– Надеюсь, это мероприятие не затянется надолго, – прошептал он, снова и снова целуя ее.
– Мы можем вернуться? – предложила Гвен.
– Не соблазняй меня. Идем. – Они поднялись по склону к мосту. – Чем раньше начнем, тем раньше попадем домой, в постель.
– Мне это нравится.
Вокруг лужайки уже собралось человек тридцать-сорок. Большинство кутались в шарфы и пальто, некоторые держали картонные стаканчики с кофе, другие – факелы. Когда они подошли ближе, Гвен заметила несколько знакомых лиц. Ее тоже узнавали, ей кивали и махали.
В центре стоял Боб; вооруженный палочкой, он шевелил угли на металлической жаровне. В лице его, подсвеченном снизу, было что-то демоническое.
– Вот и хорошо, Гвенни. – Боб положил руку ей на плечо и кивнул Кэму. – Привет.
– Я и не думала, что кто-то придет, – удивленно заметила Гвен, оглядывая собравшихся. Она поставила на землю пакеты и потерла ладони со следами от ручек.
Боб смущенно опустил глаза.
– Я повесил объявление в пабе. Пообещал бесплатные хот-доги.
– Очень мило с твоей стороны, – сказала Гвен, не придумав, что еще можно сказать.
Толпа притихла. Потом раздался детский голос:
– А когда фейерверк?
Гвен повернулась лицом к людям и постаралась не думать о лужайке, где убили Джейн Морли. Это же не суд над ведьмой. Это – экзорцизм.
– Что в книжках? – крикнул кто-то.
– Секреты. – Голос прозвучал слабо, и она сглотнула. Кэм сжал ее руку, и Гвен выпрямилась и сделала шаг вперед.
– Спасибо всем, что пришли. Как знают многие из вас, я – двоюродная внучка Айрис Харпер. Мне достался в наследство ее дом со всем содержимым. – Гвен показала на пакеты. – Здесь дневники и записные книжки Айрис, в которых вся ее жизнь в Пендлфорде. Она писала о том, чем занималась, о тех, кому помогала, и иногда о том, что рассказывали ей люди.
По толпе прокатился шелест голосов. Гвен заметила стоящего чуть в стороне Патрика Аллена со скрещенными на груди руками.
– Я хотела отдать должное вкладу Айрис в жизнь города. Думаю, она всегда помогала жителям Пендлфорда. Она не всегда была мила и…
Шорох голосов сменился смехом.
– Тут ты права! – крикнул кто-то.
Гвен улыбнулась и продолжила:
– Но она всегда помогала, если могла. Айрис жила одна, но мне хочется думать, что она считала всех вас – и ваших родителей, ваших дедушек и бабушек – своей семьей.
Гвен не обращала внимания на скептические лица.
– Оставляя мне свои записи, Айрис вряд ли хотела, чтобы я прочла их. В этих тетрадях секреты, то, что люди сообщали ей в трудный для них час. Думаю, она хотела, чтобы я защитила их и, соответственно, защитила всех вас. – Она перевела дыхание. – Я решила, что лучше всего уничтожить эти записи.
По ее знаку Кэм поднял пакет и вывернул содержимое на жаровню.
Пламя взметнулось вверх вместе со столбом искр, и толпа восторженно ахнула.
– Ух, – вырвалось у кого-то.
– По-моему, лучший способ почтить мою бабушку и всех горожан – это начать с чистого листа. Спасибо.
Секунду-другую все молчали, а потом Хелен Брюэр выступила вперед и захлопала в ладоши. Ее поддержали жидкими аплодисментами, которые зазвучали громче, когда у жаровни возник Боб с подносом хот-догов.
Гвен подошла к Кэму и помогла ему со вторым пакетом.
Кто-то подтянулся ближе.
– Надеюсь, рецепт твоего фруктового кекса не попал в этот костер. – Фред Байрс печально кивнул в сторону оставшихся пакетов.
– Неважно. – Гвен небрежно махнула рукой. – Я выучила его наизусть. Так что, пока я здесь, вы не пропадете.
Фред застенчиво улыбнулся, отчего будто помолодел лет на двадцать.
– Ты – молодчина. Обязательно расскажу о тебе всем в клубе.
К счастью, Рег позвала Фреда угоститься хот-догом, чем избавила Гвен от необходимости пнуть его в лодыжку.
– Всем добрый вечер. – Вышедший из темноты Гарри нервно посмотрел на Гвен.
– Ты со мной еще разговариваешь?
– Мы же друзья, правда? Ты всего лишь собирался меня арестовать. – Она постаралась добавить улыбку.
Бедный Гарри, казалось, вот-вот расплачется, поэтому Гвен поспешила сменить тему.
– Что думаешь? – Она бросила взгляд на жаровню. – Цензура жива и здорова.
Гарри открыл было рот, но его опередил Кэм.
– Тебя где сегодня носило? Я скучал на ланче.
– Ну… – Гарри смущенно переступил с ноги на ногу. – Был занят. Дела. Ты же знаешь.
– Пообедаешь с нами? – предложила Гвен. – У нас много всего. – Она посмотрела на Кэма, который согласно кивнул.
– Вообще-то… – замялся Гарри.
– Есть кекс. И вино.
Гарри вздохнул.
– Мне нужно позвонить.
– Пригласи и ее, – улыбнулась Гвен.
– Что? – насторожился Гарри.
– Твоя загадочная подруга. Она тоже приглашена. – Гвен помолчала. – Или он. Если это…
– Это женщина. – Гарри вдруг побледнел, и только на щеках вспыхнули два ярких пятна.
– О ком речь? – поинтересовался Кэм.
– Если уж на то пошло, – самодовольным тоном произнесла Гвен, – адвокат должен быть внимательнее к деталям. Мы говорим о женщине, с которой Гарри встречается. Думаю, нам пора с ней познакомиться.
– И с каких это пор? – Кэм в полном недоумении уставился на друга.
– А что, нельзя? – вспыхнул Гарри. – Имею полное право. Я – полицейский, а не священник.
Несколько секунд Кэм молча стоял с открытым ртом, потом все же заговорил.
– Это я знаю. Просто думал, ты мог бы и упомянуть.
– Ох, бога ради, – вздохнула Гвен. – Вы, двое, друг друга стоите. Обнимитесь или что там.
Гарри и Кэм растерянно посмотрели на Гвен.
– А ты откуда знаешь?
Гвен изобразила настоящую ведьминскую улыбку.
– Мне ведомо все.
– Гвен! – Руби решительно шагала через лужайку, таща за собой красноносую Кэти. За ними, явно смущенный, плелся Дэвид. Гвен, позабыв о том, что, может быть, оскорбляет нежные девичьи чувства, обняла племянницу.
– Мама теперь не выпустит меня из виду? – прошептала ей на ухо Кэти.
Гвен отстранилась и одарила ее улыбкой.
– Ни на минуту.
Кэти закатила глаза, и Гвен снова обняла ее – просто так, потому что могла.
– Вот уж не думал, что ты станешь сжигать книжки, – подал голос Дэвид и неуклюже похлопал Гвен по плечу. – Надеюсь, оно сработает. Что бы ты там ни делала.
– Спасибо.
Руби оглянулась.
– А Пендлфорд так мило выглядит ночью, правда? Все эти огни. – Она повернулась к главной улице. – Помнишь, как мы сидели, бывало, на автобусной остановке? Надеялись познакомиться с мальчиками. Но те проходили мимо, а мы лопали чипсы от Джино.
– Совершенно ничего не помню. – Гвен улыбнулась Кэму и прислонилась к нему, глядя на разлетающиеся оранжевые искры, слушая потрескивание пламени и наслаждаясь ощущением тепла от его ладони у нее на талии.
– Ну и ну, – пробормотал Дэвид, недоуменно оглядываясь. Толпа немного рассеялась, но кое-кто уже снял пальто и, расстелив на тронутой морозцем траве, улегся под звездным небом. – Они что, Скай не смотрят? – Он покачал головой. – Чудной городишко.
Гвен развела руками, заключив в свой жест и жаровню, и зевак, и город, и даже лежащий на самом его краю Эндхауз.
– Я знаю. – Она улыбнулась, и казалось, счастье вырвалось лучами из кончиков ее пальцев. – И мое место здесь.