Может, ему не возвращаться больше домой? Не выслушивать ничего?
Просто скрыться?
Нет, поздно.
Он должен вернуться хотя бы за тем, чтобы забрать фотографию Киры.
Единственное, что от нее осталось.
Он оставил дверь дома распахнутой.
Естественно, его уже ждали.
Джеймс сидел на диване, задумчиво крутил в руках пустую бутылку из–под виски.
Когда Даррен перешагнул порог, он бросил это занятие.
– Ну, здравствуй, дружище… – сказал Дарр, неожиданно опять становясь плохим. Это был единственный способ спрятать боль и собрать воедино собственную, расползающуюся на куски душу.
Джеймс мешкать не стал.
Даррен порадовался, что он сильнее друга, потому что Джеймс бросился на него со всей яростью, на которую только был способен.
– Эй, эй, полегче! – крикнул Дарр, уворачиваясь.
– Ты!.. – Джеймс задохнулся. – Ты отнял у меня все!.. Ты забрал у меня ЕЕ!!! Я потерял ее из–за тебя!!! ГДЕ ОНА???
– Она уехала, – процедил Дарр.
– КАК??? И ТЫ ОТПУСТИЛ ЕЕ???
Даррен усмехнулся.
– Задерживать не было смысла. Она бы все равно поступила по–своему.
– Уходи отсюда! – Джеймс с угрозой двинулся на друга. – Уходи и никогда не возвращайся в Харлем! Уходи, пока к тебе не явился больше никто!
– Успокойся, Джеймс! – этот голос принадлежал появившейся из ниоткуда Дженифер. – Это была моя идея!
– И ты здесь??? Вы заодно???
Дженифер передернула плечами.
– Какая теперь разница…
– Не бойся, я уйду! – равнодушно бросил Дарр. – У меня вещей немного…
– Прямо сейчас!
– Уж нет… – сквозь зубы сказал Даррен. – Это мой дом, проваливай!
– Ненавижу тебя! – выплюнул Джеймс злые слова, прожигая бывшего друга взглядом диких разъяренных глаз, и исчез.
– Он всегда был сдержанным, – сказал Даррен Дженифер. – А вот Лианна мне устроила…
Дженифер без сил упала на диван.
– Веселая концовочка…
– Да уж…
– Но ты же не думал, что это будет длиться вечно?
– Надеялся…
Дженифер отхлебнула из стоящей рядом бутылки.
– Уходишь?
– Да…
– Что возьмешь?
– Только это… – Даррен снял с полки фотографию Киры, и, немного подумав, свадебную фотографию. – Больше мне ничего не нужно…
– Как трогательно…
Даррен промолчал.
Дженифер отвернулась налить себе виски, а когда повернулась, комната была уже пуста, лишь холодный ветер задувал с порога, присыпая порог снежными хлопьями.
Глава 9: «Меня зовут Селена…»
ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Ночь опустилась на Нью–Йорк, но только во временном смысле. Этот город никогда не спал; машины сновали не меньше чем днем, улицы были светлы из–за огромного количества неоновых вывесок; были на улицах и люди, вот только большей частью молодежь, разодетая в пух и прах.
Были здесь и довольно колоритные личности, выделяющиеся в толпе; и ничем не примечательные, нервно оглядывающиеся по сторонам.
По улице шел молодой человек. Он весело насвистывал какую–то песенку. Лицо его было скрыто надвинутой на глаза шляпой, отбрасывающей тень на его черты, виден был только изгиб изящных губ и твердый мужественный подбородок.
Одет человек был в черный кожаный плащ нараспашку, черные брюки и черную рубашку навыпуск с небрежно расстегнутой верхней пуговицей.
Он прошел несколько ярко освещенных улиц, свернул на повороте один раз налево, второй раз направо, углубляясь во все более темные места.
Наконец дорога привела его к ярко освещенному ночному клубу, с неоново горящей мигающей вывеской.
– Хм, неплохо… – сказал человек голосом Даррена Каррерас и снял шляпу.
Он ничуть не изменился. Все те же, смоляно–черные небрежно взлохмаченные волосы, те же непроглядно–черные глаза, ухмыляющиеся губы. Тьма в его внешности проступила еще сильнее, сейчас он больше походил на хищника, чем на человека. Люди, видившие его, интуитивно старались обойти Дарра подальше.
Даррен подошел к дверям клуба. Охранники молча расступились. Их сознание было под воздействием чар Даррена. Осталось им недолго – слишком часто он забирался внутрь их головы. Даррен направился прямиком к комнате для VIP–клиентов.
Обычно самый лучший улов был там.
Комната не была пуста.
Дарр изящным движением бросил шляпу на мягкое сидение и небрежно приказал бармену:
– Стакан виски…
Девушка, сидящая там, посмотрела на вальяжно развалившегося Дарра с интересом.
– Привет, – начала она первой разговор.
– Привет, – скучным голосом ответил Дарр и обвел девушку неспешным взглядом.
– Я Моника…
– Доминик… забавно, правда?
В комнате было темно: светомузыка не в счет. Но, по правде говоря, Дарру и не особо нужно было разглядывать девушку. Достаточно было отметить, что у нее стройная фигура и приятный голос. Больше ему ничего не было нужно.
Вампир втянул носом воздух.
Запах ее крови был чересчур сладким и насыщеным алкоголем.
– Не хочешь чего–нибудь выпить?
Дарр придвинулся ближе и нечаянным движением обнял Монику за плечи.
– Да, пожалуй.
Девушка заказала коктейль.
Даррен еще раз вдохнул запах ее крови.
Пора ужинать.
Сегодня у него не было особого настроения на подвиги, и он обдумывал, как бы побыстрее вытащить девушку на задний двор.
– Может потанцуем? – предложила Моника.
– Может… – Дарр подал руку девушке, помогая встать.
Дальше события развивались стремительно: притянув ее к себе поближе, запустив руки в волосы и коснувшись пару раз губами шеи, он добился нужного результата.
Кровь девушки воспламенилась, ее запах приобрел насыщенный непередаваемый вкус, который Дарр так любил.
Кивком головы он указал на дверь, в которую они и вышли.
Моника накинулась на Дарра с поцелуями.
– Прости меня… – сказал Дарр, как только его губы оказались в непосредственной близи от шеи девушки.
Он прокусил мягкую артерию, и кровь сама брызнула ему в рот.
Даррена наполнило то особое наслаждение, ради которого все вампиры пьют кровь.
Сравнивая ее вкус со всем, что он любил до того, как стал вампиром, Дарр пришел к выводу, что больше всего она напоминает сладкий тягучий вкус вишневого сока, наполненный тысячью оттенков – от сливочного мороженого до терпко–горького корицы.
Девушка застонала.
О да, он знал, что жертвам это нравится. В конце концов, он сам был когда–то такой жертвой.
Когда девушка начала дергаться, он сломал ей шею.
Насытившись, он отпустил ее, и девушка кулем упала на землю, лицо ее оказалось в свете одинокого фонаря, и Даррен увидел, что у нее светло–каштановые короткие волосы, уложенные в стильную прическу и нереально голубые глаза – наверняка линзы.
«Какая теперь разница», – подумал Даррен.
Девушка была мертва.
Вампир аккуратно протер краем ее блузки носок своего лакового ботинка.
«Скукота…» – Дарр вернулся обратно в клуб и вышел через парадный вход.
Похоже, эта ночь больше не принесет ему сюрпризов.
Он вернулся домой.
Домом ему служила небольшая, захламленная до невозможности, однокомнатная квартира.
Единственным чистым пятном был небольшой журнальный столик со стеклянной крышкой.
На нем стоял выключенный ноутбук и рамка с фотографией.
– Привет, милая… – Дарр взял рамку в руки и поцеловал стекло. – Скучала?
С фотографии на него по–прежнему серьезными глазенками смотрела Кира.
– С днем рождения, милая… я для тебя кое–что припас.
Даррен извлек из кармана красивую открытку и упакованную в целлофан куклу.
– Нравится? Не знаю, может быть, ты уже и не играешь в куклы…
Дарр вздохнул и отбросил игрушку в сторону, в кучу, где уже лежала яркая улыбающаяся погремушка; красивый разноцветный мяч; мягкий плюшевый медведь; высокая фарфоровая кукла и еще много других игрушек.
Даррен вздохнул и включил ноутбук, заглушая мысли о дочери.
О Лианне он не думал уже очень долго. Мысли о ней были болезненными и тяжелыми, Даррен изо всех сил старался забыть ее, но дочь он помнил.
Он был бы рад посылать ей подарки, открытки, игрушки, но Лианна исчезла вместе с ней.
Он мир перевернул в ее поисках, но все тщетно. Девушка словно растворилась.
Даррен подключил к поискам всех вампиров и людей, каких только смог. Он использовал идею, которую давным–давно видел в каком–то кино: он отослал данные о Лианне трем знакомым вампирам, те еще трем своим знакомым вампирам каждый, и так далее.