— Ты убьешь меня прямо сейчас, если не станешь говорить тише! — процедил сквозь зубы тамплиер. — У меня голова раскалывается от твоих криков.
— Это питье помогает и от головной боли.
— Ты что, ведьма?
— Что это значит?
— Колдунья, ворожея.
— Хижина принадлежит Стигру. Он сейд, колдун. И целитель.
Девушка настойчиво прижала край кружки к нижней губе Роуэна. Тамплиер уступил и сделал несколько глотков. На вкус вязкая жидкость была не настолько противной, как можно было ожидать. И ему действительно сразу же стало немного лучше. Может, «вороньей кровью» у них называют какой-нибудь травяной отвар? Роуэн решил не спрашивать об этом. Он осторожно выпрямился и пошевелил плечами.
— А где колдун?
— Он отправился собирать травы; обычно это занимает пару дней, — объяснила Руна. — Думаю, он бы не очень обрадовался, обнаружив тебя здесь. Но это пока что самое подходящее место для тебя.
Наверняка не потому, что тут много трав и зелий, а из-за двери с тяжелым железным замком, предположил Роуэн. Окон здесь не было вовсе — только два маленьких отверстия: одно для света, а через другое, под самой крышей, из хижины выходил дым. Только в английских крепостях пленников содержали в темных подземельях; здесь подземелий, по всей видимости, просто не было. Вслед за этим возникал вопрос: что викинги вообще делали с пленниками? Как они с ними обращались? Внезапно тамплиеру вспомнилась женщина в обшитых тканью кандалах…
— Женщина, которую я видел пару дней назад…
Пару дней назад? Роуэн понятия не имел, сколько времени прошло с того момента, но по недобрым искоркам в глазах Руны догадался, что она поняла, о ком идет речь.
— Кто она?
— Это тебя не касается.
Руна сердито скрестила руки на груди, и в вырезе туники показалась темная ложбинка…
Роуэн поспешил перевести взгляд на стену, где на гвозде висела высушенная ящерица. Интересно, для чего ее использовали?
— Думаю, она такая же пленница, как и я. Как давно она здесь?
— Ты плохо слышишь? Это тебя не касается.
Роуэн посмотрел девушке в глаза, стараясь ни на миг не опускать взгляда. Это было нелегкой задачей. Однако та часть тела, за которую тамплиер опасался больше всего, сейчас напомнила ему о других физиологических потребностях.
— Можно хотя бы узнать, где я могу справить малую нужду?
Руна глотнула воздух ртом и смущенно отвела взгляд — уставившись на высушенную ящерицу. Рядом с ней — о святые угодники! — Роуэн внезапно заметил ларь. Он был сделан из стекла в форме небольшого домика, а внутри, на бархатной подушечке, закрепленные золотой проволокой, лежали выбеленные кости. Мощи. Украденные мощи. Драгоценные камни, которые ранее украшали грани ларца, кто-то выковырял — на их месте остались лишь маленькие углубления. Но то, что представляло куда большую ценность, по всей видимости, досталось деревенскому колдуну.
— Это кости мужчины по имени Блаан, — сказала Руна. — Во всяком случае, там написано это имя.
Святой Блейн. Ирландский епископ, который несколько столетий тому назад был послан к пиктам. Роуэн знал описание жития этого святого, но никогда не слышал о том, что случилось с его мощами. Это было неудивительно; история о том, как Бальдвин или один из его предков напал на монастырь и украл эту святыню, заставила бы любого христианина побагроветь от ярости и стыда.
— Руна, я задал тебе вопрос.
— Да. — Девушка задумчиво потерла пальцем переносицу. — Минуточку.
Она взяла одно из ведер, отнесла его в дальний угол хижины, достала из другого сундука одеяло и повесила его перед ведром, соорудив что-то наподобие ширмы.
Роуэн поднялся. Ему пришлось широко расставить ноги и упереть их в ледяной глиняный пол, чтобы не зашататься. Сапоги с пленника сняли, и холод сразу же начал проникать в босые ступни. Как эта женщина могла добровольно отказаться от обуви? Уму непостижимо.
Англичанин приподнял локти.
— Боюсь, тебе придется ненадолго меня развязать.
— Зачем?.. Ах, вот оно что. Нет, — покачала головой девушка.
— Ты хочешь мне помочь?
Глаза Руны метали молнии — Роуэну не впервые приходилось видеть этот взгляд. Странно, но теперь ему даже нравилось, когда она так смотрела. Видимо, это было следствием перенесенных мучений; по-другому объяснить свои чувства тамплиер не мог.
— Попридержи язык, англичанин!
— Мой язык сейчас беспокоит меня меньше всего. Руна, я не стану нападать на тебя или пытаться сбежать, если ты меня развяжешь. Да и куда мне бежать в таком состоянии?
— Туда, куда ты собирался бежать, когда бросился прочь из пиршественного зала.
— Тогда я надеялся, что в вашей церкви есть священник. Но если церкви здесь превращают в хлев, надеяться не на что.
— Такие, как ты, никогда не сдаются. Иначе ты бы давно ответил Ингварру, откуда ты родом и к какой семье принадлежишь.
— Ах, знаешь, Руна Вихрь… Ингварр просто вел себя слишком невежливо.
Неужели веки, обрамленные такими прекрасными длинными ресницами золотистого цвета, стыдливо опустились потому, что Роуэн произнес ее прозвище? Несмотря на сумерки, тамплиер заметил, что в глазах девушки загорелись искры, но совсем не такие, как раньше. И еще он заметил улыбку, вернее, лишь намек на улыбку, но все же… Он и представить себе не мог, что эта женщина способна на такое. Видно, на этой хижине лежит заклятье.
«Господи, прости меня!»
— Сядь, — приказала Руна.
Роуэн послушался; его мочевой пузырь заныл. Девушка задумчиво огляделась по сторонам и в конце концов сняла с бедер шелковый платок, чтобы скрутить из него подобие веревки.
— А теперь не двигайся.
Руна наклонилась и прикоснулась к шее тамплиера. Его ноздри задрожали. От девушки пахло фруктовой эссенцией, а еще кожей и — совсем немного — потом; но даже этот запах, естественный запах разгоряченного тела, казался Роуэну приятным. Он не знал, чего ему хотелось больше: любоваться Руной или закрыть глаза, чтобы еще отчетливее чувствовать ее прикосновение. Но девушка тут же отступила, и тамплиер понял, что она делала.
Теперь он был на поводке, словно собака. Другой конец платка был закреплен за его спиной.
Внезапно в руке девушки сверкнул кинжал. Она слегка наклонилась в сторону и потянулась к пленнику; Роуэн попытался увернуться, но шелковый платок удержал его на месте. Грудь Руны скользнула по его груди. Близость девушки приводила тамплиера в замешательство, однако Руна вдруг еще сильнее наклонилась, быстрым движением завела руку ему за спину и разрезала связывавший запястья кожаный шнур, а затем отступила на несколько шагов. Теперь шнур был в ее руках.
— Вытяни руки вперед. Только не делай резких движений!
Мгновение — и лезвие кинжала оказалось возле шеи Роуэна. Руна считала, что контролирует ситуацию, но тамплиер не сомневался, что при желании легко бы завладел ее оружием. А что, если он ошибался и эта девушка способна отскочить быстрее, чем он схватит ее за руки? Как бы там ни было, Роуэн пообещал Руне не нападать на нее и поэтому скрестил руки на груди.
Ему было любопытно, как она снова свяжет ему руки, в то же время угрожая кинжалом? Тамплиер не смог сдержать улыбку, когда девушка зажала клинок между зубами и словно львица угрожающе сверкнула глазами.
Несколько мгновений спустя руки Роуэна снова были связаны, а кончик кинжала плавно скользил по его щеке.
— Здесь не над чем смеяться, мой друг, — тихо, но холодно сказала Руна и, развязав платок, отступила назад. — Теперь можешь встать, — добавила она и кивнула в сторону импровизированного отхожего места.
Роуэн направился к ведру. Теперь острие кинжала упиралось ему в позвоночник. Пальцы, которым досталось в борьбе с Каменным Великаном, плохо слушались, и развязать шнуровку оказалось не так просто. Однако он справился с этой задачей. То, что девушка слышала, как он опорожняет мочевой пузырь, тамплиера не смущало. Все-таки она жила среди викингов и могла наблюдать их жизнь без прикрас.
— Что означает слово «тамплиер»?