Парень огляделся.
— Клянёшься, что ничего не было?
В наших отношениях мне больше всего не нравилось это. Мы уже ругались по этому поводу. Какой-нибудь парень махал мне рукой или здоровался, делился конспектами или спрашивал, не хочу ли я пойти на какое-нибудь мероприятие, и каждый раз это заканчивалось слезами и расстроенными чувствами. Для нас обоих. Дошло до того, что мы решили обменяться паролями телефонов, почты и страничек в «Фейсбуке».
— О боже, ну конечно.
Он ещё раз огляделся по сторонам и протянул мне руку с оттопыренным мизинцем.
— Ладно. Клятва на мизинцах.
Это было так по-детски, но я была рада помириться. В течение нескольких месяцев он выходил из себя, даже если кто-то из парней просто смотрел на меня. Я надеялась, что, по крайней мере, ничего более серьёзного не произойдёт. Но заглянув в холодные голубые глаза парня, я уже не была в этом так уверена. Я трусливо озиралась по сторонам, но кампус опустел, потому что экзамены закончились много недель назад. Я переплела свой мизинец с его, надеясь, что это усмирит Марти. Его глаза вспыхнули, он рывком прижал меня к своей груди, выкручивая мой палец. Я захлебнулась воздухом. Весь ужас, который копился во мне всё это время, вырвался на волю. Становилось всё больнее, и слёзы застилали мне глаза. Второй рукой я попыталась высвободить искалеченную ладонь, но мужчина был слишком силён.
— Никогда не ври мне, Кристен. Никогда, поняла? Никогда.
Мир затуманился из-за слёз в глазах. В отчаянии я попыталась закричать, но он резким движением закрыл мне рот ладонью. Всё стало серым.
Я проснулась от собственного крика. Я превратилась в комок нервов и даже не смогла понять, где нахожусь. Где я?
— Кристен, — позвал меня чей-то знакомый голос. — Это всего лишь сон. Всё хорошо.
Я повернулась к Винсенту. Его лицо выражало тревогу, он нежно держал меня за плечо. Я вернулась в реальность. Он оказался почти прав, это был сон. Не просто сон, но пока что я была в безопасности.
— Наверное, это был жуткий кошмар. Помнишь, что тебе снилось?
До мелочей. Это был переломный момент в отношениях с Марти. Долгое время они казались нормальными, но когда он стал проявлять жестокость, то отношения быстро испортились. Это было около двух лет назад.
— Винсент, думаю... — запнулась я. Не было нужды сейчас рассказывать ему эту историю. Я едва его знала. Я два года молчала о том, как относился ко мне Марти, так что могла потерпеть ещё какое-то время.
Винсент крепко прижал меня к своей обнажённой груди. Его тепло и сила моментально успокоили меня.
— Всё хорошо. Успокойся. Здесь ты в безопасности.
Я водила пальцем вокруг пирсинга в его сосках. От моего прикосновения они набухли. И снова он был прав. Мне на самом деле нужно было успокоиться, потому что сердце выпрыгивало у меня из груди. Чем больше я думала о Марти, тем больше мне казалось нереальным, что он снова появился в моей жизни.
Винсент начал гладить меня по волосам. Постепенно я расслабилась. В этом плане он был удивительным. Ему ничего не стоило разбудить меня, повернуть к себе, не обращая внимания на мою тревогу. Он прижимал меня к себе, и я тут же начинала успокаиваться.
— Что тебе приснилось? — спросил мужчина.
Я раздумывала над тем, чтобы рассказать ему, но так и не смогла. Слишком рано для наших отношений или того, что происходило между нами. Вывали я это на него, и ему могло показаться, что я делюсь с ним слишком многим. Пока рано. Винсент уже обращался со мной не так, как с другими своими женщинами. Но мне не хотелось торопить события.
— Ничего, — ответила я.
— Не похоже, что тебе ничего не снилось. Ты так металась во сне…
— Я имела в виду, что ничего не помню.
Несколько минут он молчал, продолжая гладить меня по волосам. Затем произнёс:
— Если не хочешь мне говорить, не говори, но не лги мне. Я терпеть не могу ложь.
— Ладно, да, я не хочу тебе рассказывать.
— Почему?
— Потому что это наше второе свидание, а всё и так развивается быстрее, чем должно быть.
— Чем больше ты закрываешься от меня, тем больше я хочу знать. Я хочу сблизиться с тобой. Мне казалось, ты тоже этого хочешь. Это не просто ни к чему не обязывающие свидания и секс.
Я ничего не ответила, обдумывая его слова. Очень мило, что он хотел сблизиться, но было слишком рано. Может, я могла бы сделать что-нибудь для того, чтобы разрядить обстановку. Снова пришлось бы солгать, но, по крайней мере, ситуация могла бы разрешиться.
— На самом деле нет никакого смысла в том, чтобы следовать чьим-то правилам касаемо свиданий или ещё чего-то. Тебе либо комфортно с человеком, либо нет. И не важно, как давно вы вместе.
— Ты привык думать своей головой, да? — спросила я, сделав глубокий вдох.
— Я умею говорить людям, куда им идти со своими правилами, и это одна из самых веских причин, почему я там, где есть. — Винсент прижал меня к себе крепче. — И следует добавить, что в данный момент это потрясающе.
Я улыбнулась, но продолжила молчать. Могла ли я довериться ему? Была ли уверена, что он не сбежит, когда узнает о моём прошлом с Марти? Винсент говорил правильные слова, и на самом деле у меня не было причин думать, что он лукавил, но всё так походило на сказку… Так что разумная часть меня кричала о том, чтобы я не торопилась.
И всё же, возможно, не подвернётся более удачный момент, чтобы рассказать ему о Марти. Если Винсент отреагирует как-то не так, то, по крайней мере, я буду утешать себя тем, что он сам просил меня об этом.
Я аккуратно высвободилась из его объятий. Ну, вот и момент истины.
— Сегодня ко мне домой приходил мой бывший.
— Это как-то связано с твоим сном? — подняв бровь, спросил он.
— Мне снился он.
Винсент кивнул, его глаза были прищурены.
— Значит, ты к нему ещё что-то испытываешь?
Я вздрогнула, и мужчина сжал моё плечо.
— Нет-нет, ничего такого. Просто...
Я снова запнулась. Он смотрел на меня с тревогой на лице. Я начала плакать, и мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем я сумела продолжить.
— Он вроде как был жесток со мной, — произнесла я.
— Что значит «вроде как»?
Когда я ничего не ответила, Винсент встряхнул головой.
— А вообще, неважно. Где он живёт? — В его глазах зажёгся многообещающий жестокий огонёк.
— Нет… Я имею в виду... Не бей его, Винсент. Оно того не стоит.
— Позволь мне самому решать, стоит это того или нет.
Слёзы полились ещё быстрее. Я не ожидала такой реакции. Казалось, Винсент был готов оторвать Мартину голову. Было приятно чувствовать его защиту, но насилие ничто не могло решить. Я ненавидела насилие.
Когда Винсент увидел мои слёзы, суровые складки на его лице разгладились. Дыхание его было частым, но огонь в его глазах почти исчез.
— Извини. Я не хотел тебя расстраивать. Что именно он тебе сделал?
Я покачала головой.
— Пожалуйста, не заставляй меня вдаваться в подробности. Я порвала с ним, и он больше не сможет причинить мне боль.
Как я могла объяснить, что угодила в отношения с мужчиной, страдающим пограничным расстройством личности? Что поначалу он был таким милым и очень внимательным, а затем внезапно стал выходить из себя? Что ему удавалось держать себя в руках с кем угодно, но не со мной? Каково это — казнить себя за желание расстаться с человеком, у которого самое что ни на есть психическое заболевание, и ты не в силах ему помочь?
— Хорошо, хорошо. Ты права. Не надо ворошить прошлое. — Винсент больше ничего не сказал, и я была благодарна ему за то, что он не стал давить на меня, хотя могла поклясться, что он хотел задать множество вопросов.
Я положила голову обратно ему на грудь. Через мгновение мужчина обнял меня, опустив ладонь на моё бедро.
— Я не разговаривала с ним несколько лет, и вот он как-то узнаёт, где я живу. Это тревожит.
— Что произошло, когда он пришёл к тебе?
— Райли открыла дверь, и он сказал, что ищет меня. Она отправила мне сообщение, в котором описала искавшего меня мужчину, и я сразу его узнала. Когда проведывала её, я попросила, чтобы она больше никому не открывала дверь.
— Похоже, он может быть опасен. Тебе лучше остаться здесь, со мной, пока мы во всём не разберёмся. Или я могу снять для тебя номер в гостинице.
Всё происходило слишком быстро. Я едва успела рассказать ему о происходящем, а он уже решил все мои проблемы.