– Это Лебедева звонит… Мы сегодня у Паши были… да нет, просто я…
– Скажи, что ты от педсовета, – опять влезла Маринка.
– Ага… я вообще-то от педсовета… Ира, я за тебя ужасно рада, ужасно, но… но с парнем надо что-то делать… Он же так из-за тебя переживает! Он же в школу не ходит совсем, а ведь еще девяти классов не окончил!
– Скажи, что девять классов закончит, а потом пусть хиляет куда хочет!
– Ну тут осталось-то, месяц дотянуть, а уж потом… пусть хиляет… Ира, надо с Пашкой что-то придумать…
– Надо его в тюрьму, – снова подсказала Маринка.
– Надо его в тюрьму, что ли… Марина! Мать твою! – взорвалась Лена, бездумно повторив фразу дочери. – Ира, это я не тебе. У тебя замечательный сын! Хороший парень, только он тебя ревнует невозможно…
Лена еще долго вздыхала, ахала и охала в трубку, а Маринка все так же сидела рядом и жалась к плечу матери. Наконец Лена распрощалась и отключила трубку.
– Вот ведь как сложно… – горько уставилась она в потолок, а потом вдруг ни с того ни с сего ухватила голову дочери, прижала к своей груди и горячо заверила: – Запомни, доченька! Я тебя никогда не брошу! И пусть мне хоть сто раз… хоть два раза… и пусть меня попробует хоть кто-нибудь позвать замуж… да еще если у него квартира имеется… я ему отвечу – ХА! И мы будем с тобой жить вдвоем. Всю жизнь!
Маринка с силой отстранилась от материнской груди и осторожненько спросила:
– Ма, а если я не хочу, чтоб с тобой… всю жизнь… вдвоем. И чего за бред, если тебя позовут, да если у него еще квартира окажется! Мам, ты давай не выпендривайся, а? Давай сразу иди.
Елена уже более внимательно взглянула на дочь и повторила уже не так решительно и самоотверженно:
– Марина… мое материнское призвание – поставить ребенка на ноги. Это… выкормить, выучить, найти работу, а потом… потом можно и самой…
– Все не так, – перебила мать Маринка. – Ты сначала себе найди. А я… я уже потом и… а на фига мне учеба, мама? Я удачно выйду замуж, рожу двоих детей и буду помогать мужу делать карьеру!
– Какой ужас… – прошелестела Елена. – Кто тебе вдолбил в голову эту пошлость! Немедленно спать! И чтобы!.. И чтобы на сегодня никаких детей!
– Да я сегодня и не торопилась, – пожала плечами Маринка. – Ма, а чего спать-то? Времени-то десять часов всего…
Лена постаралась дочь не услышать.
– А твой-то… Мам, ты посмотри!!! – вдруг вскрикнула Маринка, глядя в окно. – Я говорю, твой-то так и стоит…
– Марина! Не мешай человеку дышать воздухом! И вообще, отойди от окна, не загораживай ему видимость!
Следующее утро началось не только с макияжа и прически, а даже с физических упражнений. Потому что совершенно случайно оказалось, что у Лены на талии откуда-то появились несколько лишних килограммов. Так, например, новая юбка совсем не желала застегиваться, а у Лены именно к этой юбке была с вечера приготовлена легкая кофточка, красы необычайной. В ней Леночка выглядела лет на пять моложе, к тому же она ее ужасно стройнила. Только как бы еще натянуть эту юбку!
– Ну ты посмотри… еще два дня назад влезала, а сегодня… Марина, давай, я вот так живот втяну, а ты… ну давай! Застегивай крючок-то!
– Мам, – вдруг хихикнула Маринка. – Ты не ту юбку взяла, в этой я ходила еще в третьем классе, специально вытащила, чтоб выбросить. Только у тебя сначала хотела спросить, а ты ее нашла и пытаешься втиснуться…
Лена присмотрелась. И в самом деле – юбка не та.
– А где моя новая?.. А-а, вон она висит… Ну, Марина! Это все ты! Я ж говорю, у меня голова совсем не работает!
Маринка только понимающе фыркнула.
Зато когда под окнами раздалось бибиканье, она с резвостью понеслась в прихожую:
– Ма! Там этот твой… информатик! Он же меня до школы довезет, да? Ну я к нему вниз! Ма, а ты давай тоже долго не задерживайся, а то мы тебя ждать не будем!
– Хм… похоже, такого чувства, как ревность, моя дочь лишена начисто…
Арсений довез их до школы и, как Лена ни просила высадить ее раньше, остановился прямо перед самыми школьными дверями.
– Ну и что мы теперь будем говорить? – зашипела на него Лена, когда Маринка выскочила из салона и побежала навстречу подругам.
– А что такого? – вздернул брови Наумов. – Я вообще собираюсь возить тебя в школу постоянно. Так что привыкай!
От таких слов у Лены где-то в животе будто разлили горячий кисель – стало тягуче, горячо и сладко. Однако она взяла себя в руки, капризно дернула плечиком и будто десятиклассница понеслась в школу.
То, что их видела вся школа, Лена поняла очень скоро. На первой же перемене к ее столу подбежали все девчонки-шестиклассницы и, страшно краснея и фыркая в кулачок, спросили:
– Елена Анатольевна, а правда, что у вас с информатиком роман?
– Девочки! Не говорите глупостей, – строго прервала их Лена. – И вообще, давайте не отвлекаться. Итак! Какие швы вы мне приготовили?
Девочки дружно заныли и поплелись к своим столам – жгучий вопрос так и остался без ответа.
На второй перемене к ней в кабинет забежала классная руководительница Маринки Альбина Игоревна, выгнала всех девчонок из класса и, хитро блестя глазами, ткнула Лену в бок:
– Ленк! Ну чего молчишь-то?! Быстро колись, когда успела оторвать себе новенького информатика? На него ж Калерия такие планы строила!
– Да она на кого только не строит. И вообще… – выгнулась кошкой Лена. – Мужчин надо обаивать незаметно для них самих и для окружающих. А не так, чтобы каждая первоклассница тебе советовала: «Калелия Кальповна, а вам с такими кливыми ногами этот муччина не подходит!»
– Ой, ну я с тебя умираю! – фыркнула Альбинка и унеслась, не забыв напомнить Лене: – Ты на фотографию Маринке хоть сотню-то сдай, имей совесть! Это ж выпускной класс! У нас уже все сдали!
– Да сдам я… когда у нас получка-то? Вот и сдам сразу… – пробурчала Лена и в который раз чертыхнулась на судьбу, которая отчего-то никак не пошлет ей большую зарплату. Ну сколько ж можно едва сводить концы с концами.
А вот на третьей перемене к ней заявилась сама Калерия, будь она неладна.
– Елена Анатольевна! Почему заставляете за собой бегать? Я уже несколько раз вас к себе вызывала! – резко проговорила она и отвернулась к окну. – Вы вчера должны были посетить Мухина! Где отчет о посещении?
– А… простите, а что, нужно было письменный отчет сдать? – вытаращилась Лена.
– А какой, по-вашему? – округлила огромные рыбьи глаза зрелая леди. – Я что – догадываться должна? И вообще, с этим вопросом уже дома вчера вечером надо было подсуетиться, а не… а не… а не шашнями заниматься!
Елена возмущенно уставилась на завуча:
– Кале-е-ерия Карповна, я все никак не пойму – отчего вы меня так не любите? Завидуете, что ли? Так я моложе вас всего лет на десять… Хотя нет, все же на двадцать, простите…
– Ха… хамка! – рявкнула Калерия Карповна и выскочила из кабинета.
А у Елены остался неприятный осадок. И зачем она обидела заву? Ну не сложилась у тетки жизнь, ну не хочется той стареть, ну разве она виновата? Ни мужа у нее не осталось, ни детей: не нажила – сидит вечерами одна-одинешенька, пялится в телевизор, а после этих программ, ясное дело, хочется только на стену лезть. Вот она и… лезет… А у Лены все же Маринка… Анфиска еще есть, бывший иногда звонит, да чего там… У Лены сейчас появился… Наумов. Ну что она может сделать – бегает за ней, как мальчишка! И пусть бегает! И вовсе незачем было кричать на эту несчастную Калерию, которая… которая…
– Елена Анатольевна! – вновь разгневанной фурией залетела Калерия Карповна. – Кстати, а вы к выпускному шторы новые прострочили?
Елена скорбно посмотрела на несчастную, одинокую Калерию, и ей срочно захотелось загладить перед ней вину, захотелось вот так взять и пожалеть, вот так… прижать к… нет, не прижать, а просто погладить по голове и гладить долго-долго…
– Что вы смотрите на меня так, Елена Анатольевна? Вы что – не слышите? Я вас спрашиваю – вы прострочили шторы?
– Калерия Карповна, да не волнуйтесь вы так… – жалостливо поморгала Лена. – Ну черт с ними, со шторами… У вас тоже все-все наладится. Вы знаете, надо только верить, и тогда… ведь не зря же говорят – и на старуху бывает… Петруха…
– Е-ле-на Анатольевна!!! – завопила Калерия так, что у Лены заложило уши. – Да вы в своем ли уме?! Вы мне что тут лепечете?! Я вас русским языком спрашиваю, вы подшили шторы?!
Лена вдруг сообразила, что никакой жалости Калерии вовсе не надо. Она совершенно счастлива в своей одинокой квартире, к тому же такого ора никто рядом с собой просто не вынесет. Да и вообще, надоело Лене все это благородное приседание.