— Тебя это удивляет?
— Нет, нисколько. Я просто решил поторопиться и опередить соперника.
Я обернулась на него.
— Какого соперника, Антон?
— Ну, того, в очках. Кто он, директор?
Я тут же шикнула на него.
— Тише ты!
Он смешно вытаращил на меня глаза.
— Что, это секрет? — И тут же ахнул, за что мне его убить захотелось. — Тайная страсть?
— Сейчас стукну тебя учебником.
— В школе я бил учебником по голове девочек, которые мне нравились. Я тебе нравлюсь?
— Нет, ты идиот.
— Этот вывод ни на чём не основан, Лера. — Он откровенно смеялся надо мной.
А я со стола его погнала.
— Ты подаёшь детям дурной пример.
Антон снова на класс обернулся.
— Да какие они дети? Вон лбы какие.
— Тише! Так зачем ты приехал?
Со стола он поднялся, но опёрся на него, и футболка на широкой груди красиво натянулась. Я намеренно отвернулась, хотя Антон пытался старательно перехватить мой взгляд.
— Ты всё ещё не дала мне ответ.
— У меня его нет.
— Врёшь.
Я возмущенно посмотрела, но Антон на моё возмущение никак не отреагировал. Вместо этого спросил:
— Когда ты заканчиваешь?
— Последний урок.
— Я съезжу по делам, вернусь через час, и мы с тобой пообедаем. Идёт?
— Ты всё время меня кормишь.
— Я о тебе забочусь. Чем ты питаешься в этой школе?
— Тем же, что и дети.
— Вот-вот. Так мы договорились?
Я, наконец, посмотрела ему в глаза.
— Ты ведь не оставишь меня в покое?
— Нет.
— Тогда договорились.
Он улыбнулся.
— Немного настойчивости, и ты становишься весьма податливой. Это интригует.
Я отлично уловила неприличный намёк в его голосе, и покраснела. Разозлилась на себя за это, но что могла сделать? Предательский румянец проступил. Антон усмехнулся, а я его укорила:
— Это же школа, Антон.
— Меня никто не слышал. — Он убрал с лица улыбку. — Но ты краснеешь, и люди понимают, что причина тому я.
— Уходи.
— Ухожу. Я позвоню, как подъеду. — Подмигнул мне, направился к двери и оттуда попрощался. — До свидания, дети. Валерию Борисовну не доводить. Я проверю.
Послышались смешки, а когда за Антоном закрылась дверь, и прозвенел звонок на урок, девичий голосок поинтересовался:
— Валерия Борисовна, а это он вас вчера на работу подвозил?
— А он кто?
— Жених, бойфренд?
Вопросы посыпались, как горох, я смущённо кашлянула, после чего строго попросила:
— Давайте закончим разговор не по теме. Посмотрите на доску и послушайте меня. Второй раз повторять не буду.
Зато после урока меня Лена Мамонтова в учительской остановила, а взглянула с намёком.
— Рассказывай.
— И ты туда же, — вздохнула я.
— Куда туда же, Лера? Такой экземпляр… невиданный. И к тебе зачастил!
— Лен, это совсем не то, что ты думаешь.
— Ты понятия не имеешь, что я думаю.
— Боюсь, что имею. Но это семейные дела и не более того. Да и вообще, нужно быть безумной, чтобы с Антоном связаться.
Лена загрустила, но со мной, в итоге, согласилась.
— Ты права. Он по коридору идёт, а вокруг него женщины штабелями укладываются. От двенадцати до шестидесяти.
— Вот-вот.
Но Лена всё-таки заинтересовалась.
— А кто он, вообще, такой?
А я, после секундного размышления, сказала:
— Он хозяин «Чёртового колеса».
Ленка глаза на меня вытаращила.
— Да ты что?! Хотя, знаешь, ему это очень подходит. Настоящий дьявол-искуситель.
С этим я согласилась.
Как мы и договорились, Антон позвонил, и я спустилась к нему. У меня в руках тяжёлая сумка с тетрадями на проверку, а он на незнакомой машине, новенькой и сияющей.
— У тебя целый автопарк, — сказала я ему, передавая сумку.
— У меня всего две машины, но иногда я обкатываю новые модели, прежде чем выставлять их на продажу.
Я ничего не сказала, села в автомобиль и осмотрела салон. А Антон, устроившись на водительском месте, вдруг сказал:
— Надо купить тебе машину.
Я лишь усмехнулась, причём невесело.
— С моей зарплатой только машины и покупать. — Потом поняла, на что он намекает, и сконфуженно примолкла.
— Чем займёшься вечером? — спросил он через пару минут. Загадочно сверкнул на меня глазами. — Опять свидание?
— Нет, — ответила я сдержанно. — Тетради буду проверять.
— О-о. Это надолго?
— А что?
— Я хотел тебя в «Колесо» пригласить.
— Антон, два дня назад похороны были.
Его это замечание нисколько не смутило.
— Жизнь продолжается, Снежинка. Да и я не предлагаю тебе веселиться. Так сказать, в ознакомительных целях. Ты же не была.
— Не была.
— Поедем? — Он кинул на меня вопрошающий взгляд.
Я сомневалась.
— Может, завтра? Завтра пятница.
— Отлично, — не стал он спорить. — Завтра, так завтра.
— Ты как-то странно воодушевился, — не могла не отметить я.
Антон голову на бок склонил, будто всерьёз задумался, после чего кивнул.
— Может быть.
— Что-то задумал?
Он моргнул, то ли растерявшись от моего вопроса, то ли возмутившись из-за него же.
— Ничего я не задумал. Дело совсем в другом.
— В чём?
— Просто, если ты свободна в пятницу вечером, значит, твоё вчерашнее свидание прошло не слишком гладко.
— И ты этому рад?
— А почему я не могу этому радоваться? — Мы как раз остановились на светофоре, и Антон тут же повернулся ко мне. Я под его взглядом слегка занервничала и глаза отвела, но Антона так просто с намеченной цели не собьёшь. Он меня, не скрываясь, разглядывал, затем нахально добавил: — Может, ты мне нравишься.
Особенно, меня впечатлило «может».
— Что ты молчишь, Лера?
— А что я, по-твоему, должна сказать?
Он посверлил меня взглядом, после чего ворчливо проговорил, разворачиваясь обратно к рулю:
— Хотя бы, спасибо.
— Оно тебе нужно?
— Судя по твоему тону, ты мне не веришь.
— Ну почему же? Но думаю, в твоём окружении очень много женщин, которые тебе нравятся, Антон. И не просто нравятся.
— Ты считаешь меня бабником? — Он казался не на шутку оскорблённым, до глубины души, но я в его обиду верить не спешила. И странно, даже разговором этим смущена не была.
— Для таких выводов я слишком мало тебя знаю, Антон. Но уверена, что у тебя достаточно широкий выбор… м-м, дам сердца.
Он кинул на меня подозрительный взгляд.
— Ё-моё, Лера, откуда ты всего этого набралась?
Вот на этом моменте я внутренне подобралась.
— Чего именно?
— Всех этих словечек, выражений, а главное мыслей? Дамы сердца, широкий выбор.
— Ты бы предпочёл, чтобы я всё называла своими именами?
— Вообще-то, да. Но сейчас уже не уверен, что тебе воспитание позволит.
— Как и повестись на твоё «нравишься», — решила сообщить я ему.
А он, кажется, обиделся немного, потому что буркнул:
— Ладно, посмотрим.
Я хотела спросить, на что именно он смотреть собрался, но в последний момент язык прикусила. Иначе этой перепалке с подтекстом, конца-края не будет.
Мы вновь приехали в «Золотой идол». С Антоном снова здоровались, а я держалась за его руку. То есть, это он меня за руку держал, а я не смела спорить, если честно, немного побаивалась всех этих людей и их внимательных взглядов. А Антону в какой-то момент пришло в голову меня представить, и мне пришлось навесить на лицо улыбку, знакомиться и даже выслушивать сочувственные речи.
— У моего отца было много знакомых, — в конце концов, заметила я.
— Полгорода, — отозвался Антон. — Так что, не удивляйся.
Мы сели за столик, Антон сам мне стул придвинул, а я на короткое мгновение ощутила прикосновение его пальцев к своей спине. Заподозрила его в умысле, в лицо Антону заглянула, но он казался задумавшимся. А когда сам за стол сел, сказал:
— Завтра надо будет сходить к нотариусу, заявление на вступление в наследство подать.
— Антон…
— Не спорь, пожалуйста. Если ты собираешься сомневаться дальше — ради бога, сомневайся, у тебя полгода впереди. Но заявление ты напишешь.