До обеда я успела пережить еще три крепких объятия и несколько неловких бесед, а после с успехом избегала контактов на пути к Дэниэлю.
Мы заказали китайские блюда — конечно же, из единственного 4-звездочного ресторана в городе. Если быть честной, еда была замечательной, как и те симпатичные картонные коробки, в которых её привезли.
— Как проходит день? — поинтересовался Дэниэль.
— Что ж, Флоренс предложила мне скидку на мужской стриптиз, так что… день проходит довольно прилично? — я разломила яичный ролл.
— Чудесно, — ответил Дэниэль. Мне показалось, что на его лицо набежала тень, когда он услышал мои слова, но нет, вряд ли. — Со мной ещё никто не говорил. И я не знаю, почему.
— Боятся? — я накрутила лапшу на вилку. — Ну, я искренне желаю, чтобы тебе предложили скидку на женский стриптиз, пока есть время. Не хотелось бы, чтобы ты упустил такую возможность.
Некоторое время он молча жевал.
— Я недавно говорил с сестрой. Она с мужем хочет выбраться с нами куда-нибудь на ужин, когда они приедут.
— Класс, — сказала я с искренней улыбкой. — Очень хочу познакомиться с ней.
— Правда? — он взглянул на меня.
— Да, думаю, это будет весело, — беззаботно ответила я.
Не знаю, почему Дэниэль нервничал из-за предстоящей встречи с сестрой, но, по какой-то причине, из-за этого хотелось ещё больше встретиться с ней.
Я зависла на странице, глядя на графу «семейное положение». Я пялилась на нее уже очень долго. Пришло время внести изменения.
И я так и не сказала ничего своим родителям.
Да и собиралась ли?
Я могу ходить этими кругами годами. Нужно принять решение. Как бы я ни хотела просто изменить статус и забыть об этом, всё же мне нужно было сначала рассказать им.
Я пять раз пыталась набрать телефонный номер.
Когда пошли гудки, я уже была на пределе и хотела повесить трубку, но все равно продолжала ждать.
— Алло?
— Привет, пап, — произнесла я.
— О, Мэдди, — его голос звучал слегка изумленно. — Привет, как ты?
— Хорошо, — я сделал глубокий вдох. — Мама рядом?
— Да, передать ей трубку?
— А вы можете вдвоем послушать? Я хочу вам кое-что рассказать.
— Хорошо, — в его голосе звучало подозрение, но он все же сделал, как я просила. Через несколько секунд я услышала мамин голос.
— Здравствуй, дорогая, — ответила она. — Как у тебя дела?
— Довольно хорошо. Я выхожу замуж.
На несколько секунд повисла тишина. Затем они начали говорить одновременно.
— За кого ты…
— Ты не говорила…
— Все произошло очень быстро, — перебила я. — Это мой босс. Зовут Дэниэль.
— Это тот… из отдела снабжения?
— Нет, мама, то было несколько лет назад. Я уже там не работаю.
Какое-то время они переваривали сказанное.
— Ну, по крайней мере, он сможет тебя обеспечить, — сказал папа.
— Да, — вклинилась мама. — Я всегда желала, чтобы ты нашла человека, который смог бы обеспечить тебя, и ты могла бы заниматься своим… искусством.
Я зажмурилась.
— Спасибо, мам. Послушай, мне нужно идти. Многое необходимо сделать. Я пришлю вам приглашения на свадьбу, если хотите. Это не будет слишком большое празднество, ничего такого пышного. И Дэниэль может оплатить вам дорогу.
Я знала, что они не приехали бы, если бы пришлось платить самим.
— Ох, — только и смог выдохнуть отец, подбирая слова. — Дорогая, не думаю, что смогу отпроситься с работы. И мама тоже вряд ли сможет, с её-то бедром, ты же знаешь.
— Да, — ответила я. — Просто подумала, что может быть… Ладно, пришлю вам фотографии.
— Это было бы здорово, — ответила мама.
После разговора осталось отчетливое чувство, что мне не стоило беспокоиться.
Следующая неделя прошла как в тумане. Я пыталась закончить как можно больше проектов или, по крайней мере, довести их до той стадии, когда меня можно будет заменить. Постоянно приходилось заходить в отдел кадров. Я старалась не думать об уходе. Пусть иногда моя работа была разочарованием, но будет странно не приходить сюда каждый день.
В пятницу зазвонил рабочий телефон на моем столе, что было странно. Я подняла трубку.
— Алло?
— Мэдди, привет, — Дэниэль кашлянул. — Ты не могла бы зайти ко мне?
Могу поклясться, что на фоне кто-то говорил. Я слегка нахмурилась.
— Что-то случилось?
— Нет, ничего такого, просто… можешь подойти?
— Конечно, сейчас.
Когда я подошла к кабинету, дверь была закрыта. Теперь я отчетливо слышала доносящиеся оттуда голоса.
— Проходите, — из-за своего стола обратилась ко мне Элис. — Они вас ждут.
Они?
Я толкнула дверь и вошла.
Дэниэль, как обычно, сидел за столом, а перед ним в креслах расположилась пара. Они были окружены сумками и чемоданами, стоящими на полу. Как только женщина меня заметила, она быстро выпорхнула из кресла и бросилась ко мне.
— Мэдди! — воскликнула она, распахивая свои объятия. Я обняла ее в ответ, понимая, что это, должно быть, сестра Дэниэля, но какого черта он мне устроил засаду, ничего не сказав перед тем, как вызвать сюда?
Она рассмеялась.
— Я Линдси, сестра Дэниэля. А это мой муж Рэй.
Рэй помахал рукой, вежливо улыбаясь. Казалось, что он тоже не испытывает особого воодушевления от этой затеи.
— Прости, — Линдси совсем не выглядела виноватой. — Наш самолет прилетел раньше, и мы не могли пока заселиться в отель, поэтому я решила устроить Дэниэлю сюрприз и не стала предупреждать.
— Так делать сюрпризы у вас — это семейное? — я широко улыбнулась Дэниэлю, который сейчас выглядел… смущенным? О, это будет интересно.
— О чем речь? — Линдси переводила взгляд с Дэниэля на меня, заговорщицки улыбаясь.
— На днях… Я должна была забрать свою машину из сервиса, а он купил мне совершенно новую, — ответила я.
Линдси разразилась смехом.
— Серьезно? Дэнни никогда раньше не любил удивлять людей, рада, что сейчас ему начинает это нравиться.
Дэнни?
Становилось все интереснее и интереснее.
— Нам всё же нужно заселиться, — глаза Линдси остановились на сумках. — Но надеюсь, вы оба сегодня вечером свободны для ужина. Мы пойдем в самое прекрасное место в городе.
Дэниэль прочистил горло.
— Мы недавно там были, — сказал он. — Думаю, нужно придумать что-нибудь другое.
Линдси махнула рукой.
— Тогда во второе прекраснейшее место. Или можем объесться жирными бургерами, мне все равно. Я просто хочу познакомиться со своей невесткой.
— Жирные бургеры — звучит аппетитно, если честно, — ответила я. — Мне нравится есть в тех местах, куда можно надеть джинсы.
— Замечательно! — Линдси подошла к Дэниэлю и хлопнула его по плечу, мягко толкнув. Он вздрогнул и улыбнулся. — Что думаешь, Дэнни? «Джериз Грилл»? Бьюсь об заклад, у них, как дома.
Дэниэль замешкался с ответом.
— Правда? Мы не были там уже… Боже. Как давно это было?
— Я предпочитаю об этом не думать, — сказала Линдси. — Я помню, что ты всегда закатывал истерику, когда папа не разрешал купить тебе молочный коктейль.
Она почему-то посмотрела на меня, а я не знала, что сказать.
— В коктейле слишком много сахара? — предположила я, пытаясь представить себе Дэниэля ребенком, бьющимся в истерике об стену, потому что кто-то не разрешил съесть ему ещё одну конфету.
Линдси нахмурилась. На несколько секунд повила неловкая тишина.
— Бургеры — это классно, — Рэй поднялся с кресла. — В 6 часов?
Дэниэль открыл рот, чтобы возразить, но Линдси покачала головой, останавливая его.
— Ни слова, Дэн. Никто не будет ждать полуночи, чтобы поужинать. Ты можешь просто составить нам компанию, если намерен дождаться особого времени, чтобы поесть. — Я хихикнула. Не смогла удержаться. Мне никогда не нравилось то, что Дэниэль приглашает меня на ужин поздно, но таково жить рядом с ним.
Он был таким властным и спокойным, но, видимо, только до тех пор, пока рядом нет его сестры.