— Всё в порядке, — ответил Дэниэль. — Я могу понять твоё любопытство. И я сказал, что ты можешь спрашивать всё, что угодно. Честно говоря, я не знаю точно, сколько у меня денег. Звучит удивительно, не так ли? Боже, — он рассмеялся, сам изумившись своим словам. — Но я не считаю эти деньги своими. Большую часть из них я получил от инвестиций отца, которые он оставил для меня, когда я был ещё подростком. Я даже их в глаза ни разу не видел. Смотрю, тебе тоже смешно.

— Извини, — сказала я, хихикая. — Просто… то, что у тебя столько денег, и ты даже не прикасался к ним… Я не могу себе такое представить. Понимаешь?

— Понимаю. Хочешь верь хочешь нет, но я впервые задумался над этим.

Он сделал глоток воды, и что-то в его лице сказало мне, что этот вопрос пока закрыт.

Я понизила голос.

— Родители знают о твоем… плане?

На миг он замолчал.

— Они оба умерли, — наконец сказал он, отрывая взгляд от стола.

— Мне жаль.

Кажется, сегодня вечером мне только и оставалась делать, что постоянно извиняться.

Он пожал плечами.

— Чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Мы можем позже об этом поговорить, если захочешь. Не хочу говорить об этом здесь.

— Конечно.

Что ж, прекрасно. Если бы это было настоящим свиданием, то оно бы считалось полностью испорченным, при чем по моей вине. Я облокотилась на стол, уставившись в чашку восхитительного дымящегося кофе из настоящих обжаренных зёрен, я так и не притронулась к напитку. Дэниэль знаком подозвал официанта, чтобы расплатиться.

Расписавшись на чеке элегантной ручкой, вытащенной из внутреннего кармана пиджака, он снова склонился над столом и тихим мягким голосом сказал:

— Думаю, что нам лучше уехать на одной машине. И я буду тебе очень признателен, если ты сегодня останешься у меня на ночь.

Горло сжалось.

— Уже?

— Ну, по легенде мы встречаемся уже несколько недель. И то, что ты поедешь ко мне после «первого свидания» лишь даст другим знать, что оно точно не первое.

— Хорошо.

Теперь он практически шептал:

— У тебя будет отдельная комната, — он улыбнулся. — С замком. Я не собираюсь воспользоваться ситуацией. Сейчас присутствующие думают, что я рассказываю тебе о непристойных вещах, которые собираюсь сделать с тобой, когда мы вернемся. Улыбайся, улыбайся.

Я улыбнулась, а по коже пробежали мурашки.

— Хорошо, что здесь плохая акустика, — шепнула я, разуваясь и ставя свою ногу на его ботинки. В помещении было темновато, но скатерть было достаточно короткой, чтобы мой маневр заметили другие, если они смотрели на нас. Его брови взлетели вверх. Не знаю, то ли ситуация, то ли сидящий напротив мужчина, то ли вино, а может и всё вместе повлияло на мой настрой, но я чувствовала себя уверенно и смело.

— Надеюсь, их воображение достаточно извращенное, чтобы подобрать подходящие для меня слова, — я медленно поглаживала большим пальцем его ногу под штанами, до куда смогла дотянуться. Впервые мы прикасались к друг другу иначе, чем обычное пожатие рук. Я чувствовала его взгляд, а также взгляды других посетителей, но не поднимала глаз. Я налила в кофе сливок, размешала, поднесла ложку ко рту и медленно, напоказ, облизала её. В обычных обстоятельствах это выглядело бы смешно, но я понадеялась, что алкоголь и атмосфера сыграли в мою пользу. Если Дэниэлю стало хоть на половину так же неловко, как он заставляет меня себя чувствовать, то я выиграла.

Конечно, на меня это тоже возымело эффект. Не могу сказать, постоянно притворялся Дэниэль или нет, но я начала возбуждаться. Даже через ткань своих колготок и его носков я чувствовала жар его кожи. Внезапно во рту пересохло.

В приглушенном свете его глаза выглядели темными. Невозможно было понять, увеличились ли его зрачки, а, может быть, увеличилось и кое-что другое…

Нет-нет-нет. Мэдди, приди в себя!

Я быстро убрала ногу, прочистила горло и села прямо. Волшебство было разрушено.

Машина прибыла через несколько минут. Дэниэль помог мне подняться и проводил наружу, его рука покоилась на моей талии. Да. Так и было. И повторится снова.

Позже наши отношения назовут бурными. Я в этом не сомневаюсь.

Квартира Дэниэля находилась в центре города, в одном из тех небоскребов, в каких были швейцары. Настоящие швейцары. В наш век. Я встретилась со швейцаром взглядом и кивнула, хихикнув и повиснув на руке Дэниэля, строя из себя более пьяную, чем была на самом деле. Швейцар кивнул в ответ и одарил меня понимающей улыбкой.

Лифт, казалось, поднимался вечность. Повисла напряженная тишина. Я провела рукой по волосам, голова всё ещё немного кружилась от выпитого вина и ощущения нереальности происходящего. Швейцар решил, что мы встречаемся. Вскоре все так будут думать. Должна признать, что испытывала от этого какое-то извращенное удовольствие.

— Что смешного? — спросил Дэниэль, и я вдруг поняла, что стою с идиотской ухмылкой.

— Не знаю, просто, всё смешное.

Он казался немного обеспокоенным, когда лифт наконец остановился и мы вышли в коридор. Может быть, я каким-то словом или действием обидела его? Что если он уже жалеет, что выбрал меня? Мне стало не очень хорошо от этой мысли — из-за денег, конечно, которые я не хотела терять, а также мне никогда не нравилось разочаровывать людей.

Дэниэль отомкнул дверь, и мы вошли внутрь.

Прихожая выглядела как салон мебели. Мои каблуки стучали, когда я шла по гладкому паркету через неё. Я прошла мимо глянцевого столика из черного дерева, на котором стоял небольшой ствол бамбука. Столик, должно быть, был задуман как место для писем, если не считать того, что сами письма разрушили бы иллюзию идеального дизайна «дома с обложки». Немного дальше друг напротив друга стояли два белоснежных дивана. Между ними лежал серый ковер, который вел прямо к массивному камину. Я разулась и с облегчением вздохнула, сдерживая желание потереть виски.

— Я на секунду, — сказал Дэниэль, направляясь к лестнице, думаю, наверху находилась его комната. — Чувствуй себя как дома.

Не соответствуя своему элегантному образу, я совсем не женственно рухнула на один из диванов. Казалось, потолки были высотой в тысячи километров. Меня пробила мелкая дрожь, и я обняла себя за голые плечи. По каким-то не ясным причинам я всегда ощущала холод, находясь в помещении со слишком высокими потолками.

Дэниэль спустился по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Галстук был снят, рубашка выпущена из брюк, а рукава закасаны до локтя.

— Будешь что-нибудь?

Я отрицательно покачала головой.

— Думаю, я просто лягу спать.

Он на миг замолчал.

— Конечно. Если у тебя на завтра нет планов, я хотел бы, чтобы ты осталась, и мы поработали над интервью.

— Хорошо, — сказала я поднимаясь. — Куда мне идти?

— Можешь выбрать одну из гостевых комнат. Я покажу тебе.

Он прошел впереди меня по коридору и открыл дверь первой комнаты.

— Здесь ванная. Я уже положил несколько чистых полотенец, — он перешел к следующей двери, толкнул её и включил свет. — Это главная гостевая комната.

Я вошла внутрь. Она была такой же стерильной и необжитой, как другие уголки его квартиры.

— Ясно, — ответила я.

— И здесь ещё одна. Она немного меньше, но некоторым нравится больше.

Я проследовала за ним дальше по коридору.

Ну, хоть эта спальня выглядела боле менее нормальной. Она была уютной, подходящего размера, и здесь не было бамбука.

— Да, это то, что нужно.

— Я знал, что ты выберешь это комнату. В шкафу есть одежда, Эмма мне кое-что дала.

— Спасибо, — ответила я. Могу поклясться, что мозг давал команду моим ногам войти внутрь и захлопнуть дверь, но я продолжала стоять у входа в считанных сантиметрах от Дэниэля, отчетливо слыша его дыхание.

— Ты действительно выглядишь потрясающе в этом платье, — сказал он. — Это не просто слова.

Я сглотнула перед тем, как сказать:

— Прошлый раз ты сказал другое.

— Разве?

— Ты сказал, что платье потрясающее.

— Что ж, я имел в виду, что ты выглядишь потрясающе. Платье всего лишь дополняет образ.