Мелани Маршанд - Замуж за миллиардера

— Конечно, — сказала я. — Однако это нервирует. — Не говоря уже о том, что это был первый раз, когда мы говорили о характере нашего соглашения с медового месяца, и я полагаю, что я не была полностью готова к нему.

— Ну, просто попытайся пока не думать об этом, — сказал он. — Нет смысла невничать.

— Тогда зачем ты об этом заговорил?

— Извини, — сказал он, ухмыляясь. — Греческая кухня на ужин?

— Конечно. — Я села на табуретку в баре для завтрака. — Однажды я приготовлю для нас настоящую еду.

— Зачем беспокоиться? У нас есть одни из лучших ресторанов в стране в радиусе двадцати миль. — Он сделал пренебрежительный жест рукой, когда открыл свой телефон.

— Ну, по крайней мере, это позволит мне что-то сделать, — пробормотала я.

Он поставил телефон на стойку и подошел ко мне.

— Все, что ты хочешь, ты можешь сделать, — сказал он. — У тебя есть твоя машина. У тебя моя кредитка. Делай, что хочешь.

— Я не знаю, чего я хочу.

Это было правдой, во многих отношениях.

Мудро, он ушел и оставил меня думать. Я не очень хотела думать, но это было лучше, чем пытаться говорить об этом.

Я удачно отодвинула мысли об интервью на задний план, а на следующий день заказала мольберт и легкий стол. Вскоре я фактически создала студию в большей из двух свободных комнат. Мы избавились от кровати и лишней мебели, и место стало более просторным, чем я ожидала. С открытыми шторами окна пропускали большое количество естественного света.

Я снова начала рисовать углем. Сначала медленно, потому что прошло много времени. Но вскоре у меня было несколько грубых набросков и один довольно хороший рисунок дома моего детства. Я всегда занималась, в основном, натюрмортом. Мне никогда не нравилась задача пытаться уловить нюансы в лицах людей.

Я приходила в постель каждую ночь, когда Дэниэль входил, но он никогда не касался меня, кроме как поцелуя в губы. Я не была уверена, ожидала ли я, что это изменится, но я думаю, что этого стоило ждать.

Он получил звонок от INS через несколько недель.

После того, как он сказал мне, я провела много времени, шагая по дому. Для меня больше это не было розыгрышем карт. Я прочитала все, что смогла найти в интернете о брачных интервью. Но ни одна из записей не была особенно обнадеживающей, потому что каждый из них предупреждал меня, что, если бы у меня был фиктивный брак, не было абсолютно никаких шансов, что я смогу убедить INS иначе.

Ну, они, вероятно, просто сказали это по юридическим причинам.

Я надеялась.

Потребовалось несколько прыжков через обручи, чтобы на самом деле назначить встречу на время, когда Дэниэль мог уйти с работы, но, когда мы, наконец, это сделали, у нас в запасе был полный месяц. Я не знала, как я переживу это ожидание.

Дэниэль достал свою маленькую записную книжку, и мы все перелистывали снова и снова. Он продолжал говорить мне, что самое главное было звучать честно и непорочно, но я была абсолютно уверена, что сделаю какую-то ужасно очевидную ошибку и разрушу все.

Утром на интервью я оделась в свой самый ответственный наряд и меня дважды стошнило в ванной, пока я готовилась. Всю дорогу я чувствовала, что каждый орган в моем теле пытается выползти через мою грудь. Я опустила руку с коленей на сиденье, где я коснулась Дэниэля. Я скрестила его пальцы с моими, и плотно сжала его ладонь, и он сжал мою.

У него, по крайней мере, была некоторая вера в меня. Я просто не была уверена, что это оправдано.

Мы вошли в невзрачное здание в центре города; оно могло пройти для любого другого банка офисов. После долгой прогулки по многим коридорам, мы, наконец, прибыли на наше место встречи.

Зал ожидания был маленьким и переполнен людьми. У большинства из них был такой же пристальный взгляд, что и у меня. Никто из нас не хотел быть там. Вы практически почувствовали запах страха.

Я сидела там, все еще сжимая руку Дэниэляя, пока его имя не было названо.

— Мистер Торн?

Я забыла, что они будут говорить с нами по отдельности. Конечно, хотели бы. Я отпустила его руку и сгорбилась на своем месте.

Это было самое долгое ожидание в моей жизни.

Через некоторое время я начала всерьез думать, что он может никогда не вернуться. Может быть, они бы уже арестовали его, и они придут за мной. Конечно, наша история не выдержит. С чего бы это? Мы были глупы, думая, что можем победить систему.

Я сидела в ужасных страданиях будто часами. Каждый раз, когда женщина возвращалась к двери и оглядывала комнату, моя голова поднималась, надеясь, что это будет мое имя, которое она назвала.

Но этого не было.

А потом, наконец, я услышала это.

— Миссис Торн. Пожалуйста, пойдемте со мной.

Я последовала за ней в крошечный офис, в котором едва хватает места для двух стульев и стола. Я села.

— Кто-то будет с Вами беседовать через минуту.

Она исчезла.

Сидя там, в одиночестве, в душной комнатушке, я прекрасно ощущала звук собственного дыхания. Я выглядела нервной? Я должна была вести себя нормально. Мне пришлось улыбнуться.

Дверная ручка дрогнула.

Вошел мужчина средних лет, с очками на носу. Он был одет, как мистер Роджерс. Я храбро улыбнулся ему.

— Миссис Торн, — сказал он. — Спасибо, что пришли.

— С удовольствием, — нелепо сказала я.

— В порядке. — Он открыл папку на своем столе. — Давайте начнем, хорошо?

Я сидела тихо, нерационально беспокоясь, что интервьюер услышит мое сердцебиение. Тишина, казалось, растянулась навсегда, и тогда он, наконец, заговорил.

— Можете рассказать нам о своей первой встрече?

Я прочистила горло.

— Ну, он управляет компанией, в которой я работаю. Но он не играет очень…практической роли в отношениях со своим персоналом. Так что я видела его много лет до того, как я смогла познакомиться с ним лично. — Я медленно вдохнула. Дыхание. Оставайся с самим собой. — Затем, около трех месяцев назад, он послал своего адвоката за мной. Тот сказал мне, что Дэниэль хочет встретиться со мной.

— И что случилось потом?

— Дэниэль хотел поговорить о специальном проекте. Редизайн логотипа для компании. Полный ремонт изображения. Он хотел сохранить это в секрете, поэтому он говорил со мной об этом напрямую. Или так он сказал.

— Это была неправда?

Я улыбнулась.

— Он все это придумал, просто чтобы получить шанс поговорить со мной. Я думаю, что он, вроде как…интересовался мной какое-то время.

— Он сообщил вам о своей заинтересованности при первой встрече?

Я проглотила. Мы не проходили через это. — Не…не так.

Интервьюер посмотрел на меня, щелкнув ручкой.

— Я подозревала, — сказала я, наконец. — От того, как он смотрел на меня. Но я думала, что, должно быть, что-то выдумываю.

— Так. — Он посмотрел на свои бумаги. — Где вы жили в это время?

Я продиктовала адрес своей старой квартиры.

— На первой встрече вы обменивались контактной информацией? Вы договорились встретиться снова?

Я колебалась.

— Я… Я так думаю, — сказала я. — Но я не могу вспомнить точно, сколько раз мы встречались раньше, прежде чем он дал мне свой номер.

До сих пор я следовала указаниям Дэниэля так близко, насколько могла. Я подумала, что расплывчато было лучше, но не слишком расплывчато, так как я рисковала выглядеть подозрительно. Мне пришлось идти по тонкому балансу.

И дышать.

— Можете ли вы рассказать мне о том, когда вы впервые поняли, что у вас есть что-то общее?

Я немного посмеялась, глядя вдаль, как будто вспомнила что-то, о чем мне было приятно думать. — Я не помню, как это произошло, точно, но…фильмы Вуди Аллена. Оказывается, мы оба выросли, наблюдая за ними. Мы начали говорить о них каждый раз, когда мы собирались вместе, просто болтали…все меньше и меньше о «проекте» и все больше и больше о личных вещах. Наконец, он сказал мне, что они приостановили этот проект, но… он все еще хотел меня видеть.

— И вы чувствовали то же самое.