— Скоро, котенок, совсем скоро, — с улыбкой глажу вихрастую макушку и вперевалку направляюсь вместе с дочками к деревянной широкой качели. Держу их за руки, наслаждаюсь самыми простыми прикосновениями. Добротное дерево даже не скрипит под нашим общим весом, сделано Хакимом на славу. Этот мужчина на все руки мастер. И с лошадьми умело управляется, и собак дрессирует на радость детям, и по хозяйству всё успевает.
Никогда не знавшая настоящего отца, я привязалась к этому спокойному тихому человеку, покорившему своей мудростью и жизненным опытом.
Мы живем в поместье уже девять месяцев. Долгих и в то же время пронесшихся со скоростью света.
Вечерняя прохлада заставила нас с дочками прижаться друг к другу покрепче. Катание на деревянных качелях как-то незаметно полюбилось нам троим и стало неизменным ритуалом.
Я отчетливо помню, как впервые ступила в ворота имения и увидела эти качели, тут же вообразив, как буду на них сидеть со своими дочками и смотреть на звезды. В те непростые времена я даже подумать не могла, что возникшая в одно мгновение мечта скоро воплотится в реальность.
Ничего не предвещало счастливого исхода событий. Но, наверное, если ты очень сильно чего-то желаешь, то кто-то свыше, тот, кто присматривает за тобой и за всем миром, исполняет твои заветные желания.
Со временем я приняла чужую веру, рассудив про себя, что Бог или Аллах — это всего лишь разные имена одних и тех же высших сил, которые подарили мне безмерное счастье. С моей стороны должна быть какая-то благодарность. Смена веры не прошла безболезненно, я не была чересчур набожной, но всё же не задумывалась о настолько глобальных переменах в жизни, как совершенно иное вероисповедание.
Примирило меня то, что семья Арслана не требовала от меня внешних проявлений мусульманства. Для них важен был факт принятия с моей стороны. И я пошла навстречу, сразу же перешагнув огромную пропасть, которая преграждала мне путь к родным любимого человека.
Копошение в траве привлекло мое внимание, и я вздрогнула, когда мои непоседы спрыгнули на землю и побежали посмотреть, кто там затаился. Я тоже встала, неуклюже ступая за дочками.
— Мама! Иди скорей сюда! — звонким голоском позвала Лиза, активно размахивая рукой. — Смотри, тут котенок.
— Какой еще котенок? Откуда?
Нахмурившись, я прошла вперед и действительно обнаружила в траве неловко переставляющего лапки черного котенка с белыми ушами. Очаровательный малыш жмурил голубые глазки и жалобно мяукал.
Зарина наклонилась, чтобы взять котенка, и уже протянула руку, и тут до меня дошло: сейчас же появятся собаки и свирепо растерзают зверька! Откуда он только тут взялся?
— Зарина, подожди, я сама его возьму.
По мере возможности стремительно я переместилась к маленькому комочку шерсти и подняла его на руки, котенок тут же вцепился в платье крупной вязки, в которое я была одета. Конечно, оставит зацепки, но я по этому поводу не стала переживать. Главное — спасти малыша.
— Можно погладить? — заканючили дети, и я позвала их в дом, оглядываясь назад и не видя за спиной ни Хакима, ни его верных псов. Странно, ведь он буквально недавно гулял с ними в отдалении, как и каждый вечер, который мы проводили в ожидании Арслана.
Он много работал, также разбирался с Юсуповыми и Вересовыми, категорически запретив мне принимать участие в процессах, как только мы узнали о беременности. Она случилась сразу же, с первого или второго раза, сделав нас обоих счастливыми ждущими родителями.
С тех пор я оберегала себя от плохих эмоций, хотя сделать это было достаточно сложно.
Как бы Арслан ни старался, оградить меня от всего не получилось.
Было несколько судов, на которых я давала показания. Суд над Геной, который закончился его немедленным перемещением в камеру. Суд над тетей Валей с ее батальоном адвокатов, чью достаточно неплохую защиту с трудом, но смяли адвокаты Бакаевых. Как и в случае с Юсуповыми, за свою правду бились не люди, а их капиталы.
Это сейчас уже практически всё позади, а тогда, во время заседаний, я заново переживала свою боль, свою скорбь, свои страдания, вынужденная встречаться лицом к лицу с людьми, которые меня ненавидели по-черному.
Я боялась сглаза, боялась мести и несправедливого суда, подкупленных судей, собственного приговора.
Больше всего я боялась потерять детей. На фоне этого шумиха в СМИ казалась назойливым комариным жужжанием, не более.
Чтобы не сойти с ума, я научилась отгораживаться от всего мира в доме, с которым так быстро и незаметно сроднилась. Рядом с родными и любимыми.
— Мам, смотри, он пьет молочко!
Дочки сели на колени и любовались с умилением, как котенок лакает молоко из миски. Сами разобрались на кухне и позаботились о новом питомце, пока я стояла у окна и высматривала машину Арслана.
Котенок смешно фыркал, дергая мордочкой.
— Малыши не любят холодное молоко, — улыбнулась я, налив в кружку молока и подогрев его в микроволновке. Потом добавила теплое молоко в миску на полу, и котенок тут же принялся жадно пить.
— Голодный какой, мам, чем еще его можно покормить?
— Пока достаточно молока, а там посмотрим, — ответила я Зарине, вспомнив тот день несколько месяцев назад, когда она легко и непринужденно стала называть меня мамой. В тот момент мне казалось, что сердце разорвет грудную клетку и я воспарю в небеса от счастья. Хотелось петь, ликовать и обнять весь мир. Но я лишь тихо лелеяла в груди это сладостное ощущение, боясь спугнуть хрупкое счастье. Превращение Зарины в открытую доверчивую девочку происходило очень медленно, мы советовались с психологом, потому что боялись нанести душевную травму и не знали, как сообщить ребенку правду о ее рождении и настоящей маме.
Львиную долю сделала Лиза, каждый день создавая праздник из ничего, наполняя тяжелые будни радостными незатейливыми занятиями.
Мы катались на лошадях, ухаживали за ними, кормили, играли и гуляли с собаками, готовили вместе с Гульназ, накрывали на стол, играли в сотни игр, читали сказки, смотрели мультфильмы и танцевали.
Скучать было некогда. По сути, это и невозможно, когда ты воспитываешь два фонтанчика с неиссякаемой энергией.
Каждый раз я ловила себя на мысли, что мне всё это снится. Любящий мужчина, прекрасные дети, но, стоило выйти в реальный мир, как я понимала, что могу всё потерять так же быстро, как и приобрела.
Возможно, этот страх уйдет, когда будет произнесен последний обвинительный приговор. Возможно, никогда. Главное в том, как относиться к каждой прожитой минуте. Бояться и трястись — или наслаждаться в этот самый миг по полной.
Я выбрала второе.
— Котенок? Откуда здесь такое чудо? — вопрошает Белла, выходя в кухню в роскошном зеленом халате из бархата, волочащемся по полу. Завтра после ремонта открывается один из отелей, и она приехала к нам в гости. Осталась на пару дней, держалась вежливо и мило.
— Нашли его в траве, — объясняю быстро, решив присесть за стол.
— Налить тебе чаю, Оксана?
— И мне, бабушка! И мне!
Дочки, бросив гладить котенка, лезут на высокие стулья, но строгая бабушка останавливает назидательным тоном:
— А кто будет мыть руки? Вы же были во дворе и трогали животное. Девочки, идите переоденьтесь в домашнее, умойтесь и возвращайтесь. Садится за стол и разливает чай по небольшим кружкам, протягивая мне одну. Грею руки и наблюдаю за маленьким черным котенком, ковыляющим по темному паркету.
— Ты уже думала, как будешь одна справляться с тремя детьми? — интересуется как бы невзначай, медленно цедя напиток и скашивая взгляд на мой живот, который уже привычным жестом обнимаю.
— Да как-то не задумывалась… — говорю откровенно, пытаясь понять подоплеку вопроса. Давно не жду от свекрови подвоха, однажды мы сели и всё досконально обсудили. Она остыла, переварила ситуацию и попросту смирилась. А что ей оставалось делать? Я бы на ее месте поступила точно так же, да и я по сравнению с сумасшедшей Дилярой была явно лучшей перспективой.
Ее помешательство оказалось нам на руку и перевело стрелки внимания СМИ на семейство Юсуповых. Теперь все их силы уходили на то, чтобы спасти дочку от тюрьмы. Выбирая между ней и психиатрической лечебницей, они предпочли второе.
Я же мысленно вычеркивала из жизни одного за другим людей, которые причинили так много горя. Пусть теперь до конца своих дней расплачиваются за грехи, а я буду счастлива, что справедливость восторжествовала.