– Держи, – Панда протянула ему визитку. – Это мой хороший знакомый доктор. Он умеет держать язык за зубами, и, что самое главное, он вампир. Думаю, вы найдете с ним общий язык.
Неожиданно для самого себя Дарр крепко обнял ламию.
– Спасибо. Ты уже столько всего для меня сделала.
– Да не за что, – Пандора неуклюже похлопала Даррена по спине. – Мне совсем нетрудно выручить старого друга, – при этих словах ее глаза хитро блеснули. – Кстати, я тут собираюсь в отпуск в Гималаи. Хочу покататься на лыжах. – Ламия подмигнула. – Когда ребенок родиться, позвони мне. Это чисто женское любопытство.
Пандора по–дружески чмокнула вампира в щеку, развернулась на каблуках и скрылась во все усиливающемся снегопаде, оставив разбитого морально вампира на пороге.
«И как мне все это рассказать Лианне? – с тоской подумал он, толкая дверь».
– Кто приходил, Дарр? – спросила Лианна, плотнее закутываясь в плед от потока холодного воздуха, пришедшего вместе с Дарреном.
– Это была моя старая знакомая.
– Почему ты не пригласил ее в дом? – удивилась Лианна. – Некрасиво с твоей стороны.
– Она торопилась. В общем, я… – Даррен глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. В его голове созрело решение рассказать все Лианне, ничего не скрывая. – Милая, ты же понимаешь, что я вампир, а ты человек.
– Конечно, – Лианна слегка удивилась. – Конечно, я это знаю.
– А ребенок… он ведь берет в себя не только от матери…
– Я знаю, – к удивлению Даррена, Лианна была спокойна. – Я много думала об этом, милый. Я понимаю, что наш ребенок не может быть полностью человеком.
– Он будет полукровкой, – с тяжелым сердцем произнес вампир.
– Он будет жить вечно?
– Да…
– Тогда не вижу причин для расстройства, – Лианна улыбнулась и потянулась к Даррену. Тот сел рядом, обняв ее. – Любая мать мечтала бы, чтобы ее ребенок жил вечно.
– Но чтобы он убивал людей… – с болью сказал вампир.
– Но ведь не все это делают, правда? – Лианна пригладила рукой взъерошенные волосы вампира. – Мы сможем уберечь ее от этого…
– Его, – поправил девушку Даррен и прижался губами к ее руке.
Губы Лианны тронула улыбка.
– Я завтра пойду к доктору…
– Эээ… милая, ммм… раз наш ребенок будет не совсем обычным, то лучше найти соответствующего врача.
– Вампира? – уточнила проницательная девушка.
– Да. В целях твоей же безопасности.
– Согласна, – Лианна провела рукой по щеке Дарра. – Я так люблю тебя…
– Я тоже тебя люблю, – Дарр еще раз прижался губами к раскрытой ладони Лианны. – Больше жизни…
– Успокойся, Дарри, не нервничай… – Джеймс похлопал друга по спине. – Все будет хорошо.
– Не называй меня Дарри! – проворчал вампир, и продолжил мерить шагами холл больничного коридора.
Джеймс развалился в кресле.
– Я уверен, все будет в порядке…
–Черт возьми, я переживаю! – взорвался Даррен. – Она там одна, вокруг куча врачей, все незнакомые лица, ей больно! Черт возьми, она рожает!!!
– Ты не о том беспокоишься, – возразил Джеймс. – Думай лучше о том, кто у вас родится. Ведь ребенок был повернут спинкой, и врачи не смогли определить его пол.
Даррен вздохнул и плюхнулся в кресло.
Каждые тридцать секунд вампир нервно смотрел на часы.
– От того что ты не сводишь с них глаз, они не станут идти быстрее! – не выдержал Джеймс.
Даррен просверлил друга взглядом, но демонстративно промолчал.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы.
Два часа спустя Дарр не выдержал и вскочил:
– Боже, я так больше не могу! Я пойду туда!
– Как ты пройдешь? – приподнял брови Джеймс.
– Загипнотизирую парочку врачей, да и все. Как думаешь, сработает? – с надеждой спросил вампир.
– Не думаю, что Лианна этому обрадуется.
Вампир упал обратно на свое сидение и начал нервно постукивать ногой.
– Да успокойся же, наконец, Даррен! Все женщины рожают!
– Вот уж спасибо! – съязвил Дарр. – Открыл Америку!
Он опять встал и принялся мерить шагами холл.
«Господи, как она там? Бедненькая! Больше я не разрешу ей рожать! – Даррен рассмеялся собственным мыслям. – Если у нас будет еще такая возможность. – Лицо его омрачилось, и он принялся успокаивать сам себя. – С ней все будет хорошо! Я это знаю!»
Вампир опять прислушался к звукам, доносящимся из родовой палаты.
– Я больше не могу! – закричала Лианна, и сердце Даррена сжалось.
Девушка дышала прерывисто и тяжело, ее судорожные вздохи перемежались криками.
– Ну же, девочка! Осталось совсем немного! – раздался голос одного из врачей.
Лианна разрыдалась.
Это было последней каплей. Даррен наплевал на все и всех, и решительным шагом направился к стеклянным раздвижным дверям, за которыми прятался ряд родовых палат, как вдруг все прекратилось.
Воцарилась тишина, в которой слышалось лишь тяжелое дыхание Лианны, а потом раздался детский крик.
И в этот момент сердце вампира, до отказа заполненное любовью к Лианне, в котором, казалось, больше не было место ни для кого, выросло вдвое, наполнившись такой же безграничной и всепоглощающей любовью к маленькому кричащему существу.
– Это девочка, – сказал врач. – Какая красивая…
– Дайте ее мне… – слабым голосом сказала Лианна.
– Ну, поздравляю! – Джеймс подошел сзади и хлопнул Дарра по плечу. – Теперь ты папа!..
– Я папа? – ошарашено вопросил вампир.
– Ну не я же! – подколол его Джей.
Теперь Даррен различал не только учащенное дыхание Лианны, но и ровное глубокое дыхание своего ребенка.
– Это мой ребенок… мой… – пораженно протянул Дарр. Казалось, смысл этих слов медленно доходит до него. – У меня родилась дочь…
Вампиры – мертвы. Они не могут иметь детей, да, честно говоря, Даррена никогда и не заботила мысль о том, чтобы оставить на земле свое продолжение. Но, теперь, вслушиваясь в биение маленького сердечка, он понял: это единственное, ради чего стоило жить!
Стеклянные двери разъехались, выпуская высокого темноволосого врача с небольшими залысинами.
– Поздравляю. У вас девочка.
– Могу я взглянуть на нее?
– Идемте за мной.
Даррен последовал за доктором.
Палата, где лежала Лианна, уже опустела. Они там были втроем.
Волосы девушки слиплись и были мокрыми от пота, но измученное лицо было озарено счастливой улыбкой.
– Даррен… взгляни… какая красивая…
Нерешительно Дарр приблизился и заглянул в маленький белый сверток, приютившийся на руках у Лианны.
Девочка улыбалась, приоткрыв свои черные, как два обсидиана, глаза, обрамленные нежными, едва проклюнувшимися ресничками. Чуть треугольное лицо украшали выбившиеся из–под пеленки завитки иссиня–черных, как у Даррена, волос. Маленькие розовые губки были очерчены совсем как у Дарра, маленький носик был точной копией Лианны, а вот светлые, едва различимые бровки повторяли форму бровей вампира.
Девочка еще раз улыбнулась, обнажив, к великому удивлению родителей, два белоснежных маленьких клыка.
– Сдается мне, молоко она пить не будет! – улыбнулся Дарр.
Девочка вздохнула и закрыла глаза. Спящая она была очень похожа на Лианну.
Даррен не мог отвести глаз от маленького чуда. Он готов был часами смотреть на нее, не отрываясь, но подошедший доктор тронул его за плечо.
– Им нужен отдых. Девушка пережила очень тяжелые роды.
– Да, конечно.
Даррен поцеловал Лианну в лоб и осторожно коснулся губами маленькой щечки Киры.
Девочка недовольно засопела.
– Еще увидимся, моя крошка…
– Я кормлю ее первый, – заявил Даррен.
– Отдай! – рассерженная Лианна прыгала и не могла допрыгнуть до бутылочки, зажатой в поднятой вверх руке вампира. – Так не честно!
– Это справедливо! – заявил вампир. – Ты и так с ней была целых шесть дней в роддоме, а я, как дурак, торчал здесь один!
– Мы не так уж часто виделись! – возмутилась Лианна.
– Ну, пожалуйста…
Даррен состроил такие несчастные глаза, что Лианна ему уступила.
– Но укачиваю ее я! – пригрозила хитрому вампиру девушка.
– Ладно, – согласился вампир.
К счастью родителей, Кира с удовольствием ела все подряд, не только кровь, поэтому пока Лианна решила ограничиться молоком. Но, как выяснилось немного позже, чтобы девочка росла, ей необходима была кровь.
Дарр взял дочку на руки, и та приоткрыла сердитые глаза: кто это прервал ее сон? Но увидев папу, заулыбалась и счастливо загукала.