— А ты не боязливый, Амаци — не испугался людских пересуд, спас, выходил сына колдуньи, племя которой прокляло человечество!.. Хоть в заброшенном волчьем логове дал покой моим костям. А кто соберет, кто похоронит кости моих сородичей, разбросанные повсюда, кто даст покой их мечущимся в ночи грешным душам? Уууу, люди, проклятие наше, боль наша! Пусть вас покарает зло, силу, степень которой вы до сих пор никогда не чувствовали! Кара близко, она наступает. Я вижу огонь, который выжигает все живое, черный мор, который вас заберет. Вижу, как на вас идет оборотень, с одним, светящимся, как фосфор глазом на лбу, с огромной пастью, вооруженной клыкам, острыми, как кинжалы. Он архангел, душегуб, который будет забирать вас к себе десятками! Вот она, раскрыв огромную пасть, с клыков которой стекает зеленая отравленная слюна, способная заразить бешенством весь ваш человеческий род, медленно движется в сторону вашего села. У-у-у, люди, обезьянье отродье, как я ненавижу вас! Как хочется насытиться вашей кровью, смеяться, смеяться над вашей глупостью, беспомощностью, мелочностью. Ха-ха-ха! Вы словно ни на что не способные букашки. Собрать бы вас всех в одну кучу, повесть на одной веревке, смотреть, радоваться, как вы корчитесь в предсмертных судорогах, или бросить в один общий костер, скинуть в море… Чего ты молчишь, подскажи, какую кару мне придумать для вас, чтобы я насытилась? Молчи. А я тебе подскажу: все эти беды на ваши головы вызвал Дервиш-Али, мой сын, твой выкормишь! Продолжатель рода Дервишей, нашей колдовской силы, нашей чародейской тайны!..
С воем «Увввуу» опять откуда-то поднялся сильный ветер, он завертел, закрутил, все, что попадалось ему навстречу в комнате. Раздался резкий женский визг. Вместе ветром, закутанная в белый саван, в комнате закрутилась Ашаханум, «Ха-ха-ха» страшно рассмеялась и выметалась наружу. Ставни еще раз с громом ударились друг о друга, задрожали и зазвенели оставшиеся в рамах стекла, и резко все утихло.
Амаци, хватаясь за сердце, бросил помутневший взгляд в проем окон, упал на бок, успел повернуться в сторону горящего очага. Он видел, как его тело покидает душа. Она завертелась, забилась в четырех стенах комнаты, потянулась в строну очажной трубы. Вокруг него завертелась комната, очаг, он даже не смог крикнуть никого из родных на помощь… Трое суток Амаци пролежал не живой, не мертвый, с парализованным телом, с парализованной речью, на четвертые сутки рано на рассвете выпустил дух…
Со дня смерти отца Дервиш-Али, родители которого даже во взрослые годы кормили чуть ли не с рук вдруг непонятно изменился. Он стал замкнутым, нелюдим, избегал общества близких, друзей. Вел себя как-то непонятно, подумывали, не тронулся ли он от переживаний за отца умом. Его сердце, мягкое, нежное, отзывчивое, как детский смех, застыло, как лед, в глазах заиграл дикий блеск. Ни с того, ни с сего вдруг впадал в такое бешенство, что его друзья и близкие недоуменно покидали его. Каждым разом после такого непонятного поведения друга, его покидал кто-нибудь из друзей. В конечном итоге он остался один и в семье, даже самая любимая сестра его стала избегать.
Он так быстро менялся в худшую сторону, до такой степени расшатались его нервы, что, когда злился, у него случалась эпилепсия, с пеной на губах, закатанными глазами, с впавшим языком в гортань, страшно бился в конвульсиях. Казалось, он вот-вот отдаст душу богу. После таких падучих болезней в первые дни он быстро восстанавливал свои силы, аппетит поднимался до такой степени, что ел все, что попадалось под руку.
А в последующем после очередного припадка он где-то в чулане, на сеновале, в хлеву в кормушке отсыпался сутками, а потом куда-то исчезал на несколько дней. В дождь, слякоть, в одной легкой одежде, куда он уходил, с кем встречался, кого искал, никто не знал. Да и об этом спрашивать никто не осмеливался. Только возвращался он весь испачканный грязью, с запахом пещер, весь исцарапанный, с ободранными коленями, ногтями. Некоторые сельчане шепотом говорили, что его видели с украдкой заходящим в одну из гряди пещер, расположенных в долине притоков реки Рубас, разделяющий Табасаранские и Кайтагские земли. Что за эта пещера, что он там потерял, что ищет, никто понять не мог.
Али стал похож на затравленного волка, готового ни за что, ни про что наброситься на человека, вцепиться в его гортань зубами и задушить. Он сверкал глазами, он стонал от бешенства, он дико рычал, доводя маленьких сестер до нервного срыва, разрыва сердца.
В доме покойного Амаци установилась гробовая тишина. Дервиш-Али до такой степени напугал своих близких, когда он приходил домой, все пытались куда-то попрятаться: кто в чулан, кто в очажную трубу, кто прятался под шубой, накрывшись головой. Одна мать принимала его с матово-бледным лицом, сидя в общей комнате у очага на табуретке. Ее волнение выдавали только мелькая дрожь в губах и непослушные руки, из которых все падало. Она молча стелила перед сыном скатерть, ставила кушать. Ел он не как раньше. Еду не чуть ли вырывал из рук матери, набрасывался на него, как голодный волк, мясо с хрустом ломал руками, во рту перемалыва с костями. В это время, не дай бог, кто случайно нарушит его покой! Он рычал, скрежетал зубами, опускался на четвереньки, готовясь к нападению. Он слушался, его пока могла успокоить только мама. Она безбоязненно подходила к сыну, обнимала его за плечи, гладила его руки, голову, мягко шепча нежные, успокаивающие слова. Он успокаивался, утробно и довольно урчал, подставлял ей то голову, то спину, облизывал ее руки. Даже нескушеные, неумудренные опытом жизни молодые люди стали понимать, что у него внутри начали происходить какие-то необратимые процессы перевоплощения человека в зверя.
Вот и сегодня к полуночи Дериш-Али объявился дома спустя неделю, как его неожиданно покинул. Дома не спал никто, девочки обступили мать, боялись без нее спать. Когда он бесшумно вошел в общую комнату, маленькие сестра попрятались кто куда. Только старшая, Гузель запаниковала, всем телом приникла к матери и застыла. Дервиш-Али стал в середине комнаты, красные от крови глаза бессмысленно перебегали с лица матери на дрожащие узкие плечи сестры. Вдруг он задрожал, глаза красные вдруг стали желтыми, светящимися, как осоловевшие перед неожиданно выпавшей добычей. Двумя прыжками он оказался рядом с матерью, резкий бросок и закричавшее и забившееся в судорогах тело девушки оказазалось в его лапах. Мама застыла, от неожиданности даже не успела вскрикнуть, а этот зверь с девушкой выбежал в коридор, оттуда, перепрыгивая лесеньки лестницы, спрыгнул на веранду и через мгновение оказался на улице. Не успела мать поднять шум, как Дервиш-Али со своей добычей растворился в ночной тьме…
Гузель нашли на следующий день по следам, оставленным Дервиш-Али на чуть припорошенной за ночь снежной параше. Они вели в сторону природного моста «Мучри» в одну из узких и длинных пещер, где ее покойный муж девятнадцать лет том похоронил мать Дервиш-Али. Один раз этот секрет в порыве откровенности под страхом смерти открыл ей покойны муж. искателей отправила мать дочери. Она сказала искателям, если найдете дочь, то, может быть, только там. По ее разумению, на могилу матери Дервиш-Али мог вывести только лишь зов родной крови. Вот и куда часто уходил Дервиш-Али, вот где иногда проводил свои ночи!
Девушка лежала в пещере так, как будто на минуту от усталости задремала. Платье на теле девушки было разодрано в клочья, создавалось такое впечатление, это поработали зубы волка или собаки. На теле, лице не было единой царапины, тело ее блестело, как мраморная статуя. Только на одной ноге был виден, пробежавшей между ног, и застывшей за ночь след крови, немого свидетеля, случившейся здесь, на могиле, страшной трагедии. Ее чуть продолговатое лицо застыло в немом вопросе, руки стыдливо прикрывали еще несозревшие груди.
А Дервиш-Али из пещеры исчез, его след простыл. Охотники с фонарями обошли пещеру со всех сторон, в поисках, нет ли другого выхода. Заглянули во все дырки, углы, тщательно обследовали все щели, его нигде не было. На снегу отчетливо отпечатались его тяжелые следы, ведущие с ношей в пещеру, а выходящих человеческих следов не было… Он словно растаял. Был один след, волчий, легкий, скользящий, как молния…
Родня Амаци объявила поиски Дервиш-Али, подключив в поиски самых опытных следопытов округа за очень большое вознаграждение. Следопыты обошли все соседние районы, не зная ни дня, ни ночи, искали его повсюду, расспрашивая охотников, чабанов, пастухов, лесников — он словно растаял. Наконец-то, им показалось, что они напали на верный след: охотник из одного соседних районов рассказал, что в их соседнем селении объявился человек другой национальности, весь покрытый язвами, ссадинами и ранами, и он, говорят, все время молчит, только воет, как волк, скулит и плачет. Это был Дервиш-Али. Искатели поспешили в это село. Но к тому времени он успел там такое натворить, что от горя и обиды стонали люди, дрожала земля. Перед прибытием следопытов он, совершив страшное преступление, ускользнул из этого села. Теперь он прятался в одной из пещер рядом с останками его матери, в заброшенном логове волчицы, которая спасла и выходила его…