– Ну так что? Ты будешь ее носить? – начал терять терпение Глеб, который по выражению ее лица догадался, о ком она сейчас подумала. Вот только он не знал, что именно.

– Давай, показывай, купец, чем богат, – засмеялась Мишель.

Глеба немного «отпустило» – больше всего на свете он любил, как она смеется. Ни одна женщина в мире не умела так смеяться. По крайней мере, он таких женщин больше не встречал. Когда ее прекрасные синие глаза становились как будто шелковыми от вспыхивающих в них огоньков, он готов был на все – не только купить все шубы мира, но и стать клоуном, посмешищем, кем угодно! Только бы она смеялась!

– Вот! – Он развернул шубу и протянул ее Мишель. – Красивая?

– Богатая! – одобрила Мишель.

Шуба была длинная и немного расклешенная – ее подруги именно такие называли «бабскими», то есть немодными. Но выражение лица Глеба – умоляющее и растерянное – не позволило ей продолжать шутить.

– Мне девчонки в магазине сказали, что эта – самая лучшая. Они ее еще как-то странно называли – блэграма.

– Блэгглама, – поправила Мишель. – Черная североамериканская норка. Действительно, одна из самых лучших. Ты не ошибся.

– А другая сказала, что это черный бриллиант, – воспрянул духом Глеб.

Господи! Да пусть будет все что угодно – черные меха, черные бриллианты, черные автомобили! Только бы она была рада! Только бы она улыбалась. И не покидала его никогда. Он раньше привычно смеялся над мужчинами, которые бросали к ногам любимых женщин бесценные подарки, желая вымолить хоть капельку их любви. Но чаще осуждал женщин, которые эти подарки требовали и, не получив, рыдали. И только сейчас он понял, что ничего смешного и забавного в этом нет. А есть лишь вечная драма того, кто любит больше.

Мишель принципиально не любила новые шубы. Она с азартом собирала свою коллекцию, убежденная, что винтажные шубы – это не только компромисс, но и почти благодеяние. Что таким образом она продляет и оправдывает существование зверьков, которые и так бы умерли своей смертью к тому времени, как шуба попала в ее руки. А вот покупка новых – это почти пособничество убийству. Именно так любили рассуждать и оправдывать свою любовь к мехам на форумах, где собирались любительницы винтажных меховых красавиц. Но сейчас Мишель окончательно поняла, что все эти разговоры – глупость. Красота, любовь и смерть слишком близко, слишком рядом. Их не разделить. Она и сама могла сейчас одной-единственной фразой убить этого сильного человека, который держит на вытянутых руках роскошную шубу и ждет ее приговора.

– Она очень красивая. Можно я примерю?

– Прямо здесь? – удивился Глеб. – Холодно же.

– Ничего, я быстро.

Мишель сняла старую шубу, хотела швырнуть ее на землю. Но в последний момент пожалела и набросила небрежно на плечо Глеба, который даже глазом не моргнул.

– Ну как? – с вызовом спросила Мишель. – Идет мне?

– Очень! – выдохнул он и так решительно протянул к ней руки, что светлая шуба с его плеча упала на влажный асфальт.

Глеб смутился, быстро поднял ее и отряхнул, как будто это хоть как-то могло ее спасти.

– Извини. Не хотел.

– Ничего, мы ее в чистку сдадим. Она же ни в чем не виновата.

Мишель была счастлива, а потому боялась причинить вред хотя бы кому-нибудь на этой планете, даже старой шубе, которая в холодные дни грела ее, как могла. Мишель не хотела быть неблагодарной. Просто из суеверия. Из страха потерять то, что вдруг оказалось для нее единственно важным.

Зима. Ночь. А ей совсем не страшно. Потому что все просто. Потому что рядом мужчина. И он купил ей шубу, которую она сама бы себе в жизни не купила – слишком женскую, слишком дорогую и красивую. Именно такую, какой этот мужчина видит ее, Мишель. Красивая, дорогая. Настоящая женщина.

Мишель не хотелось его разочаровывать. Поэтому она с преувеличенным старанием начала застегивать новую шубу, но неожиданно обнаружила этикетку, прицепленную к одной из пуговиц.

– О, елки зеленые! – смутился Глеб. – Просил же дурех срезать все этикетки. Так они срезали, но к пуговице привязали. Нарочно, что ли?

«Конечно, нарочно, – подумала Мишель, которая отчетливо представила, как все было. В салон зашел интересный мужчина и попросил выбрать самую лучшую шубу для его девушки. То, что Глеб именно так сказал: «Самая лучшая шуба» и «Моя девушка», – Мишель не сомневалась. Естественно, ему предложили самое дорогое из всего, что было. Хорошо хоть не подсунули «норковый халат», отороченный соболями! Впрочем, нет, на такой риск, зная ее вкусы, Глеб бы не отважился. Поэтому выбрал дорогую, но элегантную вещь. Он только попросил убрать этикетку с ценой. Девушки все сделали, как надо – отрезали ее и привязали к пуговице. Чтобы «самая лучшая в мире девушка» сразу заметила. «Хорошо хоть в карман иголок не набросали», – подумала Мишель и на всякий случай проверила. Иголок не было. Была только нежная шелковистая ткань, которая приятно ласкала руку.

– Хорошо, – улыбнулась Мишель.

– Что, хорошо? – спросил Глеб, даже не думая скрывать, как он горд собой и как доволен.

– Хорошо, что иголок не набросали.

– Кто? – опешил Глеб.

– Да девушки в меховом салоне, когда увидели, как такой красавец шубу покупает неизвестной мымре. Признавайся, строили глазка? – строго спросила Мишель и прижалась к нему.

– Нет, конечно! – воскликнул он слишком поспешно. – Давай снимем ее, этикетку эту, а то как-то странно – стоишь посреди улицы в шубе с биркой. Если вдруг полиция будет проезжать, так решит, что ты ее украла, и арестует нас. Доказывай потом, что ты – не воровка.

– Боишься?

– А ты?

– Я с тобой ничего не боюсь, – ответила Мишель серьезно. Но вместо того чтобы обрадоваться, Глеб смутился. А может быть, так он пытался скрыть свою радость.

Мишель попыталась отвязать нитку от пуговицы. Но ничего не получилось.

– Вот девчонки! Морским узлом привязали! Подожди, я сейчас отгрызу.

Он наклонился и быстро перекусил нитку. Но пока он это делал, Мишель успела прижаться к его волосам губами, чтобы еще раз убедиться в том, что он здесь, рядом. Что он – живой и настоящий.

– Тепло тебе? Может, печку посильнее включить?

– Нет, спасибо, очень хорошо, – улыбнулась Мишель и закрыла глаза.

– А дом твой давай посмотрим. Если он, конечно, еще не совсем развалился? – минут через десять услышала она голос Глеба, уже почти засыпая на заднем сиденье.

Сон как рукой сняло.

– Нет, нет, он в отличном состоянии, – начала оправдываться Мишель, как будто была лично виновата в том, что приглянувшийся ей дом такой дряхлый.

– Думаю, что до отличного ему далеко, – хмыкнул Глеб. – Ну ничего, мы ему поможем. Как ты говоришь? Поддержим его?

– Дадим второй шанс, – ответила Мишель, еще немного опасаясь.

Вдруг он скажет что-то не то? Вдруг она ошиблась? И снова, в который раз, выстроила здание на песке? Тогда одного-единственного слова или жеста будет достаточно, чтобы оно рухнуло, оставив после себя только пыль и уродливые обломки.

– Он, конечно, старомодный очень, этот твой дом. И ничего толком в нем сделать нельзя – ни сауну, ни гараж, ни бассейн, – продолжал уверенно рассуждать Глеб.

– Упаси боже, – прошептала Мишель.

И сама не знала, о чем она спросит – то ли о том, чтобы никто не посмел так изуродовать дом ее мечты, то ли о том, чтобы никто сейчас не ошибся – ни она, ни Глеб. – Зачем мне бассейн?

– Да я не о том, – как-то особенно радостно рассмеялся Глеб. – На свете полно других домов, может, даже и лучше. Но если ты хочешь именно этот…

Дальше Мишель почти не слушала, что он говорит. О том, что надо бы съездить и еще раз хорошенько дом осмотреть, что надо найти грамотных мастеров, которые уже делали подобные реконструкции. Что с документами на восстановление, скорее всего, будет очень много мороки, ведь само здание имеет наверняка историческую ценность…

Но все это уже не имело значения. Потому что главное слово было произнесено – «хочешь». Она не ошиблась. Она встретила его. Того самого единственного мужчину, для которого важно лишь одно – ее желания. Она хочет – значит, это приказ.

А сейчас Мишель хотела только одного. Быть с ним. Слушать его чуть грубый и снова зазвучавший уверенно голос. «Надо обязательно познакомить его с отцом», – подумала Мишель. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой. Правда, теперь эта девочка отлично знала, чего же она на самом деле хочет. Ей было даже страшно представить, как же это она раньше жила без Глеба? И что с ней будет, если он вдруг исчезнет? И как она могла сразу не узнать его? Как могла не поверить себе самой? Не поверить своему сердцу, которое сразу узнало его и дало ей знак. Но она не желала слушать никого, даже свое сердце, которое в ответ на такую неблагодарность просто застыло – как безымянная мошка в капле смолы.