прочь…
Днем в электричке стало жарко. За окном мелькали пейзажи, а пассажиры коротали время, кто как мог. Некоторые дремали, кто-то жевал, кто-то разгадывал сканворд. Многие читали.
Верный друг Лу – Володя Надыкто тоже дремал, привалившись головой к стенке вагона. Он сидел напротив Лу, широко расставив свои нелепые длинные ноги в огромных стоптанных кроссовках.
Девушка смотрела в окно на проплывавшие там перелески, деревушки и дачные поселки. На душе у Лу было тревожно. Она начала осознавать, что затеянная ею авантюра совсем не безобидна, как ей представлялось это вначале. Но механизм был запущен, и обратного пути уже не было.