– Я вам и лампочку поменял! – крикнул он в сторону кухни.
– Отлично! – ответила ему Люся, которая не могла оторваться от процесса приготовления напитка.
– Так я пошел менять трубу? – спросил Иван Кузьмич и у лежавшего на диване Глеба.
– Меняйте, – сказал тот и натянул на себя плед.
– Точно! – выскочила из кухни Люська. – Вспомнила! Стукнутых током следует накрывать тряпками и засыпать землей!
– Вы ничего не путаете? – удивился Глеб. – Я вроде не покойник.
– Ой, да что вы такое говорите! – поставив поднос на стол, всплеснула руками Люся. – С покойником я сегодня уже общалась. Слава богу, тот остался жив и здоров.
Глеб задумался. Девицы, занимающиеся спиритизмом и подобной чепухой, ему не нравились. Но эта нравилась! К тому же ему стало значительно лучше от запаха кофе, который он любил. Он поднялся и сел за стол. Голова болеть перестала. Звон, переходящий в гулкий стрекот, тоже отчего-то прекратился. Глеб почувствовал себя намного лучше, чем в тот момент, когда получил электрический удар. Правда, сердце продолжало колотиться с повышенным ритмом, но чаще тогда, когда он заглядывался на рыжеволосую красавицу.
Та заботливо налила ему кофе и подсунула какой-то полузасохший рогалик, на деле оказавшейся домашней плюшкой. То, что она занимается кулинарией, он поставил ей в плюс, а то, что не следит за свежестью продуктов, – в минус. В итоге получилось ничего, прекрасное ничего, из которого можно было сделать все, что угодно. И Глеб сделал вывод, что Мила – замечательная девушка и ему сказочно повезло, что он ее встретил.
Когда они выпили кофе и поговорили о погоде, Глеб сам принялся искать поломки в Люсиной квартире, которая на самом-то деле была законной жилплощадью холостого гражданина Смолкина.
– А! У вас ручка от окна еле держится!
– Что вы говорите?!
– И плинтус от стены отстает!
– Неужели?!
– И вообще! Вашей квартире явно не хватает крепких мужских рук!
«Эх, – подумала Люся Селиванова, – знал бы он, как лично мне их не хватает!» Но Глеб не знал или делал вид, что не знает, и пытался отверткой вернуть на место ручку у рамы и молотком, за которым он сбегал к себе, прибить отставший плинтус.
– Как здорово у вас получается, Глеб! – хлопала в ладоши Люся, восхищаясь его золотыми руками.
– Пустяки, – скромничал тот, – я бы и лампочку поменял, если бы ванная не протекла.
– Как-то у вас с лампочками, – замялась Люся, вспомнив вчерашний вечер, – не контакт.
– Хозяйка! – В комнату заглянул Иван Кузьмич. – Новую трубу поставил на старое место. Стояк осмотреть бы для профилактики. Да и трубы в подвале, опять же, могут течь. Но это все за отдельную плату.
– Хорошо, – поспешила согласиться Люся. – Если только для профилактики…
Она надеялась, что слесарь-сантехник, одним своим присутствием показавший, что у разнесчастной Люськи не все в порядке не только с освещением, но и с личной жизнью (ой, с системой канализации!), уйдет восвояси. А еще лучше сходит в подвал и проверит трубы. Лишний раз это явно не помешает. А она пока… Тут Люся огляделась в поисках чего-нибудь сломанного и наткнулась взглядом на брошенные под диван носки Смолкина. Только этого ей не хватало!
Глеб, следуя за взглядом Милы, тоже увидел эти носки. Он напрягся, как кот, перед которым нагло пробежала мышь. Напрягся перед нападением, но Люся его опередила.
– А! Носки! – она краем тапки запихнула их глубже под диван. – Брат забыл.
– Брат? – тусклым недоверчивым голосом переспросил Глеб.
– Ну кто же еще?! – Люсе показалось, что она засмеялась вполне чистосердечно. – Такой лох! Как ко мне ни придет, вечно носки забывает! Он их снимает, когда переобувается в тапочки. Там в коридоре его тапочки стоят. Бережет носки, значит. Ему их из Финляндии, что ли, привезли, с пухом антарктического пингвина…
– В коридоре его тапки стоят? А я и не заметил. – После обнаружения мужских носков энтузиазм у Глеба заметно спал. Он поинтересовался уже автоматически: – А как же он ушел без носков?
– Так он морж! – врала Люська также чисто автоматически. – Он еще ледяной водой обливается.
– Морж? – удивился спасатель, как будто никогда не встречался с моржами, ни в прорубях, ни в зоопарке.
– Что вы, еще какой! Каждое утро на балконе обливается, – продолжала сочинять Люся.
– А что он делает у вас по утрам? – Глеб, как ему показалось, совсем не ревновал, просто интересовался.
– Обливается! – брякнула Люська. – Что же еще?! Приходит, идет на балкон и обливается.
– А он не может у себя дома обливаться? – не унимался Глеб, в волнении присев на стул и стуча пустой чашкой из-под кофе.
– Не может, – выкручивалась Люська, как могла. – Он же в общежитии живет, барачного типа…
Неизвестно, чем бы закончился этот своеобразный допрос, но острый, фактически музыкальный слух Селивановой поймал крик о помощи, исходящий из подвала.
– Кто-то кричит душераздирающим голосом, – прошептала она.
– Где? – сразу всполошился спасатель и прислушался. Крик раздался снова. Он был приглушенным, но в нем явно прослушивались трагические нотки.
– Это слесарь, – предположила Люся, – из подвала. Наверное, встретил привидение.
– Его нужно спасать! – крикнул Глеб и бросился к выходу.
– Подождите, Глеб, я с вами! – Люся кинулась следом за ним.
Она была не намерена упускать свое счастье. К тому же это мог кричать не слесарь, а какая-нибудь соблазнительная блондинка, случайно оказавшаяся в подвале. Пусть Глеб ее спасет, так уж и быть. Но при этом спасении должна присутствовать Люся, чтобы не дать благодарной блондинке навечно повиснуть на шее спасателя. Пусть видит, что шея уже занята! Хомут для брюнета приготовлен! И водрузит его на предназначенное место она, Людмила Селиванова. И сделает все, чтобы ничего не помешало этому торжественному мероприятию с маршем Мендельсона.
Иван Кузьмич, как и обещал, спустился в подвал дома с квартирами улучшенной планировки. Настроение у него было отличное, ему светила солидная плата за труд. Иван Кузьмич всегда был ответственным работником, и раз уж он обещал, что проверит трубы, то он их обязательно проверит. В подвале было темно. Слесарь-сантехник достал свой фонарик, который крепился к головному убору, наподобие шахтерского, и озадаченно крякнул. Батареи у фонаря подсели, и он довольно слабо освещал подвальное пространство. Но возвращаться наверх за более мощным осветительным прибором ему не хотелось. Мокрую трубу Иван Кузьмич сможет обнаружить, как говорится, голыми руками. Именно ту самую трубу от общего стояка, что вел в квартиру рыжеволосой командирши. Других труб ему и не надо, те он проверит за отдельную плату в назначенное время.
Впрочем, дом был почти новым, коммуникации современными, только что проложенными. Жильцы других домов пользуются трубами полвека, и горя не знают, как и не знают, что такое чистая вода из кранов. В этих же трубах Иван Кузьмич был уверен. Проверял он их больше для очистки совести, раз уж сказал, что проверит…
Его мозолистая рука дотянулась до ближайшей из них и принялась ощупывать ее поверхность. Она показалась слесарю-сантехнику слишком холодной, скользкой и влажной. Первое, что пришло в седую голову канализационного профессионала: где-то все-таки течет. Но когда труба зашевелилась и поползла прямо на него, Иван Кузьмич резко поменял процесс диагностики. Его трезвый мозг мигом оценил сложившуюся неординарную обстановку и дал команду горлу вопить что было мочи. Что Иван Кузьмич и сделал, глядя на то, как на него смертоносной неизбежностью надвигается трехметровый питон. Но вопль, хоть и грозил стать душераздирающим, дальше горла не пошел. От страха Ивана Кузьмича заклинило.
К счастью, этим весенним вечером слесарь Кулебякин в подвале оказался не один. Рядом с ним прогуливалась, потирая шерстку о его штаны, кошка Анфиса из соседнего подъезда. Она-то и заорала нечеловеческим голосом, увидев змею. Этот крик услышала Люся Селиванова и побежала на зов следом за товарищем из Центроспаса.
Неизвестно, что было б, если бы Анфиса не заорала нечеловеческим голосом. Домашнее животное фактически спасло своего старшего брата, человека. От ее крика питон замер, вновь прикинувшись канализационной трубой. Но обмануть старого слесаря уже было невозможно. Иван Кузьмич опустился на четвереньки и медленно пополз к двери…