Николь Майклз - Зажги мое сердце

Калли взяла оставшуюся бутылку игристого вина, стаканы и кекс и поставила их на стол перед Анной.

– Выпей бокальчик, закуси вино кексом, а потом прими ванну с пеной, пока я гуляю в парке с Клэр. Восемь новых Барби привели ее в такой восторг, что ей просто необходимо немного успокоиться.

Анна вновь плюхнулась на стул.

– Я тебя люблю.

– И я тебя. А по пути домой мы заедем в «Томатиллос» и съедим что-нибудь ужасно вредное. Коль уж изменять «Аббатству», то на полную катушку. Хочешь и тебе привезу жареного цыпленка?

– С сыром и гуакамоле? – тихо уточнила Анна, почувствовав себя немного лучше.

– Именно. В твоем состоянии это как раз то, что нужно.

Анна слабо улыбнулась Калли, собиравшей пакеты с посудой и упаковочными коробками. Она являлась владелицей «Лакомств Калли» – кондитерской, располагавшейся на главной улице Престона рядом с модными бутиками, ресторанами и антикварными магазинами. Наряду с этим она принимала активное участие в ведении блога «Мой маленький идеальный мир». ММИМ – так именовали себя три подруги. Анна создала этот блог четыре года назад, повинуясь сиюминутному порыву, после того, как организовала вечеринку мечты в честь второго дня рождения Клэр.

К тому времени ее брак начал потихоньку разваливаться, и вместо того, чтобы тратить нервы и силы на решение этой проблемы, Анна сосредоточила внимание на том, что могла контролировать. Никому не обязательно было знать, что они со Скоттом несчастны, тем более что ей было вполне под силу создать видимость полного благополучия. Анна надеялась, что создаваемая ею идеальная виртуальная жизнь станет реальностью. Она выросла в семье, где все любили и были любимы. Поэтому она мечтала лишь о том, чтобы ее дочь была окружена такой же любовью, несмотря на постоянные размолвки между родителями. К этому относились и великолепные праздники, посвященные дням рождения. Они запоминались на всю жизнь и заставляли Клэр чувствовать себя принцессой.

Самый первый большой праздник, устроенный Анной, оказался весьма успешным. Их со Скоттом друзей поразили фантазия и чувство стиля Анны, и ей захотелось разделить этот успех с целым миром. В тот же самый вечер она выложила фотографии в Интернет, снабдив их подробным описанием, и это положило начало блогу «Мой маленький идеальный мир».

Анна продолжала делиться идеями вечеринок и праздников, деталями изготовления украшений и найденными на блошиных рынках переделанными вещами и всего за четыре месяца набрала тысячу подписчиков. А потом события начали разворачиваться с поразительной быстротой. Компании начали предлагать Анне воспользоваться их товарами бесплатно, если она расскажет о них в своем блоге. Более того – они готовы были даже платить за рекламу. Двумя месяцами позже репортер из «Канзас Сити Стар» взял у Анны интервью для раздела «Дом и Хобби», а еще через некоторое время она уже вела еженедельную субботнюю колонку о домашнем хозяйстве и развлечениях. Но чем активнее развивалась карьера Анны, тем сильнее обижался на нее муж.

Он корил ее за слишком сильную привязанность к виртуальным друзьям, коими считал подписчиков блога. Только оба они прекрасно знали, что их брак затрещал по швам задолго до того, как Анна начала обзаводиться виртуальными друзьями. Скотт часто упрекал жену в неудовлетворенности его положением в обществе, в увлечении самосовершенствованием и в том, что она больше не та, кем была прежде. Обвинения мужа повергали Анну в шок.

Ирония судьбы состояла в том, что блог, созданный для того чтобы поделиться с окружающими счастьем, способствовал разладу в семье, хотя и не стал причиной развода. То, что Анна создавала с целью укрепить отношения с мужем, превратилось в способ убежать от проблем. Виртуальные отношения дали ей то, чего она не получала в реальной жизни. Женщины, посещавшие сайт, были добры к Анне и всячески ее подбадривали, восхищаясь творческой стороной ее натуры. И Анна чувствовала себя значимой, состоявшейся как личность и мать.

Поэтому, застав Скотта с любовницей в собственной спальне, Анна не испытала ничего, кроме гнева и… облегчения. Развод не заставил себя ждать, и Анну не оставляло ощущение того, что она проиграла.

Верные подписчики и фанаты поддерживали Анну как могли, и вскоре блог положил начало ее карьере организатора вечеринок. Эти же самые подписчики с распростертыми объятиями приняли двух подруг Анны, каждая из которых привнесла в блог что-то новое и полезное. Первой к Анне присоединилась Калли со своими кулинарными рецептами, а потом Линдси с дизайнерскими находками. Анну и ее подруг объединяло желание сделать свою жизнь чуть более привлекательной и значимой, а их дружба и поддержка помогли Анне пережить несколько тяжелых месяцев после развода. Но она ни о чем не жалела. Ни о создании блога, ни о расставании с мужем, ни о потраченных на развитие бизнеса усилиях.

Печально, но иногда Анне ужасно хотелось, чтобы в ее жизни был мужчина. Мужчина, который ценил бы ее попытки сделать все вокруг красивее и радостнее. Мужчина, который хотел бы ее, который заставлял бы ее чувствовать себя красивой и – она даже не осмеливалась мечтать об этом – сексуальной. Анна почувствовала себя такой только сегодня, когда Майк смотрел на нее с заднего двора. Но теперь она была уже ни в чем не уверена. Она все та же чопорная и благопристойная Анна. Так почему бы ей не расслабиться немного и не стать такой женщиной, каких желают потрясающие парни?

Калли вернулась на кухню после того как вынесла из дома несколько больших пакетов с мусором. Да благословит ее Господь!

– Я пришлю Клэр попрощаться. Напишу, когда будем возвращаться домой, чтобы ты успела спрятать вибратор. – Калли широко улыбнулась и выскочила из кухни, прежде чем Анна успела высказать свое недовольство.

Чмокнув на прощание Клэр, Анна со вздохом решила, что стоит провести появившееся свободное время с пользой. Она перекачала фотографии с камеры на компьютер и опубликовала в блоге небольшой рекламный пост о прошедшей вечеринке, решив разместить полное описание завтра. Прелесть такого вот поддерживаемого с помощью Интернета бизнеса состояла в том, что все происходило довольно органично, если, конечно, правильно построить свою работу. Каждый новый пост с фотографиями и информацией увеличивал количество читателей, стало быть, привлекал внимание рекламодателей и повышал доход. Анне нравился сам процесс и возможность работать дома, чтобы как можно больше времени проводить с Клэр.

В течение следующего часа Анна прикончила бутылку шампанского, съела кекс и докрасна напарилась в своей старой ванне с ножками в виде лап льва. Подобные вольности она позволяла себе нечасто. Анна как раз заваривала чай, чтобы взять с собой во двор и выпить его там, закусывая еще одним кексом, когда звякнул телефон. Похоже, ее подруга и дочь решили вернуться домой раньше. Она не сердилась на Калли. Постоянная болтовня Клэр очаровывала лишь первые несколько минут. Анна взяла со стола телефон и прочитала сообщение. «Ни за что не догадаешься, кто только что приехал в парк. Дядя Майк».

Майк был уверен, что изготовительница кексов заметила его. Досадно, ибо теперь он выглядел в ее глазах охотником. Майк и сам не понимал, почему решил сюда заехать. Конечно же он мог оправдаться тем, что парк находится по пути домой. Ну и что, что он решил воспользоваться окружной дорогой? И все же, черт возьми, о чем только он думал? Бейли с ним не было, так что его появление показалось бы по меньшей мере странным. Он вел себя точно по уши влюбленный подросток.

Сегодня вечером он идет на свидание, которое наверняка закончится у него дома. Вот о чем нужно думать, а вовсе не об Анне. У нее ребенок, она зарабатывает на жизнь организацией пышных вечеринок. А еще у нее на лбу написано: «Ищу мужа», и одно это должно было заставить бежать прочь парня, не заинтересованного в длительных отношениях. Интересно, какое платье надела бы Анна на прогулку в парк? И как бы выглядела без всех этих ярких украшений? Иными словами – как бы она выглядела обнаженной? В его постели, рядом с ним, с разметавшимися по подушке волосами и очаровательным румянцем на щеках.

Заехав в переулок позади своей мастерской, Майк заглушил мотор и откинулся назад, положив голову на спинку сиденья. День начался так легко, а теперь он никак не мог собраться с мыслями. Перед глазами Майка мелькали образы Анны, ее платье, ее прическа, ее губы, сомкнувшиеся вокруг покрытого розовой глазурью кекса. Черт!