Когда особа, наконец, вылезла из-под стола, щёки её пылали алым цветом. Волосы растрепались. Несколько прядок выбились из пучка. Белая блузка облегала красивые изгибы груди. Юбка, на два дюйма выше резинки чулок, открывала узкую полоску кожи медового оттенка. Длинные стройные ноги дрожали. Марк смерил её взглядом знатока и ценителя красивых женщин. Да, этой малышке было, что показать обществу. Иссиня-чёрные волосы блестели в лучах утреннего солнца, а глаза, обрамлённые длинными ресницами, необычайного голубого оттенка, выражали лёгкий испуг. Когда их взгляды встретились, её скулы заострились, и Марк заметил, как жилка на её шее стала биться сильнее. От него также не ускользнула перемена, произошедшая в девушке за какие-то доли минут. Её растерянность сменилась лёгким раздражением. В глазах вспыхнула искра раздражения. Тёмная бровь медленно приподнялась одновременно с курносым носиком. На губах заиграла надменная полуулыбка.
– Осмотр окончен? – она не стала скрывать нотки раздражения в своём голосе. – Я устала стоять неподвижно, – недовольно пробурчала она.
Марк коротко кивнул в ответ. Она оценивающе посмотрела на него сверху вниз, затем потянула подол юбки вниз и быстро расправила складки на блузке.
Ему хотелось отчитать её за стиль в одежде, но посмотрев на юбку, Марк не знал к чему и придраться – длина её достигала колена. Блузка имела строгий деловой вид с высоким стоячим воротником. Обувь – чёрные лодочки с каблуком не выше семи сантиметров. На левом запястье элегантные часы на тонком ремешке. Единственным украшением были маленькие серьги-капельки. Классический вариант офисной одежды.
Выдержав ещё один долгий взгляд с его стороны, она вздёрнула своим острым подбородком вверх.
– Доброе утро, мистер Уильямс, – девушка постаралась мило улыбнуться ему, хотя в глазах её по-прежнему стоял немой укор. – Меня зовут Серинда Свон. Я ваш личный секретарь.
– Неужели? – иронично поинтересовался он.
После непродолжительной паузы и обмена взглядами, Серинда, сделав лёгкий вздох, произнесла:
– Прошу прощения за эту сцену, – её щёки вновь запылали от смущения. – Этого больше не повторится.
– Уж будьте любезны, – усмехнулся Марк. – Могу я полюбопытствовать, что вы там делали?
– Где-е? – недоумённо спросила девушка.
– Под столом, – он кивнул в сторону, где недавно Серинда стояла на четвереньках.
– Я… – растеряно прошептала она, затем хмуро свела брови, а после вновь испуганно посмотрела на него.
От такой живой мимики на её лице, Марку захотелось рассмеяться.
– Вы что-то уронили и хотели поднять? – помог он ей с ответом.
– Не совсем, – несколько отстранённо произнесла она.
Марк заметил, что взгляд её стал блуждать по кабинету, словно выискивая что-то. Через какое-то время он услышал лёгкий вздох облегчения.
– Вы рано пришли, – не подумав, выпалила она.
– Вы тоже.
– Я всегда прихожу на час раньше, – пояснила Серинда.
– Вам так не терпится начать рабочий день? – с сарказмом поинтересовался он.
– Просто привычка, – пожала плечами Серинда.
Не станет же она объяснять своему боссу, что ей приходится вставать в пять утра и ехать на метро с тремя пересадками, чтобы добраться до офиса. Уж лучше приходить раньше на час, чем опаздывать.
Марк снова просто кивнул ей в ответ. Затем резко развернувшись, посмотрел себе за спину.
– Вы это слышали?
– Что?
– Писк…
– Нет, не слышала, – слишком поспешно ответила Серинда, прикусив нижнюю губу.
– Мне показалось, что я слышал мяуканье.
– Наверное, просто дверь скрипнула.
Он посмотрел на неё таким взглядом, словно бы видел девушку насквозь. Серинда не умела врать, и сейчас опасалась, что её выдаст румянец на щеках и нервное подёргивание правого глаза. Мистер Уильямс пожал плечами, расценив её смущение, как следствие их недавного знакомства. Он прошёл к столу, кинув на кресло кожаный портфель. Марк засмотрелся на изъяны натуральной древесины, из которой был сделан письменный стол деда. Сколько он себя помнил, дед всегда восседал за этим столом с царственным видом. Он восхищался им в детстве и в юности. Теперь ему самому предстоит занять место за этим столом. Марк решил избавиться от всей мебели в этом кабинете, даже поменять внутреннюю отделку на более современные материалы. Единственное, что он решил оставить, так это этот старый стол.
Марк настолько глубоко ушёл в свои мысли, что долгое время просто не замечал переминающуюся с ноги на ногу секретаршу. Ей пришлось напомнить о себе двумя покашливаниями в кулачок. Марка позабавило, что девушка прибегла к такому же методу привлечь его внимание, как и он сам всего несколько минут назад.
– Вы что-то хотели? – он специально не стал смотреть в её сторону, взяв в руки первую попавшуюся папку с документами.
– Да, знать чем могу быть вам полезна, – коротко пояснила она.
– Полезна? – переспорил он, вновь окинув её стройные ноги своим взглядом.
Серинде стало не по себе от того, как он на неё посмотрел. Дрожь прошла по телу, и она не могла точно сказать, чем она была вызвана. Понравился ли ей его взгляд или нет? Или ей просто показалось, что он несколько дольше, чем положено смотрел на её бедра? И вообще, не слишком ли он часто акцентировал свой взгляд именно на этой части её тела?
– Хотите кофе или чай? – конкретизировала она. – Ваш дедушка обычно перед началом работы всегда пил чашечку зелёно… – спохватившись, что сказала явно нечто лишнее, она оборвала свою речь на полуслове.
– Продолжайте, – настаивал он.
– Тут нечего продолжать. Вы будете кофе или чай?
Он услышал нотки недовольства в её голосе, и ему захотелось поставить девчонку на место. Смерив её холодным безразличным взглядом, он сухо произнёс:
– Я позову вас, мисс Свон, когда мне что-либо понадобится.
Он специально вложил в простую фразу двойной смысл и остался доволен, когда её щеки покрыл лёгкий румянец, а в глазах вспыхнула короткая вспышка гнева.
«Строптивая…» – подумал он про себя.
«Сукин сын!» – выругалась в сердцах девушка. – «Надменный, высокомерный, самодовольный…».
– Вы хотите ещё что-то сказать мне? – перебил он её мысленный поток недовольства.
«Да!», в душе воскликнула Серинда. «Эгоистичный, нахальный, холодный…».
– Нет, – коротко кивнув, она бесшумно прикрыла дверь за собой.
Марк усмехнулся, услышав за дверью несвязное бормотание темноволосой девушки.
– Надо бы сбить спесь с этой наглой девчонки, – проворчал он, улыбаясь своему отражению в окне.
Два часа спустя с отстранённым видом на лице Марк слушал отчёт руководителя отдела безопасности. Его безразличный вид некоторых настораживал, другие же расценивали нового президента компании как молодого избалованного отпрыска богатой семьи, вынужденного по воле случая, присутствовать на этом заседании. Им было невдомёк, что всё это время Марк внимательно оценивал каждого из находившихся в конференц-зале. Особенно часто его внимание привлекала молодая особа – его личный секретарь. Её волосы были аккуратно уложены в красивый пучок, из которого не выбивалась ни одна прядка. Он заметил, какой у неё изысканный профиль. Слегка вздёрнутый носик, пухлая нижняя губа, острые скулы и волевой подбородок. Её взгляд был устремлён в блокнот, в котором она стенографировала карандашом. У неё были красивые тонкие пальцы с коротко подстриженными ноготками, окрашенными в бледно розовый цвет. Длинные ресницы отбрасывали тени на щёки, на которых едва заметно алел румянец. Он знал, что девушка чувствует на себе его взгляд. Ему вовсе не хотелось смотреть на неё, но утренняя встреча с ней по-прежнему не выходила у него из головы, будоража сознание.