Джулия Кеннер - За час до рассвета. Время сорвать маски

– О боже, Ники! Ты хоть представляешь, как меня возбуждает просто смотреть на тебя? Какой огонь ты во мне разжигаешь? Я пытаюсь запомнить каждую твою клеточку. Я одержим тобой.

– Да, – шепчу я. – О, да!

Резкий звонок телефона наполняет комнату, и я подпрыгиваю от неожиданности.

– Не останавливайся, – приказывает Дэмиен. – Просто не обращай внимания.

Я так и делаю, растворившись в чувственной дымке и совершенно забыв о каком-то глупом телефоне. Я двигаю бедрами в такт звонка и продолжаю, даже когда он стихает. Слышу писк голосового сообщения и жужжание смс. С трудом подавляю желание выбросить телефон в окно.

– Не думай о нем, детка. Есть только мы. Ты уже почти кончаешь, Ники. Я вижу это по твоему лицу, по тому, как приоткрылись твои губы. Представь мой язык на своем клиторе. Представь, как он ласкает тебя. Детка, какая ты вкусная!

Я выгибаюсь, уже почти кончая, и бедра сами движутся навстречу руке. Скоро, скоро, уже почти…

– Мисс Фэрчайлд? – внезапно раздается по громкой связи голос секретаря, и я подпрыгиваю, чувствуя себя застигнутой врасплох за чем-то непристойным. Дэмиен едва сдерживается, чтобы не выругаться.

– Забей, – рычит он, но секретарь не умолкает, не слыша нашего разговора.

– Звонит помощник мистера Старка, – говорит она.

По моему позвоночнику проносятся холодные искры страха.

– Мисс Арчер пыталась до вас дозвониться. Боюсь, произошла авария.

Я врываюсь в палату Джеми на третьем этаже больницы Сан-Бернардино – и облегченно выдыхаю, видя, что она преспокойно смотрит «Губку Боба». На левой щеке у нее ужасная ссадина, на лбу – белая повязка, но в остальном, похоже, все нормально, и впервые с момента звонка секретаря у меня гора сваливается с плеч.

– Простите! – говорит Джеми вместо приветствия. – Мне так жаль!

– Ты как?

Слава богу, у Дэмиена есть вертолет, так что мы добрались быстро, но весь полет я готовилась к худшему. Я подскакиваю к подруге и морщусь от синяков и ссадин, которые не скрывает больничная сорочка.

– Со мной все будет нормально. Правда. Но… Вот черт, – она бросает взгляд на Дэмиена. – «Феррари» всмятку. Просто вдребезги.

– Главное, что ты не сильно пострадала, – отвечает он.

– А с водителем все нормально? – спрашиваю я.

– Я была одна, – отвечает Джеми самым горестным голосом, какой я только слышала. – Я полная неудачница.

– Это был просто несчастный случай, – успокаиваю я ее, но Джеми лишь качает головой, не глядя мне в глаза. Я хмуро смотрю на Дэмиена, лицо которого выражает то же замешательство.

– Рассказывай, что случилось, – мягко прошу я, присаживаясь на краешек кровати.

Джеми шмыгает носом и утирает его ладонью.

– Я поехала в горы – хотела найти ресторанчик и пообедать, – начинает она. – Ну, у меня же такая крутая тачка, и я подумала – почему бы нет? А потом встретила паренька – такой красавчик! – Она смотрит на Дэмиена и, как бы извиняясь, пожимает плечами.

– Мне выйти?

Глаза Джеми расширяются:

– Нет-нет! Ты имеешь право знать, как я угробила твою машину.

– Продолжай, – настаиваю я.

– Ну, знаешь, как это бывает – искры и все такое. Я ведь после Рейна ни с кем не была, ну, не считая того раза с Дугласом… – Это она о нашем соседе-донжуане. – Клянусь. Пока вы были в Германии, я вела почти монашеский образ жизни. Ну, в общем, он попросил его подвезти, и я с радостью согласилась. Да и чего мне отказываться? И это было круто! И потом тоже было круто, – добавляет она, стреляя глазами на Дэмиена.

Я поняла, да и Дэмиен, думаю, тоже: она переспала с этим парнем. С первым встречным. Но сейчас не время читать мораль, поэтому я сдерживаюсь и просто говорю:

– Продолжай.

– Ну, короче, лежу я, мне хорошо. Ну, то есть, он хорош. Во всяком случае, я так думаю. А потом звенит его будильник, и он вскакивает и начинает одеваться.

Я ловлю взгляд Дэмиена. Мне не нравится такой поворот, и я уже знаю, что ничем хорошим это не кончится.

– Я спрашиваю, мол, ты зачем одеваешься. А он, так резко: сейчас жена (черт бы ее побрал!) приедет, надо выметаться.

– О, Джеми…

– Знаю, поверь, я все знаю! Но именно тогда я ужасно разозлилась. И еще испугалась, потому что он сказала, что жена у него – коп. Прямо как в чертовом фильме или типа того… – Она переводит дух. – И вот я тороплюсь. А он еще подгоняет меня, чтобы шевелилась, и вообще – такой козел оказался. Клянусь, будь у меня пистолет, я бы осталась, чтобы она увидела, какой засранец ее муженек. Но умирать как-то не очень хотелось, а тут он еще начал на меня кричать.

– Так это из-за жены произошла авария?

Джеми отрицательно качает головой.

– Ну, если не считать, что она должна была вот-вот нагрянуть, и мне было страшно до чертиков, – то нет. Я пулей вылетаю из его дома и несусь к шоссе. Мысли, конечно, совсем не тем заняты, и я понимаю, что еду быстрее, чем надо, и… О, Дэмиен, мне так жаль! Но так уж получилось. Я ехала слишком быстро. Я ничего не нарушала, клянусь богом. Но когда свернула за поворот, оттуда вдруг вылетела другая машина. Прямо как будто стояла там и поджидала меня. В общем, я пытаюсь вырулить, теряю контроль и влетаю в огромную каменную ограду. Хорошо, подушки спасли, но головой я все-таки ударилась. – Джеми прижимает пальцы ко лбу, обмотанному повязкой. – Даже не помню, обо что именно.

Она делает глубокий вдох, плечи вздымаются и опадают.

– В общем, вот так. Я виновата: разозлилась и слишком разогналась, а все потому, что раздвинула ноги перед первым встречным, которому захотелось по-быстрому перепихнуться, пока жена приглядывает за плохими ребятами…

Я знаю – Джеми ждет, что я ее утешу, скажу, что она ни в чем не виновата и такое могло случиться с каждым. Но она слишком долго спала с кем попало, не слушая друзей, твердивших, что добром это не кончится. Я не собираюсь говорить: «Я же тебя предупреждала», но и то, что это все пустяки и могло случиться с кем угодно, тоже не скажу.

– Джеймс, ты меня здорово напугала. Что бы я делала, если бы с тобой что-нибудь случилось?

Джеми – везунчик, это несомненный факт. Всего пару метров не в том направлении, всего на пару километров быстрее – все могло кончиться гораздо, гораздо хуже. От этих мыслей меня пробирает дрожь. Я бы не вынесла потери подруги. Я судорожно сжимаю руки, впиваясь ногтями в ладони. Дэмиен стискивает мое плечо, и я мысленно благодарю его за этот контакт. Пока этого достаточно.

Когда приходит медсестра проверить показатели Джеми, Дэмиен идет в коридор в поисках кого-нибудь, кто мог бы принести подушки и дополнительные одеяла.

В комнате есть только один ужасно неудобный диванчик, и именно на нем мне предстоит спать сегодня ночью, тесно прижавшись к Дэмиену.

Но несмотря на все неудобство, а также визиты медсестры каждые три часа, на следующее утро я чувствую себя даже немного отдохнувшей, проснувшись от аромата крепкого, слегка пережженного кофе.

– Нектар богов, – произносит Дэмиен, протягивая мне пластиковую чашку.

Я делаю глоток, морщусь, потом делаю еще один.

– Боги сегодня не слишком щедры, – констатирую я.

Он легонько целует меня в губы.

– Уверен, Эдвард с удовольствием согласится заехать в кафе на чашечку латте.

Я растерянно хмурюсь.

– А что здесь делает Эдвард?

– Я отправляю вас с Джеми домой на лимузине.

– Разве мы не с тобой возвращаемся? – Я слышу в собственном голосе плаксивые нотки и тут же жалею о своих словах. Да, сегодня суббота, но Дэмиену нужно руководить империей – его и так не было слишком долго. – Прости, – говорю я. – Знаю, тебе нужно на работу.

– Надо уладить пару вопросов, – отвечает он, и что-то в его тоне меня настораживает. – Я еду в Сан-Диего, – добавляет он, заметив мое замешательство.

В Сан-Диего живет его отец, и я понимаю, что Дэмиен собирается расспросить его о фотографиях, присланных в суд. Незавидная поездочка. Моя мать, конечно, не лучший родитель, но Джеримайя Старк – вообще за гранью добра и зла.

– Возвращайся скорее, – прошу я Дэмиена, испытывая сильнейшее желание покрепче обнять его и защитить. Не хочу, чтобы он снова мучился, с него и так хватит. И в то же время в глубине души я немного радуюсь. Ведь он мог опять соврать мне, что у него деловая встреча, – но вместо этого сразу рассказал правду.