— Винсент, как бы волнующе ни звучало слово «свидание», я не уверена, что ты понимаешь, что предлагаешь. Свидание — это не секс. И если мы пойдём на одно свидание — а я не говорю, что мы пойдём, — но если всё же пойдём, то я могу прямо сейчас сообщить тебе, что секса у нас не будет. И, возможно, поцелуев тоже не будет. — Последние слова были сказаны для убедительности.
Я ожидала, что он отступит, но не думая ни секунды, Винсент произнёс:
— Я не против.
Его ответ привёл меня в замешательство.
— Я что-то пропустила? Я думала, ты хотел всё по-быстрому.
— В среднем за неделю я бываю на трёх разных континентах. Так что обычно у меня нет времени на отношения. В связи с этим и быстрый подход к девушкам. Ты же ясно дала понять, что не из тех, кто хочет случайных связей. Я всё ещё хочу тебя увидеть. Я не привык «не спешить», но, думаю, смогу приспособиться.
— В твоём понимании свидание — это просто секс? Я не ханжа, но для меня секс — значимый акт между двумя людьми, который создаёт между ними связь. Для ясности, я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы. Ты только что восторгался тем, какая я умная, а теперь обращаешься со мной словно с идиоткой.
— Свидание будет таким, каким мы сами его сделаем. Я хочу показать тебе, что мне интересна ты, а не просто секс.
Его ответ принёс мне облегчение.
— Ладно.
— Это означает «да»?
Вероятно, от того, что по моим венам бежало мохито, а феромоны Винсента кружили голову, слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла осознать их последствия.
— Хорошо. Я согласна на одно свидание.
Великолепные черты лица Винсента прояснились, делая его ещё более великолепным.
— Но, — добавила я, пресекая его слова, — надо быть осторожней. Я не хочу переживать о том, что мой работодатель о нас узнает.
— Согласен, это не будет проблемой. Как насчёт завтра? Часов в восемь?
— Вечера?
— Нет, утра.
— Разве это немного не рано для свидания? Что ты задумал?
— Это сюрприз.
У меня закружилась голова.
— Хорошо… Где ты хочешь встретиться?
— Я за тобой заеду.
Я кивнула, а потом спросила:
— А как я узнаю, что мне надеть, если ты не говоришь, куда мы поедем и что будем делать?
— Ничего особенного, об этом не беспокойся, — ответил Винсент, окидывая меня взглядом с головы до ног. — К тому же, уверен, тебе любой наряд к лицу.
К моим щекам подступил румянец.
— Спасибо.
Винсент наклонился ко мне ближе. Ощутив его дыхание на своей шее, я вздрогнула, ожидая, что он попытается меня поцеловать.
— Просто будь готова к восьми. Успеешь?
— Да.
— Ты же не думаешь, что я поцелую тебя здесь, не так ли? Ты недооцениваешь меня, Кристен. — Винсент откинулся на спинку сидения, при этом пальцами задев мою ногу. От его прикосновения по моему телу прошёл разряд, вынуждая меня задержать дыхание. — Я в состоянии держать себя в руках, — закончил он.
Я посмотрела на мужчину, делая короткие вдохи и выдохи. Никогда не думала, что можно выглядеть таким невозмутимым.
— Принесу тебе ещё выпить.
На выходе из ложи Винсент столкнулся с Райли, которая шла в мою сторону.
— Ну, похоже, всё прошло хорошо.
— Наверное, — фыркнув, сказала я.
— Когда свидание?
Я решила отвечать по принципу «меньше знаешь, крепче спишь».
— Завтра.
— Хорошо. Если бы ты ответила, что свиданию не бывать, я бы тебе врезала.
Я повернулась к Райли.
— Знаешь, мне всё ещё позволено самой принимать решения.
— Иногда человека нужно подтолкнуть к принятию правильного решения. Куда он тебя поведёт? — склонив голову, спросила подруга.
— Это сюрприз. Он хочет, чтобы я была готова к утру.
Райли наморщила нос.
— Не похоже на обычное свидание, что бы это ни было. Что-то мне подсказывает, Винсент не из тех парней, которые приглашают девушку прогуляться по парку.
— Нет, определённо нет.
— Всего одно свидание. В худшем случае тебе, вероятно, предложат нечто экзотическое, и ты повеселишься с привлекательным парнем.
Я сглотнула.
— Нет, в худшем случае я потеряю работу.
Райли рассмеялась.
— Если бы плохие парни легко попадались, они бы не были такими плохими. Всё будет хорошо.
Оставшаяся часть игры прошла как в тумане. Я ждала, что Винсент, сидящий позади, снова прикоснётся ко мне: до плеча, шеи, да до чего-нибудь, но так и не дождалась.
Когда мы покинули спортивный комплекс, я могла думать лишь о завтрашнем утре. Что такого задумал Винсент, ради чего мне придётся вставать в такую рань?
ГЛАВА 7
Будильник зазвонил в семь утра. Я лежала на подушке лицом вниз, ругая себя за то, что вчера в полной мере воспользовалась бесплатной выпивкой. Я натянула одеяло на голову, отчаянно нуждаясь в парочке часов сна, как вдруг вспомнила, что через час иду на свидание. Меня пронзила волна ужаса, я вылетела из постели и направилась в душ, сбрасывая по пути одежду. Включила горячую воду в надежде, что она поможет мне расслабиться, но по-прежнему не могла перестать размышлять о том, что же представляет собой свидание-сюрприз от Винсента Соренсона. Арендованные музеи? Пятизвёздочные рестораны? Яхты? Боже, я понятия не имею, что мне надеть.
Я намылилась, прошлась руками по телу вниз к ногам. Чёрт, может, побриться? Я хотела надеть джинсы, но представила Райли, ругающую меня за неформальный выбор одежды. Она будет настаивать на юбке, и я в конечном счёте сдамся. Схватив бритву, я осторожно прошлась лезвием по ногам.
Выключив воду, я схватила полотенце и быстро вытерлась, прежде чем начать копаться в шкафу в поисках скромной синей юбки и шёлкового топа без рукавов. Бросив одежду на подходящий комплект нижнего белья, прошла на кухню, где обнаружила Райли, поглощающую в огромных количествах кофе и листающую журнал «Пипл»[10].
— Прости, я тебя разбудила? — Я проигнорировала кофе, ведь уже и так достаточно тряслась от нервов, и налила себе большой стакан апельсинового сока.
— Шутишь? Я встала час назад. Ни при каких обстоятельствах не хочу ничего пропустить.
— Ну, ты бы многого не пропустила. Я всё ещё не знаю, куда мы идём.
Райли медленно закрыла журнал и отодвинула его, прежде чем задумчиво взглянуть на меня.
— Ты берёшь презервативы?
— Что? — спросила я. Неожиданный вопрос застал меня врасплох.
— Вот почему я встала так рано. Нужно думать о подобных вещах!
— Нет, Райли, я не беру презервативы. Это наше первое свидание. Или, можно сказать, проверка.
— Что ж, поздравляю тебя. Нужно обладать хорошей выдержкой, чтобы не сорвать одежду с такого парня как Винсент.
Я закатила глаза.
— Ты уверена, что не собираешься на свидание вместо меня?
— Да ладно, я же пошутила. Просто я за тебя рада, — сказала подруга. — Это твоё первое официальное свидание после…
— Не напоминай, — перебила я, чувствуя себя неловко от мысли, что прошло уже два года после моих последних отношений и несколько месяцев с тех пор, как я ходила на нечто более или менее напоминающее свидание.
— Ты готова. Это всё, что я хочу сказать.
— Думаю, да, — тихо произнесла я, вспоминая последнюю встречу с Винсентом в его кабинете. Я практически накинулась на него, когда он меня поцеловал. Не могу вспомнить время, когда всё было так естественно.
— Ну, наряд, безусловно, хороший, — произнесла Райли, окидывая меня быстрым взглядом.
— Так и знала, что ты одобришь.
— Но, надеюсь, ты воспользуешься расчёской до того, как выйдешь из дома, — рассмеялась она, указывая на спутанные кудряшки, в которые превратились мои волосы после того, как высохли.
Я взглянула на часы, и, когда поняла, что остались считанные минуты до прихода Винсента, метнулась в ванную комнату. Схватила расчёску и собрала волосы, скрутив их в стильный пучок. Стук в дверь раздался, когда я уже заканчивала. В нервном ожидании я вскочила и быстро нанесла слой туши на ресницы.
— Он здесь! — пропела высоким голосом Райли из гостиной. Она забежала в ванную и вытолкала меня в коридор, впихнув мне в руки сумочку. — Развлекайся и будь осторожна. Потом мне всё расскажешь.
— Хорошо-хорошо, — заверила я Райли, открывая входную дверь. Подруга сбежала обратно в свою комнату до того, как Винсент смог бы увидеть её в пижаме.