Мария Адамовна взяла пакеты и понесла на кухню. Помимо кофе, который просила госпожа Коровина, Авдей прикупил еще и шампанского, а также бутылку водки.
– А это зачем? – обернулась к нему Мария Адамовна.
– Так… там же оставались деньги, – наивно округлил глаза Авдей Георгиевич. – Ну вот, я, чтобы их на себя-то не тратить, решил: вам шампанского, а мне водки.
– А… можно узнать… с чего ты взял, что я все деньги задумала истратить на тебя? – склонила голову Мария Адамовна. – Я вообще-то рассчитывала на сдачу.
Госпоже Коровиной уже начинали надоедать все эти гости. У нее не оставалось времени на то, чтобы подготовиться к свадьбе, чтобы отдохнуть после работы, чтобы… да элементарно – чтобы погоревать о сбежавшем муже! Из-за этих гостей он, кстати, сбежал! И сын… тоже не появляется! А кому это надо, когда в доме вечный табор? Только вот она все терпит! Так этого еще мало, надо, чтобы она и платила за свои же заботы!
– Машенька, не переживай, – отмахнулась Лидия. – Сколько там надо? Я заплачу… потом, домой пойду, ты мне напомни. Так я о чем говорю-то, позвонила…
– Девочки! А давайте пить шампанское! – заиграла глазками баба Нюра. – К чему слова, когда вино искрится? К чему все эти кружева речей? Ведь за столом пустой бокал томится! И пусть вино… дальше я чего-то еще не придумала. Надо срочно выпить!.. Машенька, а у нас не осталось конфеток? Надо же на стол что-то поставить.
– А у нас Авдей обещал стол накрыть, – напомнила Мария Адамовна. – Ему-то одними конфетками не обойтись, водку же надо чем-то посерьезнее закусывать.
– Машенька, – лукаво подмигнула Лидия. – Оставим бабу Нюру и Авдея накрывать на стол, а сами… пойдем к тебе в спальню, пощебечем по-девичьи, посплетничаем, а?
Мария Адамовна только пожала плечами: уж лучше щебетать, чем у плиты толкаться. За ними между делом отправилась и Элеонора Юрьевна.
– Мама, а вы куда это? – остановила ее Мария.
– Ну так… Лидия же предложила… по-девичьи… – пролепетала старушка.
– А еще раньше она предложила вам с Авдеем накрыть на стол. Кто-то очень хотел шампанского, вы не помните кто?
Элеонора Юрьевна повернула обратно, хотя кромсать колбасу ей не очень хотелось.
– Машенька, – нежно взяла ее за руки Лидия, как только женщины закрылись в спальне. – Я сегодня позвонила Авдею, и он мне рассказал! Он рассказал, что ты, прямо как волшебница, взяла и исполнила его самое заветное желание!
– Ничего я не исполняла, – вытаращилась Мария. – Чего это он наговаривает? Да Авдей вообще в гостиной спит! Еще чего выдумал!
– Я не об этом, – прервала ее Лидия. – Я про то… В общем, Авдей же тыщу раз говорил, что мечтает остаться в городе. Найти себе женщину с квартирой и осесть здесь. И вот… ты прямо сегодня познакомила его с целой кучей таких женщин!
– Я только…
– Не отпирайся! Он мне сам сегодня хвастался! И вот я… Машенька! Я хорошо заплачу, но… ты тоже должна меня познакомить с хорошим мужчиной!
Мария Адамовна вздохнула. Конечно, она понимала, что Лидия сможет хорошо заплатить, но… Где же взять-то этих мужиков?!
– Я очень хочу записаться к вам в клуб! – с жаром продолжала Лидия. – И ты не можешь мне отказать! Сколько? Сколько надо заплатить, чтобы вступить в эти… ваши ряды?
– Лида… у нас в клубе только женщины, – призналась она. – Есть, правда, один старичок… но уж очень древний.
– Неважно! – самоотверженно кивнула Лидия. – Любви все возрасты, я читала.
– Да что ты там читала! – не выдержала Мария Адамовна. – Ко мне годами ходят женщины и не могут найти себе спутника жизни!
– Меньше ковыряться надо, – стояла на своем Лидия. – Короче… когда мне приходить?
Ничего не оставалось делать, как уступить такому напору. Да и пусть ходит, если человеку деньги девать некуда.
– Мы в эту субботу в ресторан идем, можешь присоединиться, – предложила Мария Адамовна. – Только денег возьми побольше, мы еще с рестораном не определились.
В глазах Лидии Георгиевны зажегся огонек надежды, прямо-таки не огонек, а буйное пламя.
– Вот… – выдохнула она. – Наконец-то… Не зря меня Валька на месяц раньше позвала. Она сразу говорила: приезжай раньше и наших олухов привози, поселю вас к сватье, та мигом всех по семьям растолкает!
– Понятно… вот, значит, кому я обязана таким нескучным месяцем… – поздно поняла все Мария Адамовна. – А чего ж ты тогда в первый же день со мной разговаривать не хотела? Будто я пустое место?
– Так я же стеснялась! Причем отчаянно. Ну и… хотелось показать, что я… в общем, что я не деревенский лапоть… Ты же слышала, как я говорила – как истинная леди!
– Это да… – припомнила Мария Адамовна. – Ну да ладно… собирайтесь в ресторан… родственнички.
Конечно, они выпили шампанское, а Авдей осушил бутылочку водочки. К слову сказать, с напитком ему изрядно помогла сестрица. Зато Марии Адамовне удалось спихнуть к ней Авдея на эту ночь. Она хотела еще и бабу Нюру туда же отправить, но Лидия, хоть и была прилично навеселе, бабушку приглашать категорически отказалась.
К счастью, Элеонора Юрьевна не собиралась мешать Марии Адамовне.
– Машенька, прости, мне надо удалиться, – сообщила она после того, как отбыли гости. – За меня, пожалуйста, не тревожься. Я поеду к Адочке, порадую ее своими новостями. Прости, но… тебе мне не хочется доверять тонкости моего нового романа. Ты как-то… слишком отвратительно реагируешь. Закостенело. А вот Адочка!
Мария Адамовна не стала ее задерживать. Мало того, она даже выделила свекровке немножко денег на карманные расходы, пусть старушки разговеются.
Выгнав всех и оставшись в полном одиночестве, Мария убрала в комнате, включила телевизор и… не знала, что делать дальше.
– Вот где твой хозяин? – спросила она ластившуюся кошку Елизавету. Потом почесала ей шейку и вздохнула. – А я тебе говорила, что это ненадежный человек, так ты… и чего теперь делать? Нет, ну, наверное, он сам вернется, но только… как с ним жить-то после всего этого? Ты, конечно, можешь с ним дальше проживать, а вот я не прощу! Ни за что! Пусть обратно к своей вертихвостке бежит.
Елизавета щурила глаза и, вероятно, тоже думала, что не простит ветреного хозяина ни за какие куриные лапки. Тем более что там и есть нечего. Непонятно только, зачем хозяева постоянно ей в миску суют эту гадость?
– Я вот думаю… кого бы пригласить в ресторан? – ломала голову Мария Адамовна. – Надо таких мужчин позвать, чтобы… Чтобы не только нашим дамам праздник был. Им-то одного Авдея хватит, а мне чего делать? Вспоминать, как мы с Иваном в рестораны ходили? Как он меня приглашал? Какие у него при этом были влюбленные глаза?
Мария Адамовна лукавила. По ресторанам им с Иваном Михайловичем доводилось ходить нечасто. Да и то больше по какой-нибудь острой необходимости. И даже тогда Иван больше уделял внимание заказанному спиртному, нежели жене. А уж танцевать и вовсе не приглашал, но… если нечего вспомнить, отчего бы не пофантазировать?
– Я придумала, – мстительно сжала губы Мария Адамовна. – У меня есть знакомые в гостинице, вот я и… узнаю, кто там командировочный, и приглашу их за наш столик! И пусть этот Ванечка!.. О, он еще жутко пожалеет!
Мария Адамовна быстренько представила, как будет неотразима в ресторане, как ее станут приглашать командированные и как она… ну а что такого? Да, закрутит роман с каким-нибудь богатым мужчиной… который в данный момент находится на грани развода, вот! Представление рисовало яркие краски, но только…
– А вот надеть мне совсем нечего, – расстроилась вдруг женщина. – Не пойду же я в ресторан в том новом платье, которое куплено к свадьбе Андрея!
На самом деле Марии Адамовне очень хотелось поскорее принарядиться в новое платье, но… А как потом Лида на нее посмотрит на свадьбе? И тот же Авдей… Нет, надо поглядеть, что у нее еще имеется.
Она открыла дверцы шкафа и принялась перебирать одежду. В сущности, особенно перебирать оказалось нечего. Висело либо то, в чем она уже не раз появлялась в ресторанах, члены клуба ее не поймут, либо все было мало, либо… Да, имелась вещица, совершенно новенькая, но на три размера больше.
– И вот зачем я это только купила, – вздохнула Мария Адамовна. – Такое дорогое платье, а мне большое. Вот ведь на новую вещь денег нет, а тут… и перешивать я не умею, а баба Нюра уж так перешьет, что потом останется только выкинуть. Надо же… жалость какая…
И тут ее осенила замечательная мысль. Просто спасение, а не мысль!