– Она должна была уже приехать, – с тревогой сказал Дэрил, высматривая ее экипаж вдали.
– Не волнуйся, сынок, – ответил отец Оливии, положив ему руку на плечо. – Женщины всегда копаются. Уж поверь мне, – усмехнулся он и с нежностью в голосе добавил – это у нее от мамы. Уверен, она сейчас просто стоит перед зеркалом и паникует, что ее щеки недостаточно розовые.
Из часовни вышел лорд Вудсток.
– А, вот вы где! – весело воскликнул он, обнимая сына и новоиспеченного родственника. – А я вас потерял.
– Отец, ты что пьян?! – спросил Дэрил. Слишком уж беззаботен и весел был его обычно строгий и ворчливый отец.
– А что, я не могу выпить в честь свадьбы своего сына? – лорд посмотрел на Бэррингтона, явно ища поддержки, но тот промолчал. – И вообще, не перечь отцу.
– Едет! – сказал Джон с явным облегчением. Дэрил улыбнулся, но в сердце закралась тревога – уж слишком быстро неслись кони. Даже если Оливия опаздывала, она никогда не позволяла кучеру мучить лошадей. Он побежал навстречу экипажу. Кучера на козлах не было, ему с трудом удалось остановить напуганных животных.
– Оливия! – он распахнул потрепанные двери экипажа и замер в оцепенении. Украшенная белым атласом и цветами карета была запачкана кровью. Ни его невесты, ни ее служанки внутри не было.
– Что случилось?! – к нему подбежал Бэррингтон и тут же с ужасом схватился за дверь, потеряв равновесие от увиденного. Ноги отказывались его держать. Дэрил уже седлал коня. Не оборачиваясь и не слыша ничего, он помчался назад, подгоняемый страхом и тревогой. Недалеко от дома у дороги он нашел дрожащую служанку Марту. Платье ее было разорвано и вымазано кровью, на лице темнел синяк. Дэрил бросился к ней.
– Марта! Где Оливия?! Отвечай! – он тряс ее за плечи, но девушка, казалось, не видела ничего. Глаза ее были широко распахнуты от ужаса, губы без конца что-то шептали на непонятном ему языке. – Марта! – наконец, она вздрогнула и увидела Дэрила. Он ждал ответа.
– Мистер Дэрил, – тихо прошептала она, то ли утверждая, то ли спрашивая.
– Да! Где Ливи?! – в отчаянии кричал мужчина, теряя терпение.
– Ее нет. Он забрал ее, – ответила девушка.
– Кто забрал? Куда?!
– Дьявол.
– Что?! Что ты несешь, женщина?!
Больше от нее ничего не удалось добиться. Она просто села на обочину дороги, обхватив колени, и повторяла, смотря перед собой: «Дьявол, дьявол…» Дэрил до темноты искал следы Оливии и этого мистического «дьявола». Но нашел только истерзанного животными кучера.
Долгие дни он проводил в библиотеке, ища смысл в бреднях Марты. Но едва найдя ниточку, он лишился и ее – Марта покончила с собой, не в силах пережить ужас того дня. Бросилась со скалы в море. Четыре года он прятал в груди надежду, не давая ей выход наружу. Заставлял себя верить в то, что твердил ему отец – Оливия мертва. Пора прекратить поиски. Но прекратить поиски для него значило прекратить жить. Какая невыносимая боль – видеть все то, что они видели вдвоем, слушать шум ветра в листве, смотреть на долину, где мечтали жить.
Дэрил ходил по острию ножа, пытаясь все это время убежать от призрака любимой им женщины. Только игра со смертью, охота на тварей, таящихся в ночи, помогала ему не думать об огне волос Оливии, о ее звонком смехе, ее грубоватых руках. Эти руки, которых она так стеснялась, он обожал их целовать. Словно чувствовал вину за то, что их кожа загрубела от домашней работы, которую ей приходилось выполнять до встречи с ним. Все это было не важно. Ливи была чудесной.
– Знаешь, она звала тебя. Мне пришлось здорово постараться, чтобы она замолчала.
Марко двигался быстро, нанося точные удары. Дэрил был спокоен, не позволяя гневу помешать ему. Все слова, которыми этот монстр очернял Оливию, провоцировали на ярость, но охотники умеют контролировать свои эмоции. Что бы он ни говорил, это не спасет его от смерти.
– У нее есть такая милая родинка у левой груди, знаешь? – не унимался вампир, пытаясь ударить по ногам. Дэрил отразил удар, метнув в него кинжал. Марко увернулся. – Промазал, болван. А Оливия бы не промахнулась. Она дважды была близка к тому, чтобы прикончить меня. Ее попытки меня только сильнее распаляли. Знаешь, когда женщина провинилась, ее нужно наказывать. Оливия любила быть наказанной. Я приковывал ее к кровати а потом…
– Закрой свой поганый рот и дерись! Ничтожество!
Вампир мерзко рассмеялся.
– Жду не дождусь, когда смогу увидеть в ее глазах отчаяние. Она сбежала, но от меня не уйти. Она принадлежит мне. Ради тебя она будет умолять меня взять ее, не убивать любимого Дэрила. И знаешь что? Я сделаю так, что она сама тебя убьет. Вот это будет потеха.
Дэрил на миг сорвался и с криком бросился на него, чем и воспользовался Марко. Острая боль в боку вернула охотника к реальности.
– Упс… я что, попал? Ой, прости, – театрально усмехнулся Марко. Дэрил отошел, зажимая рану. Кровь лилась сквозь пальцы – похоже, рана глубокая. Вампир выпрямился, с улыбкой лизнул шпагу, пробуя на вкус его кровь. – А ты неплох. Я бы с удовольствием отведал.
– Захлебнешься, – Дэрил снял с шеи шарф и затянул его на поясе, стянув рану. Затем снова встал в стойку, держа свой меч наготове: – Нападай.
Марта села за стойку, задумчиво сложив руки перед собой. Дэрила все не было, хотя он должен был бы уже вернуться. Можно ли ему доверять? Она видела его всего раз. Как он тогда ее назвал? Оливия? Странное имя. Сначала он, потом этот вампир. Может, она и вправду знала их когда-то? Кем она была до того, как попала в обитель? Есть ли у нее семья? Муж? Дети? Сколько ей лет? Девушка спрятала лицо в ладонях. Как долго она не задавала себе этих вопросов. Теперь, когда ей угрожает темница и костер за убийство инквизитора, которого она не совершала, было бы неплохо найти родственников. Но разве можно укрыться от суда инквизиции? А правильно ли будет появиться, чтобы попрощаться? Подвергнуть опасности свою семью. Тех, кто, возможно, любит ее. Если она не искала их раньше, то теперь уже точно не стоит. Пусть ее прошлая жизнь умрет вместе с человеком, которым она когда-то была. Теперь она чудовище. Но соблазн так велик. Ведь теперь ей некуда идти. Убивать тех, кто помог ей? Но помогая сегодня, они могут и убить завтра. Не стоит доверять им. Как только Малькольм поправится, они уйдут из этого места. Она уйдет.
Тоска сжала сердце. Ведь ей придется оставить все, чем она жила. Из-за чего? Из-за мерзкого Стефана, будь он проклят. Что, если ее семья может ее спасти? Спрятать?
Из комнаты донесся пронзительный крик Малькольма. Девушка вздрогнула и бросилась к двери, но остановилась на полпути. Сжав дрожащие руки, она заставила себя вернуться на место.
– Выпьете чего-нибудь, мисс? – поинтересовался Чарли.
– Может, воды, – сказала она.
– Знаете что, это бордель, я здесь бармен, а вы сами на себя не похожи. Да, я работаю на вампира, и мне хорошо платят за закрытый рот, но я вижу, что вам нужно выпить. Поэтому, мисс, я прописываю вам коктейль от нервов, – он сопровождал свой рассказ привычными ловкими движениями, намешивая разносортный алкоголь в высоком темном стакане. Марта отчетливо слышала каждый стон и шорох за дверью, и это изводило ее.
– Хорошо, Чарли. Спасибо.
Он поставил перед ней стакан и подмигнул.
– За наш счет, мисс. Я надеюсь, вы еще долгое время будете обходить наше заведение стороной, ведь нам не нужны неприятности. Мы не нарушаем законы братства.
Марта пристально взглянула на парня. Невысокого роста, волосы светлые, зализаны назад, как это принято в подобных заведениях, белая рубашка, коричневый жилет в желтую полоску, за поясом полотенце. И что самое главное – все сияет чистотой. Она сделала глоток – алкоголь обжег горло холодом. Живот жалобно заурчал, напоминая, что она давно не ела. Что-то происходило с ее телом с тех пор, как она бежала из обители. Отсутствие целебных отваров брата Грегори давало о себе знать. И еще неизвестно, чем это может для нее обернуться.
– Вы голодны, мисс? – спросил бармен.
– Нет.
Снова раздался крик. Марта закрыла глаза и залпом допила смесь из всего, что Чарли ей намешал. Паренек присвистнул:
– Полегче, мисс. Этот коктейль сбивает с ног даже крепких мужчин.
– Не волнуйся об этом.
Напевая и смеясь, в дверь ввалились двое. Пьяный в доску Виктор и тащившая его черноволосая красотка в лиловом платье.
– Идем, наверх, дурак, – смеялась девушка. Виктор что-то говорил, затем поймал взглядом Марту.