– Я…

– Марта, а какой у вас вес?

– Что? – девушка рассеянно хлопала глазами, не в силах проследить логическую цепочку.

– Вес, сколько вы весите, – не сводя с нее глаз, спросил Чиро.

– Ну… я не знаю.

– Позвольте, – он подхватил ее на руки быстрее, чем Марта успела что-либо ответить, затем тут же вернул ее на место. Девушка не знала, что и думать. – Ну, я полагаю, метла вас не удержит.

– Метла? Чиро, что ты несешь? – откровенно недоумевала Марта.

Юноша рассмеялся.

– Прошу меня простить, мадемуазель. Я тут увлекся одной литературой. Книжонка про ведьм. Спешу вас обрадовать, вы не ведьма.

Теперь уже Марта рассмеялась. Заливисто и от души. В эти трудные времена она уже и не помнила, когда так смеялась.

– Спасибо, утешил. А то я боялась, что меня поджарят на костре.

– Вы слишком прекрасны для этого, мадемуазель, – Чиро коснулся прохладными губами ее руки.

Марта улыбнулась.

– Откуда у тебя такие волосы?

– А откуда у вас такие глаза?

– Это долгая история.

– А я таким родился.

– Это Диего обратил тебя?

– Вы не понимаете – покачал головой Чиро. – Никто из здесь живущих или приходящих не несчастен. Никто не винит судьбу за то, кем он стал. Я благодарен Диего. Теперь у меня есть семья.

– Но ты проклят.

– А вы? – в его глазах блеснули огоньки.

Марта не нашлась с ответом.

– Ваша вода, мисс, – бармен принес два кувшина с водой и проворно поставил их на стойку.

– Спасибо, Чарли, – девушка встала. Чиро тут же встал следом.

– Позвольте, я помогу вам.

– Чиро! – раздался громогласный голос Диего. Юноша выпрямился.

– Да, отец.

– Отец? Он твой сын? – Марта не верила своим ушам.

– Кто разрешал тебе оставить пост? – Диего спустился по лестнице и подошел к ним. Белоснежные волосы рассыпаны по плечам, строгий костюм сменила шелковая рубашка цвета крови, которая отлично гармонировала с цветовой гаммой этого ужасного места.

– Прости, отец. Мадемуазель звала на помощь.

Ни один мускул на лице Диего не дрогнул, но в глазах что-то промелькнуло. Что это? Он горд за сына? Святые небеса, откуда у него сын? Разве у вампиров бывают дети?

– Возвращайся и проследи, чтобы никто не совал нос не в свое дело.

– Хорошо.

– Спасибо, Чиро, – бросила вдогонку Марта. Юноша лишь подмигнул ей, быстрыми шагами поднимаясь на второй этаж.

Диего подхватил оба кувшина.

– Как ваш брат, мадемуазель? – все тем же официальным тоном спросил он.

– Еще не знаю, собираюсь осмотреть его раны.

– Позвольте предложить вам помощь. Да, да, я знаю, помощь от вампира – последнее, что вы будете просить, но давайте будем реалистами. Вы мои гости.

Марта распахнула перед ним дверь, позволяя войти.

– Как вам будет угодно, мсье. Разожгите огонь в камине, если вам не трудно, – она забрала кувшины из его прохладных рук. Их ладони на миг соприкоснулись, девушка ощутила необычную бурю эмоций, но объяснить их для себя не смогла. Немного смутившись, она отвернулась к постели раненого.

– Только ты огонь моей жизни, – тихо сказал Диего, как бы невзначай, вдыхая запах потухшей спички.

– Который вечно будет направлять меня, – ответила Марта, срезая бинты с рук Малькольма. Через пару секунд она замерла и выпрямилась. – Что… что это было? – девушка обернулась. Диего улыбнулся ей.

– Твоя память.

– В каком смысле?

Малькольм застонал. Диего вернулся к розжигу огня. Марта приложила холодный компресс к его лбу.

– Тихо, тихо, здоровяк. Я здесь. Все в порядке.

– Марта, – он схватил ее за руку.

– Что такое?

– Они ищут тебя! – прохрипел он.

– Я знаю, отдыхай. Все хорошо. К их приходу мы будем готовы.

– Где Дэрил?

– Тот красавчик? Не знаю, девочки сказали, что он забрал одну из них и ускакал.

– Что?

– Отпусти меня и дай промыть твои раны, – спокойно попросила Марта.

– Нет! Не трогай мою ногу! Меня покусали!

Диего вырос рядом.

– Прихвостни Марко, я чую его запах.

Малькольм уставился на него мутными глазами.

– Марта! Где мы?!

– Это друг. Я надеюсь. Не бойся. Спи.

– Но я…

– Спи, я сказала, – девушка наклонилась к его уху и зашептала, как тогда ночью с Дорианом. Малькольм провалился в сон.

Диего с любопытством оглядел ее. В его голубых глазах мелькнул восторг.

– Не знал, что вы обладаете такими древними знаниями, мадемуазель.

– Что ты там говорил про мою память? – обернулась она.

– Это не важно. Обсудим это позже. Его кусали. Парень обречен.

– Дэрил привезет лекарство, – казала Марта, заботливо положив ладонь на голову брата. Она сидела рядом с ним на кровати, мысли ее бешено носились в голове. Марко? Кто такой этот Марко? Они ищут. Он сказал, они ищут, но кто? Охотники? Инквизиторы? Все сразу? Они с Виктором преступники. Но ведь она сама ничего не сделала? Кто поверит женщине с сомнительной репутацией? Без прошлого, без имени, без семьи. Даже не человека.

– Он может не успеть.

– И что ты предлагаешь?! – девушка вскочила, – Вышвырнуть его на улицу, как твой любимый Виктор посоветовал?!

Диего взглянул на нее. Слова сами застыли в горле. Девушка замолчала. Словно он имеет над ней власть. Как он это делает? С глубочайшим трепетом она взирала на его бледные губы, не в силах отвести взгляда. На белоснежном лице, обрамленном серебряными волосами, не было ни царапинки, ни веснушки – ничего, что могло бы испортить эту безупречность. Но одновременно это немного разочаровывало, взгляду не за что было зацепиться, он блуждал, натыкаясь на совершенные черты, тщетно пытаясь остановиться на чем-либо, избрав себе причал в море безупречности.

– Есть один способ, – бархатным голосом изрек он.

– Просвети меня, – пряча дрожь в голосе, сказала она тихо.

Диего принюхался к нему, фыркнул, как ищейка.

– О да, это его мыло. Работая с … – она осеклась.

– С кем? С тобой? Ты тоже его кусала? – с самодовольной улыбкой спросил Диего, прощупывая пульс. Как он безошибочно проследил нить мыслей Марты.

– Нет. Но я пыталась. Один раз. Все это время его запах меня отталкивал. А потом что-то случилось. И я. Ну, в общем. Руки и голова это моя работа. И Виктор немного помог.

Диего засмеялся. От его бархатного смеха по коже промчались мурашки.

– Да уж, «везучий» парень. А ты не так проста, как может показаться. Кто же ты?

– Я – охотница. Этого достаточно, – она отвернулась, сложив руки на груди. – Что за способ?

– Мы пустим ему кровь. Яд еще не укоренился в его теле, парень силен и здоров, как бык. Он справится.

– Издеваешься? Позволить вампиру пустить кровь все равно, что самой его заколоть. Нет, я не согласна.

– Тогда он умрет, – скучающим тоном констатировал Диего.

Девушка посмотрела на своего друга. Он тяжело дышал. Пот градом лился с его лица.

– Сколько у нас времени до того, как станет слишком поздно?

– Что-то замедлило превращение. Думаю, до заката, – спокойно ответил вампир. В его заведении умирает охотник, а он спокоен. Может, у него каждый день кто-то умирает под носом?

– Ясно. Я должна подумать. Оставь нас, пожалуйста.

Диего помедлил у двери.

– Я готов буду ответить на все твои вопросы, когда ты будешь готова к ответам. Я узнаю, если ты будешь меня искать. – Дверь за ним беззвучно закрылась. Вампир некоторое время стоял лицом к закрытой двери. Высокий, стройный, как породистый скакун, излучая силу и мощь, рвущуюся на свободу. Его рука нерешительно потянулась толкнуть дверь и вернуться, но он передумал.

– Ну надо же! Вот это интересно! – раздался за спиной голос изрядно подвыпившего Виктора. Диего обернулся, его друг сидел, закинув ноги на стол, с полупустой бутылкой виски. Бармен развел руками в ответ на быстрый строгий взгляд Диего.

– Что же тебя так заинтересовало, друг мой? – спросил он.

– Друг? – он усмехнулся и сделал глоток. – Другом я был тебе. Но ты, ты… – он презрительно смерил его взглядом. – Нашей дружбе конец! – он встал, опрокинув стул, покачнулся, вампир поспешил подхватить его, но Виктор оттолкнул его руки. – Пошел к черту!

– Ты пьян, мой друг. Тебе нужно поспать. Обсудим это позже.

– Нам нечего обсуждать! – он ткнул пальцем в грудь вампира, поднял мутный от виски и гнева взгляд. – Я отрекаюсь от тебя. Не смей упоминать мое имя в этом гнилом месте. И не ищи меня, иначе я убью тебя. Будьте счастливы!