– Врачи – не волшебники, Рэй. У их возможностей тоже есть границы.

– Остается только надеяться на то, что дети будут здоровы. Если с ними что-то случится, я этого не переживу.


…Агата позвала меня к себе сразу же после того, как приехала. Когда я вошел в ее офис, она снимала плащ.

– Я надеюсь, все прошло хорошо? – спросила она.

– Да, – ответил я и положил на стол заполненные документы – отчеты и списки опоздавших или же по каким-либо причинам не вышедших на работу сотрудников. – Я отдал Рэю билеты. И всем остальным.

– Присаживайся. У тебя усталый вид.

– Прости, но нет времени – полно работы. Меня ведь не было целую неделю, и…

– Присядь, Брайан, – повторила Агата. – Работа никуда не убежит.

Я послушно сел в одно из кресел.

Она посмотрела на меня изучающе, после чего взяла документы.

– Я выхожу замуж, – коротко сказала она.

– Замуж? За… за Ника? – уточнил я.

– Да. Если тебе не трудно, угости меня сигаретой.

Я выложил пачку на стол и начал искать по карманам зажигалку.

– Спасибо, у меня есть спички. Ты удивлен?

– Я? Да, то есть, нет…

– Просто вы с ним хорошие друзья, и я решила, что тебе следует быть в курсе дел.

Я повертел в руках найденную, но уже не нужную зажигалку.

– А как же его работа? И… как же твой муж?

– Он не хочет работать. По крайней мере, в Иране. Если получит должность здесь, то, вероятно, согласится. А Дилан… меня с этим человеком уже давно ничего не связывает.

– Кроме дочери.

– Это его дочь. От первого брака. Дилан старше меня на десять лет, у него есть сын и дочь.

Я замолчал, переваривая сказанное.

– Ты любишь его?

Она оставила документы и подняла на меня глаза.

– Да, наверное. Во всяком случае, он – именно тот мужчина, который мне нужен. Жаль, что я не могу оценить его деньги – у меня есть свои, и немало.

– Просто… мне хотелось бы, чтобы он был счастлив.

Агата улыбнулась. Впрочем, я разглядел только половину улыбки – она повернулась в кресле к окну, будто не желая, чтобы я видел ее лицо.

– Я тоже хочу, чтобы он был счастлив. И я постараюсь сделать его счастливым. Думаю, у меня получится. На этот раз.


… Домой я вернулся в девятом часу вечера – голодный, злой и уставший. В такие моменты гибкий график был кстати – после того, как напряжение на работе спадало, я мог появляться в офисе только раз в две недели. Я переборол лень и принял ванну – отличное средство против накопившейся за рабочий день усталости – поужинал и разместился за столом в гостиной с портативным компьютером, стопкой специальной литературы и чашкой кофе.

Мои наручные часы слабо пискнули, сообщив о том, что уже одиннадцать. Кошки дремали на диване – они поняли, что хозяин отправится в постель еще не скоро, и поэтому уснули, прижавшись друг к другу.

Рэй забрал котят уже давно. Остался только один – тот, которого я хотел отдать Мадене. Ее хозяйка действительно была против котов, а новую квартиру Игану найти не удавалось. Поэтому малыш жил у меня.

Мадена очень привязалась к котенку. Каждый раз, появляясь у меня, она уделяла ему немного времени. Кормила, трепала его пушистую шубку, играла с ним. Котенок тоже был к ней привязан – он безошибочно определял, что в дверь звонит его будущая хозяйка, и на всех парах несся в прихожую. Я бы никогда не подумал, что коротенькие лапки могут развить такую скорость.

Внезапно кошки подняли головы – они услышали стук в дверь. Поднял голову и я. Можно было только догадываться о том, кому пришло в голову наведаться ко мне в столь неподходящий для визитов час. Впрочем, не буду кривить душой – одна идея у меня имелась точно. И я оказался прав.

Надья вошла в дом и поставила на пол мокрый зонт, после чего сняла плащ и осталась в деловом костюме – юбка чуть ниже колена и короткий приталенный пиджак.

– Там так холодно и мокро, – уведомила меня она, расстегивая сапоги. – Рэй забрал детей и поехал к папе. А я решила навестить тебя. Не помешаю?

– Вообще-то, я работаю, – заметил я, после чего оглядел себя и добавил: – Прости. Я сейчас переоденусь.

– Нет-нет, – покачала головой Надья. – Не стоит. Мне нравится твой халат. Я замерзла… надо было надеть брюки.

– Могу предложить стакан виски.

– Да, я буду признательна.

Пока я наливал виски, моя гостья успела разместиться в кресле.

– После этого ты сядешь за руль? – спросил я, подавая ей стакан.

– Но ведь это совсем немного.

– Я отвезу тебя.

– О, но я не хочу домой! Рэй уехал с вещами: оттуда – прямо в аэропорт. А дети неделю будут у папы. И вообще. Почему я не могу переночевать у тебя?

– А почему бы тебе не переночевать у Мадены?

Надья достала шпильки из волос и пару раз легко тряхнула головой.

– Глупый ревнивый мальчик, – сказала она, доставая из сумочки серебряный портсигар. – Впрочем, на этот раз твою ревность вряд ли можно назвать беспочвенной. Она такая сладкая девочка… хотя зачем я тебе это рассказываю? Ты и сам все знаешь – Надья глянула на меня. – Работай, я не буду тебе мешать. Или ты хочешь, чтобы я проконсультировала тебя? Иранская ядерная угроза? Любимые позы саудовского шейха?

– Я ненавижу, когда кто-то смотрит, как я работаю.

Она сняла пиджак и повесила его на спинку кресла.

– Ты знаешь, я начала курить. Это такое забавное занятие.

– Плохие привычки делают жизнь приятнее.

– О, ты прав! – Надья легко сжала сигарету губами и поднесла к ней огонек зажигалки. – Я люблю курящих женщин. А ты?

– И я люблю.

– Посмотри на эту девочку, Брайан. И признайся себе – ты не влюблен. Просто тебе захотелось чистоты. Захотелось найти островок в море пороков, где ты плаваешь. – Она перегнулась через подлокотник кресла и положила ладонь мне на бедро. – Но островок слишком мал. А порок притягательнее чистоты. Рано или поздно ты либо испортишь ее и поймешь свою ошибку, либо осознаешь, что вас разделяет пропасть. Тебе никогда не стать таким, как она. А ей никогда не стать такой, как ты.

Я тоже наклонился к ней, и теперь нас разделяли несколько сантиметров.

– Предположим, что ты права. И что же дальше?

Надья выдохнула дым мне в лицо и рассмеялась.

– Пошли ее к черту, Брайан. А я уйду от Рэя. Может, конечно, не навсегда. Я знаю, что тебе мешает именно он. Иначе ты не думал бы дважды. – Она прищурилась.– Тебе никогда не было гадко от всего этого? Женщины на одну ночь, почти пять промилле в крови, ночные клубы и все остальное? Ты не задумывался над тем что так не может продолжаться всегда?

– Неужели ты думаешь, что, будь мы вместе, то все изменилось бы?

Надья поднялась, поправила юбку на бедрах и села мне на колени.

– Да, я так думаю. Я бы дала тебе все, что ты хочешь. Секс. Свобода. Так? Или ты хочешь чего-то еще?

– Знаешь, я никогда не понимал тебя до конца. Мне трудно поверить, что ты ревнуешь меня к Мадене, но тогда зачем ты рассказала ей о нашем романе? Или тебе наскучил Рэй, и ты ищешь чего-то другого? Совсем как я?

– То есть, наши желания схожи, Брайан?

– Нет. Ты хочешь счастья. А я знаю, что его не бывает.

Надья коснулась моих губ, но, когда я потянулся к ней, отстранилась.

– А кто говорит о счастье? Может, я хочу чего-то другого? Научиться быть одинокой? Что такое одиночество? Работа по ночам, коньяк по утрам, сто пятьдесят километров в час по встречной? Какое оно, твое одиночество, Брайан? – Она легко сжала мое лицо в ладонях. – Что там, в этом маленьком мирке, который скрыт за семью печатями? Женщина твоего отца? Минет в полутемном туалете ночного клуба, сделанный женщиной, лица которой ты не вспомнишь даже под гипнозом, не говоря уже об имени? Может быть, сразу две женщины? Наркотики? Опиум, кокаин, героин? Тебе тоскливо от того, что не можешь опуститься еще ниже, стать еще грязнее. Но на каждое дно найдется второе. А на каждый грех найдется другой, еще более тяжкий. Ну, что ты смотришь? Поцелуй меня. Хотя по твоим глазам я вижу, что тебе нравится этот разговор.