Тесса Дэр - Зачем ловеласу жениться

Тоби никак не мог понять логику Грея. Изабель была счастлива вчера вечером, но сердита сегодня утром… Что бы это значило?

— О чем вы? — спросил он наконец.

— Видите ли, моя сестра… она как бы возвела стену вокруг своих чувств и эмоций. И называет эту стену «нравственностью», хотя я склонен считать это страхом. Но из чего бы ни были эти высокие стены, вы, похоже, способны пробить в них брешь. Как я уже говорил, вам удалось заставить ее улыбнуться вчера вечером. — Грей смерил собеседника угрожающим взглядом. — Сэр, сделайте так, чтобы эта улыбка не исчезала с ее лица.

— Непременно сделаю, — ответил Тоби. И решимость его не была показной. Он действительно никогда в жизни не был исполнен такой решимостью, такой волей к победе. Если он что-то и умел делать лучше других, то это заставлять женщин улыбаться. И он обязательно найдет способ сделать Изабель счастливой. В мире не было ничего, что могло бы убедить его отказаться поднять перчатку, что бросил ему сэр Бенедикт Грейсон своим взглядом. Ничего.

Тут в дверь постучали.

— Входи! — крикнул Грей, поднимаясь с кресла. — Это мой брат Джосс.

Тоби встал, приготовившись поклониться. Он был уверен, что брат Грейсона наверняка больше походил на джентльмена. Вторые сыновья, как правило, отличались от первенцев в лучшую сторону.

— Сэр Тоби Олдридж, — пробормотал Грей, — позвольте представить вам моего брата и компаньона по судоходной компании «Грейсон бразерс шиппинг». Капитан Джосайя Грейсон к вашим услугам.

Тобиас в изумлении смотрел на младшего брата Грея. Он почему-то решил, что тот должен походить на испанца, как Изабель. Но оказалось, что Джосайя Грейсон скорее уж походил на африканца. Во всяком случае, Тоби не мог припомнить кого-нибудь из своих знакомых с такой смуглой кожей.

Заставив себя улыбнуться, Тоби с учтивым поклоном проговорил:

— Очень приятно познакомиться с вами, капитан.

— Здравствуйте, сэр Тоби. — Джосс поклонился в ответ. — Я бы сказал, что рад знакомству, да только у меня есть неприятная привычка — я всегда стараюсь быть честным и откровенным.

«Действительно, не повезло ему с привычкой», — подумал Тоби. Судя по всему, младший Грейсон был еще менее покладистым, чем старший. Во всяком случае, вид у него был такой, словно он искал повод к ссоре.

— Ты действительно намерен это допустить? — Джосс повернулся к Грею, небрежно махнув рукой в сторону гостя, — После одного вечера знакомства ты позволишь Бел выйти за этого осла?

— Я лишь позволил ей считать себя помолвленной с этим ослом, — ответил Грей. — Пока. Мы посмотрим, не переменится ли у нее настроение к сентябрю.

— К сентябрю? — эхом откликнулся Тоби. — Но сейчас только начало апреля. Полагаю, что шесть недель — вполне достаточный срок. Мы с Изабель поженимся в мае.

— Может, в августе? — предложил Грей.

— Давайте в июне.

— В июле — или никогда, — заявил Грей. — Это мое последнее слово.

Джосс откашлялся и проворчал:

— Я бы предпочел «никогда».

Тоби нахмурился, однако придержал язык. «Ну и семейка… — думал он. — Приодетый под денди разбойник, разыгрывающий из себя главу семейства, и под стать ему братишка-ублюдок». Впрочем, все это не имело значения. Чтобы завоевать Изабель, он был готов иметь с ними дело.

Внезапно дверь распахнулась и раздался крик:

— Папа, папа!

Смуглый мальчишка с коротко стриженными волосами вкатился в комнату и устремился к братьям. Но, встретив на пути препятствие в виде ноги Тоби, растянулся на ковре. Обозлившись на ботинок, ставший причиной его падения, малыш вцепился зубами в отличной выделки кожу.

— А!.. — Сэр Тобиас балансировал на одной ноге, пытаясь стряхнуть маленького демона со своей ноги. Но его усилия привели лишь к тому, что мальчик еще крепче впился зубами в ботинок, обхватив ногами и руками лодыжку Тоби.

Братья же, поглядывая на мальчишку, с трудом удерживались от смеха, по всей видимости, их ужасно забавляло затруднительное положение, в какое попал Тоби, и ни один из них не удосужился прийти к нему на помощь.

— Джейкоб, не надо! — влетела в комнату Изабель. — Ах, простите… — пробормотала она, пытаясь оторвать малыша от гостя. — Я сказала няньке, что возьму его с собой в сад, но он вырвался, и я не смогла…

— Не беспокойтесь, все в порядке, — сказал Тоби, опустив руку ей на плечо. — У меня десять племянников и племянниц, так что я прекрасно все понимаю.

Тут Бел прекратила попытки оторвать малыша от ноги гостя и подняла на него глаза. И тотчас же малыш, вцепившийся ему в ногу, и грубоватые братья девушки — все перестало существовать для сэра Тоби. Теперь-то он понял, что лунный свет на террасе не мог воздать должное красоте Изабель Грейсон, ибо она была создана для утреннего солнца. Солнечный свет, струившийся в окно, ярко освещал ее блестящие черные пряди и нежное, как лепестки роз, личико. И при этом казалось, что она вся светилась и сияла… В мире не было слов для описания подобной красоты.

— Ах, сэр Тоби… — пробормотала она с огорчением. — Мой племянник… Простите меня, пожалуйста.

— Прошу вас, Изабель, не расстраивайтесь. — Осторожно взяв ее под локоток, Тоби помог ей подняться, он по-прежнему не обращал внимания на гадкого малыша, вцепившегося в его ногу.

— Довольно, Джейкоб, — раздался вдруг голос Джосса, и малыш тотчас же отпустил ногу гостя.

— Ваш сын? — спросил Тоби, взглянув на Джосса. Тот молча кивнул.

— Удивительный ребенок… — продолжил Тоби. — А его мать приехала с вами в Лондон?

— Нет, моя жена осталась на Тортоле, — ответил Джосс. — В могиле, на церковном дворе.

«Значит, вдовец, — подумал Тоби. — Что ж, теперь понятно, почему у этого «джентльмена» такой мрачный вид».

— Иди к тете Бел, дорогой. — Изабель подхватила мальчика на руки. Взглянув на нее, Тоби невольно ею залюбовался. Сейчас она походила на Мадонну кисти художников раннего Возрождения. Темноволосая, светящаяся, женственная и нежная, красивая до невозможности…

И тут на Тоби словно накатило какое-то наваждение. Перед ним сейчас стоял оживший портрет — символ счастливой семейной жизни, — и где-то в глубине души он вдруг ощутил стремление стать его частью. Но он никак не мог объяснить себе это стремление, даже не мог дать ему определение. Была ли это любовь? Едва ли… Однако он точно знал, что хочет иметь жену и ребенка. И не имело ни малейшего Значения, какого цвета волосы будут у этого ребенка — черные, как у Изабель, или светло-каштановые, как у него. Главное — чтобы матерью ребенка была именно она, Изабель. И конечно же, ему очень хотелось, чтобы она всегда улыбалась, всегда была счастлива. «Я этого хочу, — сказал себе Тобиас. — И я непременно этого добьюсь».

Покосившись на братьев, девушка покраснела и пробормотала:

— Прошу прощения за вторжение. Мне очень жаль, что так получилось. Мы вас сейчас покинем, чтобы вы могли продолжить разговор.

— Нет, не уходите, — выпалил Тоби. — Не уходите, Изабель. В конце концов, я пришел, чтобы повидаться с вами. Я подумал, что вы, возможно, хотели бы покататься в фаэтоне. Ведь прогулка в фаэтоне — как раз то занятие, которое приличествует жениху и невесте.

— О, простите… — Она в смущении улыбнулась. — Пожалуй, я с удовольствием.

Тоби перевел взгляд на Грея и Джосса.

— Полагаю, мы с вами закончили наш разговор, не так ли? — Братья неохотно кивнули, и Тоби снова повернулся к девушке: — И еще одна деталь… Мы с вашими братьями обсуждали дату свадьбы. Я предлагал июнь, но, конечно же, будет так, как вы пожелаете.

— Что ж, если решение остается за мной, то я бы тоже предпочла выйти замуж в июне, — ответила Бел. — Ты ведь не возражаешь, Долли? — Она взглянула на брата.

Грей вздохнул и пробормотал:

— Нет, разумеется, однако…

— Тогда решено, — с улыбкой заявил Тобиас. Он взял невесту под руку. — Венчание состоится в июне.

Часом позже Бел уже сомневалась в том, что доживет до вечера, не говоря уже о том, чтобы дожить до июня.

— Так что же?.. — Сэр Тоби удобнее уселся на сиденье фаэтона. — Чудесное утро, не правда ли?

Бел молча кивнула. На большее она не осмеливалась. Она все сильнее нервничала, так что о разговорах с женихом не могло быть и речи. А Тоби, повернувшись к ней, спросил: