Марк еда заметно усмехнулся, вызвав замешательство у читающего свой доклад мистера Джонса.
– Продолжайте, – кивнул он. – Я вас внимательно слушаю.
Он вновь посмотрел в её сторону. Теперь уже его взгляд встретился с её взглядом голубых глаз. Их цвет напомнил ему небо в Коста-Рике. Мысленно Марк перенёсся на солнечный пляж, покрытый идеально белым песком. Райское место с живописными горами и необузданными водопадами, с величественной красотой девственных лесов.
Серинда отвела свой взгляд в сторону, невольно залюбовавшись отблесками солнца в тёмно-каштановых волосах президента компании. Она знала, что его обаянию не смогли уступить многие женщины на этой планете. Также она знала, что ни одна их них не оставалась подле него дольше, чем на три месяца. Он был красив и богат. А такие, как правило, жили по принципу «как можно больше разнообразия». Она заранее подготовила себя к встрече с ним. Серинда не из тех, что сходит с ума по красивой мордашке и рельефному торсу. Она ценила в мужчинах ум и властность. Пока что ни того ни другого она не заметила в мистере Уильямсе. Хотя внешне он очень был похож на своего деда. Серинда сомневалась, что Марк Уильямс обладал теми же качествами, что и его старший родственник. То, как он смотрел на неё утром, взглядом раздевая её, было ей омерзительно. Она пришла к этому выводу, как только закрыла дверь его кабинета.
– Мистер Кроули перестаньте смотреть на мою секретаршу так, словно вы знаете, на каком участке её тела есть татуировка.
Мужчина, к которому обращался, Марк, в то время подносивший стакан ко рту и делавший глоток воды, поперхнулся. Серинда вскинула голову, раскрасневшись до кончиков волос. Она метнула сердитый взгляд на Марка.
– Вы хотите что-то сказать, мисс Свон? – любезно поинтересовался Марк у девушки.
«Пошёл ты к чёрту!» – крупными буквами читалось на её лице.
– Нет, мистер Уильямс.
– Тогда продолжим? – он обращался непосредственно к ней, не обращая внимания на остальных.
Серинда опустила голову, крепче сжав в руке свой карандаш. К концу совещания её шея затекла, но она не чувствовала боли. Её грызло чувство стыда. Он нарочно унизил её при всех. Она отказывалась думать, что мистер Кроули, который был старше её вдвое, мог засматриваться на неё в присутствии президента компании на таком важном совещании. Она, конечно, чувствовала на себе взгляд, но только один и принадлежал он самому наглому мерзавцу, какого она видела за всю свою жизнь – Маркусу Джордану Уильямсу.
Серинда погрузилась в свои мысли, поэтому не услышала, как стали отодвигаться кресла. Руководители различных отделов старались как можно тише и быстрее покинуть конференц-зал. Сквозь слабый шум отодвигаемой мебели и шагов персонала, послышался громкий чих. Затем ещё один. И ещё.
Серинда из любопытства стала осматривать присутствующих, на лицах которых отражалось такое же недоумение, какое и на её. Затем все головы повернулись в одну сторону, услышав новый резкий звук. У окна стоял Марк Уильямс, согнувшись чуть ли не до пола. Именно он чихал. Его лицо раскраснелось, а глаза увлажнились. Удивительная перемена! Он выглядел таким беспомощным и ранимым, что Серинда даже не могла в ответ позлорадствовать его состоянию.
– Мистер Уильямс, вам плохо? – поднимаясь на ноги, спросила она.
– А как, по-вашему, мисс Свон, я выгляжу? – едко поинтересовался он.
– Если не обращать внимания на ваше раскрасневшееся лицо, то ничем не лучше, чем полчаса назад, – ответила она, прикусив свой язычок, когда осознала нелепость сказанного.
– Дерзите своему боссу? – процедил он сквозь зубы.
Его тон голоса мог заморозить на месте любого. Если бы не очередной чих…
Серинда не смогла скрыть своего смешка. Марк заметил это. Его ответная улыбка подкосила ей ноги.
– На самом деле вы выглядите… э-э-э… нездоровым… – промямлила она.
– Да неужели? – процедил он. – Какая вы наблюдательная, мисс Свон.
– Может вызвать скорую? Или набрать 911? – немного подразнивая, поинтересовалась она, посмотрев на него «обеспокоенным» взглядом.
– Может, вы просто найдёте в аптечке таблетку от аллергии? – язвительно передёрнул он.
– Так у вас аллергия?
Он вновь чихнул, резко и громко.
– Чёрт возьми, ваша наблюдательность и догадливость просто поражает!
– А на что у вас аллергия?
Они обменялись взглядами. «На вредных брюнеток с курносыми носиками», так и просилось сорваться с его языка. Марк уже было хотел ей ответить, как уловил в глазах Серинды едва заметное замешательство.
– На кошачью шерсть.
Девушка едва слышно ахнула, от чего его подозрение усилилось.
– Мисс Свон, вы случайно не можете знать, каким образом кошачья шерсть попала на мою одежду?
– Никак нет, мистер Уильямс, – посмотрев на него самым невинным взглядом из своего арсенала, нагло соврала Серинда, от чего на её душе совсем стало гадко. – Ой, я сейчас принесу таблетки, – спохватилась она и как можно быстрее покинула помещение.
– Представление окончено, можете расходиться по своим делам, – уже в дверях услышала она.
Быстро пробежав по коридору, натянуто улыбаясь коллегам, Серинда влетела в свой кабинет, едва дыша от страха. Ей понадобилась пара минут, чтобы восстановить дыхание. Затем она подошла к высокому шкафу. Открыв его, достала аптечку. Перерыв практически всё её содержимое, ей всё же удалось найти на дне аптечки пластинку с таблетками от аллергии.
«Бог ты мой, я, можно сказать, спасаю жизнь главе компании!» – про себя радостно воскликнула она.
«Если бы не ты, её и не пришлось бы спасать», услышала она голос своей совести. Проигнорировав чувство вины о содеянном, Серинда не спеша вернулась в конференц-зал.
Марк Уильямс сидел в кресле. Его руки свисали с подлокотников. Глаза были зарыты. Серинде показалось, что он не дышит. Она подбежала к нему.
– Господи! Что я наделала? – вырвалось у неё. – Чёрт! Он мёртв!
Она коснулась его плеча. Никакой реакции. Серинда, набравшись смелости, попыталась толкнуть его в грудь сильнее.
– Очнитесь! Мистер Уильямс, вы меня слышите?!
Посмотрев по сторонам, она схватила, стоявший на столе графин с водой и выплеснула его содержимое в лицо главе компании. Тот сразу пришёл в себя. Сначала он стал хватать воздух ртом, затем ошеломлённо посмотрел на неё. Его взгляд потемнел. Серинда отметила, как сузились его зрачки. Он был зол, и красные пятна на его щеках отнюдь не свидетельствовали о смущении, скорее наоборот, кажется, она сумела вывести босса из себя. Невинно прикусив нижнюю губу, Серинда постаралась как можно незаметнее поставить графин на место и сделала шаг назад.
– Стоять… – зловеще процедил он.
Марк дышал тяжело, пытаясь успокоиться, дабы не придушить свою секретаршу. Его руки так и чесались схватить её маленькую тоненькую шейку и услышать, как косточки начинают хрустеть. Оставался ещё один нереализованный план, созревший в его голове ещё ранним утром – перекинуть нахалку через колено и отшлёпать по ягодицам так, чтоб она, по крайней мере, неделю не смогла сидеть ровно.
– Мисс Свон… – прорычал он.
– Вы не дышали! – выпалила она. – Что мне оставалось делать?!
– У меня нос заложило, пустоголовая! – повысив голос, прорычал он в ответ.
– Не смейте кричать на меня, мистер Уильямс! – перекрикивая его, потребовала Серинда. – Я лишь хотела вам помочь…
– Убить меня? – перебил он, чихнув. – Такой был ваш план?
– Что?.. – открыв рот от недоумения, она шокировано посмотрела ему в глаза. – Да как вы смеете обвинять меня в подобном?