Мелани Маршанд - Замуж за миллиардера

— Я так не думаю. Но надеюсь, что однажды ты сможешь это сделать.

— Я всегда хотела побывать в космическом лагере, будучи ребенком, но это было слишком дорого, — я положила вилку на тарелку, оставляя наполовину недоеденным тирамису. Каждый раз, когда тема сворачивала к деньгам, наступала неизбежная неловкая пауза. Она была осязаемой, и даже не знаю, кого из нас двоих стоит винить за это. Я потрясла головой и попыталась сменить тему разговора.

— Когда ты был ребенком, было ли что-нибудь забавное и нелепое, о чем ты мечтал?

Дэниэль на миг задумался.

— Стать доктором?

— Это обычное дело.

— Полет на луну тоже перестанет быть чем-то запредельным, если ты станешь космонавтом. Стать доктором для меня было необычным желанием.

— Почему? — я сделала глоток воды. — Правда, что тебя остановило?

— Полагаю, я повзрослел и изменил свои мечты.

Подошел официант, чтобы наполнить наши бокалы, и Дэниэль заказал шампанское. Время подошло. Я проглотила вставший в горле комок.

— Я не понимаю, почему ты не стал доктором, — сказала я. — Если ты действительно хотел этого. Ты ведь умный, так почему нет?

Он рассмеялся, складывая салфетку и возвращая ее на стол.

— Поверь, так лучше.

Мои руки, покоившиеся на коленях, сжались в кулаки. Я знала, что сейчас произойдет. Я знала это с того момента, как подписала контракт, но я всё ещё не была готова. Вообще не готова. Меня подташнивало, хотелось истерически смеяться и плакать одновременно.

Дэниэль поднялся.

Его рука была в кармане пиджака.

Я зажмурилась. Когда открыла глаза, мужчина стоял рядом на одном колене.

Он открыл черную бархатную коробочку, демонстрируя изящное золотое кольцо с двумя алмазами, расположенными по диагонали, которые дополняли дизайн волн, бегущих под ними. Оно было потрясающим и утонченным, прекрасным и очень удобным. Мне стало интересно, помогала ли в выборе Эмма. Это было вполне в ее стиле.

— Мэдлин, ты выйдешь за меня?

Я молча кивнула головой. Мне пришлось снова закрыть глаза, на которых собирались слезы, и я не была уверена, что смогу сдержать их. Спина болела, я сидела, вытянувшись по струнке, сомкнув веки, не давая слезам пролиться и испортить макияж. Дэниэль взял мою руку и надел на палец кольцо. Оно идеально подошло. Мужчина поднял меня на ноги, а затем поцеловал. Его губы были мягкими и нежными.

Раздались редкие аплодисменты. Дэниэль отпустил меня, и я механически села на стул. Официант разлил шампанское. Я залпом выпила свой бокал и аккуратно промокнула глаза салфеткой, чтобы не стереть макияж.

Дэниэль тоже сел. Он оперся на стол и тихо спросил:

— Хочешь домой?

Я выдавила из себя улыбку. По крайней мере, на глаза перестали набегать слезы. Почти.

— Нет, — ответила я. — Всё хорошо. Просто… просто столько всего, понимаешь?

Он кивнул, словно понял, о чем я говорю, но я не уверена в этом. С его точки зрения это всего лишь фиктивные отношения, фиктивный брак. Он был готов пройти через всё что угодно, чтобы добиться своего. Но для меня всё было по-другому. Я не могла объяснить, почему плачу, ни себе, ни ему. Вихрь эмоций, бушующий внутри меня, невозможно было разобрать. Мне просто хотелось плакать.

Я посмотрела на кольцо, сияющее на моем пальце. Оно было идеальным. Если бы я решила выйти замуж, то именно такое хотела бы получить от своего жениха. Подождите — меня действительно это задело? Правда? Я давно уже смирилась с мыслью о том, что я одна. И сейчас было самое неудобное время осознать, что я действительно хотела бы однажды найти человека, с которым прожила бы долгую и счастливую жизнь.

Я глубоко вдохнула.

Это всего лишь на один год. Это всего лишь на один год. Это всего лишь на один год.

После я смогу делать всё, что захочу.

— Думаю, лучше поехать домой, — наконец сказал Дэниэль, очевидно понимая, что на самом деле значило мое «да».

Мы допили шампанское. Голова немного кружилась, и я была благодарна мужчине за предложенный локоть, когда мы возвращались к машине.

Джон посмотрел на меня через зеркало заднего вида, когда мы забрались в машину.

— Вы хорошо себя чувствуете, мадам? — спросил он. Боже, видимо, я выгляжу ужасно.

— Я в порядке, — ответила я, шмыгнув носом. — Спасибо.

— Ты можешь поздравить нас, Джон, — Дэниэль поднял мою левую руку, демонстрируя водителю кольцо.

— Боже мой! — лицо Джона расплылось в улыбке. — Поздравляю вас двоих. Это… такая хорошая новость. Очень рад за вас.

— Спасибо, — ответил Дэниэль, обнимая меня за плечи. Кажется, Джон очень хотел сказать что-то на счет быстрого развития наших отношений, но это была его работа: кивать и улыбаться, одобряя выбор своего нанимателя. Как делали многие другие в жизни Дэниэля.

Дэниэль ожидал, что эту ночь я проведу у него дома, и это имело смысл, несмотря на мои страхи. Мы были молодой влюбленной парой, только что объявившей о помолвке. Ожидалось, что остаток ночи мы проведем обнаженными в объятиях друг друга. Нужно было поддержать иллюзию.

Когда мы прибыли, я скинула у двери туфли и сразу направилась в душ, не сказав ни слова. Когда я вышла из ванной, Дэниэля уже нигде не было видно. Я вернулась в комнату, которую выбрала ранее, достала две таблетки ибупрофена и, проглотив их не запивая, заползла на кровать.

Я не плакала. Я чувствовала себя опустошенной, изнуренной, но не могла заснуть. Я не думала, что будет так сложно, так быстро. Дэниэль был прав: невозможно забыть, что мы люди.

Впервые с момента подписания контракта я пожалела. Я чувствовала себя пойманной в клетку. Но если бы у меня была возможность вернуться назад, отказалась бы я? Мысль о двух миллионах долларах вдохновляет меня продолжать игру, насколько бы больно ни было.

Хорошо то, что хуже, чем сегодня, возможно, уже не будет.

Ведь так?

Следующим утром, когда я тихонько выскользнула из кровати, Дэниэль снова готовил мне завтрак. В этот раз ему не нужно было спрашивать, каким образом приготовить яичницу.

Я машинально подносила вилку ко рту и отвечала односложными фразами на его вопросы о том, как я себя чувствую, как мне спалось, понравился ли вчерашний вечер. Думаю, он хотел поговорить о более серьезных вещах, но воздержался.

По крайней мере сегодня.

Когда я допивала вторую чашку кофе, он сказал:

— Ты хорошо вчера сыграла.

Его глаза изучали моё лицо. Он знал, что я не играла, и хотел, чтобы я призналась в этом. Он хотел утешить меня, словно мы и в самом деле были парой. Разве он не понимает, что так будет только хуже? Нам нельзя играть в любовь наедине. Играть на публику, когда все на тебя смотрят, уже достаточно сложно. По крайней мере, сейчас я могла абстрагироваться от сомнительного ощущения, которое нахлынуло с осознанием того, что я обманываю людей.

— Спасибо, — бесцветно ответила я, с таким стуком ставя чашку на стол, что, казалось, она разобьется. Кружка не пострадала, но Дэниэль вздрогнул.

— Пойду переоденусь. Можешь вызвать Джона? Мне нужно кое-что сделать у себя дома.

— Конечно, без проблем.

Я чувствовала его взгляд, пока шла по коридору и не исчезла за дверью комнаты. Может быть, мое желание уединится и не разговаривать с ним было странным, но я ценила то, что Дэниэль не принуждает меня. Возможно, он понимает меня. Хотя бы немного.

Когда я добралась домой, собственная квартира показалась мне холодной и незнакомой, словно здесь никто не жил. С тех пор, как я поселилась в ней, то никогда ещё не покидала её, не уезжала куда-то в отпуск, поэтому теперь атмосфера казалась странной. Пока рядом не появился Дэниэль, я очень редко ночевала вне дома. Я всегда чувствовала себя неуютно, когда оставалась у кого-то, и причиной тому была не столько интимность происходящего, сколько попытки заснуть в кровати с другим человеком. Иногда мне везло, и у парней, с которыми я встречалась, была двуспальная кровать, а вот полноценно отдохнуть рядом с потеющим, храпящим, пинающимся телом в кровати метр на метр просто невозможно. Я не представляю, как другие пары справляются с этим. Мне нужно личное пространство, мне нужна большая и просторная кровать, чтобы я могла распластаться на ней так, как мне хочется. Мне не было одиноко спать одной. Совсем.