– Да, намного. Послушай, я позвонила… ты свободен сегодня вечером? Просто мне хотелось бы развлечься, а Рэй никуда не пойдет. Ты не слишком устал? Если да, то я…
– На ужин в ресторане у меня силы найдутся. Ты возьмешь машину или за тобой заехать?
– Если ты заберешь меня, я буду очень признательна. Где ты сейчас?
– Буду через… – Я посмотрел на наручные часы. – Через сорок минут.
… Надью я застал за сборами. Дети играли, расположившись на ковре в гостиной. Я отдал им купленный пакет сладостей, и Дауд с Саидом, бросив игрушки, зашелестели конфетными фантиками.
– Это мои любимые! – заявил Дауд, доставая из пакета конфеты с красными фантиками.
– Куда ты их тащишь? – возмутился Саид.
– Брайан купил их специально для меня!
– Еще чего! А ну верни, сукин сын!
– Кто тебя этому научил? – в ужасе ахнул я.
– Дедушка и папа. Дауд, верни сейчас же!
Я разогнал детейи разделил конфеты поровну.
– Какая красивая штучка! – восхитился Дауд, с ловкостью фокусника выуживая из моего кармана паркер.
– Это моя игрушка, – сказал я, забирая у него ручку.
– Ух ты!
Не успел я вернуть паркер на место, как Дауд уже вертел в руках мои очки.
– Дай сюда. – Саид нацепил очки на нос. – Я похож на Брайана?
– Дауд, Саид, оставьте его в покое.
Надья подошла к нам.
– Опять сладости? Брайан, ты их избалуешь.
– Пусть немного подрастут, и я буду покупать им другие подарки. Чтобы папа не узнал, разумеется.
– Куда ты, мама? – спросил Дауд, ухватив Надью за подол платья.
– Я скоро вернусь. Не скучайте, дорогие мои. И чтобы в девять были в кровати. Никаких компьютеров и никакого кино. И не тревожьте папу. Пусть он немого отдохнет.
… Я давно не видел Надью в вечерних нарядах. На ней было простое черное платье чуть выше колена, дорогое манто и туфли на высоком каблуке. Надья распустила волосы, надела бриллиантовое колье, которое Рэй подарил ей в прошлом году, и выглядела королевой.
– Ну, я хорошо выгляжу?
– Великолепно.
– Для тебя я постаралась.
– Куда мы поедем? – поинтересовался я.
– Мне хочется чего-нибудь… даже не знаю. Может, итальянский ресторан?
– Как пожелает леди. Я знаю одно неплохое место.
– Полагаюсь на твой вкус, – улыбнулась Надья, легко кивнув.
– В любом случае, сегодня великий день. Не каждый день я ужинаю с женщиной, которую не волнует количество калорий в пасте и пицце.
… – Отлично ведешь, – проговорила Надья, наклонившись к моему уху. – Почему я не знала, что ты танцуешь?
– Вероятно, нам не представлялась возможность потанцевать.
– В старые добрые времена мы часто бывали в местах, где были танцы.
– Как тебе это место? Я его люблю.
– Знаешь, танго – это танец, который позволяет потерявшей веру в себя женщине осознать, что для кого-то она все еще желанна.
– Мне это только кажется, или мы не слышим друг друга?
Надья улыбнулась, чуть отстранившись.
– Это ты не слышишь меня, Брайан. Тебе неприятно об этом думать?
– Давай присядем. Ноги у меня совсем не те, что с утра.
Мы вернулись за столик. Надья снова принялась за еду, а я наполнил пустые рюмки.
– Скажи мне, зачем ты рассказала Мадене про наш роман?
– Я не хочу, чтобы эта женщина ошиблась в тебе, Брайан. Неужели ты не видишь, какими глазами она на тебя смотрит? Она же влюблена по уши.
– И ты решила помочь ей опуститься на землю?
– А заодно и тебе. Ты ослеп, Брайан. Такое состояние опасно для таких людей, как ты.
– И на кого же я буду смотреть, если прозрею?
– Хотя бы на меня. Если этого не делает мой муж, то почему бы моему бывшему любовнику не посмотреть на меня так, как он смотрел раньше?
Я отставил тарелку в сторону и сложил салфетку перед собой.
– Я всегда так на тебя смотрю, Надья. И поэтому я предпочитаю не касаться этой темы.
– Лучше молчать и делать вид, что ничего не происходит. – Она покачала головой. – У вас, мужчин, в крови два страха – это страх одиночества и страх приобрести зависимость от женщины. Вот так и мечетесь постоянно. Не знаете, чего хотите.
– А ты знаешь, чего хочешь?
Надья поправила прическу.
– Я хочу чуть-чуть тепла. И еще я хочу отвлечься, Брайан. Отвлечься от всей этой ерунды, которая на меня свалилась.
– В таких случаях я иду в бар или ночной клуб и сплю с незнакомыми женщинами.
– А почему я не могу выбрать для этой цели знакомого мужчину?
– Можешь. Но ты обратилась не по адресу.
Надья обиженно поджала губы.
– Какой ты скучный! Налей-ка мне еще коньяка.
– Может, хватит? Я хочу, чтобы ты вернулась домой в нормальном состоянии.
– Пара рюмок погоды не сделает.
Я потянулся за бутылкой, но Надья ловко перехватила ее одной рукой, а второй сжала мои пальцы.
– Приятно? – спросила она, глядя мне в глаза.
– Разумеется.
– За это я тебя люблю – ты не умеешь врать.
– А своего мужа ты любишь?
– Конечно, люблю. Иначе я давно бы развелась.
Официант забрал полную пепельницу, заменив ее чистой.
– Желаете добавить что-то к заказу, сэр? – спросил он меня.
– Нет, благодарю. Когда нам что-то понадобится, мы позовем вас.
Официант кивнул, и, поправив висевшее на сгибе локтя полотенце, удалился.
– Ты боишься меня, Брайан? – снова заговорила Надья, поднимая глаза.
– Мы обговорили все давным-давно. Мне дорога ты, и мне дорог Рэй. У меня не так много друзей, чтобы разрушить все из-за мимолетного желания.
– Ты ведешь себя хуже ребенка. У тебя много глупых принципов. И еще больше страхов.
– Я ничего не боюсь.
– Кроме той женщины, которая не желает выходить у тебя из головы.
– Что ты во мне нашла, Надья? Посмотри на меня. Что у меня есть? Деньги? А разве у Рэя нет денег? Может, я умнее, красивее? Это относительно. Я живу в своем мире. У меня нет жизни. Все те слова, которые я тебе тогда говорил – это пустой для этого мира звук. Я никогда не увижу в тебе того, что в тебе видит Рэй. И никогда не дам тебе того, что он дает тебе. Я другой. Понимаешь?
– Давай уйдем отсюда. Тут шумно. Много людей. – Она снова протянула руку, и я коснулся ее пальцев. – Мне нравится твой мир. Полное отсутствие якорей. Тебя ничто не держит. Ты постоянно в движении, не нуждаешься в том, чтобы цепляться за что-то. И при этом умеешь выжимать из момента все, что можно.
– Ты сама не понимаешь, что говоришь.
– Люди редко понимают то, что они говорят. Они зачастую живут и не задумываются о том, зачем они это делают. Но ты не такой. И это хорошо.
Я оставил под одной из рюмок несколько банкнот, и мы покинули ресторан.
– Ты замужем, а у меня есть женщина, – заговорил я, когда мы выехали на ярко освещенные улицы. – Тогда почему же я не чувствую ничего, кроме…
– Иногда желание не сходится с чувствами. Нам ли не знать.
… Мы сняли номер в крошечном отеле, оплатили его на несколько часов, купили бутылку дорогого шампанского – она совсем не вписывалась в простенький интерьер – и вернулись в прошлое. Возвращение оказалось приятным. Я ожидал чувства вины, ощущения опустошенности, но ничего подобного не испытал. Мы просто наслаждались друг другом – медленно, неспеша, как давние любовники, которые знают, что нужно друг другу. Надья, жадная до чувственных наслаждений в любой форме, не изменила себе и в этот раз, и я не остался в долгу. Именно это мы нашли друг в друге тогда (вероятно, прочитали по глазам) – желание заниматься любовью в любом месте, в любое время и в любом состоянии. Надья могла приехать ко мне в три часа ночи, и получила бы то, что хотела. Но прошлое никто из нас вернуть не желал. Нам было хорошо с мыслями о нем и с осознанием того, что в полной мере его не вернуть никогда.
… Шампанское осталось почти нетронутым. Мы выпили по бокалу, но поняли, что слишком измучены. Засыпать не хотелось – я намеревался отвезти Надью домой до рассвета, да и мне следовало вернуться домой и отдохнуть.