Мелани Маршанд - Замуж за миллиардера

— Простите мне вольность, мадам, но Вы восхитительно выглядите, — сказал водитель. Я вынужденно улыбнулась.

— Спасибо, надеюсь, Дэниэль с Вами согласится.

Водитель кашлянул, он явно хотел что-то сказать.

— Что? — наконец спросила я.

— Мне не стоит этого говорить, но… — он встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Я подозревал, что между вами двумя что-то происходит.

Подозревал? Как давно водитель вообще знает о моем существовании? По позвоночнику пробежали мурашки, но я побоялась задать этот вопрос.

— Что ж, у Вас неплохая интуиция. Кстати, куда мы едем?

— В «Ин-эт-Гренарния», — по его тону было понятно, что сам он в этом ресторане никогда не был. Мне захотелось кричать. Я читала об этом месте в газете, оттуда же и узнала о ценах в двести пятьдесят долларов за порцию. Вот как я смогу вести себя естественно в таком месте?

— Ух ты, — только и смогла выдавить я после небольшой заминки. — Прекрасно.

— Ну, Дэниэль обычно себя так ведет, когда ему кто-то нравится. Он не задумывается о расходах. Должно быть, он очень хочет произвести на Вас впечатление.

Или хочет смутить меня.

— Наверное, так и есть, — ответила я.

Водитель припарковался у ресторана. Я глубоко вздохнула, одернула платье и ступила на тротуар.

Должна признать, что ресторан очаровал меня, а я ведь даже не успела ещё войти внутрь. На огромной веранде сидели парочки на качелях и деревянных лежаках. Они болтали, смеялись и пили вино. Над карнизом светлячками мерцали огоньки. Немного в стороне, расположился пышный сад. Когда я подошла ближе, чтобы рассмотреть его получше, Дэниэль вышел из-за решетки, увитой плющом.

— Мэдди, — с теплотой в голосе произнес он, подходя ко мне и беря за руку. На миг он остановился, и я подумала, что он сейчас поднесет мою руку к своим губам, но вместо этого он просто её пожал. — Кстати, изумительное платье.

— Привет, — ответила я. — Это место очень красивое.

— Здесь мило, не так ли?

Это не то слово, которым я описала бы такое дорогое заведение, но я не стала спорить и просто улыбаясь кивнула.

В зале нас ждал столик, окруженный горящими свечами и растениями, которые, казалось, растут прямо из-под пола. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они посажены в вазоны, встроенные в полу. В центре обеденного зала росло огромное дерево. Похоже, ресторан был построен вокруг его ствола.

— Ты выглядишь удивлённой, — улыбаясь, сказал Дэниэль.

— Я не ожидала увидеть такое. Я не знаю, что вообще ожидала увидеть.

— Терпеть не могу скучные и банальные заведения, — ответил он. — Я считаю, что место нельзя назвать хорошим, если ты себя не чувствуешь там комофртно.

Мы заказали дегустационное меню, что было для меня своего рода облегчением. По крайней мере, не придется пробовать и выбирать закуски, что могло бы сразу выдать во мне человека, не принадлежащего столь высокому обществу.

Однако, постепенно я всё меньше и меньше чувствовала напряженность и скованность. К тому времени, как официант унес третью смену блюд — это был говяжий стейк с жареной картошкой и луком, маринованным в красном вине — я уже свободно болтала и смеялась. Допив второй бокал вина, я почувствовала легкое приятное опьянение. Понемногу я перестала замечать в зале кого бы то ни было, кроме нас с Дэниэлем.

— Знаешь, тебе не стоило приводить меня сюда, — ляпнула я прямо посреди разговора. О Боже. Ну, кто меня за язык тянул? Я совсем не это хотела сказать.

Но Дэниэль только рассмеялся. Я могла бы сказать, что он немного стал собой. Его глаза стали сиять ярче, на щеках заиграл румянец. Даже в полумраке можно было заметить его превращение из бизнесмена в обычного мужчину.

— Нет, стоило, — беззаботно ответил он.

— Нет, я имею в виду… — я облокотилась на стол, специально понижая голос. — Мы могли бы сказать, что были здесь.

— Доверься мне, — лицо Дэниэля посерьезнело. — По собственному опыту я знаю, что лучше подтверждать слова фактами, если существует такая возможность. Здешние сотрудники знают людей, с которыми я общаюсь. Первые свидание и встречи проходят именно здесь. Сегодня нас здесь увидели, таким образом я создаю предысторию отношений, — он вдруг улыбнулся, — К тому же мы хорошо проводим время, не так ли?

Я кивнула, спускаясь с небес на грешную землю от такого внезапного напоминания, почему мы здесь на самом деле.

— Извини, я не собиралась спорить, просто мы не должны слишком увлекаться.

Если он и не понял, что я имела в виду, то, к моему счастью, он не стал переспрашивать. Я сама толком не знала, что хотела сказать этими словами. Я не собиралась признаваться, что начинаю утрачивать объективность, когда речь заходит о наших «отношениях». Думаю, последнее, что Дэниэлю было нужно, так это моя влюбленность в него. Это бы всё значительно усложнило. И почему мозг постоянно выдает такие вещи? Почему я так туплю?

— Понимаю, — ответил Дэниэль. — Не беспокойся. Если у тебя ещё возникнут вопросы по поводу всего этого… — он неопределенно махнул рукой, — пожалуйста, не стесняйся, спрашивай.

— Конечно, — ответила я, потянувшись за вновь наполненным бокалом вина и сделав большой глоток.

Дэниэль откинулся на спинку стула, принимая вид мужчины, который прекрасно проводит время на первом свидании. Я едва слышно выругалась. На миг я даже поверила в его игру, но, конечно, он всего лишь притворялся.

Нам принесли десерт. Я едва почувствовала вкус крошечного тирамису, целиком запихнув его в рот. Сейчас я думала и надеялась на то, что со временем мне уже не будет так неловко находиться в обществе Дэниэля.

Или нет. Разве я не смогу примириться с неловкостью на год ради двух миллионов долларов? Черт возьми, да я всю жизнь так живу, и в этом некого больше винить кроме меня самой.

— Итак, Мэдди, — произнес Дэниэль, играя с ножкой пустого бокала, поворачивая его то в одну, то в другую сторону снова и снова. — Чем ты занималась до прихода в компанию?

В его словах несомненно был скрытый смысл. Так ли он обращался к женщинам, которых пытался соблазнить? Я понимала разумом, что всё это фальш, но мои гормоны всё равно начинали бурно реагировать.

Он звучал так же, как и в моем сне.

Мне нужно забыть тот чертов сон.

Я кашлянула, игнорируя звук сердцебиения, отдававшегося в ушах.

— Розничная торговля, — просто сказала я. — А перед этим колледж.

— Где именно ты училась?

— В центральном институте.

— Графический дизайн?

Я кивнула.

— Ты очень талантлива, — сказал он.

Я инстинктивно оглянулась, словно он разговаривал с кем-то другим.

— Спасибо, — наконец ответила я. Мой голос прозвучал едва слышно. Я потянулась за стаканом воды. Лед уже весь растаял, а уровень воды поднялся, и её было достаточно, чтобы я расплескала часть на себя, когда брала стакан. Я застонала, потянувшись за салфеткой.

Ну вот, свершилось. Я напилась до неконтролируемого состояния на первом же свидании с миллиардером. Молодец, Мэдди!

Дэниэль усмехнулся, его глаза заискрились.

— На сегодня хватит вина, — сказал он. — Хочешь кофе?

— Кофе не отрезвляет, — пробормотала я. — Это миф.

— Знаю, и всё-таки, будешь кофе?

— Буду, — я приняла более приличную позу. — Дэниэль, могу я задать пару вопросов?

— Спрашивай всё, что угодно.

— Все говорят, что ты миллиардер. Это правда?

Его взгляд пробежался по столу. Казалось, что ему неуютно, но скорее всего мне только показалось.

— Возможно, — произнес он. — Я не Билл Гейтс или кто-то в этом роде.

— Нет, — ответила я, не в силах удержать кривую ухмылку. — Ты точно не Билл Гейтс.

Он поднял взгляд и улыбнулся в ответ немного… застенчиво?

— Мне нравится комфорт. Я этого никогда не скрывал.

— Извини.

Я не знала, что на меня нашло. Понимала, что спрашивать людей о деньгах, грубо. По непонятным причинам я решила, что в данной ситуации имею право позволить себе такую вольность. Однако сколько бы денег у него ни было, вряд ли он хотел, чтобы его разглядывали, словно диковинку в зоопарке. Меня затопило смущение.