Когда природа наделяла красотой роз и девушек, Зайнаб не оставила своего действенного внимания. Девушка стройная, выше среднего роста, шея словно из мрамора выточенная, плечи круглые, груди чашообразные, крепкие, всех поражала своей легкой скользящей походкой, казалось, она не ступала по земле, а мягко скользила по гребнистым волнам утреннего тумана. Ее очень выразительное и живое лицо, в зависимости от настроения и внутренней энергии, поминутно меняло свое выражение, цвет лица менялся от бледного, до молочного и молочно-розового, нос прямой, тоненький. Самыми красивыми в ней были искрящиеся темно-зеленые глаза такой огромной величины, казалось, что все ее тонкое овальное лицо занимали эти глаза, в зависимости от яркости света и места нахождения меняющие свой цвет до бирюзового, серого, небесно-голубого, то зовущие, то манящие, то брызги студеного дождя колючие. На ее прямом тонком высоком лбу, как два крыла горной ласточки, трепетно бились тонкие дугообразные брови, подчеркивая матовость кожи ее лба, хрупкость ее красоты; на тонких щеках с бело-бархатной кожей то и дело менялся румянец, подчеркивая ее неповторимую красоту, когда она приоткрывала губы для улыбки, свет пронзал ее кожу лица так, лучи солнца играли на ее матовой эмали так, что они, как жемчуга, отбрасывали от себя пучки света; а в ее глазах солнечный свет играл так, что в них отражался полмира. А когда они высматривались из-под густых длинных черных ресниц, полуоткрывающихся лепестками черной розы, они казались двумя яхонтами, обрамленными черным пурпуром золота в искрящейся лазури неба.
Когда всматриваешься в зеленую глубину этих бездонных глаз, в их глубине разгорались такие горячие снопы света и блики распаленного жара, что невольно приходилось отвести взгляд, не выдерживая эту горящую волну. Не дай бог, если кто-нибудь заденет ее самолюбие: глаза вмиг превращались в две головки зеленой гадюки, кусаясь ярким снопом искр, метущихся из раскрытых пастей, они впивались в его плоть, вгрызаясь ядовитыми клыками. Глядя на ее чуть припухшие губы, тонкие в основании, трудно было определить, какую печать они несут на себе: тонкой насмешки, презрения или самовлюбленности.
Ребята, боясь своей неуклюжести и корявости языка, при встрече с ней или застывали, или обходили ее стороной. А девушки, понимая, какой бы красивой не была луна, при встрече с солнцем как затмевает ее красоту, красота Зайнаб тоже затмевает их красоту, сторонились ее как можно дальше.
В упорных трудах достижения своего мастерства, в один из дней Зайнаб выросла в знаменитую ковровщицу. Слава ковров, сотканных ее руками, перешагнула далеко за рынки Ферганы, Бухары, Самарканда. Ей стали делать заказы индийские махараджи, турецкие султаны, иранские шахи. В ее коврах непонятным образом оживала природа, небо становилось еще выше и ярче, реки, озера, моря глубже, на их волнах играл ветер, отражались солнечные блики, леса становились дремучей.
Девушки, ученицы, которые учились у мастерицы Ашаханум, видя, как их ковры блекли перед произведениями искусства Зайнаб, теряли дар речи, в изумлении, в знак величия, падали к ее ногам.
Почти всех девушек, достигших определенных вершин мастерства, сегодня тетя Ашаханум с родственниками, родными, близкими отправляла к себе по домам. А Зайнаб, как мастера — ковродела высочайшего класса, оставил а в своей мастерской, передав к ней все бразды правления и права приема новой партии учениц…
В обществе девушек-сверстниц, быстро позабыв о сельских проблемах, став мастером ковроделия высочайшего класса, Зайнаб даже не заметила, как она остепенилась, как характер стал терпимым, уживчивым, а сама веселой и беззаботной. Теперь она все свое время проводила в мастерской, передавая свой опыт и мастерство молодым, неопытным, неокрепшим девушкам. Вдохновенный труд приносил ей огромную радость, поэтому она часто и ночи проводила совместно с ученицами, работая с ними иногда до утренней зори. С зарей они засыпали, на коврах, постеленных на полу, обнявшись, чтобы сохранить тепло, не остыть.
Жизнь Зайнаб, как у любой простой горянки, прошала бы, сидя за ковровым станком, не заметно, как у речки, загнанной в кювет, и протекая в одну сторону, если бы не случай, перевернувший ее, ударивший ее лицо об землю так, что из искры полетели, глаза ослепли…
Зайнаб вошла в колею, проявляя исключительные организаторские способности, работу в мастерской поставила так, что все ученицы, сасма Ашаханум были поражены ее талантом, умением пепевоплощаться, войти в доверие для достижения главной цели — поставка ковров на лучшие рынки Востока. Но со временем, хотя очень красиво и изящно одевалась, встречалась с интересными и творчески одаренными людьми города, ходила на творческие вечера, в лучших домах города слушала музыку, ей стало казаться, что она потеряла что-то очень важное, значимое, без чего ей очень грустно, тоскливо. Чем бы она не занималась, она к нему быстро теряла интерес, никак не могла его завершить. Чего же ищет ее душа, чего ей не хватает, она никак не могла определить, такая меланхолия подтачивала ее сердце, такая апатия охватила ко всему в ее душе, что по ночам зарывалась куда-нибудь, в дальний угол дома, там, где нет людей, и долго горько плакала. Сердце себя вело так, что она ждет чего-то, кого-то, того, кого сама не знает, оно постоянно ныло, готово было разорваться на части, рвалось куда-то. Теперь ее прекрасное лицо, большие, выразительные глаза, чувственные губы поблекли так, что казалось, она потеряла интерес ко всему на свете, даже к жизни. В мастерской ее ученицы между собой шепотом рассуждали, не заболела ли Зайнаб неизлечимой болезнью?
Один раз вечером Зайнаб по поручению Айшат пошла к старой меняле за новой партией тонкорунной пряжи. Она по дороге в темном углу парка под платаном увидела крадущуюся в кусты пару. Ее ноги, как под гипнозом, потянулись за парой. То, что она там увидела, ошеломило ее: парень с девушкой в кустах лежали на зеленой травке и целовались. Вдруг ее сердце выскачило из груди, из глаз полетели искры, с ног до головы, захватывая ноги, бедра, ложбинку между ног, крутя в животе, кусаясь и дергаясь в груди, по телу поползло что щемящее, горячее, которое до сих пор она в жизни никогда не испытывала, отнимая силу, разум, она поползло ввех, к шее, губам, душа и кусая ее. Она стояла как вкопанная, матово-бледное лицо покрылось испариной; глаза смотрели так, что, казалось, она их гипнотизирует. Пока молодые соображали что-то делать, Зайнаб вдуг очнулась, вскрикнула и под разразившимся хохотом молодых убежала в глубь парка. Не успела прибежать домой, она, не замечаяникого, прямо направилась к себе в комнату и закрылась. Девушки рядом услышала, как вдруг заплакала, вдруг встала, разьяренная, все, что попадалось под руки, разбивала о стенки дома и крушила. Через определенное время успокоилась, подумали, наверное, устала и уснула…
Зайнаб не помнит когда, но вдруг проснулась с тайной тревогой в душе, каким-то огнем в руках и ногах, казалось, будто они были связаны какой-то силой, она находилась в оцепенении, внутри горел огонь. Она попала в плен каких-то, до сих пор ей неизвестных сил, страстей, утро ее горели, внизу живота что дергалось, горело, от чего ей было стыдно, она теряла разум. Она переворачивалась с боку на бок, прятала лицо под одеялом, от кого-то отстранялась, жаловалась, то смеялась, то плакала, то кого-то звала, называла ласковыми именами. «О, Аллах, скажи мне, что со мной стало? Что за силы напали на меня, не давая мне покоя?» — жаловалась Зайнаб. Она тянулась то к ногам, то к животу, то к груди, пытаясь избавляться от невидимых петель, которые сжимали ее тело, опутали его, не давая двигаться, глубоко дышать, даже повернуться.
Знала бы Зайнаб, что она созрела как женщина, что в своем физиологическом развитии перешла новый психологический барьер, что это созревший плод внутри нее восстал против нее, требует своих прав и освобождения из запретного плена. Знала бы, что от этого воспламенило ее тело, все горит внутри, все восстало против нее. Она не знала, не понимала, что происходит с ней, какой джин открыл тайные кладовые ее души, нарушил ее покой, от этого страдала, мучилась. Вдруг перед ее глазами стала картина с целующейся влюбленной парой в парке; она вздрогнула, неожиданно вскочила, испуганно оглянулась по сторонам, не заметила ли кто-нибудь из девушек слабость ее души. Зайнаб, разгоряченная непонятной страстью, переборов девичий стыд, душевную слабость, готова была выскочить на улицу, кинуться на шею первому встречному мужчине, повалить, подмять его под себя, срывать с него одежду, все, до гола, и целовать, кусать, рвать его плоть, царапать грудь, живот до крови, упасть перед нм на колени, плакать, умолять, просить, только чтобы он освободил ее от пут, сковывающих ее, превративших ее в свою рабу.