— Я с тобой, Дэклан. Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. И следи, чтоб телефон был рядом.
— Он всегда со мной, — Дэклан держал телефон в руке, и я увидела, что на нем открыто приложение Uber (прим. перев. — приложение, через которое можно вызвать такси).
— Хорошо. Я постараюсь навестить тебя на выходных, ладно? И позабочусь о счете, не волнуйся.
Дэклан задумчиво кивнул, глядя в сторону.
— Спасибо.
— Не благодари меня, — я поцеловала его в щеку и смотрела, как уходил мой брат.
Я соврала ему. У меня было мало денег, поэтому придется занять у Джулии и еще у некоторых друзей, если я хотела оплатить счет до конца месяца.
В отчаянии я снова села перед телевизором, налила еще один бокал вина и доела еду Дэклана. Прямо как в былые времена.
Несколько минут спустя входная дверь открылась, и вошла Джулия. Она сразу же прошла к столику и села в кресло.
— Я устала! — провозгласила она. — О, и я встретила Дэклана внизу! Спросила про его вес.
— Он сказал тебе, чтобы ты отстала?
— Сказал.
На ее губах появилась улыбка. Джулия посмотрела на бутылку и отхлебнула из моего бокала.
— Вкусно.
— Тащи еще бутылку, — предложила я, допивая вино.
Сначала Джулия собиралась встать, но затем я почувствовала неладное. Девушка схватила счет со стола.
— Черт! Они все еще требуют с тебя плату за лечение. А для чего, черт возьми, тогда страховка? И как Дэклан вообще себя чувствует?
— Он старается, — ответила я, ощутив те же чувства, что и мой брат, — но денег не хватает, Джулия. Я не собираюсь просить их у тебя, просто, чтобы ты знала.
— Сколько? — спросила моя подруга, потянувшись к своей сумке.
Я ухмыльнулась.
— В конце концов, сумма больше, чем может оказаться в твоем кошельке, поэтому не стоит.
По крайней мере, пока что. Сначала я хотела проверить свой счет в банке и посмотреть насколько все ужасно.
— Я и не собиралась, — вместо кошелька Джулия достала кучу разноцветных листовок и начала их просматривать. — Это должно быть где-то здесь… Вот оно!
Подруга протянула мне скомканный флаер. В верхней части была изображена карнавальная маска, а снизу написано «Закрытый клуб покупателей Чикаго». Также была указана дата с номером телефона и больше ничего.
— Ее дал мне мой друг. Это необычное место, где миллиардеры ищут девочек для свиданий, что-то похожее на передачу «Холостяк».
— Ты предлагаешь мне заняться проституцией?
— Вовсе нет! Все легально. Ты придешь туда развлечься, найдешь парня, выпьешь. Сказали, что все оплачено, поэтому я подумала, что ты могла бы воспользоваться…
— Ага. Ну, а я не уверена, что смогу.
Джулия вздохнула и пожала плечами.
— Послушай, ты не должна этого делать, просто подумай. Позвони туда.
— Ладно, может быть. Мне нужно в ванную, — мне была необходима минутка. Чтобы поразмышлять. Чтобы сбежать отсюда. И вот я ушла, оставив Джулию одну с моим телефоном, вином и листовкой, которая могла бы изменить всю мою жизнь.
Глава 2
Оуэн
Я злился. Потому что провел последний час на телефоне, общаясь с самой худшей технической поддержкой, с которой мне когда-либо доводилось сталкиваться. На другом конце линии звучал мягкий джаз. Я посмотрел на Грант-Парк в окна, которые тянулись от пола до потолка в моем офисе на верхнем этаже, в центре делового района Чикаго — самого крупнейшего финансового района страны. В некотором смысле я радовался этой передышке и редкому случаю, когда мог поразмышлять о своем бизнесе, жизни — обо всем.
А подумать нужно было о многом. Мои корни были в Чикаго, как и весь бизнес, но в последнее время я чувствовал, что пора что-то менять.
— Мистер Хейз? — уточнила девушка на другом конце провода, возвратив меня к реальности. Голос принадлежал уже другому сотруднику — скорее всего, теперь мне ответил главный менеджер или тот, кто нес ответственность за столь дерьмовый автосалон. — Меня зовут…
Я громко прочистил горло, прервав девушку. Мне удалось немного успокоиться, и я смог вежливо и твердо произнести:
— Позвольте сказать кое-что. Уверен, вы хорошо знаете, кто я. Теперь очень надеюсь, вы поймете, что именно мне необходимо. Будьте так любезны, не тратьте больше мое время сегодня. Чтобы к понедельнику все было сделано так, как мы договаривались. Меня не волнуют ваши форс-мажоры. Свяжитесь с моим ассистентом, если будет необходима какая-либо помощь.
Я завершил вызов и бросил телефон на диван в центре кабинета. Обычно я не разговаривал с какими-то менеджерами низшего звена, но последние пару дней искал причины, чтобы не общаться с юридической фирмой. Бизнес процветал, но порой определенные государственные учреждения «открывали охоту», и приходилось находить и использовать обходные пути.
Мой телефон на столе ожил.
— Мистер Хейз?
— Я здесь, Моника, — отозвался я, стоя в нескольких дюймах от окна.
— Лукас Бакстер на третьей линии. Говорит, вам нужно побеседовать о чем-то важном.
— У меня когда-нибудь были неважные звонки? — ухмыльнулся я. — Скажи ему, я свяжусь с ним через пять минут.
— Поняла.
Мне абсолютно нечем было заняться в эти пять минут, но я заставил своего юриста Бакстера подождать. Спустя четыре минуты, я в три шага преодолел расстояние до своего стола и нажал на кнопку.
— Хейз.
— Где ты был весь день?
— Ездил по делам, Бакстер, ты же знаешь, — ложь, но правдоподобная.
— Хороший ответ. Слушай, я отправил тебе кое-какие документы для ознакомления, возможно, в них есть решения некоторых наших проблем. И знаю, что уже предупреждал, но тебе нужно встретиться с окружным прокурором.
— Лукас, разреши тебя прервать. Мы уже говорили об этом, да, и мой ответ остался прежним. Передай ему, что до сентября я буду в Брюсселе, а после он сможет поймать меня только в Осаке.
— Ты же всегда где-то… — произнес Бакстер. — Слушай, ладно, я разберусь с этим.
— Ты лучший.
Я закончил звонок и снова повернулся к окнам.
Гребаный окружной прокурор всегда следил за моим бизнесом, когда мне, черт побери, это было совсем не нужно. Скоро он натравит на мою задницу налоговиков.
Я подумывал позвонить ему и со всем разобраться.
Но нет, пока нет. Мне пришлось взять перерыв и сосредоточиться. Я понимал, что стратегия «честный бизнесмен не находит оправданий, чтобы доказать свою невиновность» была дерьмовой. Точнее, дерьмово делать невиновность предметом переговоров. Большим искушением было покинуть страну. Залечь где-нибудь в Китае.
— Мистер Хейз? — позвала Моника, стоявшая в дверях моего кабинета. Она была на пять лет старше меня, но при этом выглядела на столько же моложе. Моя секретарша хорошо одевалась и отличалась чрезвычайным умом. Она единственная женщина в мире, которая не была мной заинтересована. Большую часть своей жизни, еще со времен колледжа, Моника была замужем и совершенно счастлива в браке. В отличие от всех остальных женщин, которых я знал, ее не привлекали мои деньги. И по иронии судьбы, она не привлекала меня.
— Мистер Хейз? Где вы витаете?
— Просто… задумался.
— О, надо же!
— Эй, следи за языком. Что хотела?
Моника вытаращила глаза и скривила губы, указав на мой телефон. Был лишь один человек, о котором она сообщала лично.
Я поднял голову, уже почувствовав раздражение.
— Чего он хочет?
Она поморщилась.
— Честно, без понятия, но вам лучше ответить.
— Спасибо, Моника.
Я уставился в потолок. Твою мать. Ну и денек. Медленно я подошел к дивану и схватил телефон. Один пропущенный звонок.
Чертов Лоусон. Он был моим другом, дерьмовым другом. Я воспринимал Лоусона в некотором роде как наставника, всегда старался учиться на его ошибках, которые он постоянно совершал. Как ему сошла с рук половина дерьма, что он натворил, мне было до сих пор полностью не понятно. Ему каким-то образом удавалось находить лазейки и гасить многомиллионные долги своей компании. Когда государственные службы приходили с проверкой, он вел себя как напыщенный идиот, и это заставляло их интересоваться его бизнесом еще больше. Я пытался сказать Лоусону, чтобы тот перестал поступать словно ребенок, но, конечно же, меня никто не послушал. Мой друг всегда хвастался своими знакомыми, которые могли помочь ему, и использовал их в своих интересах. Я никогда до конца ему не верил, пока не увидел, как вместе с государственными службами медленно испарялись и проблемы.