– На кой черт, спрашивается, я купила этот умывальник, если у меня есть и кухня, и ванная, и везде краны и раковины? Ничего не понимаю… И зачем мне рядом с редиской фонтанчик с писающим мальчиком? А вот лопату… лопату все равно купить нужно!
В «Садовод» Маша побоялась возвращаться, денег у нее осталось совсем немного, а опытные продавцы опять сунут ей какой-нибудь улей вместо лопаты. Маша завернула в другой магазин, в «Дачник», и уже другая девушка встретила ее подозрительно лучезарно.
– Вам помочь? Что бы вы хотели? – сверкнула девушка белоснежной улыбкой.
Но Машу теперь было не так просто провести.
– Мне нужна лопата. Обычная лопата и все. И больше ничего! – сразу же заявила Маша.
– Хорошо, лопаты у нас здесь. А перчатки садовые вам не нужны?
– Нет! – испуганно замотала головой Мария.
– А лейка? – била по больному девушка.
– И ее не надо. Мне только лопату.
– А грабли? Ведра?
– Девушка! Я же ясно выразилась – лопата! Мне нужна только лопата!
Здесь Маша была непреклонна и вышла из магазина только с лопатой.
Новый дом встретил ее тишиной и благодатью. День был будний, поэтому нашествия дачников и отдыхающих не наблюдалось, с соседних участков не гремели залихватские песни, не орали магнитофоны, и лишь только откуда-то едва слышно доносилась приятная мелодия. Дом, окруженный целым морем одуванчиков, казался просто сказочным.
– Хорошо-то как! – потянулась Маша и потащила из машины покупки в дом.
На улице стояла невыносимая жара, а здесь было прохладно, хотя вся большая гостиная была залита светом.
– Завтра же шторы куплю, – решила Маша. – А сегодня… надо переодеться в рабочий купальник и вскопать грядку. Все же редиске еще надо время, чтобы вырасти.
Маша быстренько скинула платье, осталась в купальнике веселенькой расцветки, взяла новую лопату и вышла во двор.
Здесь на нее обрушилась первая неожиданность. Все места возле домика, где она планировала грядки, оказались засажены какими-то старыми высохшими колючими кустами. Вот когда Мария всерьез пожалела, что не купила перчатки – куст нещадно колол руки. К тому же выкопать его оказалось делом вовсе немыслимым – куст держался насмерть.
– Вот черт, а? – расстроилась новая хозяйка. – Этот дом, наверное, из-за этих кустов и продали по дешевке.
– Девушка, а вы чего здесь ковыряетесь? Вы здесь, что ли, жить будете? Или так, подворовываете по крайности нужд? – раздался рядом незнакомый мужской голос.
Маша вздрогнула и оглянулась.
Опираясь на колья штакетника, на нее смотрел бодрый и белый как лунь дедок.
– Я спрашиваю – вы новая хозяйка, что ли?
– Да, я… купила вот… Дом. Я не подворовываю… – кивнула Маша. – Я на днях уже заеду, а сейчас… решила немного облагородить.
– Хорошо, а то тут хозяева менялись, как погода. Приезжали только мяса пожарить, да водки выпить, а до участка никому и дела нет, вон какой весь запущенный. Прям вся душа изрыдалась.
– А вы заботливый, – по-доброму заметила Маша. – Участок чужой, а вы вон как переживаете. Душа рыдает…
– Дык… как же не переживать? Ты глянь, чего у тебя с одуванчиками делается! А через день они ж ко мне полетят! И крапива вон как из-под вашего забора прет! Мне ж горбатиться! Тут не только душа, я весь как есть изрыдался!
– Так это потому что я только что приехала… Сейчас и начну эти одуванчики рвать.
– Тут не рвать, тут косить нужно.
– Ну да! – обрадовалась Маша. – Я специально и газонокосилку купила… Только вот с этими кустами никак не могу справиться.
– Погоди, с кустами я тебе помогу, – ловко перелез через заборчик дед.
И уже через секунду он был возле Марии.
– А рукавиц у тебя не найдется? – спросил он.
– Нет… – вздохнула Маша. – И рукавиц не найдется… и грабель нет, и лейки тоже, и даже вилы я не купила.
– Вилы бы сейчас пригодились, – причмокнул старик. – Ну да ничего, я сейчас свои принесу.
Через десять минут старик ловко вывернул куст своими вилами.
– Ну вот… управились… – довольно потер он руки. – Тебя как звать-то?
– Маша. Спасибо вам, вы мне так помогли! Так помогли, прямо и не знаю! А хотите я вас чаем угощу? – искренне предложила Мария и тут же смутилась: – Только у меня еще чайника здесь нет.
– Да и не надо, в следующий раз. Меня, между прочим, Ефремом Семеновичем зовут, а жену мою – Глафирой Андреевной. Только она не любит, когда ее зовут Глафирой, когда ее тетей Глашей зовут, ей больше нравится.
– Хорошо, завтра обязательно чаю напьемся, – тепло улыбнулась Маша. – Надо же с соседями знакомиться.
– Не, девонька, – вдруг торопливо предупредил Ефрем Семенович. – Ты шибко-то со всеми не знакомься. Чегой-то ты всех будешь задарма кипятком поить? А вон с теми, вишь, через дорогу большой дом, с ними и вовсе не водись, задаваки они. А мы завтра придем с Глафирой. Все ж мы самые близкие будем из соседев-то.
На том и порешили. Сосед ушел к себе, а Маша ухватилась за лопату и принялась сооружать грядку. Вроде бы ничего сложного, а провозилась она с ней до восьми вечера. И хоть грядочка получилась небольшая, со столешницу величиной, Маша была вне себя от гордости.
Дома только и разговору было, что про новых соседей, про колючие кусты и про сооруженную грядку.
– Ма, да ладно ты про грядку, – усмехался сын. – Сосед-то молодой?
– Ну да… – кивнула Маша. – Молодой такой еще старичок, бодренький.
– Я чего-то не поняла… – пискнула невестка Оленька. – Так молодой или старичок?
– Старичок, – поясняла Маша. – Но моложавый… А вы чего? Вы чего это придумали?
Молодежь лукаво переглянулась.
– Да у него жена рядом! Тетя Глаша называется! – дошло наконец до Марии. – Нет, они меня еще и замуж вытолкать размечтались!
– Почему это вытолкать? Просто… просто подарить вам женское счастье, – тихонько выдала Оленька.
– А с чего это ты решила, что замужество это сча… – начала было Маша, но опомнилась. – Нет уж, девочка, у меня как-то с женским-то счастьем… Вот есть у меня сын, теперь еще и дочка, скоро внуки будут – чем тебе не счастье? А муж…
– Оля! – встрял Женька. – Не слушай маму. Муж – это ты правильно сказала, самое наивеликое счастье и есть. Женское.
– Да, а вот Федора я все равно заберу, – пообещала Маша. – Там у него столько птичек летает, мышки разные бегают, кошечки на свободе гуляют, а он тут у вас в четырех стенах, правда, мой хороший? Иди ко мне, Феденька, Маша тебе конфеток кошачьих купила, пойдем.
Она ухватила здоровенного кота, который даже ухом не повел на хозяйские причитания, и поволокла в кухню.
– Да уж, придется Федьке срочно перевоспитываться на свежем воздухе, – вздохнул Женька. – С таким ленивым характером его и птички заклюют, и мыши все уши обгрызут.
– Ой, Жень, он же похудеет там, – взволнованно проговорила Оленька. – И блох нахватается.
– И научится ругаться матом, – согласился с ней молодой муж. – Надо ему купить ошейник противосамогонный, а то еще и самогонку пить научится.
Утром Маша проснулась оттого, что в дверь кто-то настойчиво звонил. Ребята были на работе, поэтому открывать пришлось самой.
– Сейчас… иду уже… – нащупывала она ногой тапки. – Иду, говорю же…
На пороге стояла Вероника.
– Вер, ты чего? – сонно моргала Маша. – Случилось чего?
– Ну да, случилось, – кивнула подруга и уверенно прошла в комнату. – У меня спектакля сегодня нет, репетиция в два, так что решила к тебе перед работой заскочить. Ты в доме-то уже была?
– Проходи, – буркнула Маша и побрела умываться.
А уже через несколько минут обе подруги сидели за столом и пили кофе.
– Была, – довольно докладывала Маша. – Я там даже грядку сделала! Самую настоящую! И так аккуратненько засыпала семена.
– Редиски? – уточнила Вероника.
– Редиски, – счастливо расплылась в улыбке Маша. – Вот посмотришь – вырастет, я тебя обязательно салатом угощу. Со своего огорода редиска – это совсем другой вкус. Она прямо во рту тает!
– А ты-то откуда знаешь? У тебя ж отродясь своего огорода не было! – фыркнула Вероника и тут же об этом забыла – ее заботило совсем другое. – Ты лучше скажи, у вас там как, мужчин свободных много?