Все загоготали, темно-серый волк хмыкнул, Кая бы покраснела, будь она человеком, но тоже не удержалась от смеха.
Она не помнила, когда ей последний раз было так хорошо и весело. Было ли когда-нибудь? Ее сердце схватило какое-то неясное, горькое предчувствие, но она отогнала его от себя.
- Мне через часок надо на работу, - чуть позже сказал ей Касиан. - Какие у тебя планы?
- Я хотела поговорить с тобой. У тебя есть время?
- Разумеется. Посмотри на меня.
Кая подняла глаза, и он перенес ее на какую-то незнакомую площадку-выступ в высокой скале.
- Это мой дом, - пояснил Касиан, пока она хлопала глазами, привыкая к яркому свету первого мира после лесного полумрака второго.
Он отодвинул каменную дверь, и Кая прошла за ним внутрь.
- Ух ты, - сказала она, разглядывая гостиную, стандартно расположенную сразу за входом в квартиру. Только само помещение стандартным не было. Его форма была немного изменена, представляя собой причудливый шестиугольник с неравными сторонами, потолок поднят, из-за чего комната казалась намного больше. Здесь были необычные светильники, расположенные на стенах, а между ними много фотографий. В центре комнаты вокруг большого стеклянного стола на каменной ножке стояли кресла.
- Можно посмотреть? - спросила она, указав на фото.
- Конечно. Принести тебе что-нибудь выпить?
- Что-нибудь, - кивнула она.
На фотографиях был сам Касиан, то в форме, то без, его коллеги-полицейские, друзья на вечеринке. На некоторых - у Каи захватило дух - он был на море и держал в руках огромную рыбу, стоя босиком на песке.
- Я не знала, что в Первом есть море, - сказала она, когда Касиан вернулся и протянул ей стакан с коктейлем. Кая осторожно попробовала, и ей понравилось. Напиток оказался слабоалкогольным с ноткой мяты и апельсина.
- Конечно, есть, - улыбнулся он. - Только очень далеко. Если хочешь, позже перенесу тебя.
- Хочу.
- Так о чем ты хотела поговорить? - спросил Касиан, взглянув на часы. Кая кивнула.
- О работе. Как думаешь, меня возьмут на работу во второй мир?
- Ты хочешь там работать?
Касиан задумался, сел, отпил глоток из стакана.
- Понимаешь, - сказал он. - Во втором мире работает только полиция и белки. Там почти никто не живет. Есть, конечно, любители, но все-таки большинство в животных обращается лишь на короткое время. Я так понимаю, тебя зарплата волнует?
- Да. Я очень мало получаю, и...
- Понимаю, - Касиан подумал, - ну, белкой ты тоже много не заработаешь... Хочешь, я возьму тебя патрульным. Но я бы подождал на твоем месте.
- Чего?
- Ты можешь выйти в третий мир. И тогда сможешь стать модератором. Ты ведь все-таки не мечтаешь о карьере полицейского, так?
- Ну, честно говоря, нет, - она пожала плечами. - Но это все равно лучше, чем официанткой. А что такое модератор?
- Это такая творческая профессия, - улыбнулся Касиан. - Ты ведь знаешь, как создаются вещи в семи мирах?
- Ну, примерно...
- Почитай об этом, - улыбнулся Касиан. - У тебя в коммуникаторе все есть. Если что-то не поймешь, я поясню потом.
- Можно еще вопрос?
- Естественно.
- Я не понимаю про повелителей стихий. Чем они отличаются от... простых людей?
Касиан кивнул, показывая, что понял вопрос, но какое-то время молчал, явно подбирая слова.
- Прежде всего, - начал он, - тем, что ходят во все миры. Я думаю, ты уже поняла, что чем дальше ты проходишь, тем больше возможностей получаешь. Например, с входом во второй ты стала более сильным гипнотизером. Тебе легче будет просканировать спящего, если понадобится.
- И летать стало легче, - кивнула Кая.
- Ну вот, ты понимаешь, - удовлетворенно улыбнулся Касиан. - Что касается повелителей, то они обладают абсолютной властью над всем, что нас окружает в мирах. В отличие от нас, они могут созидать. И сохранять уже созданное.
- А Ксеар?
- Ксеар создал этот мир. Поэтому его власть больше, чем у других. Мне сложно тебе объяснить, потому что я сам до конца не понимаю, но он имеет возможность создавать и уничтожать все, что нас окружает. Он устанавливает законы, по которым мы живем. Он выгоняет тех, кто их нарушает.
- Он как бог?
- Не совсем, - поколебался Касиан. - Но в чем-то ты права. Ни в одной стране нет аналогов такой абсолютной власти.
- А почему им все кланяются?
- Это такая традиция. Она пошла от первого землетрясения сто лет назад.
- Как это? - вытаращила глаза Кая.
- Ну, это так называется, землетрясение. Потому что выглядело похоже. На самом деле это было превышение допустимой нагрузки. Тогда повелителей стихий было двое или... трое, не знаю точно, тут все в области слухов. В общем, граждан стало две с половиной тысячи, и миры тряхнуло. Было вроде короткого землетрясения, все вылетели, проснулись в восьмом. Пару ночей миры просто не существовали. А потом Айи как-то все восстановил.
И тогда, в первый день, все пришли к резиденции, было что-то вроде всеобщего сбора у Ксеариата. Никто не понимал, что произошло, и все его ждали. Они вышли с Яльсикаром, выглядели оба очень бледно. Все понимали только одно: народу очень много, и они не справляются. Ждали, что он будет удалять лишних людей, но он сказал, что никого удалять не будет. Что они будут чаще в седьмом, и все, мол, будет хорошо, и так далее. И тогда люди начали его благодарить, а те, кто стояли далеко, просто кланялись. Так и пошло. Теперь это вместо приветствия повелителей.
Закончив короткий рассказ, Касиан взглянул на часы.
- Тебе пора? - спросила Кая.
- Да, уже скоро.
- А нагрузка - это количество людей?
- Количество людей в первом мире, насколько я понимаю, - пояснил Касиан. - Те, кто ходят до пятого, нагрузки не создают. Остальные - меньше. Больше всех - те, кто только в первом. А повелители все это держат. Потому что только они это могут.
8.
Служба безопасности, кабинет Яльсикара.
- Вы хотите изменить внешность? - Яльсикар постучал ручкой по столу, размышляя.
- Это единственный способ его застукать, - развел руками Лей. - Не станет же он забирать ребенка на глазах у полицейского. Другое дело, если он нас не заметит.
- Допустим. А с чего вы взяли, что не потеряете там время зря?
- Может и потеряем. Даже, скорее всего. Но у нас других идей пока нет, - признался Лей. - Кроме как ждать его на том же месте, где нашли девочку.
- Плохо, что идей нет, - бросил Яльсикар, впрочем, не очень агрессивно. Видно, у самого с идеями пока не очень, предположил Шон, не сводя глаз с главы СБ.
- Допустим, вы его увидите. Допустим, он на ваших глазах заберет ребенка. Что дальше?
- Дальше будем искать его в картотеке. Если повезет, и мы сделаем все быстро - арестуем его прямо у него в спальне.
- А если не повезет?
- По крайней мере, будем знать, кто он. Установим слежку и будем раскручивать.
Яльсикар недовольно дернул ртом и вновь задумался.
- А еще идеи были? Уорд?
Шон опустил глаза.
- Ну, хоть какие-то? Пусть даже безумные?
Лей изучал рисунок на ковре. Уорд посмотрел на опекуна, потом поднял глаза на Бьякку:
- Я бы ограничил доступ в город спящих, чтобы проследить его от входа. Мы могли бы следить за всеми мужчинами с таким цветом крыльев.
Бьякка покачал головой:
- Слишком шумно будет. Пресса будет строить догадки, начнутся пересуды, и он ляжет на дно. К тому же, закрыть целый город от переноса - это существенная нагрузка.
Уорд снова опустил голову.
- Ладно. Меняем вам внешность и вперед. Пробуйте, запоминайте всех, кто там бывает. Составляйте списки. Через пару дней обсудим. - Бьякка вышел из-за стола, посмотрел в глаза Лею. Тот вскрикнул. Его крылья исчезли, рост уменьшился. Если бы не осмысленный взгляд - был бы вылитый спящий.
Затем Яльсикар повторил процедуру с Уордом. Шон прикусил губу до крови, чтобы не заорать: процесс изменения внешности оказался болезненным. Как же Альбумена умудрялась улыбаться, отращивая себе крылья? Он вдруг подумал, что в последнее время непозволительно часто думает об этой женщине. С чего бы это? Шон подумал, что поразмыслит об этом позже и вернулся мыслями к делу.